39與子偕行（中）

蕭渥走到御書房前的台階下時，正看見朱紅的殿門一閃,一個裊娜的倩影提着食盒婷婷而出。薔薇粉的一身秋裳,繫着月白的流光裙,少女的身量纖纖，幾個月間，好似瘦了些許,神情顧盼之間,已多了幾分宮妃的端秀矜持。

不是甄白嫿又是誰。

兩人一高一低，一出一進,正巧打個照面,彼此都是一愣。

片刻之後，蕭渥先低了頭，側過半個身子避讓了開來：“……甄母妃安好。”

甄白嫿清麗的眉眼霍然一震,食盒在手中微微一抖，很快又重新提穩。兩人擦肩而過，美人的裙裾輕移，卻是止不住地放慢了速度。

錯身之間，甄白嫿停了下來。

“妾適才送了些新鮮瓜果給皇上進用。”她語聲微頓，側了身淡然笑着，低低道，“今秋的最後一季蓮子，正是脆嫩爽口，太子不妨一試。”

然而太子前行的腳步太過匆忙，早已跨上層層台階，推開了她剛剛合上的那一扇門。

門裏門外，隔絕出兩個世界。

蓮子清如水，賞蓮人已去。

熙和帝新寵的甄婕妤穩了穩心神，從漢白玉宮階上款款而下，一步步走入上林苑爛漫的秋光之中。

此時太子這邊，已是將自請赴河南賑災的意思說了個大半。

“……兒臣以太子之身親臨，災民必定心神振奮，且讀萬卷書行萬里路，兒臣想由水患一災多加歷練。”

熙和帝剝着手中的蓮子，從頭到尾不動聲色聽完，頷首道：“太子仁德，愛民如子，是好事。這次黃河水患，朕本也有意讓你出面。”

蕭渥聞言，欣喜抬頭：“父皇這是同意了？”

“不，朕不同意。”熙和帝丟開了手上的碧瑩瑩的蓮子皮，“現在還不是你去的時候。”

“現在災情正是緊要關頭，”蕭渥不由愁眉，“正是兒臣當與民同甘共苦的時候……”

“糊塗！”皇帝丟下手中的蓮蓬，正視太子道，“為人君者，居廟堂之高，怎可隨意涉險。何況你是太子，治水救災本就不是強項，是振奮民心要緊還是國本穩固要緊？”

蕭渥被堵得無話可說，勉強道：“可您剛才還說讓兒臣出面……”

“再等半月，等抗洪和賑災都初見成效時，朕再放你北上。你親自押送最後一撥賑災的米糧物資，在災后的十幾個州縣發放，一路平息余亂，安撫災民，如此一趟下來也算曆練，民心聲望都不耽誤。”熙和帝見慣風波，說罷輕輕一擺手，已是穩坐釣魚台的架勢，“你只需做到如此，已足夠讓民眾感戴。其他的事情，朕自會妥善安排大臣們為你做好。”

言下之意是，太子全程不需要參與，只需要去收個尾，得萬民感戴，坐收聲望和民心。

收放自如，帝王心術。

可是……

太子站在御書房的書桌前猶豫了片刻——蘇辛要去，而且想要他去。

他自己也想走出這深宮高牆，去擔起那一份責任。

“父皇說得全然在理，可是，兒臣還是想去。”蕭渥再次抬頭，“先賢言‘力行近乎仁，知恥近乎勇’，身為男兒，於國於家，兒臣都想要知恥而後勇。”

皇帝淡淡哼了一聲。

太子沉默了許久，補充道：“太子妃也想隨行。”

皇帝的神色晦暗不明，抬眉道：“蘇家閨女？”那是個威猛的兒媳婦，出閣前還在他的御苑裏打瞎過一頭熊。

莫不是太子妃從旁鼓勵，才激得一向散漫的太子生出了些血性？

若是如此，倒是不好一棍子打死，否則太子一蹶不振，從此畏手畏腳起來，也是不好。

熙和帝想了想，沉吟道：“不是朕不想讓你歷練，只是這次事情不小，抗洪賑災，流民□，天災**都是可能。上次朕交代給你的課稅一事，你雖然如期辦妥，但失於冒進急躁，京畿一帶多有浮議，到底經驗尚淺。”

太子殿下恍然想起，上回剛巧他收到蘇辛的訣別信，忙着敢去兵馬大將軍府，課稅一事，是大哥幫忙辦的。

大哥也是一片好心，何況也確實如期辦妥了，自是不能出賣了他。

蕭渥重又低頭，懇切道：“兒臣這次一定注意……”

“你仔細再想清楚。若執意要去，朕便給6離下一道手令，你隨行之後視如兵卒相待，聽從他的調遣。至於太子妃……”熙和帝想了想，覺得還是聊勝於無，“讓她貼身護衛你的安全吧。”

蕭渥半悲半喜地出了御書房，在回東宮路上的轉角之處，遇上了自家大哥。

兩人各自打了招呼，蕭泊微微笑看着行色匆匆的弟弟，語帶關懷，“聽說太子不忍黎民受難……想要親往救災？”

蕭渥禁不住揚眉，意外道：“才去求了父皇，大哥好靈的消息！”

“我出門時正見着驍騎營的6統領，便隨口問了兩句。”蕭泊眉心微蹙，提醒道，“天災兇險，你當真要去？”

蕭渥點頭，正了正神色：“蘇辛要去，我不能讓她一個人去。”

“太子妃？”大皇子玩味着太子話里的意思，展眉徐徐一笑，“看來日久情生，太子已然對太子妃動情。”

被戳中心事的太子殿下不自在地挪了挪腳尖。

“父皇其實不贊成……但我還是想去試試。”

“既然情動，是理當夫妻同心。大丈夫頂天立地，自然要守護好心愛的女人。”蕭泊拍了拍弟弟的肩膀，似有所感地一聲喟嘆，“太子既然決心與太子妃共進退，當起一個太子、一個丈夫的責任，做哥哥的也不好再攔着你。我一早便無這樣的機會和這樣的人，只能祝你得償所願，和蘇辛比翼齊飛。”

大哥的一席話讓太子心中豁然開朗，原本因為父皇的疾言厲色而生出的幾分退意重又散去。太子殿下想起在東宮之中等候的太子妃，沖哥哥匆匆一點頭：“多謝大哥提點。”

大皇子蕭泊含笑點頭，看着太子急沖沖的背影消失在宮巷深處，轉身回望往御書房的方向，久久不語。

蕭渥馬不停蹄趕回了春深殿，等候在殿內的太子妃正使喚着一眾大小宮女團團轉，將衣物乾糧分類打包，一副要即刻出行的樣子。

“蘇辛。”太子殿下站在門邊喘了一口氣，“我和父皇說過了，父皇已經同意了。”

“嗯，好。”太子妃忙着收拾東西，頭也不抬地應了一聲，“我讓人幫你收拾了行李，在那邊牆角上，你看看還有什麼要帶的么？”

太子殿下有些微的感動，猶豫着補充道：“父皇說，要去的話，得和賑災的軍隊隨行，聽從6離的調遣安排。”

“挺好的……應該的。”太子妃聞言十分高興，“6離這人沒架子，好相處，做事也挺靠譜。”

不知怎的，那些微的感動彷彿退潮一般散去，隨之浮出的，是些微的失落。

話音落地，他又一次被6離毫無懸念地壓倒。

蕭渥天真而憂愁地想着，彷彿在太子妃心裏，他和6離之間，從來都不需要選擇。

太子殿下有些微的受傷。

捂着隱隱作痛的小心肝，蕭渥不死心地又問了一句：“你這麼相信我去求父皇，父皇就一定會答應？要是父皇不答應……你打算怎麼辦？”

“……不答應啊。”太子妃手下頓了頓，沒受多大影響地恢復了正常，“不答應就只好我一個人去了，你留下看家。”

他果然……不該問的。

秋風微起，出行前夕，太子殿下站着春深殿的大門口，心情凌亂得和狗一樣。

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當夜，統領6離點起五百精兵，太子妃夫婦趕往驍騎營，編入士卒隊列之中，一道護送賑災物資出京北上。