第640章 世界上第一艘蒸汽動力戰艦

眼下已是三月末，按照加勒比海地區打得昏天黑地的情形，至少今年的甘蔗播種肯定是沒影了。

約瑟夫不禁想起幾天前農業大臣提交的甜菜種植情況報告。

農業諮詢服務公司已經和教會簽訂了承包協議。大量教會土地開始改種甜菜。目前，法國的甜菜播種規模達到了3萬7千頃，並且還有近1萬頃正在清理原先播種的穀物，最多一個月之後就能種上甜菜。

法國有世界上最適合種植甜菜的氣候和土壤，所以播種期非常寬，即使5月初播種也能確保豐收。

今年，加勒比海的甘蔗必然嚴重欠收，屆時整個歐洲恐怕都要依靠法國的甜菜才能吃到糖。至於一磅糖是賣3法郎還是5法郎，真的就全憑自己心情了。

約瑟夫隨即又想到了加勒比海地區未來的政治格局。

以現在的局面來看，各大島嶼實現獨立必然無法改變。實際上，由於加勒比海地區遠離歐陸，難以控制，所以就算沒有自己提前推動，十來年後那裏也會掀起獨立熱潮。

那麼法國不如就順應趨勢，率先承認加勒比海各國的獨立地位，並儘可能從中獲得政治利益。

其實如果操作得當，很多殖民地在獨立上百年之後，仍然會在很大程度上受到前宗主國的控制。

至於具體的手段，什麼控制經濟命脈、扶持統治者、拉攏貴族階層之類，後世可以抄的作業不要太多。

想更簡單點兒也可以搞“韓國檢察院模式”【注1】，不但控制穩定，還可以避免激起當地民眾的反對。

另外，就是要從一開始就在加勒比海地區培養反英、反美的情緒。尤其是後者，以後可以令加勒比海國家成為牽制美國的重要力量。

約瑟夫突然想起了韋恩準將那“一石二鳥”的毒計。

18世紀的世界還遵循着赤果果的叢林法則，所以這種事情其實非常常見，也很快就會被人遺忘，掀不起什麼浪花。

但如果有人廣為宣傳，並不斷地提醒人們牢記仇恨，那結果可就不一樣了。

也就是後世常說的“帶節奏”。

讓記者將此事寫成長篇新聞稿，讓加勒比海各國知道布克的黑人起義軍被美國人欺騙並殘殺的內幕。那裏的數百萬黑人必然感同身受，與美國勢不兩立。

當然，還要盡量淡化印第安人在裏面的無恥行徑，別搞得黑人和印第安人先打起來了。

在約瑟夫抵達布列塔尼的第二天上午，富歇便緊追而來，將布里索剛從聖多明戈發回的報告，交給了他。

仍然是一個半月前的消息了。

約瑟夫揉了揉額頭，在這個沒有電報的時代，通信效率簡直低得令人髮指。

不過，當他看到報告的內容以後，差點兒沒忍住笑出聲來：“英國人向我們求助？”

“是的，殿下。”富歇點頭道，“布蘭德的軍隊不斷遭受損失，目前僅剩下2600多名士兵，只夠勉強應付巴巴多斯的暴亂。“同時，倫敦傳回的情報顯示，英國人正在組織第二撥遠征軍，兵力超過5千人，不過要一個多月後才能出發。

“在這之前，布蘭德需要我們的兵力穩住巴哈馬的局勢。”

約瑟夫在報告的末尾，看到布里索借口“聖多明戈的黑人暴亂情況惡化”，而拒絕了英國人的請求。

他略做思索，搖頭道：“我們應該答應布蘭德將軍。”

富歇：“？”

他可是知道，加勒比海的廢奴運動就是自家挑起來的，難不成要自己打自己？

約瑟夫見他面露詫異，微笑道：“首先，幫忙可以，但得有酬勞才行。之前，利茲公爵給的贊助也快花完了，正好讓布蘭德為起義軍補充點兒軍費。”

嗯，加勒比海轟轟烈烈的廢奴運動的資金，主要就是奧熱從利茲公爵那兒要來的25萬英鎊。法國政府只提供了不到50萬法郎而已。

富歇遲疑道：“殿下，那然後呢？巴哈馬是英國人的地盤。我們真要派兵前去，恐怕無法像在聖多明戈那樣擺擺樣子就能糊弄過去。”

約瑟夫晃了晃手裏的茶杯：“那就在巴哈馬打一場嘍。如果此時正好聖多明戈有失，各國肯定都會怪到英國頭上，然後我們再這樣……”

半小時后，富歇帶着王太子的吩咐離去，約瑟夫這邊則興緻高昂地乘車來到了布雷斯特灣。

碼頭上早有數百名穿着儀式服的士兵整齊列隊，待約瑟夫一下車，他們便同時舉槍示意，隨即四周軍樂齊鳴。

海軍大臣卡斯特利侯爵帶着一眾軍官和造船廠的負責人迎了上來，在一番例行的行禮和問候之後，卡斯特利便迫不及待地指向遠處的海面，難掩興奮之色道：“殿下，都已準備好了，隨時可以開始。”

約瑟夫順着他所指的方向望去，就見那裏正錨着四艘戰艦。其中纜繩上掛着大量彩旗的那艘上方飄着淡淡的黑煙，正是這個世界上第一艘蒸汽動力戰艦——地中海之光號。

這艘承載着海軍所有希望的新型戰艦，在布雷斯特造船廠的拚命趕工之下，僅用了不到半年就完成了建造工作。

眾人簇擁着約瑟夫向系泊在碼頭邊的護衛艦“褐晶石號”走去。這次的首航儀式將會在較遠的海面上進行演示，所以需要乘船觀看。

默多克跟在王太子身旁，邀功般介紹道：“殿下，目前LJ52A型蒸汽機的平均故障間隔已經超過了30小時，完全能夠滿足作戰需求。特里維希克先生在這一改進過程中發揮了巨大的作用。”

特里維希克聞言，忙欠身示意：“能在這台偉大的機器上留下屬於我的印記，是我莫大的榮幸。”

約瑟夫注意到，高壓蒸汽機的型號後面加了A，說明做出了非常大的改動。之前，桑德爾說需要一年才能完成可靠性改進，結果在他們這三名蒸汽機界的天才共同努力下，僅用了半年就做到了。

當然，這裏面也有波蘭人的功勞。

塔爾諾夫斯克山銀礦安裝了數十台高壓蒸汽機用來抽水，幾乎是日夜不停地運轉，從而提供了大量實際使用數據，使默多克他們的改良速度得到顯著提高。

【注1】：韓國檢察院是韓國的獨立檢查機構，基本沒有上級部門，從總統到演員想查誰查誰。可指揮警方查案，擁有極高的權限（例如查私人通話，決定審判時採用哪些證據不用哪些）。同時，韓國檢察院的人事任命基本由美國控制，是美國影響韓國政壇的重要工具。