第九針 門前受辱
林叔夜安排好了綉坊的事，就讓劉三根開船送自己去西關。上次去深圳的路上偶爾閑聊，早知道劉三根其實不算綉坊的人，只因是劉嬸的丈夫，所以幫忙跑腿，這時告訴劉三根讓他回頭去舅舅那裏掛個號，到月底一起領工錢，從此算是綉坊的人，劉三根喜出望外，連贊林叔夜慷慨有義。他老婆是綉坊的管庫，女兒是綉坊的見習，如果自己也領了工錢，田都可以不去佃了，兩份半的工錢夠養活一家子。
當下開開心心，駕了船送林叔夜往西關去了。
林添財這邊暫時接掌了綉坊的管理，他是個千里奔波慣的人物，一雙眼睛就差寫上精明倆字了，綉工們不信服林叔夜，卻不敢欺他，就連吳嫂在他面前都老實了不少。
上一次來去匆匆，這一回林添財知道外甥是要干一票真的了，所以也下了功夫，只一頓飯時間就將綉坊的綉將幾十個綉工認了個臉熟，又將整個工坊的綉工分成三伙，黎嫂、吳嫂、劉嬸一人管一夥，又對黎嫂說：“我肯定要經常外出跑腿的，我在的時候，事情你們跟我細說了辦，我不在的時候，仍舊是你統着人手。”黎嫂心想這跟以前就沒什麼區別了，她是大大咧咧的性格，也沒什麼爭權奪利之心，便爽快地答應了下來。
事情安排妥當，眼看天色也黑，林添財就讓大伙兒散了，在外住的自回家去，在工坊住的自去做飯洗衣，劉嬸等人走得差不多了，才帶了女兒上前說：“林攬頭。”
“嗯，什麼事？”對這個劉嬸，他跟林叔夜已經達成了共識，覺得綉坊三個師傅裏面就她最為得力，論綉工不如黎嫂，但管理庫房的能力和細心卻是超等的，刺繡功夫黎嫂吳嫂跟高眉娘比起來殊不足論，可替代性高，管庫的能耐卻是另外不可或缺的一環，所以林添財對劉嬸說話也分外和顏悅色。
“這是我女兒喜妹。”
“剛才見過了。”
“我看高師傅孤身一人來此，她又是來給我們做大師傅的，不能怠慢，是不是得有個人照應伺候一下。”
“你是想……”林添財看了喜妹一眼，這個十四五歲的小姑娘梳着一條辮子，皮膚黑黑的，鄉下姑娘沒什麼見識，但一雙眼睛倒是水靈得很。
“沒錯，我想讓喜妹去伺候，她雖然粗手笨腳的，不過端茶送水還可以的。”
“我帶你去問問吧，不過那個……”他想想還是要維護一下林叔夜的權威，林叔夜既然尊着高眉娘，自己可別那麼快拆他台，便將“婆娘”兩個字吞了回去：“那個大師傅，可不好說話。”
林添財將兩人帶到高眉娘門外，拍門叫喊，門內高眉娘問何事，林添財道：“帶了個人來照應你，你出來相相。”
門內的聲音沒有一點人間氣：“不必。”
林添財瞪了門板一眼，就差要罵，劉嬸開口了：“高師傅，我是綉坊管庫的劉嬸。我想讓我女兒喜妹來伺候你。”
屋內靜了一下，片刻後門板打開了，高眉娘戴着剛剛掛上的飛凰面罩，在門板后道：“進來吧。”
劉嬸帶着喜妹進了門，不等林添財也跟進來，門又砰的一聲將他關在了門外，林添財氣地拂袖而去：“毛病！”
屋內光線昏暗，只點了一盞油燈，高眉娘在唯一的凳子上坐了，竟然就在燈光中摘下了面罩，看到這張一半絕美一半絕丑的臉，喜妹嚇得呀了一聲，倒退了兩步。
劉嬸站在原地沒動，將高眉娘看了又看，抹了抹眼淚，低聲說：“高……師傅，委屈你了。”
難得的，高眉娘看向她的眼神竟也很溫柔。
劉嬸牽着喜妹上前：“來，給高師傅磕頭。”
喜妹有些不解為什麼要磕頭，卻還是很聽話地就要跪下，早被高眉娘扯住了，扯住衣袖的時候就着油燈看了一眼，看到袖子上的花紋，問道：“衣服是你自己繡的？”
喜妹點頭：“你怎麼知道。”
劉嬸罵道：“沒規矩，叫大師傅。”
高眉娘道：“讓她叫姑姑吧。”
劉嬸大喜：“好，好，喜妹，快叫姑姑。”
喜妹都不明白娘為什麼一下子哭一下子笑的，但還是順從地叫道：“姑姑。”
又聽高眉娘說：“她的針線底子不錯，以後就留在我身邊，我會好好教她的。”
劉嬸兩眼發光就好像看到天上掉金子一樣，催着喜妹：“快，快給姑姑磕頭。”
這一回高眉娘沒有阻攔，受了喜妹三個頭，才對劉嬸說：“你先出去吧，讓喜妹留下就好。”
“那我晚上再來跟……高師傅說話。”
“不用了。”高眉娘說：“坊主那個舅舅就住在隔壁，以他的年紀經歷，未必不知當年之事。”
劉嬸低聲啊了一聲。
“其實也不要緊。”高眉娘輕輕一笑：“我既回到了這裏，就沒什麼能阻止我了。就算被人認出來，也是早晚的事情。”
這幾句對話，喜妹都聽不明白，她只意識到一件事：自己的娘親跟眼前這位姑姑不但不是初見，而且兩人的關係怕是很不一般。
劉三根剛剛得了一份工錢，神清氣爽，將小艇盪得飛快，天黑前就將林叔夜送到了西關。林叔夜先去母親處請安，這裏是林添財賺到錢後置辦的一個小院子，他們母子已經在這裏住了五六年。林叔夜讓劉三根在舅舅屋裏過夜，他從小到大就沒出去這麼久過，所以母子倆說話說到深夜，第二天才出發前往廣茂源。
大明初年，朝廷在廣州設立市舶提舉司，坊間簡稱市舶司，這市舶司設在廣州西門外，這一帶本來是廣州的郊區，卻因市舶司設在此處，絡繹不絕的朝貢使團和外商便都在此登陸，繼而各類商人也都在此湊集，久而久之便繁榮了起來，變成一個商業重鎮，因是海關之所在，又在西門外，所以被本地人叫做西關。
市舶司在西關地區設立了一個規模頗甚大的官方招待所懷遠驛，內有房屋一百二十餘間，而圍繞着懷遠驛便有許多經營瓷器、絲綢、茶葉等公私店面如雨後春筍般出現，廣府地區的刺繡行會——廣綉行也設在此處。
林叔夜到達廣綉行后，又向西走了半條街，眼前出現一座開闊華麗的建築，牌匾上寫着四個大字“茂源新莊”，左邊一排拴馬石，右邊豎了一面錦旗，上面用金線綉着“南國錦繡”四個字，刺繡行的人走到這裏，便知已到達廣東刺繡第一庄——廣茂源的總庄了。
茂源綉庄舊址在增城，二十年前在當家的陳老夫人力主下搬到西關廣綉行附近，一開始只是一座小小的綉坊，在陳老夫人的精心經營下不斷壯大，十二年前更因出了陳子峰、陳子艷這對雙胞兄妹而大興，一躍成為廣東綉行之首。
十二年前從京師回來后，陳子峰逐漸吞併了周邊的工房、店鋪、屋舍，打通后重建了一座新的綉庄，不出十年就經營得好生興旺，他以刺繡打出名堂后，向上游兼并了一些生絲、布匹買賣，生意是越做越大，當然根本所在仍是刺繡。
如今雖非交易季節，茂源總庄的門口卻也人來人往，林叔夜是莊主陳子峰的弟弟，竟然也得在外頭排隊等門子通傳，等了七個人才輪到，門房老漢瞥了他一眼，也沒拿正眼看他：“原來是繡房少爺，有什麼事啊。”
聽到這個稱呼，林叔夜一口氣就堵在了喉嚨里，原本以為接掌黃埔綉坊後會跟以前不一樣，沒想到卻是自己想多了。
他深呼吸了一下將這口惡氣咽了下去，盡量用平和地語氣說：“我來見大哥。”
“大哥？”門房好像聽不懂。
林叔夜又吸了一口氣，改口說：“我來求見莊主。”
門房這才作恍然大悟狀：“哦，莊主啊，今日一大早出門了。還沒回來。”
林叔夜問：“去哪裏了？”
“晤知哦。”
林叔夜咬了咬嘴唇，道：“那求見一下老太太。”
門房抬眼皮瞥了他一眼，沒回應，林叔夜將聲音放大了說：“是不是要我吵進去？吵到老太太聽見或吵到我大哥回來？”
他從小讀書，總期待着自己能斯斯文文地做人，但現實中卻每每得把斯文外表撕下才能通行。
門房這才懶洋洋起身，叫了個小廝進去通傳，自己又坐在門房抽水煙，揮手讓林叔夜讓路，林叔夜無奈，只能讓開兩步讓後面的人上前。陸陸續續的有三四撥人得了通傳進去了，才見那小廝慢悠悠回來說：“老太太讓進。”
林叔夜帶着劉三根要進去，門房攔住：“幹嘛幹嘛！老太太可沒說閑雜人等也能進去。”林叔夜欲辯，劉三根忙說：“坊主，我就在外頭等着就好。”確定有工錢拿后，他對林叔夜也改了稱呼。
門房叫道：“去後門等，待會出來別走這邊了，這裏人來人往的少來添堵。”林叔夜想想今天是有正事要辦，這才忍了下來，這才進了門，隱隱還聽見背後一聲冷嗤：“哼，一個繡房崽，還真以為自己是個少爺。”
林叔夜調整着呼吸，讓自己不去跟這種人計較，一路向後園而來。