第六章 梅刃
離簽訂血盟只差最後一步，那就是獲得妖界第一大長老歐陽勇的認可。因為像血盟締約這樣重大的儀式必須由他親自主持，當年二代妖王狐歐陽雪夜與然素素締約時也是由他主持的。為了提防王城中有可能潛伏着的那些已投靠青雲的人，在簽訂血盟之前歐陽紅葉並不打算公佈夏秋的身份以確保她的安全。
歐陽勇是千年前初代妖王狐禮所收養的人類孤兒，在他四五歲時他的父母好心收留了兩個經過他們村莊的旅人，卻被見財起意的二人趁夜晚殺害了。母親拼盡最後氣力保護他從家裏逃了出來，被行兇者一路追趕至懸崖邊，恰好禮撞見救下他並殺死了旅人。
禮將他帶回妖界撫養，由於經歷父母遇害的一幕使他對人類曾一度產生了極端的恐懼和憎恨，他下定主意放棄自己作為人類的身份跟隨禮學習妖法最後化為妖。他是禮成為妖界之主后的第一任王侯，兢兢業業，戰功卓著。因為他經歷了從初代妖王狐禮到二代妖王狐歐陽雪夜的兩個時代，所以熟知妖界千百年來所發生的一切，而他的一派長者之風在妖界裏有着不可動搖的威望，他十分寵愛歐陽小冷，就像爺爺一樣讓他在妖界體會到難得的親情。
歐陽禮早就聽說過夏秋這個名字，她作為歐陽小冷血盟締約者的第一人選引起了他極大的興趣。這些年來為了恢復妖界政治的平衡，他不得不隱藏自己擁護歐陽小冷成為第三代妖王狐的真實想法，藉著歐陽小冷能夠順利與夏秋締約的契機，他也想和過去做一個了斷。
兩天後夏秋的雙腳就再度踏上了妖界的土地，為了讓其他人不注意到她，歐陽紅葉刻意為她喬裝打扮了一番。他為她準備了一件不太起眼的黑色袍子又為她戴上白色面具，並以妖法隱藏起她身上人類的氣味。
她跟隨歐陽小冷與歐陽紅葉由一條小路向著宸極宮輔星殿後獨立的入口走去，行至一半抬起頭便看見金色屋頂下巍峨聳立氣勢磅礴的黑色牆壁，還有主建築上層層疊疊的紅色窗欞。
在他們進入妖界之前，歐陽紅葉向夏秋介紹了宸極宮的結構。整個宸極宮分為三座正殿和四座偏殿，分別由北斗七星的名字命名，每座宮殿又都擁有自己獨立的院落。最前面的是天樞殿，通往正殿兩側分別是天璇殿和天璣殿，接着是正殿天權殿，連接內殿玉衡殿的是另兩個側殿開陽殿和他們正要去的輔星殿。天樞殿是舉辦各種儀式的地方，天權殿是議事的地方，內殿是屬於妖界之主的居所，而四個側殿則分居着四位最德高望重的長老。現今仍在世的僅剩下大長老歐陽勇和二長老獅王誠，而歐陽勇正是居住在輔星殿中。
通向輔星殿的小路實際上只是一條狹窄的階梯，階梯是由許多未經雕琢的石頭鋪成的，高高低低的每級台階都不太一樣。在階梯的盡頭處出現了一座紅色大門，門上從右往左刻着“輔星”兩個字，歐陽紅葉伸手在門上輕敲了三下。
不一會兒，裏面傳來門栓拉動的聲音，大門被緩緩打開了隨之一陣炙熱感也從裏面騰地冒出來。門後站着的是一隻周身被紅色火焰包圍的巨鳥，巨鳥看見他們伸展一下翅膀對着他們行了個禮。雖然夏秋早已為可能會看見的各種各樣了不起的妖怪做好了準備，但還是被眼前這傢伙嚇了一跳。
“這位是荊棘，原是我父王的部下，現在跟隨勇爺爺了，他的工作是在人間和妖界各地傳遞信息。你別被他現在的樣子嚇到，其實他性格非常單純甚至有些靦腆，可做起事來卻是使命必達。”歐陽小冷看見夏秋略帶惶恐的表情解釋道。
“荊棘老兄你也真是的，明知道有小姑娘來為什麼不換個摸樣出來相見。”歐陽紅葉對着荊棘搖了搖頭。
被歐陽紅葉這樣一說荊棘慢慢收斂了周身迸射的火焰，化成一位五官粗獷中帶着幾分稚氣的紅髮青年、他的身材十分高大健壯，肩膀上披着滿是利刺的荊棘讓人有種望而卻步的感覺。
“請跟我來吧，勇大人早已等候多時了！”
荊棘的聲音和他給人的印象大不相同，婉轉清脆又富有磁性好似夜鶯剛一開口就能把聽者的耳朵牢牢抓住，他邁着厚重的步伐引導歐陽紅葉他們自小路向輔星殿內走去。
夏秋終於一睹了在高牆內主建築的真貌，主建築的牆壁雖然也為黑色但由於有層層疊疊的紅色窗欞點綴而顯得不那麼壓抑，內院中精緻的亭台樓閣相互錯落極具古代皇家風範。
“我爺爺禮成為初代妖王狐的時候正是人間的宋朝，所以整個宸極宮以四神柱為中心由專司築造的黑蜂妖一族仿造宋代建築而建。”歐陽小冷看夏秋望着身邊的建築出神便對她說道。
“哇！”夏秋為黑蜂妖巧奪天工的技藝所深深震撼。
荊棘帶他們進入輔星殿，寬闊的長方形主殿由六根兩丈左右的立柱支撐着。兩邊整齊擺放着一排排的架子，一面陳列的是長短不齊形狀各異的各類兵器，另一面則條目分明地存放了歐陽勇所收藏的各種書籍。其中除了有關人間和妖界歷史的書籍，還有各種兵器的使用方法和武功秘籍，甚至還有古琴譜，書法集和畫集，都是歐陽勇素來最感興趣的東西。
廳堂盡頭紫檀木桌椅後面豎立着巨大的沉香木屏風，四頁屏風上分別畫著孔雀、野鴨、老鷹及仙鶴四種禽類，連羽毛等細微處都刻畫的十分傳神，惟妙惟肖。繞過屏風即是通向歐陽勇居所的連廊，連廊內滿園紅梅散發出迷人的幽幽暗香，明明已是傍晚時分，鮮艷奪目的橙腹葉鵯和太陽鳥卻仍在枝頭不知疲憊的鳴叫着。
歐陽勇的房間在連廊的對面，還未踏進去就聞到一股木器的清香。進門迎面擺放着深褐色檀香木桌椅和一整面畫滿梅花的巨大屏風，若不是屏風角上有印章和題字它倒更像是映照出園中梅花的鏡子，屏風後面隱隱傳來老者和女孩兒的說笑聲。
還未等荊棘進去稟報歐陽小冷就走向屏風後面，平日裏他的聲音本和他的面部表情同樣沒什麼感情色彩，但今天聽起來卻不大一樣。
“勇爺爺！”
“小冷來了！”
“小冷哥哥！”
夏秋和歐陽紅葉也隨荊棘走了進去，屏風後面羅漢床上端坐着一位面容安詳的老人。老人看起來七八十歲，滿頭鶴髮高高束成一個發冠，發冠上插着的梅花簪子很是惹眼，雖年過古稀卻仍目光炯炯，花白的鬍鬚好似仙人，身上一襲藏藍色壽絨緞面上佩有金絲繡花的長袍，腰間紮根褐色帶子。
剛剛同樣未見其人先聞其聲的女孩兒已挽上了歐陽小冷的手臂站在他邊上，嬌小玲瓏的她一身桃粉色裙袍襯着吹彈即破的雪肌分外好看，因過於白皙而顯得模糊的五官使那雙和望月一樣的深紅色瞳孔更加艷麗。女孩正盈盈含笑的望着歐陽小冷，看起來兩個人的關係親密無間。
“勇大人，人我已經帶到了。”荊棘上前向歐陽勇輕鞠一躬說完便退到後面去了。
“勇大人！”歐陽紅葉也微微鞠了個躬。
“紅葉不必多禮了，請坐吧。”歐陽勇讓歐陽紅葉坐在羅漢床邊的椅子上，然後對不知所措的夏秋點了點頭笑容可掬地說，“小姑娘，你就坐在我旁邊吧！”
“謝謝！”夏秋坐到勇大人的身邊，眼神盡量不去看和歐陽小冷依偎在一起的那個女孩兒。
“氣氛怎麼搞得這麼嚴肅，都是你們一個個又鞠躬又行禮的把小姑娘都嚇到了。”勇大人見無人應聲，抱歉地笑了笑，那樣子在夏秋眼裏和自己的爺爺沒什麼兩樣，“荊棘，望月又跑到哪去了？不會是又在偷喝我的酒吧，告訴他紅葉他們已經到了。”
“是！”荊棘應了一聲便退了出去。
歐陽勇的酒窖里酒香四溢，望月今天已經連續品了三種酒仍未盡興。這裏的酒和妖界別處不同，大多是歐陽勇自人間收藏的陳釀，存了百年以上的不在少數，許多連他自己都捨不得喝。望月一回到王城就執意要住在歐陽勇這裏，起初他還不明白其中的緣由，直到發現他的藏酒在不斷減少才恍然大悟。
聽荊棘說歐陽紅葉他們已經到了，望月強打起精神，他對謀事向來不感興趣，少時凡事都有哥哥聽月張羅。後來哥哥娶了雪女妙雪悠后他便開始四處雲遊，由於妖力不凡運氣也頗佳，倒也沒陷入過什麼危機更讓他變得不習慣思考，凡事皆是任性而為隨遇而安。再回到妖界王城哥哥聽月已經不在了，他就選擇凡事聽從歐陽紅葉的安排，在他眼裏歐陽紅葉和自己的哥哥沒什麼兩樣，比起哥哥更多了些睿智和圓滑。
望月小晃着步子走進歐陽勇的屋內，二話不說坐到紅葉旁邊的椅子上，由於已和夏秋見過一次又喝了酒這回倒沒有了上次的靦腆，這會兒夏秋正被歐陽勇問起對妖界的感受。
“我不知道該怎麼用語言來形容這裏的美，也許是我做夢也夢不到的吧。紫色的天空，漫無天際的曼珠沙華，壯麗的宸極宮，飛翔的感覺，還有從山頂望下去看見的那多白蓮……但是，怎麼說呢，雖然美可總有些寂寞。”夏秋未經思索便脫口而出，因為這就是妖界給她的最初印象，可隨後她又有些後悔是不是應該表達得再委婉一些。
“很多年前，小冷的母親和你說過一樣的話，這裏雖然美但總有些寂寞。那時候的王城堪比人間繁華，可在素素眼裏卻並非如此，這裏的人因為活得太久反而失去了許多寶貴的東西，比如人類因只此一生而更顯珍貴的情感，做事情的熱情和對未知事物的探索精神。”
聽到勇大人說出然素素的名字，歐陽紅葉的肩膀隨着他的心顫抖了一下，表情也有了細微的變化，夏秋一抬頭正好捕捉到了這個細節。
“夏秋，小冷肯定沒和你說吧，紫空白蓮是他的父親送給他母親的禮物，只為他們一起后素素的第一個生日能夠博她紅顏一笑。純白而高潔的雪蓮就是雪夜心中素素給他的感覺，在他們認識之前我從沒發現雪夜還有這樣的浪漫細胞。”歐陽紅葉為了掩飾自己剛剛的窘迫之態刻意地將話題接了過去。
紫空白蓮的由來一下子將夏秋深深吸引令她無法自拔，該是多麼深愛着的人才可能為她這般煞費苦心，當一盞盞街燈被點亮，照亮的絕不僅僅是王城的夜還有相愛着的兩顆心。
“既然望月來了，閑話就暫時放一放，開始說正經事吧！”歐陽勇聞着望月一身的酒氣皺了皺眉頭說，然後向依偎在歐陽小冷身邊的女孩兒微微一笑，“雪兔，你先去別處玩會兒吧！”
“是！”
雪兔戀戀不捨的鬆開歐陽小冷的手臂，走出屋子前她故意對着望月捏緊鼻子，望月並不生氣只是很溫柔的看着她。
“雪兔是望月哥哥的女兒，因為從小就和小冷認識所以像親兄妹一樣！”歐陽紅葉才想起還沒有像夏秋介紹雪兔。
雪兔離開以後，歐陽勇放下手裏的煙袋然後又拿起茶杯喝了一口，當他把茶杯放下的一刻屋子裏也跟着安靜下來。
“現在坐在這兒的雖只有我們幾個但也是目前王城唯一能夠完全信賴的人！今天召集大家前來不為別的，只為明確我們共同的目標！首先，我必須要表明我的態度，雖然這些年來因為小冷尚年幼和為平息王城內各方的矛盾我只得對小冷繼位一事緘口，但我作為初代妖王狐禮所立下的第一大長老支持妖王狐的態度卻從未改變過。十六年前大戰之後青雲雖銷聲匿跡，但近來關於他的手下又開始活動的諸多情報都已得到證實，為了迎接隨時可能來臨的又一場血雨腥風我們不得不未雨綢繆，而當務之急就是助小冷登上妖王之位，紅葉你有什麼想法呢？”歐陽勇收起一臉的慈祥義正言辭地說。
“正是！王城內關於妖王之位推舉暫分兩派，一派為以二長老獅王誠為首的維老派，他們主張由您或獅王誠成為妖界之主，旗下支持者眾多，獅王誠的義子王侯豹妖風火和王侯石妖言鳴自是不用說，還包括大多數王侯和貴族；另一派就是推新派，也就是支持小冷繼承王位的，在座的幾乎就是全部了……”
“這樣懸殊的差距，那豈不是毫無勝算了？！”看起來昏昏欲睡的望月突然打斷了歐陽紅葉。
“但我們卻有三張王牌！第一張就是勇大人您，作為妖界第一大長老您的地位和威望無人能及；第二張是我，作為二代妖王狐的義弟我在王侯中的地位自認也是舉足輕重的；最後一張就是東堯水城之主琥珀龍王！”
“和我想的一樣，琥珀龍王雖已多年未離開過東堯半步，但他對妖王狐的忠心絕不輸給你我。”歐陽勇讚許地說。
“夏秋與小冷簽訂血盟開啟小冷體內銀狐神君的力量，此為力；再由我、望月陪伴小冷親自前往東堯尋求琥珀龍王的支持，此為義；妖王之位歷來是順位繼承，此為理。有了這力義理的支撐，相信我們一定能在妖王推舉大會上贏過那些維老派！”
歐陽紅葉正說著情緒有些激動起來，覺得離自己的理想又近了一步。這些年來雖然歐陽勇對歐陽小冷一直十分疼愛，但一旦關乎擁護他成為妖界之主的事時態度卻總顯得曖昧不清，像今天這樣明確堅定還是頭一次。
“就按你說的辦吧，兩天後由我主持他二人的血盟儀式！我還有些話要單獨和夏秋說，你們先留在這裏！夏秋，隨我到庭院裏來！”歐陽勇邊說邊起身引夏秋往庭院中走去，在梅花中的空場站住，隨後他抬手將頭上的那支梅花簪取下來遞到她的手中說：“這支梅花簪子就送給你了，它將成為你的武器。”
夏秋小心翼翼地接過它，握在手中掂量覺得它的分量很輕，拿在手裏既纖細又精巧，形狀就如同一根黑色的梅花枝，簪頭有一朵紅梅，她實在想不出它和武器有什麼關聯。
“可別小看了這根簪子，盡量讓你的心平靜下來，握着你手中的這根簪子，你感覺到了什麼？”歐陽勇有恢復了先前的慈祥鼓勵夏秋道。
夏秋試着靜下心來，漸漸地她感覺到手中的簪子給她的觸感發生了變化，本來纖細的簪子裏似有力量在湧出，通過她的手源源不斷地傳入她的身體、她的神經、甚至是她的大腦，她感覺到它在試圖與她連接起來，這種感覺像什麼呢？
“刀？!”夏秋脫口而出。
“不錯！這根簪子叫作梅刃，對於凡人它與普通簪子無異，但對於能超越它的外表而體會到它所蘊含的刀的氣息的人才能將它在手中具像成為一把刀。這把梅刃是初代妖王狐禮的寶物，是曾敗在他手下的一隻萬年梅樹妖自願投身火海，以自己的妖骨和靈魂所鑄成的。整把刀身漆黑如梅樹榦，輕盈若梅樹枝條，但卻具有極大的威力。它與別的武器最大的不同之處是它仍保有梅樹妖的靈魂，它只在自己所認可的主人需要時才現出刀的本體，而且它對於自己主人曾使用過的招數和自己曾抵禦過的攻擊，都保有記憶，這也會大大增加使用者的戰鬥力和防禦力。將近二十年前，它遇到了自己所嚮往的主人，就是小冷的媽媽然素素，之後它伴隨了她幾年，現在它選擇了你。我會在最短的時間內教會你基本的刀法，而在你使用它的過程中，它也會不斷將自己的記憶和搏擊之法傳遞給你。”
雖然對於歐陽勇的話夏秋還是似懂非懂，但手中的梅刃卻在漸漸成形，這着實讓她興奮不已，她又想到它曾屬於歐陽小冷的媽媽然素素，心裏更有種說不出來的觸動。
“待到你們簽訂血盟以後，你體內所蘊含的力量也將被完全開啟，但它究竟會變得多麼強大是需要根據你的天資和以後的鍛煉而決定的。而基本的能力，如力量、速度和感知力則將立即大幅提升，感知包括聽覺、視覺、嗅覺、味覺和觸覺，不僅如此，你更會慢慢學會超越事物表面去感知事物更本質的東西，就像你會透過這支簪子感受到它的刀氣那樣。我們與人類在能力上最大的區別就是感知力，我們能夠體會到事物的本質並且加以利用將它們轉化成力量，無論是風、水、電、空氣等等自然界的物質里所蘊含的力量都可以為我們所用。”
歐陽勇繼續說下去，彷彿是第一眼看到夏秋他就明白了為什麼她會是天神選定的血盟締約者之一，她眉宇之間透出的那一股靈氣和即使身處妖界仍方寸不亂，泰然自若的那份沉穩都像極了當年的然素素。這也許正是梅刃會選擇她的原因，她就好像是梅花即使在寒冬臘月仍能傲雪開放。
夏秋手握梅刃用心地聽着歐陽勇所說的每一句話，兩天後她將成為他口中所說的他們中的一員，擁有他所說的超越凡人的力量，雖然她的表情看似平靜但內心卻已掀起波瀾。她已顧不上回想當看見依偎着歐陽小冷的雪兔時她心中的隱痛，命運之輪旋轉的太快似乎每一秒都會帶她去到另一個她完全不了解的世界。