第七章 種棉花？
“所以我認為，攝政王殿下將勞動力浪費在工廠里，簡直是暴殄天物！據我所知，埃及還有五十幾座工廠正在運營，耗費八萬餘人的勞動力！”
羅伯特一邊講，一用他那肥壯的手，用力的壓着手杖，好像對易卜拉欣帕夏運營的工業很是不滿。
“整個埃及，不過四五百萬人口，拋去依照你們習俗不能勞動的女性，不能工作的老人和兒童，埃及的適齡勞動力不過只有一百萬人。這一百萬人中還有許多人耗費在軍隊、手工業和商業上，最多只有一半人從事農業。”
“這些從事農業的人口，又有許多在種植小麥等糧食，來滿足埃及國內對主食的需求。只有十萬人到二十萬人從事棉花種植業，但就這十幾萬人，創造埃及政府絕大部分收入和外匯。”
“想像一下，如果這些工廠全都被解散，瞬間就能釋放出八萬人的勞動力，他們如果投入棉花種植業中，不久就能將埃及的棉花產量增加一半的同時，大大提高政府的收入。”
“而那些工廠關閉后，埃及也不用擔心國內的消費品不夠用。英國生產的棉布又便宜，質量又好。如果你們需要武器和彈藥，英國商人也會賣你們的。即使像過去那樣，阿里帕夏和英國作對，你們也能輕鬆的從法國和俄羅斯那獲得武器——他們可是大英帝國的敵人，恨不得看到英國人出醜。”
“最好埃及能讓所有的土地都種植棉花，這樣埃及就能成為世界上最富裕的國家。作為大英帝國經濟命脈的紡織業，也會被完全握在埃及手上！至於糧食，那是最便宜的東西，完全可以從俄羅斯或是印度進口。現在可是提倡自由貿易的世界，埃及只需要賺錢就可以，其他東西都能輕鬆的買得到！”
羅伯特說的面紅耳赤，顯得十分激動，在他暢想埃及使用全部土地、全部勞力，一心種植棉花的美好未來時，伊斯梅爾的心中已經有了分析。
他當然不會被羅伯特忽悠的不知所以。現在埃及的棉花產業確實很重要，其出產的長絨棉，質量極佳，是英國高端紡織業的必須原料。
但這就不意味着，英國就必須要依賴埃及。
除埃及外，美國南部也出產着大量棉花，他們只是質量相對埃及產的棉花稍差。當然，美國南部亦不能抓住英國經濟命脈。後方發動內戰的南方就認為英國離不開他們，但事實是，英國的工業離開誰都會轉。
所以，如果將來英國和埃及有了衝突，英國失去埃及棉花，完全可以用美國棉花代替，只是質量稍差罷了，但在以價格便宜、生產量多為決勝秘訣的工業革命初期，質量並不是特別重要的東西。
而如果埃及的經濟結構，真的以出口棉花為主的話，一旦失去英國市場，埃及經濟便會遭到毀滅性的打擊！
甚至埃及和美國同時不向英國出口棉花，
英國仍能找到產出棉花的地方，就比如說土地肥沃、氣候宜人，勞動力也充足的印度。
印度之所以現在不怎麼出口棉花，只是因為其運輸條件較差，內陸生產的棉花大部分被手工業者給消耗了。
等印度大起義后，鐵路在印度內陸鋪開，大量棉花就能出口到英國，到時候，國際市場中的棉花價格，將會大大下跌。到那時，埃及出口棉花的利潤，將會大大下跌。
伊斯梅爾並不贊同羅伯特意見，因此敷衍的向羅伯特答道：“可是您和我說這些有什麼用呢？決定政策的明明是我的父親。”
“殿下，我們可以從現在就往那個方向努力！”羅伯特露出了個神秘的笑容，“我有個好生意和您合作！”
“什麼好生意？”
“聽說，攝政王殿下要給您三十座工廠和兩萬費丹的良田。您可以宣佈工廠倒閉，而我將以高價收購工廠里的機器設備。至於工廠里的工人，可以調遣到您的庄園裏種棉花。這樣，我們都可以大賺一筆的。”羅伯特狐狸尾巴終於露出來了。
“不可能！絕對不可能！這是父親交給我的經營的，是埃及工業的根基，我不會將他們賣出去。”伊斯梅爾當即果斷的拒絕。
“為什麼，殿下，這些工廠虧損可很是厲害，您就不想賺錢嗎？”羅伯特見伊斯梅爾反應那麼大，感到十分疑惑。
他不明白為什麼伊斯梅爾明明有錢不賺，非要去運營那些工廠。
“我會使他們賺錢的，”伊斯梅爾說道，“工業是國家之基，不能輕易的放棄。”
“您難道就沒有聽我之前說的嗎！埃及沒有鐵沒有煤，不適合發展工業，您一定會虧本的。”羅伯特篤定的說。
“你們能從埃及進口自己沒有的棉花，為什麼我們不能從英國進口自己沒有的煤與鐵？除非你可以說服議會，讓他們禁止向埃及出口煤炭——可即使你成功了，埃及依然可以從比利時和美國進口煤炭。”伊斯梅爾這樣反駁。
當然，伊斯梅爾也不會將全部希望放在比利時和美國身上，畢竟只要能源不掌握在自己手中，都不安全。
“是，我是不能說服議會禁止向你們出口煤炭。”剛剛還沉浸在興奮中的羅伯特，現在變得陰沉起來，做出一副對伊斯梅爾咬牙切切的表情，“不過我可以說服，英國在埃及的貿易商，聯合起來，降低英國產品的售價，到時候，王子殿下的工廠倒閉了，哭着要把機器賣給我，我可不會再收了！”
“你真是富有想像力。”
伊斯梅爾做出一個送客的手勢，瞬間，周圍的幾名馬穆魯克就從左右向羅伯特合圍而去。
“殿下，您真的不再考慮考慮嗎？”羅伯特一邊說著，一邊被周圍的馬穆魯克，半推半拽的趕了出去。
“你會後悔的！”他的聲音漸漸遠去。
伊斯梅爾躺在土耳其沙發上，思緒萬千。
自己一定想個辦法，讓工廠重新盈利起來才行。