第2章 花艇、水雞
正當林海胡思亂想之際，一陣溫婉的鹹水歌傳來，打亂了他的思緒。
石珠娘的聲音在身邊響起：“春花嬸，最近生意幾好嘛？”
“是珠娘罷？”鹹水歌戛然而止，遠遠傳來一個婦人聲音。
林海循聲向船頭望去，只見一條燈火輝煌的六篷花艇正迎面駛來。那花艇昂首巨腹，敞若軒庭，前後六個篷艙均是朱欄綺疏，湘簾綉幕，裝扮得巧麗精潔，遠不似疍家艇那般逼仄粗陋。
花艇漸漸駛近，咸濕的海風中瀰漫著陣陣脂粉香氣，就見首篷的珠簾一動，走出一名頭插珠花手執香帕的濃妝婦人。
“珠娘，這一向不曾照面，你爹的身子骨還好罷？”那婦人粉面含笑，頗有幾分顏色，想必就是珠娘口中的春花嬸了。
“還是老樣子，下海肯定是不成，也就劃劃船。”珠娘說著朝小艇上划槳的老頭努努嘴，那是她的生父，七仔的爺爺，名字叫石五四。
石家這三人里，珠娘和七仔這姑侄倆都是話癆，唯有石五四卻是個悶葫蘆，一天下來都沒跟林海說幾句話。
石五四聽到春花嬸提起他，笑着點點頭就算打過招呼了。
春花嬸曉得他的性子，也不跟他說話，接着對珠娘笑道：“要依我說，憑你這俏模樣，還採珠做什麼？不如到嬸子船上討生活，珠江口最紅的水雞也給你比下去了。”
珠娘聞言輕啐一口，笑罵道：“屙屁，老娘餓死也不吃這碗飯！”
春花嬸不以為忤，掩口笑道：“你旁邊那俊俏哥兒是誰？莫不是你討的客兄？”
“亂嚼舌頭的老虔婆，看老娘不戳爛你的嘴。”石珠娘快步來到船頭，從七仔手上搶過竹篙，作勢要朝春花嬸的臉上戳去，只是兩船尚遠，這竹篙還不夠長。
石珠娘比劃了兩下，放下竹篙道：“這人叫林海，遭了海難被我救起，本也是個富貴人家，能寫會算的，只是如今落魄了。”
她說著轉頭沖身後的林海道：“林兄弟，你的造化來了，方才說要去濠鏡討生活，現今就撞上了春花嬸。她的女婿是佛郎機人，在濠鏡也是個有力人氏，你快些兒給她見禮，說幾句好話。”
林海這才明白，石珠娘所謂濠鏡的門路就是眼前這婦人，想不到這老鴇還有個葡萄牙女婿。
想到鄭芝龍的舅舅就在濠鏡，林海連忙堆着笑臉拱手道：“春花姐姐好，小可原是個生意人，文書賬房的活計都能做得。春花姐姐若能幫忙尋到營生，事成之後必有重謝！”
春花嬸聽到“姐姐”二字就樂了：“誰是你姐姐？你才多大點年紀？”
這婦人看來也就三十六七，莫非是妝太濃看不出年紀？林海面不改色地笑道：“小可今年二十有五，莫非該喚你一聲妹妹？”
春花嬸捂着胸口吃吃直笑：“看你模樣，最多二十齣頭罷？後生細仔倒學得口甜舌滑，老娘都抱外孫了，給伱當媽還差不多。”
二十齣頭？林海有些詫異，他為了哄這老鴇開心，還故意把年齡往小了說。不過他很快就反應過來，現代人普遍保養好，在古人眼裏顯年輕。
他也不去解釋，誇張地一拍大腿，感嘆道：“哎呀！亞嬸原來已經抱外孫了嗎？也太顯年輕了吧！”
春花嬸聞言直樂：“不看珠娘面子，就沖你這張抹了蜜的嘴，你的事我便應下了。”
林海順桿就往上爬：“多謝亞嬸，既然差着輩分，那我認您做契娘？”
花艇上搖櫓的少年聽到這話樂了，插嘴打趣道：“珠娘姐，你這客兄認了我媽做契娘，那可不是我家大佬了？今後我便改口叫你亞嫂罷。”
石珠娘假意作色，一竹篙打過去：“含鳥的嘩鬼，夾起你那逼嘴罷。”
“亞嫂莫打，打得我疼了，早晚就帶大佬來花艇上耍子，看你到時吃不吃味？”那少年嬉皮笑臉地躲開竹篙，用力搖着船櫓，兩船交錯而過。
“亞叔，帶我去耍子！帶我去耍子！”七仔沖那少年的背影喊道。
少年懶得搭理這小屁孩，倒是身旁有個豆蔻年華的小雛妓刮著鼻子笑道：“不知羞，細路仔你毛長齊了沒有？”
“還沒有。”七仔據實已告，接着又好奇問道，“姐姐你長齊了罷？”
“她去歲剛長齊。”搖櫓的少年回頭對七仔一笑，“要不要亞叔薅兩根下來送給你頑？”
小雛妓臊了個大紅臉，伸手就往少年的臉上撓去，那少年大笑着躲閃：“好個鐵公雞，恁地一毛不拔。”
七仔認真道：“她是個鐵母雞哩。”
石珠娘賞了七仔一記腦瓜崩，指着那大笑的少年對林海道：“那是春花嬸家的混世魔王，名字喚作鄭小寶。”
林海點頭笑道：“這名字倒有趣，不愧是春花嬸之子。對了，你方才說春花嬸的女婿是佛郎機人，如此說來鄭小寶上頭還有個家姐？”
“正是，他家姐叫荷香。春花嬸本是水雞行里出身，大約八九年前，荷香姐也上了花艇，好彩梳櫳那夜就碰到個財大氣粗的鬼佬。那鬼佬替荷香姐贖了身，又給了春花嬸一大筆銀子，因着這個機緣，她才買下這條花艇，做起老鴇勾當。”
珠娘的話匣子一打開就收不住了：“唉，說起來春花嬸也是苦人出身，少時和我阿媽搭夥採珠，鎮日家泡在海里。直到我出世那年，她兩個在水下碰到大魚，我阿媽沒了，春花嬸卻撿回了一條命。”
“從此她再也不敢下水，只得做了這水雞勾當。她還算命好的，我們疍家多少女仔入了這行，要麼染上一身麻風病，要麼年老色衰就沒了生計……”
小艇繼續前行，一路上又碰到幾家熟識的疍民，有打魚回來的，有叫賣水產的，或交換些物品，或笑談幾句，人人言村語潑，個個詈詞連篇，俏皮辛辣之處正如明清小說一般。
林海也是個能說會道的，時不時插科打諢幾句。漸漸地，他覺得自己開始融入這個時代了。
不多時，小艇駛入了一處內河，石珠娘在船尾撐着竹篙，回頭對林海道：“這是羅湖河，我家就住在前頭。”
“羅湖河……”林海感覺這個河名有些耳熟，想了半天才想起來，前不久剛好有人跟他說過深圳河的古名就叫羅湖河。
原來這裏就是明代的深圳，這麼說河對岸就是香港咯。
林海饒有興緻地欣賞着沿途風光，只見煙水茫茫，漁村點點，草舍茅庵疏落有致，荒竹野樹掩映成景，不時有炊煙在暮色中裊裊升起，到處都是一派原生態的田園風光，哪裏有半點後世鋼筋水泥森林的影子？