第二章，正始三年（2）
一旁的周坦，更是蓄了一股怒火在胸腔，在前世他就最痛恨這種只給壓力、不給解決方案的上司，說句不好聽的，事情辦砸了，那可是大集體的損失。
無論是眼前這位李功曹，還是更上面的都尉，哪怕抽調一些已經完成手頭工程的閑置屯營來幫手，也比現在無腦的施壓要更為明智。
他看了一眼徐朴，忽然發現徐朴似乎正在咬牙尋思着什麼，難不成對方打算主動放棄最後的機會，任憑被貶為奴隸？
他心裏自是知道，眼下兩個選項，選擇當奴隸，至少還有活下去的機會，可自己也很清楚，這個時期的奴隸根本就不能算作“人”了。
記得曹魏名臣恆范去世前，給家人所留遺書中，將奴隸與莊園樹木劃一類，遺贈給後人；更有可怕的，黃巾作亂那個時期，奴隸主甚至殺奴隸來充饑。
奴隸，與牲口無異，是可以任意宰割而不受法制。
“還要考慮多久？速速回答，工期不等人。”李功曹不耐煩的催促了一嘴。
就在徐朴要開口時，周坦不知道哪裏來的一股勇氣，搶先回答了道：
“五日，一定完工！”
這一答，讓李功曹和徐朴都無比意外。
李功曹沒料到這個黃口豎子竟真敢賭一把，他這幾日可是連續視察過此處工程，深知五日根本不可能完工，這瘦弱小子不知哪裏犯渾，偏偏還要應下來。
對徐朴營是奴是斬，他雖不在乎，可一想到五日後徐朴營還是完不成工量，自己依然得挨都尉的責斥，多少還是很惱。於是，他也懶得去復問屯正徐朴，索性就讓這小子把全營帶去送死好了。
“好個豎子，行，五日。爾等若想藉機逃亡，連坐全家。”他說完，調轉韁繩，帶着兩名屬吏逕自離去了。
待李功曹等人離去后，徐朴從地上爬起來，一把拽住了周坦衣襟。
“你這小兒，胡亂應答什麼啊！五日，你叫我等如何完成剩餘工量。”徐朴十分懊惱，他自知今次是受了功曹的委屈，無論作何選擇，都是下策，但一腔委屈總得有處發泄，只能全部推責到周坦身上。
河道里，其他田兵都聽到了剛才的對話，一個個亂了心神。
留重帶着幾人衝到河岸破上，氣勢洶洶向周坦而來。
“周坦小兒，你是要害死我們嗎？”留重動手要打周坦。
“那你等就甘願貶為賤奴？”周坦正聲反問道。他本想要推開留重，不料對方手勁兒奇大，自己這副孱弱身板還真不是對手。
留重一怔，舉起的拳頭懸在半空。
徐朴和其他圍上來的人也面面相覷，無不嘆息。
所有人心知肚明，當奴隸，比死，也就好那麼少許，甚至這少許都好不了哪裏去。
“諸位，為何不想想？河渠工程事關重大，若真要趕工期，功曹那裏理應增員援助，何必要刁難我等。這百餘里的河渠工地上，前後至少有四千人，難道就沒有已經完工的營隊可以來幫把手嗎？”趁着眾人遲疑之際，周坦把自己心中的一些疑問說了出來。
留重鬆開了抓住周坦的手，面露驚疑。
“周坦，你這是何意？”徐朴立刻也覺得奇怪。
“具體原因，我尚不得知。但有一點，度支衙里一定有人故意要害我等。”周坦推測的說道。以他前世的職場經驗，已經預感到本營是被栽黑鍋了。
“怎會如此？本營屯邊多年，安安分分，從不惹事，何故要招人陷害？”徐朴十分難解。
“越是安分，越當欺軟。”周坦嘆了一口氣。
“可眼下當如何是好？五日，尚有四十多丈工量，哪裏來得及？”留重右拳砸左掌，懊惱的問出了大家最為關心的問題。
一時間，眾人陷入沉默，這沉默中多是幽怨。
“我倒是……有一計。”周坦沉思了片刻，緩緩開了口。
“計將安出？”徐朴急忙追問道。
“我等施工困難，原因唯二，一則白日艷陽，酷熱難當，二則丘陵雜石，開墾困難。為今之計，不如我等改為白日休息，由傍晚陽光轉弱后開始動工，直至清晨為止。”周坦娓娓道出了他的計劃。
他在前世時，戶外施工隊為了避開高溫作業，都選擇白天休息，夜間工作。早在他中暑昏迷恢復的那幾天，自己已經在心裏盤算着向屯正進言此法，看來，此刻正合了時機。
“夜晚動工？可是，夜晚難以視物，這河道都是丈量好的，萬一鑿錯方位，只怕會弄巧成拙。”徐朴很是擔心的說道。
“此事也有解法。我等天黑之前，以草繩拉直，標記好方位。若要五日之內完工，我等每天至少需鑿出八丈，尋兩條八丈的草繩即可。八丈之距，並不遠，樹一支火把足以照明。”周坦又說道。
他話音未落，只見徐朴和留重還在扳手指計算。
“你如何算出來每天要開鑿八丈？”留重疑惑不解。
“這他媽……”周坦本想說出“這他媽不是最簡單不過的九九乘法表嗎”，好在及時醒悟，咽下了後半句話。儘管春秋時期已有九九歌訣，但尋常百姓還是很難接觸到這些學問。“那個，在下幼時習過一些算術。”
“你會算術，以前怎麼不說？”徐朴問。
“以前也沒用得上的地方啊。”周坦隨意敷衍了一句。
“罷了。可是，八丈？這，我等至今也沒有過一天鑿進八丈。”徐朴還是更擔心當下。
“開鑿過程中，若再遇雜石，可將雜石直接挪移岸坡，做固堤之用，之後無需再在岸坡築土堤了，節省出的時間，全力用在河道開鑿上。”周坦補充說道。
“可是，不築土堤，萬一度支衙不認，那豈不是白折騰？”徐朴依舊很擔心。
“如今汛期將至，河道貫通尤為重要。中間間或有土堤缺少，無非是容易形成積淤，日後再補修也不遲，不至於耽誤整條河渠通水。諸位，時日不多，只能賭一把。屆時若度支衙仍不認，但我等至少通了河道，興許還有求情的餘地。”周坦如此說道。
這些土木知識，倒是在穿越之後，由周坦自身記憶里習得的，可見周坦雖然年輕，但過屯田多年還是積累了不少經驗。
徐朴和留重對視了一眼，眼下確實別無他法，只能按照周坦所言，搏上一搏。
計議已定，徐朴便召集了本屯的幾位什長，按照周坦的辦法開始佈置任務。從這一刻開始，全屯就地進行休息，躲避烈陽，同時分出人手去準備火具和草繩。徐朴還派了一人趕回駐地，告知家屬們未來五日將會調整作息，也提示了家屬們由中午送飯改為傍晚和次日清晨送飯。
曹魏時期，為防止屯兵私逃，屯兵駐營與家眷營分開管治。周坦所在這一營原本常年屯田於淮水北岸，在去年東吳攻魏失敗后，由尚書郎鄧艾勘考定策，建言開墾淮水以南大片邊境地區，這才將淮北屯田兵大批遷調到了淮水南岸。
如今屯營的都還是臨時軍帳駐紮，家眷們也都與屯兵混住在一起。等河渠貫通，屯田劃分結束之後，他們才會依田再建營房，與家眷們分開住宿。
就這樣，周坦一營人開始晝伏夜出的作業。第一日夜裏，因為尚不熟悉夜間行動，只推進了五丈。次日清晨，大家也不回駐營地休息，就在附近尋了樹陰倒頭就睡。
白天裏，李功曹來巡過一回，發現一眾人竟呼呼大睡，立刻便發了一通脾氣。周坦醒來后趕緊向李功曹做了解釋，也帶李功曹視察了一下昨天夜裏的進展。五丈的工量確實已經遠超之前，使得李功曹也無話可說。
“小人記得，是功曹准許我等借用火具，這才使我等夜裏開鑿得以順利推進，此份恩情，沒齒難忘。事成之後，小人定當如實彙報。”周坦還不忘藉機溜須拍馬，將趕工的功績預先算給了李功曹一份。
儘管他內心裏十分嫌惡李功曹這種官吏，但自古以來，閻王好見小鬼難纏，再加上現在背着生死時限，奉承幾句好話，至少能多幾分生的希望。
“哼，能不能事成還是兩說，看你造化了。”李功曹冷笑了一聲，說完，打道回衙了。
周坦看着李功曹遠去背影，心中盤算，對方剛才還是吃下了自己的奉承，這或多或少是一個好兆頭。
傍晚時，來了十多名家眷，都是本屯田兵們的妻兒子女，她們推着新裝滿水的水車，挎着大大小小盛着食物的背簍、竹籃。有婦女還背着嬰孩，也有才五六歲模樣的小童幫着手，大家都不辭辛苦。
從昨天忙到現在，周坦這才想起來，他雖然在本屯營勞作多年，可家中親人早在多年前的邊境戰亂中全部失聯，也不知是被擄走還是死於亂兵。
這時，一個戴着頭巾的少女來到周坦面前，遞給了周坦一碗米粥和一個飯糰。周坦從走神中回過了神，抬頭望向少女。少女可能才十三歲，尚不到及笄，頭巾下是一張小巧的臉，笑的時候還有兩顆小虎牙。若不是因為經常日晒，膚色暗黃，理應是一個小美人。
“阿爹讓我偷偷多給你一些鹹菜。”少女指了指小米粥的木碗，故意悄聲說道。
少女正是徐朴的小女兒，名叫徐嬰。