第十章 三級議會
馬德里的咖啡館裏議論紛紛，人們品味來自西印度小島的咖啡，吸煙、讀報、談論政治和打牌。在18世紀的社會消遣中，聚談會幾乎成了西班牙生活獨特的標誌，而人們往往都會特定在咖啡館聚會。
幾乎每一個咖啡桌上都有《半島報刊》，這是西班牙第一份覆蓋半島的綜合性報紙，分為一報一刊。前者主要是日常生活為主的綜合性報紙，收集西班牙各省許多人文趣事還有國家的新聞，受到普通大眾的歡迎；後面是科普周刊，闡述工農先進的技術，講解經濟議題和國家政策，也會收錄一些時事評論，受到社會精英的追捧。
“軍隊招募”“神父出征摩洛哥”“奧地利人在多瑙河的烏龍”人們總是能夠在報紙上找到話題，不過今天報紙的出刊，讓很多消息的討論全部集中在一個地方。
“莫拉廷先生，這報紙上的新聞是真的嗎，國王真的有意恢復三級議會的立法權？”胡安·梅倫德斯，一位經常在《半島周刊》發表自己詩文的作家，熱情地詢問道。
這一天，恰好是《半島周刊》在希洪咖啡館舉行的文學聚談會，《半島周刊》的總編輯，同時也是一位劇作家萊安德羅.莫拉廷被眾人簇擁着。
梅倫德斯口中的議會是西班牙的三級議會，追溯至12世紀，伊比利亞半島各王國在遇到王位繼承、平息內亂、對外戰爭等重大事件時召集教會、貴族和城市代表舉行的咨議大會。過去一直是西班牙國家機構的組成部分，然而在卡洛斯一世時代，卡洛斯一世因為種種原因和議會內城市代表的阿維拉神聖同盟產生了敵對，議會反對國王的濫權，爆發了一場內戰。只不過不同於英國議會內戰的結局，阿維拉神聖同盟在維利雅拉爾會戰中被優勢的兵力擊敗，卡洛斯一世摧毀了同盟的武裝反抗后，城市的自治特權被縮小，不久也失去了它們在議會中的影響。而幫助卡洛斯一世壓制城市代表的貴族，也因為國王一句“貴族，這種免稅的群體沒有理由參加議會。”把反對王室的貴族代表驅逐出議會。最終議會純粹成了舉行宮廷儀式的配角，只是不同於被法國國王遺棄，每一次確定西班牙王位繼承人的時候，西班牙三級會議都會象徵性的舉行一次，不過往往都是走走過場。
“準確地說不是三級議會。”莫拉廷糾正對方的錯誤，“好友你顯然沒有仔細看完報刊的內容。”
就在三天前，阿方索進行了兩個重要的任命，分別是司法大臣，因為高等法院的改革，雖然權力縮水，但是也代表需要更專業的人去擔任；三級議會的議長，不同於過去只是榮譽性的職業，立法權的授予代表日後的三級議會，代表着它將成為一個一個壓力和權力一樣大的職位。當然國王依舊有收回立法權的權利。
這兩個職位都落在了貴族的身上，尤其是穿袍貴族，他們可以在法院和議會，司法權和立法權進行選擇，當然他們還有第三個去處，那就是負責編纂民法典。當然了，阿方索下放權力，並不代表沒有任何條件的。
莫拉廷翻開住一期的報刊：第一等級的席位是半島是十一個教區的30個納稅的正直神職人員組成；第二等級是納稅愛國穿袍貴族的70席位，由國王指定；第三等級則是由富裕財產且有學識的納稅人一人一票投票選舉，一省一席位總計52個席位。
“既然都要納稅，陛下是想徹底廢除貴族的免稅特權嗎？”一旁的寫就《總體批判戰場》的赫羅尼莫·費霍關注到一些特定的字眼：“正直，愛國，富裕和學識，陛下這是在在圈定範圍，恐怕某些人是不會同意指定條件嗎”
“不願意就只能缺席，相當於棄權，等於是便宜了其他人。”莫拉廷回答道，“貴族和神職人員本來就需要為國家服務和同情弱者。這裏還有最大的不同，每個等級整體只有一票，按照人頭數投票。雖然沒提案權，但是眾大議案必須有六成同意。”
“這樣一來，第二等級和第三等級都不可能達到這個要求，兩者都沒有超過半數，他們必須拉攏其他等級的人，說不定日後需要國王的裁決。而且我發現神職人員的代表權完全沒有超過兩成，這是不是有特殊的安排。”梅倫德斯敏銳感覺到數字的藝術。
“國王特許神甫可以參與第三等級，現在的三級會議是我們第三等級踏入直接參政議政的第一步。想想看，英國人的議會為了爭取權力，花費了多少時間，還是因為一場內戰才有了《大憲章》。陛下在卡洛斯三世身旁，一直接受法國思想的教育，對我們十分友好，《半島周刊》給了我們傳播我們聲音的機會，這是一個不可多得的機會，望諸位能夠多多發表一些詩文和歌劇，來讚揚這個屬於西班牙的進步。”莫拉廷十分興奮，而他這份興奮也是感染了很多在場的文學作家。
《半島周刊》可以說已經成為西班牙啟蒙思想傳播在本世紀末最大的站台，過去一些批評諷刺無所事事的貴族和迷信的僧侶，往往都會受到來自貴族和教會的起訴，一些報刊受不住壓力而紛紛停刊。除非你有站台，而誰的站台都沒有現在的國王的站台硬。因此《半島周刊》旗下聚集了許多作者，他們往往都會佚名發表自己的文章，諷刺教會和貴族，而西班牙的書報審查幾乎都會放行，表現了當前國王對於社會思想的開放態度。
文學作家們在社會在行動着，而消息滯后的傳統貴族則發現自己竟然無緣這個舞台。貴族們抗議連連，按照管理他們是應該有貴族席位的，結果現在第二等級竟然只有那些法官貴族作代表。天天跑到宮廷里和那些法官貴族們劍拔弩張，誰能想到曾經他們曾是利益共同體。