35Chapter 35

喬伊斯•卡爾捏着酒杯站在宴廳的角落,從他這個角度正好能看見朱麗葉精緻的側臉，穿着一條美麗的白裙子，和她臉上含着的微笑一樣清純動人。她這幅模樣在他夢裏出現過無數次——然而，他不知道,朱麗葉確確實實為他這樣打扮過，只是命運,或者說他身後那個朝他走來的女人將一切都改變了。

埃莉諾•列丁一把搶過他手中的杯子,將酒杯中餘下的酒液統統灌進了自己的肚子裏，她得意地瞥了一眼已經完全不在乎她做了什麼的卡爾,將杯子又塞回到他的手中，“可憐的喬伊斯，你心愛的姑娘已經決定嫁給別人了，你再黯然神傷也改變不了她根本就不愛你的事實。”

喬伊斯•卡爾嫌惡地看了一眼手中沾了她唇印的杯子,走了幾步，隨手將它擱在侍者的托盤上，又走回那個能讓他不受打擾的角落。

埃莉諾得意洋洋地又取了一杯酒，湊到他身邊，“喬伊斯，哦，可憐的喬伊斯，對不起，我忘記了，是你先向我求的婚，所以那個姑娘才不得不轉嫁他人。不過，你一直沒有告訴我，你打算什麼時候履行婚約？”

喬伊斯漫不經心地道，“埃莉諾，我從來沒有見過像你這麼心急的不害臊的姑娘，每次一見面總要問我什麼時候結婚。”他轉過頭，惡意地突然欺身靠近她的臉，滿意地看到她原本蒼白黯淡的臉上陡然多了兩抹紅雲，他的嘴角勾起冷冷的弧度，“你為什麼就不死心呢，埃莉諾？我的答案當然是等啊。”

“等？等到什麼時候？”埃莉諾咬牙切齒，“我為什麼每次都會問你，因為只能在公共場合才能見到你！因為我現在連卡爾莊園的門都進不去！喬伊斯•卡爾！我給過你機會的，”她斜了一眼不遠處的準新娘，突然露出一個神經質的笑容，“如果我立即在這裏大聲揭穿你和斯托克曾訂過婚，你猜猜看，那可憐的姑娘將會怎麼樣？”

“我不用管她會怎麼樣。”喬伊斯冷冷地看着她，“如果她身邊的男人因此拋棄她，我會更加開心，因為我也會拋棄你，轉而去娶她。名聲對於我來說已經不是什麼障礙了。如果你覺得這樣做對你有好處的話，埃莉諾，我隨便你，或許還會因此感謝你——只要你有一點點傷害她的行為，我都會依照上述所說而行動。”

埃莉諾的唇角頓時撇下去，神經質的笑容消失了，雖然這會兒她看上去正常許多，然而她原本有些憔悴的面相更難看了，她低聲說，“我不理解，我一點也不理解我自己為什麼會瘋狂地愛上你。”

“我也同樣不理解你會把愛當做可笑的理由來毀滅我的生活。”喬伊斯不屑地看了她一眼，“埃莉諾，看在你已經躺倒在病床上的老父親份上，我再容忍你一次，乖乖地待在家裏，如果你再做出什麼讓我生氣的事情，屆時不僅僅是卡爾莊園對你封閉而已。”

喬伊斯丟下她，瞅着朱麗葉正在和一個高個姑娘單獨聊天時，走到了她面前，他神色正常，以大家都會有的熱情語氣道，“恭喜你，親愛的朱麗葉。”

“謝謝你，卡爾。”朱麗葉報以微笑。

然後，他甚至沒有敢仔細近距離地看看她，就走開了。

賓利小姐看着他的背影融入人群中，才繼續道，“我剛剛說到哪兒啦？”

“如果你將感謝我的話轉眼就拋之腦後，我不得不懷疑你的誠意了，賓利小姐。”朱麗葉飛快地看了她一眼。

“哦，是的。雖然你我之間並無大的交情，然而在你的信到達我手上的那一刻，性質就完全不同了。我知道你大概不稀罕我的友誼。”賓利小姐的聲音有點有氣無力，“你那些隨信附上的證據真是幫了我一個大忙。或許我知道達西先生為什麼會看上你，斯托克小姐，你和他一樣高尚，他也同樣寫了一封信給我的哥哥。不過，我還是和尼爾•屈維斯訂婚了。”

朱麗葉皺起眉頭，她看了一眼人群中的達西，他此刻正跟在溫德爾伯爵身邊，一道聽人講話，似乎感覺到有人看他，他迅速地抬起眼，對上朱麗葉的眼神，嘴角微微動了一下。朱麗葉移開視線，“賓利小姐，我可不敢說我品德高尚，只是同為女子我清楚婚姻是頭等大事，而我恰巧知道這件事情，因而對你提出建議罷了——不過你似乎主動跳進了火坑裏。你真正辜負的大概是達西先生的好意，難道你哥哥允許你這麼做嗎？”

“他尤其反對，他和簡無論如何都不敢相信我會選擇一個人品如此低下的人。”賓利小姐低頭一笑，“你不知道，有時候他們的想法還很天真，他們認為我該嫁一個真心喜歡我的人。如果真有這種好事——既喜歡我，人品又高尚，那我就不會直到現在還沒有嫁出去了。”

朱麗葉看着她。

賓利小姐自嘲地補充一句，“當然，還有錢。”

“我很遺憾——”朱麗葉說，她覺得她們之間有些交淺言深，於是想匆匆結束這次談話，然而，賓利小姐不這麼認為，她聲調有些微妙地打斷朱麗葉的話。

“不過簡說服了他——她比查爾斯要理智多了或者冷酷多了。那些證據足以讓我掌控尼爾•屈維斯的弱點，足以讓我過得自由自在。那個女孩兒被送進了修道院，她生下的那個孩子被屈維斯的姨媽抱走秘密地送到了哪個莊戶人家。你知道他雖然捨不得那個孩子，但是他依舊不能忤逆他的姨媽，她可是決定着他的資產能否在她死後添上大大的一筆呢！”

“賓利小姐，”朱麗葉不得不打斷她，直言道，“我覺得我大概很難替你感到高興，你大可以認為我是一個如此虛偽，如此假仁假義的人物。我在你敘述的這件事中，為我給你的那些證據所起到的作用感到難過——它不僅沒有讓你拯救自己的人生，反而讓另一個姑娘陷入了更悲慘的命運。你完完全全可以利用它來重新考慮未婚夫的人選。”

“但是沒有一個會讓我過得比現在舒服，更何況時間不等人。”賓利小姐蒼白着臉堅定地回答道，“我不後悔我的決定。”她看着朱麗葉，嘴唇抿了抿，揚起了下巴，眼尾挑得更高了，“斯托克小姐，你大概是叫幸運砸昏了頭，你竟然會忘記你的身份，去同情一個行為可恥的女孩兒。”

“不，”朱麗葉思索了一會兒，“我不同情她，正如我也不同情你——因為都是你們自己的選擇。只要你認為你所選擇的是正確的。”看着她又恢復了高傲的模樣，朱麗葉不知道該說什麼，只好點點頭，“那麼祝你好運，賓利小姐。”

她從賓利小姐身邊走開，她此刻的心情算不上愉快，以賓利小姐的角度來說她做的不錯，在有限的條件下，甚至算得上有魄力。這完全是時代造成的悲哀。她也在以各種客觀的眼光量各種條件，尋求一個男性的依靠——其實她自己和賓利小姐有什麼本質的區別呢？她選擇的達西是比屈維斯先生英俊，比屈維斯先生人品高尚，然而，男人本身並不能成為評判她們，區分她們的準則。她們一樣在謀求一份叫妻子的職業，追求一份令人滿意的薪水。

她走到達西身邊，挽住了他的手臂，她看到達西轉過頭來朝自己抿了抿嘴角——勉強可以算得上是一個笑容。

“我注意到你和賓利小姐聊了一段時間，”達西瞅空對朱麗葉道，“她說話誇張，十有□都是她自己的臆想，我希望你不至於笨到會相信她。”

朱麗葉睜大眼睛看着他，“這似乎不是你的風格，達西，在背後說人長短，還是一位女士的長短。”

他立即哼了一聲，從眼角瞥了她一眼，“要想讓旁人看不出來，朱麗葉，你就需要控制你的面部表情，恐怕大廳另一頭的人，都能察覺到你的不高興。”他頓了頓，又道，“今晚是個特殊的日子，朱麗葉。”緊接着他又補充了一句，“我不希望你因為表現失常而丟臉。”

朱麗葉驚訝莫名，“我不會認為賓利小姐說要嫁給屈維斯先生是一則她用來騙取我同情或憐憫的謊言。那樣也太可笑了，她沒有理由這麼做。我也絕對沒有理由會為她失常到丟了布蘭得利的臉面。”

達西的表情微不可見的僵硬了幾分，他頗有些咬牙切齒地從齒縫中透出幾個音節，“……僅此而已？”

朱麗葉微笑着與他對視，小聲道，“僅此而已。你這個抱有成見的頑固傢伙。我現在笑着呢，你滿意了？”

他頓了幾秒，冷然回道，“朱麗葉，我想讓你知道，再過幾個月，或許只要過了今晚，你大多時候代表的是彭伯利的臉面。”

“哦，是的，沒錯。”朱麗葉挽着他的手臂，將臉蛋送給一位向他們送祝福的老夫人吻了吻，等她走後，才又繼續道，“所以你才會在寫給喬治安娜的信上，連未婚妻是誰都羞於提到。”

達西在詞窮的同時不免暗暗覺得喬治安娜太不體諒自己的哥哥，他思索了一小會兒，決定立刻將這個失誤忘之腦後，顧左右而言他道，“朱麗葉，我希望你的東西都已經收拾好了。”

嘉芙蓮夫人終於在喬治安娜給出肯定答案並善解人意地附上一份關於朱麗葉•斯托克小姐身世的詳細報告后，大發慈悲地親自提筆寫了一封信邀請未婚夫妻到羅新斯住上幾個星期。

朱麗葉臉上的笑容忍不住大了幾分，落在達西眼裏則燦爛得有些刺眼——這個笑容隱藏的意義他倆都心知肚明，達西的小把戲朱麗葉知道得清清楚楚。不過她好意地放過他，“一切準備就緒，隨時聽您的吩咐，先生。”