船工九
就在田阿七猶豫不決的時候，田阿七遇上了一個熟人。這個人算是田阿七的一個故人，他是田阿七小時候的夥伴。只不過他早就搬離了老家，要不是田阿七依然划著老田家的船隻，他也不會認出田阿七。在這個熟人的建議和介紹下，田阿七加入了一個貨運隊。貨運隊規模不大，但是不缺乏生意，不用擔心吃飯問題。
這個貨運隊分為兩種加入模式，有船的人連船帶人入伙貨運隊，算是這個貨運隊的一份子。只有人沒有船的，算是這個貨運隊的工人，只計算人工。在熟人的保證和介紹下，田阿七成為了這個貨運隊的小股東兼工頭。不但繼續運營自己的船隻，而且需要負責管理三個夥計。
這個貨運隊規模不大，但是很忙，幾乎沒有休息的時候。田阿七也不知道老闆是誰，只不過聽人說幕後老闆是什麼上海灘的杜老闆。這個所謂的杜老闆，田阿七不知道是誰，不過大家都十分崇拜他。只要報上他的名字，好像誰都不得不給他面子。有了這個王牌做招牌，貨運隊的生意不斷，通行無阻。這段時間田阿七賺了一點錢，田阿七也開始以為自己走上了自己的道路。
直到有一天，一隻巨大的鐵船擋在了貨運隊的前面，鐵船竟然對着貨運隊開炮。田阿七死裏逃生活了下來，但是老田家的船隻沒有了。後來杜老闆派人找到了田阿七，田阿七不願意去上海灘，杜老闆只好賠了田阿七一條船。大家都說田阿七是一個傻子，就算不去上海灘，也可以讓杜老闆給一筆錢，要什麼破船？可是當時的田阿七心裏只想要一條自己的船，所以他脫口而出。
杜老闆賠了田阿七一條船，當然不是什麼鐵船，也不會是一條破船，而是一條花船。所謂的花船不是一條擺滿花的船，而是一種內河航行的觀光船。這種船不能用來運貨，也不能擺渡，只能讓遊客觀光欣賞風景用。田阿七對於這種中看不中用的船隻不太喜歡，可是已經給了不好意思再換一隻。
故人得知田阿七大難不死之後鬆了一口氣，不斷地恭喜田阿七大難不死必有後福。田阿七也真正感受這個故人是真心的，所以暗自決定一輩子把這個故人當朋友當兄弟。他看見田阿七的花船之後，也知道田阿七不能在依靠船隻拉貨賺錢了。這種花船不但不能運貨，而且不結實，根本不能在運河上航行。他想了一個田阿七的新工作，一個適合田阿七和花船的工作。
在他的介紹下，田阿七去嘉興當了一個觀光船老闆兼船工。田阿七連人帶船進入當地的旅遊事業，為遊客提供服務。田阿七既是船老闆，也是划船的船工，更是一個當地風景的解說員。花船被改裝成一條小畫舫，把原有六人座位改成四人座位。中間的座椅拆了放一張小桌子，可以在桌子上面放一些水果和瓜子什麼的。付得起船費的人，不在乎這些點心費。有時候一些客人高興了，給他們的小費，比正兒八經的船費都要多。
田阿七突擊培訓了一個月，終於可以接客了。培訓內容是當地的風景特色，主要景點介紹，還有當地一些土特產。特別是那些不起眼的土特產，不光免費放在花船桌上提供給客人品嘗，而且是田阿七這種解說主要的小費來源。所謂的“小費”分為兩種，第一種是客人高興了，除去正規的船費之外，額外賞給船工或者是解說員的獎勵。這種小費是解說員或者是船工應得的，不需要上交，只需要他們幾個人私下分就可以了。田阿七如果身兼三職的話，小費幾乎都是他一個人的。第二種是當地一些商戶給解說員的回扣。當客人覺得東西好吃，田阿七把客人帶到這些商戶店鋪買東西。只要客人買了東西，商戶按照行規，就需要給田阿七回扣。有時候遇上大客戶了，商戶給的回扣遠遠超過解說員本身的工資。所以在旅遊線路上的人，一般都可以拿兩份工資。一份是老闆給的，一份是客人賞的或者是商戶給的回扣。田阿七發現這樣也可以賺錢，不用像以前一樣累死了。
田阿七雖然祖籍在福建，但是他一家人在浙江居住了兩三百年，早就和當地的人一樣了。雖然嘉興土話和湖州土話不是完全一樣，但是也是相通的。田阿七的湖州土話說得十分順暢，幾乎和當地老百姓分不出區別。田阿七的母親、奶奶、太奶奶都是當地的，所以田阿七可以說是浙江湖州人。田阿七從小就把自己當湖州人，只不過他們家在湖州當地沒有土地和固定資產而已。
一九一九年九月，田阿七和他的花船正式上崗，成為了嘉興南湖的一個觀光船。像田阿七這種小畫舫當地有二十幾條，大畫舫有七八條，一般有明碼標價。不過他們都喜歡和客人私下談價格，價格波動有點大。客人少的時候，大家競爭激烈的時候，價格低一點。旅遊旺季或者是客人多的時候，大家把價格抬高點。大家雖然都是競爭對手，但是都在一個老闆手下做事，不會把事情做得太絕。除了田阿七外，划船的人幾乎都是當地的，大家不是同村的就是親戚，大家都留有餘地。田阿七也會做人，剛來的時候就和大家搞好關係，所以大家沒有過分欺負田阿七。
就算都是小畫舫，也有區別，價格也有區分。一般的小船可以坐六到十個人，沒有經過改裝的，就是一般的小客船。這種船平時可以拉貨也可以拉人，不算是正規的觀光船。這種船價格相對便宜，適合中低階層或者是人數比較多的家庭。這種船最大的特定就是穩當和快速，當然了價格也是最便宜的。當地人管這種拉散客的小船叫光板，一般的價格是每個人三毛，或者是包船兩塊。這種船一般只有一個船工，不需要什麼解說員，也沒有提供小吃的服務。船老闆也就是船工，一人一船專門做拉客的生意。每個月給旅遊線路的老闆上交一部分費用，就算是他們的人了。
第二種是像田阿七這種的，經過改裝的正式花坊式畫舫。幾個人圍坐在一起，一邊欣賞湖光山色，一邊聽着船工侃大山式的解說。桌上備有茶水和當地小吃，客人可以免費品嘗，吃好了吃高興客人賞幾個錢當小費。喜歡吃小吃的話，船工可以帶着客人去附近的商鋪購買。
像田阿七這種畫舫不接散客，只做包船生意。能夠付得起包船費用的人，都是文人雅士或者是地方官員。他們都是要面子的人，不光不會和田阿七這種人討價還價，而且會給田阿七一定的小費。田阿七幾天摸索下來總結了經驗，文人雅士喜歡聽恭維話，給的賞錢也比較大方。官員比較官僚，伺候不好了不要說是賞錢，有時候連船錢也沒有了。最好做的生意是一家人一起來旅遊，老人孩子只要吃的開心了，不但自己要吃，還要給家裏人帶一點回去。田阿七就可以把她們帶到指定的商鋪，她們買的越多田阿七的回扣越多。這種生意一趟下來，田阿七可以賺得平時好幾天的生意的錢。
像田阿七這種畫舫，包船三塊一次，或者是包一個白天五塊一天。畫舫提供茶水和小吃，但是不能做酒水和飯菜生意。這是這裏老闆再三規定和警告的，這是這裏的行規。除了為數不多的幾個大畫舫，提供酒水生意之外，所有的觀光船不提供堂食和熱菜服務。就連田阿七自己也不準開火做飯，田阿七平時不是上岸吃飯就是自己帶冷飯，嚴禁船工在船上做飯。
田阿七是帶着船入伙的，所以得到的收入也比較高。每天不管出不出工，需要交兩塊錢的管理費給老闆。生意好的時候多賺一點，生意不好的時候一個生意也沒有，只出不進也沒有辦法。田阿七每天平均可以賺七毛到一塊錢，刨去房租、吃喝，每天努力存錢五毛。這已經是田阿七原來想也不敢想的好日子了，田阿七對這種生活十分滿意。