第七十四章 求援
激流城，洛克希敦街區分教會，牧師麥汶頓接待駕馭冰原巨馬雪鬃到來的思諾森勛爵，聽他述說所有要求后立即派出人手前往教廷。沒過多久，執事帶回一個紫紅色火漆封口的捲軸。
牧師恭敬地打開看了一眼，滿意地點頭：“莫德斯托主教已經同意出資承接梅迪斯勛爵領馴鹿之王神殿的後續工程，直至完工修繕結束。作為洛克希敦分教會的牧師，我有義務幫助閣下。思諾森勛爵，還有別的疑問？”
“非常感謝教會能夠伸出援手，這幫我解決了沉重的債務問題的一部分。”
“教會不會漠視虔誠信徒的困難，尤其是你現在努力地為我主拓展信仰之源。”麥汶頓牧師並不在意這些表面上的客套話，他更關注自己的‘投資’帶來的成效，尤其是他大力推動梅迪斯領地的信仰傳播。
感覺到體內沉寂的聖力趨向活潑、躍升，這明顯是獲得神恩的跡象，一股喜悅的心情油然而生。
‘拓展新的教區果然是提升牧師等級的捷徑。可惜，今年的十八位勛爵里只有思諾森獲得了領地，他究竟取得了什麼驚人的成就，博取貴族議會的好感，甚至連海德恩斯城主也同意賜下采邑。’麥汶頓牧師真想用神術撬開擁有世襲領地的思諾森勛爵上鎖的嘴巴，聽他說出事實真相。不過這只是他的不切實際的幻想，畢竟就連具備獨特稱號的施法者也無法把偵測思想的法術用在和神祇連接的信徒身上。
“對了，分教會的倉庫里有不少熱心教友捐贈的舊衣服積壓，現在平民的孩子生活條件也有很大的好轉，已經有幾個月沒有領走哪怕一件衣服，再不拿出來曬太陽、漿洗使用就會被蟲子咬蛀。思諾森勛爵，你願意接受嗎？”
“沒有什麼比聽到這個好消息更讓我感激您的慷慨幫助，梅迪斯領與塞冷河支流毗鄰而居，小區域內的天氣比較陰冷潮濕，換洗的衣服不會嫌少。再次向你表示感謝。”
麥汶頓牧師放心下來地露出真心的笑容，一方面解決教會倉庫的積壓問題，畢竟熱心教友的捐贈有了更好的去處，明確的去向能讓所有人滿意。其次是可以幫上前途一片光明的思諾森勛爵，也算是存下一筆小額高息的人情投資，以後肯定可以收到更多的回報。他的小心思並沒有影響自己的神恩，顯然馴鹿之王樂見其成，或者根本就不在意。
拜別洛克希敦街區分教會的麥汶頓牧師，思諾森帶走滿載一大車的各種舊衣服，有些地方已經脫線露出毛料的邊緣，有些被蟲子咬蛀出密密麻麻的孔眼，更多的是因為天氣變化的原因，上面到處都是星星點點的霉斑。
‘沒什麼要緊，洗幾次，再晒乾就可以穿了，最多拆掉一些朽爛的舊衣服當做布片改小了給孩子們穿。’思諾森曾經在教會義務幫忙，懂得一些縫紉和手工針線活。
‘接下來是找激流騎士團那幾個好友。感覺有些羞愧，幾天前才問他們借過一筆錢，現在不好開口。還是先找奧列弗，身為守夜人的首領，他應該會伸出援手把我從領地財政赤字泥潭裏往上拉。嗯，借錢遲早還是要償還的，說不定還得算上利息，不如讓他在梅迪斯領投資興建一個莊園。有奧列弗站在我身後，和漢姆雷諾他們商量金幣的事情，我才有足夠的底氣。對，就這麼辦。’
守夜人的王冠城堡，熱情的奧列弗接待兒時好友思諾森，對這位新晉受封的勛爵的來意，他已經提前知道，畢竟今年申請開墾領的許可令就是只有一個思諾森勛爵。
“你不打算問我借款，而是讓我在梅迪斯領投資興建莊園，不得不說這是個好主意。不過，我的薪水和收入大部分都捐獻給學院，自己並沒有多少留下。”看到思諾森臉色不變，眼神卻微微內縮，“別緊張，我手上沒有多少錢，可是我的老夥計索密特擁有數額驚人的財富，反正躺在箱子裏也沒用，問他借筆款子應該沒問題。”
“大概能借出多少？我想知道具體數字。”
奧列弗攤開右手五指：“不會低過這個數字。”
‘五萬金歐瑪，這真的是一筆大數目。’思諾森立即點頭同意。
“對了，索密特的地下金庫越挖越深，據說底層來了一些稀奇古怪的小傢伙，希望你能應付。”奧列弗善意地提醒，他想起幾天前一個資深的守夜人白手套在金庫最底層安裝照明的熒光燈時，被一群擁有奇妙能力的魔性生物圍攻，被迫提前回到地面，身上的守夜人制服彷彿被幾十隻手狠狠地撕拉、扭扯，破破爛爛地看不出原樣。
離開奧列弗的王冠城堡，思諾森沒有稍微休息，直接去了索密特的火炬。
說明來意后，索密特很爽快地同意代奧列弗投資梅迪斯領，也就是他出錢在思諾森的領地興建一座標準莊園，名義上卻歸屬奧列弗所有。
‘奧列弗和索密特的私交不錯，即使經過這幾年地下世界的動蕩和激流城上層權力的新老交替，也沒有使那份友誼褪色。’思諾森如此想，又想到自己，他相信和蘭切洛斯會一直維持着友情。
“我的金庫上層都是法術陷阱保護的收藏品，中層是商業往來的收據，下層才是金銀貨幣堆放處。為了擴大容儲量，不斷往下挖的時候觸動了一些地底種族，它們都是不起眼的魔法生物，聯合在一起后卻能把奧列弗麾下的守夜人趕走。它們不會真的傷害你，頂多讓你吃點苦頭。”
思諾森立即抓住其中一點疑問：“你已經把它們招募，轉化成金庫的守衛。”
索密特有些驚訝地看着以前冒險生涯中認識的奧列弗的孤兒好友：“真是敏銳的頭腦，我才說了幾句話，就被你猜到了這件事情的細節，怪不得你放棄進入騎士團和政法署的工作。偵探？一個很有趣味的職業。”
以天然溶洞修繕后拓建的索密特的地下金庫上層更像是一個巨大的博物館或者圖書館，環形向下的石質階梯左手側全部是都閃爍着魔法靈光的各種陷阱，岩壁上密密麻麻分佈的凹洞裏安靜地躺着各種捲軸和書籍，更多的是來自大陸各國的收藏品。有來自西土大沙漠的紅色尖晶石，裏面涌動的流質光芒據說是墮落的法師用無辜犧牲者的生命精華和血液熔煉鑄造，為了延長他們的壽命以及制止焦渴的失去魔網施法的癮症。守護它的魔法陷阱是一頭不停吐絲結網的電蜘蛛，個頭只有拳頭大小，黑色的甲殼上不時躍起細小的一閃即逝的藍色電火花。思諾森好奇地伸出右手食指，張牙舞爪地在洞口電網上橫行的蜘蛛毫不客氣地張開銳利的口器咬住，隨後注入領地被陌生人觸犯的憤怒和狂暴的致命電流。
“嗤啦！”
不知道什麼時候開始，思諾森的右手戴着一隻鋼鐵手套，所有注入的電流自動彙集，被掌心出現的金屬獅子頭一口吞下。
‘凡間的火焰燒燼墮落者的指環里的邪惡本質？這怎麼可能！看來必定是馴鹿之王的恩典。’思諾森右手撫胸向冥冥中關愛自己、不吝賜予恩寵的神祇獻上感激。
氣呼呼地看着觸犯規定的人類毫髮未損，電蜘蛛撕磨着口器發出尖銳的叫囂，思諾森嘗到它的電流滋味，不想繼續打攪，於是側身退後一步，然後繼續往下走。
邁入金庫中層，這裏到處都是瞬息閃爍的熒光燈，就像無數只螢火蟲，淡淡的樟樹葉的清香撲面而來，縈繞在思諾森的身上。
‘有流動的風？在這個幾乎密封的金庫里是怎麼辦到的？’站在石梯上的思諾森往外伸出手，感覺到一股向上升起的氣流，‘暖熱的氣流，金庫底層有熱源。空氣受熱膨脹上升，到了上層遇冷下降，於是形成流動的循環。不對，肯定還有地點隱蔽的通風口。’
繼續往下，很快接近底層，空氣中瀰漫著濃濃的金幣氣味，屬於財富的味道，讓思諾森有些躑躅，他擔心自己會忍不住在海量的金幣面前做出有失體面的舉動。
腳步終於離開石階踩踏在堅實的地面上，略微感覺到有些光滑，思諾森藉助周圍忽閃忽滅的熒光燈，看清楚腳下是標準尺寸的水磨大理石板，光可鑒人的地面上甚至反映出自己的模糊倒影。
‘未免有些奢侈，這些質量上乘的石板在市場區能賣上一個好價錢。’思諾森想到這裏，突然拍着自己的腦門。
他差點忘記了，無論是奧列弗還是索密特，又或者冰巫師首領瑞文·馬汀，他們都是施法者。這種技藝精湛的石匠才能磨製的石板對他們來說，只是揮動魔杖就能誕生的日用品。
‘巫師們不會用來之不易的核砝做這種事情，不過凡是在他們之間盛行的玩意很快就會在北地風行、受到普遍的喜愛。或許背靠廣袤山林、懷擁奔騰不息的塞冷河支流的梅迪斯領將以此贏得大筆訂單，擺脫債務危機。’