第9章 垂憐
當貝爾納學士返回城堡中時，拉蒙正指揮着僕人，將剝開的大蒜放進石臼中舂成碎末。
僕人們都用汗巾裹住了口鼻，這是拉蒙特意吩咐的，避免僕人們因為大蒜的刺激性流出的眼淚鼻涕啥的都掉入蒜末中。
不能指望中世紀人具備後世的衛生意識。
貝爾納也覺得空氣中儘是嗆人的刺激味兒，用衣袖遮住口鼻，半眯着眼睛詢問道：“這又是在做什麼？”
拉蒙理所當然地回答道：“將大蒜搗碎，泡出蒜汁來，讓母親喝下去，她如今太過虛弱，咀嚼吞咽恐怕有些費勁。”
貝爾納心想這也是拉蒙一番孝心所在，故而為桑喬夫人多做考慮，便認可了他的做法。
拉蒙剛才才考慮過大蒜素的各種製備方式，最後還是選擇了水萃法。
儘管簡陋條件方式產出效率較低，但好處是方法足夠簡單，而且不易讓人聯想到什麼巫術之流的邪異事物。
到時候桑喬夫人喝下這些“蒜水”，就能攝入其中的有效成分。
至於浪費的問題，嗯，反正花的是伯爵大人的錢。
拉蒙耐心地注視着僕人們的工作，貝爾納站在他身旁等待，兩人之間一時無話。
夏季是地中海一年之中風光最好的時候，橄欖樹的枝葉在微風吹拂下沙沙作響，石榴和金絲桃都迎來了花期，花朵在風中輕輕搖擺，婀娜多姿。
若是在平常的閑暇日子裏，現在的拉蒙該是會想着，要如何度過百無聊賴的午後時光。
最好是陪着秀色可餐的美少女伊莎貝拉，而不是面前這位已經有些禿頂的中年大叔。
長久的沉默總是會醞釀出尷尬，貝爾納學士便主動開始尋找話題，他內心希望能讓拉蒙少爺不要繼續“沉浸在悲傷中”。
“拉蒙少爺，我在教堂里發現了一件有趣的事。”
貝爾納像是在與朋友分享秘密，湊到拉蒙耳邊輕聲道：“原來加爾薩主教曾經有個綽號，叫做‘加龍河之子’。”
“天哪，我還以為他只是一個在經義上有着卓越成就的修士！”貝爾納的神色中充滿了崇拜：“你知道嗎？加龍河上最後一支信奉偽神的襲掠者，是在加爾薩主教的主持下改信的！”
拉蒙倒是沒有多少驚訝之色，他見識過加爾薩驚人的手勁，即便現在貝爾納告訴他加爾薩是個拎着戰錘武裝傳教的牧師，他也毫不懷疑的。
“是嗎？我倒是第一次聽見這樣的說法。”拉蒙迎合著他的話：“你剛才在大教堂里見到了加爾薩主教？”
“是的，加爾薩主教正好來參觀，我已經十多年沒見過他了！”貝爾納興奮不減：“還有，加爾薩主教和塔蘭蒂諾主教曾經是舊識，不過可能他們關係不算太好。”
拉蒙皺了皺眉，他記得貝爾納跟自己說過的話：“我記得你在拉丁語課上告訴過我......”
貝爾納學士連忙做了個噤聲的手勢，偷偷朝兩旁觀察了一眼，確定沒有人將注意力放在他身上，才帶着幾分不確定地解釋道：“也許是我的誤解，加爾薩主教是不可能容忍異端竊居主教之位的。”
“但我過去無論是在馬賽還是圖盧茲，那裏的修道院都在說巴塞隆拿的新主教，也就是塔蘭蒂諾神父並非正統教士，不，甚至比這個說法更壞。”
拉蒙有些生氣地看着他道：“也就是說這只是你道聽途說而來的說法咯？”
你這騷操作讓我每次面對塔蘭蒂諾都有些發怵，拉蒙心想。
就說怎麼總覺得哪裏不對，就算是領主敘任的主教，那也要本地的神職者擁護才能行使權力，正統修士怎麼可能任由一個異端主教在他們之中站穩腳跟。
回憶起那時謹言慎行小心翼翼的模樣，拉蒙真想給貝爾納這大嘴巴兩腳。
貝爾納急忙否認道：“我並非有意中傷，這對我而言有何好處呢？”
他又接着補充道：“我認為加爾薩主教一定知道內情的！”
好嘛，大嘴巴的時候倒是煞有其事，到了求證的時候又將需要自己證明的責任推給別人，經此一次，以後你說的話只能信三成了。
拉蒙正要說些什麼，卻見方才吩咐其搗蒜的僕人停下了手頭的工作，摘下面巾朝他大聲呼喚：“男爵大人！我做好了！”
拉蒙見狀也沒功夫再費什麼口舌，急忙跑過去查看，只見石臼中的大蒜經過粉碎研磨，已經變成細密的糊狀。
隨口誇獎了僕人的工作，拉蒙又命他打來一桶井水。
新鮮大蒜中並不含大蒜素，只含有蒜氨酸。當大蒜被切開或粉碎后，大蒜中的內源酶被激活，催化蒜氨酸分解合成為大蒜素。
大蒜被加工得越細碎，產出率會越高，但拉蒙看着大蒜在石臼中的狀態，知道這已經是人力能達到的極限了，他又沒有破壁機。
拉蒙吩咐僕人將井水加到剛好沒過蒜末一點的程度，取來早已在沸水中煮過的亞麻布，將石臼中的混合物，通過亞麻布過濾到陶罐中。
水溶液放置一段時間后，會產生油狀沉澱，把上層的清水倒掉，就是最終的成品了。
當然倒得差不多就行，反正是井水，剩個一杯左右剛好。
“大功告成！”拉蒙小心地抱着陶罐走到桑喬夫人養病的房間，假模假樣地當著貝爾納的面，倒出大部分“備用”，只留下真正的有效成分。
拉蒙也不知道內服外用哪個合適，跟貝爾納商量了一下，最後又叫來了桑喬夫人的貼身侍女——乾脆兩種方法同時用。
二人退出病房，拉蒙擦了擦額頭上的汗珠，毫無儀態地坐到走廊上，背靠陰涼的牆壁無聲地喘息着。
貝爾納同情地看着他，他心想這大概是最後的嘗試了，也許拉蒙少爺日後也能安心罷。
學士覺得有時候天資聰慧也不是什麼好事，假如拉蒙少爺只是個懵懵懂懂，沒心沒肺不知疲倦地終日玩耍的孩子，也許會很容易忘記這些痛苦。
即便上帝垂憐虔誠的夫人，那也不要像自己一樣，在三十歲那年突然之間成了孤兒。
教堂的鐘聲恰好在這時響起，貝爾納聽着悠揚的鐘聲，心有所感地在心中頌唱道：
“上主，求你垂憐；
基督；求你垂憐；
上主，求你垂憐！”（注1）