第十章 桂枝
十
“所以你到底是誰？從哪裏來？”
無盡夜空不會回答生命的疑問，一切都付諸東流，只有同為生命的答案存在於疑問的盡頭。
寒筱北推開通向陽台的門，遠方的天空邊緣已經多了一絲白線，在“日影”之間。
自第一艘鶴望蘭級安全抵達洛陰空域，群星之際的運輸更加繁忙，這是日出的前兆。
桂枝洗澡的時間，他沒有閑着，拖出儲物間裏面塵封數年的機器，掀開防水布。
“棲姬，寒筱柒去哪裏了？”
機械女僕給他擦擦汗，虛擬投影的形象什麼也做不了，只能操作懸挂在屋頂的各種機械臂代勞，不過寒筱北已經很滿意了。
他想起當初簽租房合同的時候，中介為他解釋管家系統，明明是集成晶片創造的智能管家，卻由帝國重工這樣的工業國企監管。
那天，他將自己的身份與管家系統綁定，腦電波想像了一下女僕形象，就真的出現在眼前。
“您的鄰居敖露露和他出門去了，走之前與敖露露的監護人，即她的父親通訊過了，她的父親大概不太樂意放假她宅在家裏。需要現在尋找他們嗎？”
“你有調取市區監控的權限？”
“公用區域是可以的，先生。”
20寸的深藍光屏上，敖露露正和寒筱柒站在街角排隊，隊伍不長，是個甜品店。
寒筱北擔心地望着，直到發現兩個紅衣人駐足不前，跟着他們倆。
“原來大理寺的人在啊，放心多了。”
他也不去想為什麼監察司對他們這麼上心。
他坐到機器邊點亮電源，鏽蝕的針孔放射着不減當年的光束。
【過去，娘給我們做衣服，也是這麼一點點綉刻的……從無到有，多麼瑣碎而精細。】
他不放心自己的手藝，便在設計樣式時讓棲姬幫忙。
【皮膚粉粉的，果然還是做白色調的好了。】
一共五對手，得開十個窟窿眼兒……他琢磨着，桂枝要是躺平下來比他高得多，站着卻矮多了，因為第五對手下邊就算是支撐身體的尾部了，上衣就設計到第五對手的高度好了……
至於靠近尾巴的位置，既要耐磨又不能壓得太緊……
布料儲物間有剩，機器得到設計稿不多時就開始加工。淋浴室里那種洗澡水的味道該說是香甜呢，還是清新呢，總之在流水聲中非常悅耳。鋼鐵森林的世界裏，這些聲音與味道和想像中“獨坐幽篁里，彈琴復長嘯”的清雅氛圍，對寒筱北來說是一樣好。
“寒筱北……先生？”
“桂枝”迷惑的看到寒筱北坐在她推開的浴室門后，手上捧着一堆衣服。
她臉紅的把目光投向一邊，嘴邊磕磕絆絆:“你、你這是，幹什麼呀，搞偷窺么……”
“知道用偷窺這種詞語，就脫離人類社會這一點，你還有救。”
彷彿能帶走霜寒與恐懼的笑容掛在臉上，寒筱北近前，把衣服直塞到她懷裏，無暇的眼神，不知道由於洗浴熱水還是羞於借用陌生人房間引發的臉紅和心跳加速……她看寒筱北的視線，不經意就刻進了兩人的腦海。
“好了，過來。”
“幹什麼？”
“頭髮，快點，要感冒了你。”
寒筱北從防水布里拿出老式的電吹風。看見桂枝對水池一樣內凹的烘乾機連連擺手，他便拿了。
大風扇轉得響鬧，不過桂枝卻手舞足蹈，雖然並沒有腳。
水滴從粉白的、羽毛般的髮絲間，像植物的水分輸灌，安靜的下滑。
“聽故事嗎？”
“什麼故事？”
男生說笑的拿出舊的故事書，寫滿童話故事的繪本，書封卻是很正經、甚至有點陰暗的紫黑藍配色。
“寒……你對我太好了吧。”
“看看你要聽什麼？”
桂枝滿臉表情像是在問:你幹嘛對我這麼溫柔，回答我！
而寒筱北則像在說:你別管，我單純閑的無聊。
他確實無聊透頂，開始厭惡了這個沒有人氣的家。在他知道那天夜裏桂枝就是路過的“鬼”之後，就想家裏多一個人多好，雖然生活開銷可能加大，但回家后的煙火氣讓他拒絕不了這個機會。
【有着奇行種這樣定義的身軀，在洛陰亂晃肯定引來側目，不如將就照顧。】
桂枝翻開書，目錄上寫滿繁花落葉般的故事，從浮海鯨獵夜到狐仙傾奇談這些廣為流傳的，到美魚記和哪吒記這樣古老的，簡單的一本故事，收錄的話題卻橫亘銀河人類幾千萬年的歷史。
桂枝或許不知道，單是書裏面與封面截然相反的炫彩琉璃，就讓她痴迷住了。
“……美魚記是什麼故事呢？”
“大概是很久很久以前的一個小王國，一條美人魚——就是半身人半身魚的樣子，和鮫族挺像的，喜歡一個王子，為了王子對天發誓要變成人……”
“我要聽我要聽！”
桂枝趕忙要求他給自己細講那個故事，寒筱北對自己十里八鄉講故事的能力有的是信心，畢竟為了照顧小柒，他可是從小給弟弟講，講不來就編，編不下去就去圖書館看，越講越多。
“……”
“最後，小王國每年都舉辦節日，紀念這對來自陸地與海洋的聯姻……”
故事講完的時候桂枝一手握住電吹風，一手摟着寒筱北，睡出哈喇子，飛流直下三千尺。
對了，她有很多手，所以是寒筱北被摟着兩眼黑，連窗戶都摸不着。
他花了不少功夫把桂枝放在床上，睡着的人還是挺沉的。他欣慰於自製的衣服合適，而且沒有陳年布料的氣息，像是嶄新出廠的。
“大哥哥！大哥哥！”
“北哥！”
“噓——！”
敖露露和寒筱柒歡天喜地撞開門，被寒筱北喊住，非常狼狽的關上。
“大哥哥，有呼嚕聲，你往家裏帶女人了？”
【她還是這麼語不驚人死不休……】
寒筱北只好允許兩個按捺不住的靈魂在卧室門口瞅上一眼。
“好可愛啊！”
寒筱北不明白為什麼弟弟也一副少女心爆炸的樣子，敖露露看完已經吹着口哨，去把買回來兩大袋零食裝進冰箱，可寒筱柒卻問個不停。
“哥，喂，哥！你通了天還是鑽了地，討來這麼好看的女友？”
“都說了不是那種關係！”
“哥你嘴真硬，明明就是吧？”
“不是，我對老娘發誓。”
“那好吧。”
娘親找不到，倆兄弟就默認了，對娘發誓是“最高禮儀”，要是這麼說了，那肯定得是動輒刨祖墳的原則問題。
大概。
“為什麼她手那麼多？”
“族群不一樣吧，我還沒去查。”
“哥，你心真大，萬一半夜把你吃了怎麼辦。”
“你心更大！沒有人陪就出去了，該打一頓。”
他做出抽打的姿勢，寒筱柒嘩的抬手把臉擋住:“哥！別！你聽我狡辯！”
寒筱北被這詞彙戳到笑點，捂嘴道:“行，你最好趕緊狡辯，辯得好我酌情輕判。”
“是敖露露他的爸……”
敖露露的姐位氣質這就體現出來了，她回來給小柒塞一杯果汁，自己邊喝邊坐，一甩素袖長褂，像霸總。
“我爹來接我們的，棲姬攔不住大活人。他帶到市中心就放下，讓我們玩好吃好。很討厭，我想宅在家裏打遊戲，可是他竟然敢直接威脅我！不給生活費了！”
“你對你爹意見這麼大，怎麼還是出去了？”
她瞟一眼寒筱柒，動作又輕又快。
“這，這不是……給生活費一點面子嘛。”
寒筱柒裝成熟一手插兜，一手喝果汁:“就是，幹嘛和錢過不去啊。”
小龍女湊近了筱北，學電視劇里談商業機密的語氣真是學到了神髓:“我們還去遊樂園踩點啦！……雖然太黑了看不怎麼清，但是三山水樂園挺好的。”
“我覺得清樽國際區更好……”
“寒筱柒！你能耐了！不要和我唱反調！”
兩個孩子鬧騰的動靜堪比拆房，寒筱北覺得他可太難了……
也好，小孩子吵完就該睡了。
一向如此。
寒筱北以為只有自己的弟弟是這樣的，看見敖露露也是，心裏五味雜陳，是那種熱乎的能量包裹在熱血之間，而外界又靜謐到無從釋放的體驗。
寒筱柒睡熟了，把手搭在龍角上，敖露露也用尾巴纏住了他的手腕。
【這麼晚了，就不要讓敖露露回去一個人睡了。】
“你也喜歡被尾巴纏住睡覺吖？”
寒筱北關上房間門，桂枝正在拿粉紅的眼睛看他，是那種沒睡醒懵圈的眼神。
“你會不會半夜把我吃了。”
“不會，怎麼想都不會的好吧……”
“那好，我要加班，怕你睡不着會吃了我。”
桂枝眯着眼睛爬上床，抱着枕頭看着他，床邊就是辦公桌椅，男生拿一把桃木劍揮動:急急如律令！
電腦光屏開啟，此舉成功逗笑了被敖露露他們鬧醒了睡不着的奇行種女生。
【母親說桃木鎮宅，我卻拿來耍……】
他猛敲投影在桌子上的幾塊鍵盤，要趕出幾千上萬字的外勤報告才行。
結果敲下幾百字材料，他發現腦袋空曠如洛陰的海底。
注意力都在身後的桂枝身上。
“所以你到底是誰，從哪裏來？”
他把桂枝的形象輸入思域科普網，思域是像棲姬一樣的私人智能終端，廣告詞也能看出其神通廣大——“思考不了，那就思域。”
而在科普的結果欄，除了“判斷可能為鯢璉族或鯢族”外，什麼都沒有。
搜索鯢族人的標籤，是大片的空白。
桂枝揉眼睛，像渾身在冒熱氣:
“我記得我出生在一個翡翠般的宮殿，海洋是家，那個地方全部都是海洋，不是洛陰這種灰暗的……而是……”
寒筱北見桂枝試圖回憶，但是一回憶就頭疼起來，趕緊抱住她。
“先別想了，別想了，睡覺吧。”
“我有點害怕，為什麼會這樣？”
“用不着害怕，一切都會好的，相信我。”