第 4 章
能吃嗎？
他們快要過去了，到底能不能吃……
這個問題縈繞在粉色肉球的腦海，像無法消散的陰魂。強烈的好奇心終於蓋過恐懼，它抖了抖身上的軟肉，悄無聲息地滑下樹榦，隱藏在腐爛的落葉里，跟了上去。
泥土的腥味將它包裹，給予它安全感。
粉色肉球把身體拉成粗短的一條，模仿鼻涕蟲的爬行方式，悄無聲息地前進。
鼻涕蟲是這座森林裏最安靜的蟲子，但它過於緩慢的爬行速度非常不可取。粉色肉球很善於從獵物身上學習各種生存技巧。它非常篤定，自己不會被發現。
大眼珠隔着葉片縫隙，悄悄往外看。這兩個奇怪的生物比任何蟲子都大！要怎樣才能吃掉他們？
“嗯？”
扎着高馬尾，穿着衝鋒衣的圓臉女孩忽然回頭，看向四周，嘴裏發出疑惑的聲音。
“怎麼了？”她的同伴語氣十分沉穩。
“師父，我感覺有人在看我們。”女孩不斷轉動腦袋，巡視着所有陰暗角落。她裸露在外的皮膚畫滿黑色符文，蠅頭大小，密密麻麻，排布成神秘的圖騰。
就連女孩白皙的臉蛋也被圖騰覆蓋，看不清五官，只有眉心處的一小塊皮膚乾乾淨淨，光潔一片。這讓她顯得很神秘，也很可怖。
一名鶴髮童顏的老者站在一旁，雙手背在身後，腳上沒穿登山靴，身上也沒穿衝鋒衣，反倒踩着一雙棉布鞋，套着一件練功衫。穿行這座危機四伏的森林，對他來說似乎只是一次晨練。
“這裏除了我們，沒有活人。”老者淡淡說道。
“可是我感覺被什麼東西盯上了。”女孩皺眉，眼神中的警惕更濃了幾分。
“被盯上了？”老者笑了笑，朝前走去，“不用在意，除了鬼王，我這輩子還沒怕過誰。這裏還只是邊緣，沒到腹地。我們的獵物都在森林深處。繼續走吧。”
女孩躊躇幾秒，又四下看了看，這才跟上去。
她一邊走一邊回頭，卻始終沒能發現窺視自己的東西。
“管你什麼妖魔鬼怪，師父在這裏，你出來就是找死！”女孩小聲嘀咕，表情兇狠。
躲在枯葉中的粉色肉球：……是不是被發現了？
一動不動地蟄伏了一會兒，它再度跟上去，動作比之前更小心。它一定要搞清楚，這兩隻大蟲子到底能不能吃。
兩人走得很慢，時刻警惕着周圍的環境。
越到森林深處，天色越暗，腥臭不堪的黑霧隔絕了視線，一切都是粘稠的，模糊的。所有樹木都長得很奇怪，像猙獰的惡鬼，影影綽綽，扭曲不堪。
樹梢上常常掛有粗壯的毒蛇。被腳步聲驚動，它們立刻豎起三角形的腦袋，從兩顆鋒利毒牙中吐出腥紅蛇信。
它們扭動着鮮艷的身體，發出嘶嘶的威脅聲，隨時準備彈射出去，用毒牙咬穿獵物的脖頸。
走入這裏就像走進地獄，又像是走進了某具屍體早已腐爛的腹腔。無處逃生的感覺令人窒息。
女孩眼中的警惕更為強烈，一隻手握緊背包肩帶，另一隻手探到后腰，握住槍柄。
老者閑庭信步的姿態也變得緊繃起來。
“小心腳下。”老者忽然發出警告，聲音微含驚悸。
女孩立刻停步，低頭看去。
地上的枯葉和碎石被什麼東西腐蝕，顯現出一條條焦黑的痕迹。痕迹上覆蓋著一層黏液，散發出令人作嘔的腐臭味。
女孩連忙後退，轉頭查看。周圍還有更多痕迹，凌亂地交錯，像賽車場裏的輪胎印。但結合黏液來看，卻更像某種劇毒生物從此處爬過。
“是變異蛞蝓？”女孩猜測道。
從濕痕的尺寸來看，這麼大的蛞蝓，應該一口能吃掉一個人。分泌的黏液比強酸還毒，沾上即死，化骨如化水。碰上這種怪物，沒有人能活着回去！
看見自己的靴子沾上黏液，凹陷下去一塊，女孩連忙後退，一時間冷汗淋漓。
“不是蛞蝓，是深淵。”老者抬頭看去。
女孩也跟着抬頭，看向不遠處的天空。密密麻麻的漩渦匯聚在陰沉天空的一角，像夏日縈繞在人類頭頂的蠓蟲。更遠一些的天空也有漩渦，卻少得多。
那些“蠓蟲”下方就是深淵。
“密集恐懼症患者看見這個會瘋。”女孩咽了咽唾沫，聲音有些嘶啞。
她也是頭一次靠近這個地方。
傳說中，那座深淵是一切恐怖的源頭，也是一切恐怖的終結。天空中的漩渦，全都誕生於深淵深處。如果能把深淵填平，這個沒有希望也沒有光明的世界就會徹底崩塌。
到了那個時候，所有任務者都能回到最初的地方，繼續他們或可悲，或平淡，或幸福的生活。
然而，沒有人嘗試過這個方法。每一個試圖靠近深淵的人都消失了。
女孩臉色蒼白地看着那些漩渦。
“副本容量有限，總要找個倒垃圾的地方，不然那麼多被困的任務者和鬼怪，會把副本擠爆。”老者盯着那片天空，目光里一片深沉。
他話音剛落，盤踞天空的無數漩渦竟一張一翕，吐出許多東西。
東西直直地落下去，掉進二人看不見的所在。茂密的枝葉擋住了前方的視野，再過去大概幾百米就是深淵。除非想死，否則沒人敢走近深淵，去看一看這個世界的起源。
但看不見並不能阻擋恐懼的升騰。
嘶吼、咆哮、尖嘯……各種可怕的聲音源源不斷地傳來。然而比這些更恐怖的，是那種黏膩的進食聲。
蛆蟲鑽入耳朵，貼着耳膜啃噬耳道里的皮肉，大約就是這種動靜。
深深的恐懼從女孩的眼睛裏爬到臉上。她悄悄挪到老者身邊，拽住老者的衣擺，艱難地吞咽口水：“師父，我們快走吧。”
“別怕。副本倒垃圾的時候，我們是最安全的。深淵不會溢出來，它們正忙着吃飯。”老者拍拍女孩的腦袋，慈愛地笑道，“天大地大，吃飯最大。”
女孩無語：“師父，這個時候你就不要開玩笑了！”
“你膽子這麼小，師父怎麼放心讓你一個人進副本。”老者面帶憂慮，垂眸觀察那些濕痕，搖頭道：“深淵的活動範圍變大了，這可不是好事。”
女孩嚇得臉色發白，“師父，深淵會不會擴散到城市？”
“不知道。”老者憂心忡忡地說道：“這是最壞的結果。”
女孩眼中的恐懼陡然加深，卻又很快變成期待和悵然：“真到了那一天，對我們來說反而是好事。”
老者沒有說話，只是嘆息着拍了拍徒弟的腦袋。當生存變得比死亡更可怕時，與世界一起毀滅似乎是最好的結局。
“走吧。”老者嘴上說著離開，卻依舊站在原地不動。
“師父，那是什麼？”女孩扯了扯老者的衣擺，朝更遠的地方指去。
一棵巨樹衝天而起，插入雲霄，黑色樹冠以張狂的姿態鋪展開來。在那處，天空中的漩渦都變得十分稀少，彷彿恐懼於這棵巨樹的存在。它是這座森林最濃的一片陰影。
老者轉頭看去，警告道：“那是骷髏樹，危險程度不下於深淵。以後你一個人來，千萬不要靠近。”
“骷髏樹？”女孩琢磨這個名字，滿臉疑惑：“我沒看見樹上有骷髏啊！”
“等你看見的時候就晚了。”老者嚴厲告誡：“進入危險的副本，師父可以救你。進入這座森林的其他地方，師父也可以救你。唯獨深淵和這棵樹，你不能靠近，否則神仙來了也救不了你！”
“我知道了，師父。”女孩躲到老者身後，小聲嘀咕，“如果不跟師父一起，我打死也不會來這個鬼地方！”
老者眺望巨樹，深不可測的眼眸里漸漸湧上恐懼。
粉色肉球躲在草叢裏偷窺。
這兩隻大蟲子的叫聲好奇怪，不是唧唧，不是吱吱，是嘰里呱啦。以後可以學一學。
粉色肉球一動不動地潛伏在暗處。泥土的腥味將它包裹。
由於長時間未曾進食，狂躁的癢意在每一個細胞里燒灼。處於狩獵中的粉色肉球並不想離開兩隻獵物，於是悄悄舒展身體，把一片枯葉裹進肚子裏。
葉子是什麼味道，它還沒吃過呢。
……yue~
作嘔的感覺像榔頭一般敲打着它的腦袋。它連忙把枯葉吐出去，胖乎乎的身體僵硬不動，呼吸也一同屏住。
即使被噁心的東西攪了胃口，它依舊恪守着獵手的基本準則——當實力弱於獵物的時候，一定要徹底地隱藏自己！
“誰？”女孩猛然回頭，低聲呵斥。
粉色肉球一下子僵住。
女孩一隻手把老者拉到自己身後，一隻手掏出木倉，指向粉色肉球所在的草叢。
老者手臂垂落，衣袖裏悄無聲息地滑出一柄降魔杵。
被發現了？粉色肉球簡直不敢相信這個事實！它挫敗地抖了抖粉嫩的軟肉，正準備順着地縫鑽進土裏，卻聽見身後傳來颼颼的勁風聲。
一隻拳頭大的屍蟞忽然從灌木里躥出來，撲到粉色肉球身上。
吱吱！唧唧！
兩個仇敵瞬間扭打在一起，滾出草叢。
女孩：“……原來是毒蟲。”
老者眸光微閃，搖頭道：“兩隻都不是普通毒蟲，把它們抓起來。”
女孩連忙掏出網兜跑上去。
但她還是慢了一步，那屍蟞似乎產生了某種變異，身體散發著暗紅色的幽光，個頭比同類大得多，一邊撕打一邊吱吱狂叫，毒性和殺傷力都很恐怖。
只是三兩下，它鋒利的鉤爪便把粉紅色的毒蟲撕碎，觸鬚飛快晃動，尋找着散落的碎片，迫不及待地想要把獵物的肉全都吃掉。
那粉色毒蟲只唧唧叫了一聲就徹底歸於死寂。
這場戰鬥開始得太快，結束得也猝不及防。
女孩舉起槍，對準屍蟞，神情十分緊張。
這座森林裏的任何一個物種都不能輕視，包括一隻蟲子！
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