第9章 做了洒掃小丫鬟
劉瑞家的一指，分派身後的兩個婦人，一人帶一隊，安排住處。往院子深處走，角落處幾個房子，採薇這一排到了第二個屋子前，媳婦子打開門，分派道：“一個個按順序進，一人一個鋪，不準爭搶。”
屋內兩側是大通鋪，中間五米寬的空地，鋪底一溜的木頭柜子，上下兩層，着黑紅色的油漆，看不出什麼木料，櫃門子上配着鎖，鑰匙掛在鎖上。
採薇因站在排尾，位置就在通鋪的最裏面，小包袱放在鋪上，不敢亂動，等着吩咐。
“柜子裏頭有兩套衣服，兩雙鞋，被子枕頭，面脂頭油，頭繩八條，查點清楚，缺了少了報上來。”早就分派好的，哪裏會有缺了少了的？小丫頭們沒有張嘴的。
既沒報缺少的，進行下一步，“拿上新衣服，去對面浴室洗頭洗澡，有頭虱的報上來。”滿屋子的丫頭都開了腔，說是有頭虱，只採薇說是沒有。
鄉村人家注重個人衛生的人家少，媳婦子不由多瞧了採薇一眼，讚許的點點頭，採薇嘴角彎彎，膝蓋一曲，蹲身做了一個福禮，“不知姐姐怎麼稱呼？”
女人不論多大年紀，都希望自己瞧着年輕，聽到叫自己姐姐，心裏頭歡喜，面上不顯，只眉梢挑了挑，“你們這屋子以後歸我經管，叫我鄭媽媽吧！”
古今大不同，生身的叫娘或母親，管事的嬤嬤和婆子卻得喚做媽媽，採薇嘆了一回，包袱放進柜子裏，拿了衣服和小丫頭們一起去洗浴。
對面的屋子一邊是熱水房，一邊是浴室，兩個人用一個浴盆子，合力抬了熱水，領一份去虱粉，輪換着泡澡搓背，頭上腳下用皂豆子細細打了，搓洗一遍，清洗了兩回，互相幫着絞了頭髮，鄭媽媽挨着個的檢查一番，合格的讓穿上新衣，不合格的再洗上一回。
薑黃色的衫子，青綠色的褲子和背心，過年也沒穿過這樣好的衣服，一直穿麻布的，嬌寵點的年節時做上一件粗葛布的外衫就了不得了。頭回穿上細布的衣裳，小丫頭們興奮的嘰嘰喳喳，梳上兩個小包包，紮上黃頭繩，紅臉蛋一搖一擺，彼此都互相誇上一聲。
鄭媽媽板著臉，從浴盆到衣服頭髮一一看過，滿意的點點頭，采字屋的丫頭都不錯。安排了打掃浴室和大通鋪的值日的，兩人一組，五天輪換一回，今日是住在鋪頭的采芹和采藍，邊打掃邊指導，待拾掇乾淨了，鄭媽媽帶着小丫頭們去下人廚房用飯。
各個都飢腸轆轆，聽得要吃飯，面上都露出喜色，一個采脫口而出，“好啊好啊！”鄭媽媽一個眼刀子掃過來，“誰喊的，站出來。”不是別人正是那個吳招娣，現在喚做採蓮的，長了一個大肚囊，最是禁不得餓。
採蓮抖着身子站出一步，鄭媽媽走到她身前，教導幾個采，“今兒個給你們上第一課，進得府里，不準喧嘩吵鬧，違了規矩要受罰，亂喊亂叫掌嘴五下。”府裏頭掌嘴要用專門的木板子，小丫頭是初犯，且這樣年幼，鄭媽媽只扇了五個耳光。“啪啪”五下，一聲響，幾個采就哆嗦一下，怕得厲害了，就捂住嘴，再沒有人敢發出一聲。
採蓮挨了打，臉上掛不住，縮着身子隨在採薇後邊，出了院子，拐到甬路上，行了一刻鐘左右來到專供下人吃飯的廚房。飯廳里擺着三排長桌長凳，鄭媽媽讓兩人對坐。值日的還負責打飯，采芹采藍打了飯菜，一盆白饅頭，一盆土豆燉蘿蔔，一盆雞蛋炒包菜，油下的十分足，丫頭們饞得直咽唾沫。最後上的碗筷，鄭媽媽一聲“吃吧！”十個小丫頭一聲不吭，拿饅頭，夾菜，只聽“喳喳喳”的咀嚼和吞咽的聲音。鄉下人家，旱災前也沒吃過這麼好的，更何況還餓了這麼久。
小丫頭片子們都沒少吃，畢竟好久都沒吃過飽飯了，採薇吃了一個半饅頭就停下來，再不敢多吃了，怕晚上會鬧肚子。
對面的採蓮剛才挨了打，化悲憤為力量，吃了四個饅頭，見採薇掰了半個吃，接過她剩下的半個饅頭，蘸了菜汁，把兩個菜盆擦得乾乾淨淨。這小豆芽菜胃能有多大，真怕她撐着了，心裏這樣想着，採薇的眼神就帶了出來。
“採薇，別替我擔心，我最是能吃了，三歲時一頓就能吃四個饅頭。”採蓮咽下最後一口，嘿嘿笑了，拍拍肚子，“要是再有，我還能再吃下兩個。”
吃過了飯，鄭媽媽里領着十個采出了廚房，指了采芹和采藍，“你倆個記住咯，從這開始到那邊梅樹林。”板了板臉，接著說：“都聽仔細咯，大家都一樣的洒掃活計，春掃柳絮，夏粘知了，秋掃落葉，冬日裏要掃雪，犄角旮旯一個土坷垃都不能有，除了冬日，掃完要灑上水，不能起灰。你倆從這開始。”一路走來，安排好了十個採的活計，採薇採蓮兩個負責映月湖周圍。
“採薇，你拿簸箕，我力氣大，拿掃帚。”工具房裏有各種各樣的工具，採蓮塞了一個簸箕給採薇，自己抄起兩把掃帚。掃帚規格差不多，沒比採蓮低多少，採蓮抱着掃帚健步如飛，採薇一路小跑跟在後面，恁么多饅頭確實沒白吃，是個有力氣的。
映月湖周圍面積雖大，樹木卻很少，春日裏的柳絮，秋日裏的落葉最是難打理，樹木少活計就輕省些。採薇從小干慣了活計的，採蓮看來比她更能幹，一個人能頂採薇兩個，喜得採薇晚飯多給她裝了一碗飯。
小丫鬟的日子從此開啟，每日裏卯時起床，洗漱後到湖邊洒掃，辰時用飯，四刻學規矩，午時休息，午時四刻洒掃，未時四刻是學習時間，吹燈點茶，針線刺繡裁剪，配衣服認首飾，樣樣都得學起來。
忠勇侯府今年進府的家生丫頭少，便從外頭買了採薇二十個，先從粗使的洒掃干起，各樣活計學起來，調教上一兩年，再分派到各個主子處當差。
申時四刻晚膳，戍時四刻吹燈。
一日兩膳，中午分四塊粗糧點心墊墊肚，採蓮能吃不耐餓，每日裏採薇都要分出三塊點心給她，畢竟這丫頭幹活不藏奸，啥都搶着干，手腳還麻利，兩人的活計採蓮能幹上三分之二。