第7章 文字與烈酒（上）
“文字！”
黃銅煙桿掉落在地，火星四散飛出，差點引燃了兩人的鞋子。
紅布眉頭緊鎖，嘴巴微微張開，臉上凝固着難以置信的表情，整個人彷佛凝結在空氣中，完全無法動彈，眼神中流露出一種前所未有的震撼和驚訝。
後世學術界曾歸納出所謂的“文明三要素”，文字、容納五千人的城市、複雜的禮儀建築。很遺憾，藍松鴉氏族一項都沒達到。
“你打算創造一種什麼樣的文字？”
“不是我，是我們。用英語字母來為我們的語言注音，用不了多久就能搞定。紅布，整個氏族只有我們兩個會讀寫英語，你必須幫我。”
灰羽撿起煙桿，擦拭完上面的灰塵后遞給對方。為了避免被族人聽到惹出不必要的麻煩，兩人乾脆用英語對話。
“可我們只是一個氏族的首領和薩滿，這種神聖的事情應該在卡霍帕奇的秋末集會上提出，讓大酋長和祭司團來處理。”
“大酋長和祭司團？誰還會信他們說的鬼話？”
藍松鴉和白腿氏族都隸屬於卡霍帕奇部落。每到秋末，氏族首領和薩滿就會聚集到大酋長的氏族。在祖靈的見證下，由他和祭司團處理部落內部的爭端，之後眾人再一同商議來年事務。
很不錯的傳統，唯一的缺點是沒什麼用。
十五年來，部落大酋長一直是魚鷹氏族的首領鷹爪。這人從不管事，每次都是一番毫無意義的大道理，逼得氏族們只能私下解決。
“但凡大酋長還有半點公信力，白腿氏族也不敢直接發動突襲。紅布，那幫老東西已經過時了，真理只在槍炮的射程範圍內。”
“喂，你們嘀嘀咕咕在說啥？”
黑松葉被兩人流利的英語對話整得心煩意亂，忍不住插嘴。
“沒什麼，我們在討論年末的‘份額’。”
為了表達對祖靈的敬意，每個氏族都會奉上一定數額的祭品，相當於是給大酋長的賦稅。
“當然是按照慣例送十袋烈酒了。有些氏族混得挺慘，據說還會偷偷往酒里摻水。這次好像有了新規矩，祭品上要標註所屬的氏族圖案。你們今年最好注意點，別被其他人暗中掉包了。”
“當然。”灰羽連聲應和，突然提問道：“你覺得白人的文字怎麼樣？如果我們有了自己的文字，你想不想學？”
“不想。”
對方連連搖頭，用一種告誡的語氣說：“他們的文字有毒，之前在英國人手下效力時，我發現那些喜歡看書的人視力都有點問題。灰羽，你回去以後最好用水清洗眼睛，視力受損后就不能捕獲獵物了。”
作為獵手，黑松葉對一切損害視力的東西敬而遠之。儘管對維生素A的概念毫無認知，在薩滿們的代代相傳下，他還將動物肝臟作為自己的常備食物。
“視力受損和文字沒有直接關係，只要你在光線充足的時候閱讀，你的......”
灰羽找不到詞語來形容眼睛的內部構造，乾脆破罐破摔，一股腦把有關光的折射和反射全部說出來，情急之下還夾雜了許多中文。
看着有些神志不清的首領，族人們不敢反駁，只能背着貨物默默遠離，用期待的目光掃向紅布。希望薩滿從兜里掏出一把草藥，驅走蠱惑人心的邪魔。
“人的身體也會散發出紅外光，只是憑藉肉眼無法察覺......”
“從本質上說，光其實具有波和粒子兩種性質，如果你從微觀層面......”
“我受不了了。”
身邊青年怪叫一聲，背着一大袋小麥向前快速奔逃，其他人紛紛效仿，拖拽馬車顛簸着跑遠了，只余首領和薩滿在原地佇立。
傍晚的太陽漸漸西沉，將一層金色的餘暉灑在廣袤的原野上。遠處的森林在微風中搖曳，似是在輕聲低語。
“現在你滿意了？與其聽你講一些奇奇怪怪的東西，他們寧願坐在空地上發獃。”
紅布嘆了口氣，撿起從馬車上顛落的鐵鍋和銅塊，向著部落走去。
“是嗎？我可不這麼認為。”
灰羽吹着口哨緩緩而行，眼裏閃過一絲狡詐。
二十多天後。
“這東西有一股酒的味道，但遠遠稱不上烈酒。”
紅布手指伸進木桶，蘸了一點液體放入嘴中，露出一絲失望的表情。
“別急，現在才剛開始。”
首領語調低沉，臉上透露出一種莫名的笑意，隨後往鍋中倒入發酵好的原液，將爐灶中的篝火點燃。
蒸餾烈酒只需三個配件，用蒸餾器加熱液體，冷凝管將氣態的酒精重新液化，接收器用於收集液體。
“噼啪。”
隨着火焰的炙烤，酒液開始蒸發升騰，順着管道進入接受器中。
紅布被那股酒香勾得心裏直發癢，在灰羽期待的眼神中微微點頭。
“唉，你的方法確實有效，可惜還是不如白人的烈酒，族人們不會滿意的。”
“那就多試幾次。記得好好保管那些酒槽，可以用作釣魚時的魚餌”
等冷凝出的酒液越來越淡后，他取下冷卻管，開始第二次蒸餾。
烈酒的濃烈氣息瀰漫在空氣中，灰羽的額頭滴下密密麻麻的汗珠，濕漉漉的黑色頭髮貼在臉頰上，身上散發出一股混合著酒精和木材的獨特氣味。
“好濃的酒香，首領和薩滿在裏面幹嘛？”
推開往裏張望的老人，黑松葉向聚攏的族人呵斥道：“別在附近瞎轉悠，趕緊回家！”
“他們兩人是不是在偷喝烈酒？”
“偷喝？”
門帘掀開，一股熱騰騰的酒氣撲面而來，灰羽赤裸着上半身，捧着一小桶烈酒向族人們展示。
“黑松葉，給他們每人分一杯。”
“好。”
大漢深吸一口氣，開始分發酒水。
“再多給我一點。”
肯威依依不捨地盯着大漢手裏的勺子，將杯沿置於唇邊，舌頭微微一揚，任憑酒液緩緩滑過喉嚨。一團烈火在體內轟然炸開，眼神略微迷離，他不禁點頭讚歎。
“真辣。”
“和白人的烈酒相比，有明顯的區別嗎？”