第124章 九指歸來

第125章九指歸來

煙波蕩蕩，霧靄沉沉，一葉扁舟駛抵岑港，林海乘船回到了舟山。

除了帶回當代文壇領袖錢謙益的墨寶之外，他身邊還多了個吳國毅，另外柳麻子也被他帶了回來。

吳國毅剛從登州返回，本來是要取道杭州回義烏老家奉養老母的，不想在岳王廟裏碰到了林海，於是臨時決定追隨於他。

林海本想派人去義烏把吳母接到舟山來，結果吳國毅卻搖了搖頭：“家慈年紀大了，久在山中居住，又不習波濤，怕是不便到舟山來。林大人請放心，我吳家尚有不少族人在山裏，更兼拙荊向來賢惠，有她代我盡孝也是一樣。”

吳國毅年紀和林海差不多大，之前林海還沒問過他家裏的情況，聞言道：“國毅兄弟已經成家了？可有子嗣？”

吳國毅點頭道：“有一子一女，都是三歲，我當年之所以沒有留在遼陽城中，就是為了給吳家留下點香火。這一雙兒女出生后不久，我就離開義烏到了紹興，本是想走山陰吳氏的門路北上從軍，結果卻被文四爺派到了謝總戎手下。”

“哦？原來是文四爺派你去濠鏡的？不是仁五爺？”

“是的，仁五爺是半年前剛剛接手海外貿易之事，之前都是文四爺在管，我也是從濠鏡回來之後才知此事。”

林海對吳國毅說的話暗暗留心，接着又問：“那廣東的謝總兵又是什麼路數？謝記絲行的背後到底是誰？”

“還能是誰？就是餘姚的泗門謝氏，林大人在濠鏡時提到過的，當年就是他家賴了海寇的賬，結果引發了嘉靖大倭寇。”

吳國毅說著又道：“江南有聯宗之風，謝總戎是寒門出身，發達了之後就和泗門謝氏聯了宗。那泗門謝氏如今已經好幾代沒出過高官了，在臨近的府縣裏四處聯宗，謝家的當家人在福建建陽任知縣，當年謝總戎就是在福建總兵的任上和他家聯了宗。”

“原來是這樣。”林海聞言點了點頭，前幾天在草衣道人家門口碰到的那謝三賓也自稱是泗門謝氏子弟，卻不知是正牌的，還是和謝弘儀一樣是聯宗的。

山陰吳氏靠兒女姻親維持家門，這餘姚謝氏看起來卻是以聯宗為主要手段，這些世家大族都在想方設法維持地位，畢竟如今的大明是庶族社會，誰也沒法保證自家代代能出高官。

林海在心中暗暗盤算，要不要派人去和這謝家接觸一下，仁五爺那頭看起來不太靠譜，和這種簪纓世家做買賣最好還是多留個心眼較好。

不過這事林海就沒必要和吳國毅說了，山陰吳氏畢竟對他有恩，而且吳國毅在談到遼海走私時也是閃爍其詞，畢竟兩人交心也不過幾天時間而已。

林海轉移話題道：“你剛從登州回來，既是令堂不便來舟山，要不你先回家過年，招兵之事我先辦着。”

吳國毅搖頭道：“忠孝不能兩全，林大人既要用我，那就不要以朋友待屬下，否則屬下難以自安。”

“這不是還沒成軍么？”林海說著又笑道，“事到如今，還提這個忠字作甚，莫非你還想做忠臣？那日你在湖心亭里說的話都夠砍好幾回頭了。”

“我是忠臣，但只忠於天地良心。林大人，既然你說還沒成軍，我還不算是你的屬下，那我就趁今日斗膽說一句，若是將來有一天你違背了天地良心，我也不會忠於你的。”

“好，你是忠臣，我也是忠臣。”林海說著又道，“你忠於天地良心，我忠於漢家大義，若是將來我忘記了今日所言，你可以一刀殺了我。”

回到舟山中中所后，林海先是把周一發叫了過來，對吳國毅道：“這小子他爹是你當年的戰友，張名世將軍所部，也在渾河南岸戰死了，你倆認識一下。”

林海讓周一髮帶吳國毅去他家坐坐，接着又叫來了許心蘭，問了些中中所的近況以及營房傢具和軍服軍糧等籌備得如何。

許心蘭告訴他軍服軍糧都已齊備，傢具正在打制，要齊備還得半個多月，林海聞言道：“那這樣罷，你先給我把被褥之類的配齊了，再多找些稻草來鋪地，門窗若是有破損的也要儘快修好，這大冬天的一定不能讓我的將士受凍。”

許心蘭點頭稱是，林海又道：“三日之後，我要去營房查看，還請許夫子以此事優先。另外，你替我去何副總戎那裏下個拜帖，我明日打算去參將府里走一遭。”

送走許心蘭后，馮一刀來報，說是九指幾天前從登州回來了，問林海要不要馬上見他。

“叫他來罷。”林海點了點頭，早在抵達廈門的第二天，他就把九指派去登州探聽袁進家人的下落，並讓他回程后直接來舟山中中所。

九指是驛卒出身，不僅騎得了快馬，而且慣於在外行走，因此林海把這事交給了他。

結果九指在去登州時順帶回了趟老家，他本是山東某衛的應襲衛指揮僉事，按規定這個級別的衛所武官要襲職是必須進京的，但九指早在成年前就欠了一屁股賭債，最後當然是無錢進京，祖祖輩輩傳承了兩百多年的鐵飯碗就這麼被他給弄丟了。

這廝在老家也沒有親族，只是在爹娘墳前上了一炷香，磕了幾個頭，然後又騎着馬上路了。

但不知怎麼的，他覺得好多年沒回到北方，似乎已經受不了這北地的寒風了，騎在馬上吹了一陣風，竟吹得他眼淚直流。

“你娘的，小時候還沒覺得，這狗日的風是真他娘的毒。等辦完這趟差，老子以後再也不來北方了。”

九指騎在馬上罵了幾句這狗日的北風，罵完后心裏暢快多了，眼睛裏也不再流淚了，臉上又是一副悠然自得的神情。

林海不清楚九指的身世，自然也不知道他還回了趟老家，見了九指后只是問他：“如何？可有探聽到袁進家人的下落？”

“豈止是探聽到下落？好教東家知道，我直接和那袁家娘子見了面。”九指眉飛色舞地回道，他出發時林海還沒到舟山上任，因此他還是習慣叫林海叫東家。

“這是袁進娘子給的信物，讓我帶給她男人。”九指說著從懷裏掏出一根銀簪，遞給了林海，“我和他娘子說了袁進如今在海外，派我來接家小，結果袁家娘子卻不願離開登州，說是除非看到袁進本人。”

林海接過那銀簪道：“這麼說，袁進的家小都安然無恙？”

“是的。我去了登州后，先給當地的幾個城狐社鼠塞了幾兩銀子，請他們去各處牢裏打聽，結果最後告訴我，登州各衙門的牢裏都沒有收押過袁進的家小。”

“之後，我又在當地的酒樓茶館裏廝混了幾天，聽到不少關於袁進的消息，大多是說他勾結紅夷劫奪天使，也有人說他是被冤枉的，說他的家小都被登州水右營的副將李忠給藏起來了。”

“反正各種說法都有，最後我沒法子，直接拿了袁進的信物去見他的結義兄弟李忠，結果還真讓我見到袁家娘子了，李忠和袁家娘子還各賞了我十兩銀子。”

林海看了九指一眼：“你這廝倒是膽子不小，袁進如今是朝廷的頭號欽范，你還敢拿他的信物去見登州水右營的副守備。”

“反正我早就活膩歪了，就是賭一把而已，不然要是差事沒辦好，我哪還有臉回來見東家？幸好這李忠還是個講義氣的。”九指混不吝地笑着，“東家，要說你可真是我九指的福星，凡是跟你老人家沾邊的局，我九指是逢賭必贏。”

林海聞言有些哭笑不得，馮一刀管帶的這十來人他在倭國時都常帶在身邊的，因此對這廝的秉性也頗為了解。

他拿過一個包裹扔給九指道：“差使辦得不錯，這裏頭是五十兩，十錠五兩的足色紋銀，老子賞給你的，你記得趕緊把小周那五兩銀子還給他。”

“東家，你這話什麼意思？難道我不趕緊還錢的話，明天這銀子就飛了？”

“沒錯，老子就是這個意思。”林海說著又道，“另外，你不要再左一句東家、右一句東家了。老子如今可是掌印千戶，你小子有沒有點眼力件？”

九指從千戶衙署出來后，回頭看了一眼這前後三進、正房五間的院落，忽然悠悠地嘆了口氣。

他本想直接去賭一把，但最終還是決定先去找小周還錢。

找了一圈沒找到小周在哪，最後才聽說他正和瘦猴等人在一起，在歪嘴那裏聽那廝說這回去杭州的見聞。

九指來到歪嘴的住處，遠遠就聽到那極具穿透力的淫笑聲：

“要說那妙真小道姑，小小年紀當真是道行不淺，虧得我歪嘴自幼習得個熬戰之法，這才與她戰了個旗鼓相當。那一場好殺，真叫一個昏天黑地，我是先攻水門，後走旱道，最後給她來了個一槍封喉……”

九指從包裹里拿出一錠五兩的銀元寶，走進去扔給小周道：“五兩銀子，還你了。”

瘦猴拍了一下小周的後背，嘿嘿笑道：“你小子又有錢了，要不要猴哥替你尋個粉頭，嘗嘗做男人的滋味。”

“不要。”小周把銀子捂在懷裏道：“我要攢着娶媳婦。”

“沒出息。”歪嘴聞言道，“娶什麼媳婦，跟着你猴哥還有我歪嘴混，夜夜做新郎。”

“你莫要帶壞少年人。”疤臉年紀稍大點，出言規勸道，“聽我的，攢錢娶媳婦是正理，你看我就從不跟歪嘴他們去鬼混。”

“就是，聽疤臉哥的沒錯。”九指也不想看到小周被歪嘴和瘦猴帶上邪路。

他是識字的，說著又對小周吟出一首不知從哪裏看來的打油詩：“有道是‘宿盡閑花萬萬千，不如歸去伴妻眠。雖然枕上無情趣，睡到天明不要錢。’”

小周點頭道：“九指哥，我聽你的。你也莫要再賭錢了，早日娶個媳婦罷，人活一世，總要留個后才好。”

九指聞言臉色大變，他突然上前踹了小周一腳：“入你娘的毛，什麼時候輪到你這小崽子來說教老子了？”

這時，馮一刀和蝰蛇從外面走進來了，蝰蛇道：“哥幾個都在啊，刀哥有個事要跟大傢伙說下……”

馮一刀清了清嗓子道：“林大人打算招兵的事你們都知道罷？我馮一刀打算從軍入伍，你們可有願意隨我一起的？”

“招兵？招什麼兵？千戶所沒兵么？”九指剛回來不久，還沒聽人說起過這事。

“林大人打算額外募一些兵，我聽我兄弟說，林大人很重視這事，為這事跑了兩次海道衙門，送的禮那是真不少。”阮進對九指解釋道，這些人里除了小周之外，就是他和九指的關係最好。

“阮兄弟說得不錯。”馮一刀道，“我可以負責任的告訴大傢伙兒，這事絕對是林大人心裏的頭等大事，你們要想混個好前程，就跟我一起從軍去。”

他停頓片刻掃視了眾人一圈，接着又道：“當然，這事我也不勉強你們，林大人招兵不是鬧着玩的，將來肯定要上戰場，刀槍無眼的話就不用我多說了罷。”

“刀哥這話說的，腦袋掉了不過碗大個疤，我等海上漢子何時怕過死？”阮進笑着站起來道，“算我一個，我其實一直想去戰場上看看打仗是怎麼個打法，就算刀哥不挑這個頭，我本來也是要去單獨找林大人的。”

“阮家老大，你別在這瞎起鬨，你死了你家還有個阮老二，那小子人模狗樣的，如今又得林大人看重，不愁將來說不上媳婦抱不上娃。我們哥幾個可都是獨苗，刀哥和蝰蛇哥這把年紀了都還沒媳婦沒娃，這好不容易才過了幾天安生日子的。”

歪嘴拽着阮進的胳膊往下拉，想把他拽下來坐着，結果發現拽不動，於是轉頭問馮一刀：“刀哥，你當真要去當大頭兵啊？放着林大人的貼身親隨不幹？”

馮一刀點了點頭：“當真。”

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“仲升公當真不要這送上門來的錢財？”舟山參將府的后宅，仁五爺騰地從椅子上站起來，難以置信地問何汝賓道。

“吳老弟，此事恕老夫愛莫能助。”何汝賓神色淡然地搖了搖頭，仲升是他的雅號，早年間他曾在京營任職，和時為錦衣衛正千戶的吳孟明有些交情。

兩人的年紀差不多，當時是平輩論交，因此何汝賓雖比吳孟仁大了近三十歲，還是得喊他一聲老弟。

“仲升公莫非是忌憚海防道的洪亨九，吳某也聽說了，林海能當上這千戶是走的那姓洪的門路。但這海禁之事乃是朝廷法度，洪亨九就算是知曉了，難道還能拿仲升公怎麼樣？”

“海禁乃朝廷法度？”吳孟仁這話把何汝賓都給逗樂了，“吳老弟，別人說這話尚可。你說這話，我怎麼聽着有點想笑？”

“這般說來，仲升公心意已定？”仁五爺倒是臉皮厚，絲毫不以為忤。

何汝賓點點頭：“老夫年紀大了，不想多事，還望吳老弟海涵。”

“既是如此，請容吳某告退。”仁五爺悻悻然向何汝賓抱拳告辭，後者客套了幾句也就沒再多留。

送吳孟仁出門后，何汝賓返回書房，一邊走還一邊喃喃自語：“好傢夥，二十萬兩銀子的絲貨，這個中中所的林千戶，不簡單哪！”

在書房中坐了一會兒后，他喚來貼身的丫鬟道：“你去把老二房的瑛兒喊過來，就說老爺我要安排點事情給他做。”