第十章 金錢與智慧的作用
混子懷裏揣了一隻燒雞，買通了門卒，問明白去牢獄的路線，又給了獄卒每人十兩銀子。獄卒沒好氣道：“快點啊，別耽誤太長了，上邊怪罪下來我們可擔待不起。”
混子作揖陪笑道：“好嘞！大爺，不會耽擱太久，一會兒就得。”
牢房裏，骯髒的黑泥地上，鋪着一堆乾草。寶根昨晚淋了雨，衣服還沒幹透，身上散發著一股汗酸味。他蓬亂着頭髮，屋裏蒼蠅嗡嗡地四處飛着。不時發出一陣陣難聞的霉味。
寶根看到混子來了，急步來到門口。問道：“混子，你怎麼來啦？”
混子道：“我能不來嗎？你被抓到這裏來，家裏人都急瘋了。這哪是人呆的地方啊？”
寶根道：“能有什麼辦法？已經這樣了，都怪我一時衝動失了手，自作自受唄。”
混子道：“你也別那麼想，我們不管想什麼辦法，也得救你出去。”
寶根道：“殺人嘗命，想也是枉然，快別費那勁了。”
混子從懷裏掏出燒雞遞給寶根：“給，這一天沒吃飯了吧！我在路上買的，趕緊吃吧！”
獄卒要喝道：“好了沒有啊，瞧這個啰嗦勁兒，一會兒獄長來查房了。”
混子點頭哈腰對獄卒道：“好了，好了，爺，我這就走。”然後瞅了一眼寶根：
“看你沒事我就放心了，你安心獃著，我回去了。”
半夜，兩個人影在谷家門前飛身下馬。一個人牽着馬走到門前，敲了幾下門，院子裏一個少年問道：“誰呀！”
“是我，忠兒，快給爺爺開門來。”
建忠聽出了爺爺的聲音，急忙去開門。門開了，另一個牽着馬的人對老人道：“大伯，時候不早了，您趕緊進屋休息吧！我就不進去了。”
老人道：“行，兵子，路上注點意，小心點啊！”
兵子道：“好嘞！大伯，我走了！我明早再來！”
忠兒道：“叔！天黑，慢點啊！”
兵子消失在漆黑的夜色中。建忠牽過爺爺的馬，栓進馬棚里，又給馬弄了些草料，然後才回到屋裏。
香蘭見老頭子回來了，心裏便有了主心骨，面色也好了許多。谷尚道：“忠兒，你去睡吧！”
建忠道：“爺，奶，時候不早了，你們也睡吧！”說完，建忠便走了出去。
谷尚弄了盆水擦洗了一下身子，躺到炕上。香蘭忍不住委屈道：“老頭子，你看你剛走了幾天，家裏就弄了這麼個奶奶樣。唉！真是的。”
谷尚道：“別抱怨了，沒傷人就不錯了。快睡吧！明天一早我就去縣衙，晚了恐怕就耽誤事了。”
早上起來，秋月早早做好早飯，谷尚和建忠爺孫兩人剛吃完飯。兵子就來了。建忠套好馬車，兵子趕着，三人直奔縣衙而去。
到了縣衙門口，兵子和建忠牽着馬車找了一個僻靜的地方去等谷尚。谷尚悄悄塞給看門的衙役幾兩銀子：“你去通報你們縣太爺一聲，就說谷尚谷舉人求見。”衙役收了銀子，自然滿心歡喜：“好嘞！老爺，您稍等，我馬上給您去通報。”
過了一會兒，門卒滿臉堆笑走出來，他身後跟一個領路的僕人。門卒道：“大人，縣太爺說有請，您快去吧！”
谷尚隨僕人走進去。縣太爺正坐在太師椅上把玩一個玉扳指。見谷尚來了，忙將扳指套在手上，站起身迎上去：“谷兄，什麼風把你吹來啦？”
谷尚雙手一拱拳道：“李兄，好久不見，越發福態了！”
“谷兄快請坐！”縣太爺說著倆人一起坐下。僕人端上兩杯茶來。
谷尚啜了一口茶，輕聲喊了一聲：“李兄。”然後對這位知縣使了個眼色。知縣會意，對眾奴僕道：“爾等全部退下，沒我的命令，不得入內！”
“是，大人。”奴僕們答應着一起退了出去。
谷尚從懷裏掏出一個精緻的鼻煙壺，呈到李知縣面前：“李兄，這可是純正的和田白玉。”
李縣令兩眼眯成一條縫：“谷兄，啥事直接說不就得了，何必這麼破費呢？”說著接過谷尚遞過來的寶貝。
谷尚道：“李兄，區區小物何足掛齒。不滿您說，我還真有件要事需要李兄幫忙。”
谷尚頓了頓：“前天晚上，李兄手下可否從谷莊子村帶來一個人？”
李縣令道：“確有此事，一個叫谷寶根的，有人舉報他殺了人。”
谷尚道：“李兄，你可知此人是誰？”
李縣令道：“莫非是令公子不成？”
谷尚嘆了一口氣：“唉！正式我那不孝的逆子。”
李縣令道：“谷兄一向教子有方，我確實萬萬沒料到竟是令郎。”
谷尚道：“李兄，事已至此，有何良策解救我那不孝的孽障？”
李縣令道：“方法倒不是沒有，只要孫家肯撤訴，貴公子便可安然無恙。”
谷尚道：“還望李兄從中美言，錢財土地隨他去，只要小兒毛髮無損，能安然回家就好。”
縣令道：“李兄，話已至此，我李某就算豁了這頂烏紗帽，也要保他一命。”
谷尚站起身一拱手：“李兄費心，我就不討擾了，咱們後會有期！”
李知縣道：“谷兄不看一眼令郎了？”
谷尚道：“有李兄庇護，必無大礙，不必見了。”
知縣道：“既然如此，谷兄請慢走。來人，送谷老爺。”
僕人上來：“老爺請！”遂將谷尚送出大門。
谷尚走後，李縣令的懸着的一顆心才算放下。他立馬招呼手下：“傳令下去，立馬把那個谷寶根調換到一個乾淨點的屋子，讓他洗個澡，換身乾淨衣服。弄些好的吃食給他！”
手下人聽到縣老爺的口諭，不敢怠慢，忙抓緊時間去辦。
寶根被他們這麼一折騰忍不住悲從中來：“想我谷寶根一生，從未乾過任何傷天害理之事，只因那孫家財大氣粗，欺人太深。結果因這一失手反倒要了自己的性命。留下我那年邁的父母，可憐的妻子，還有那沒有成全的三個孩子。天哪！我就這麼走了，心有不甘吶！”寶根越想越傷心，想着想着不禁潸然淚下。