2「肚兜」
入朝之後即逢休沐，傅茗淵在花園裏忙了半天也沒看到一隻蛐蛐，別說是蛐蛐，估計連蒼蠅都在冬眠呢吧！她到底是為何腦子一抽才答應了此事……
傍晚之後，書房的大門被“砰”地一聲打開，又被“轟”的一聲關上，再次閉鎖起來，一個小書童實在受不了了，於是小跑去了廚房，召來一名女子，苦着臉道：“夫人你去看看吧，傅大人他中邪了！”
那女子本在熬粥，聞聲點了點頭，默不作聲地前去書房，“砰”一腳將門踹了開來，又利落地收回腿，像什麼也沒發生似的。
坐在床上的傅茗淵聽得這一聲響，嚇了一跳，驚得險些從木塌上摔下來，用力抹了抹眼，在床上左右挪動着，就是不肯下來。
女子頗為無奈地瞧了瞧她，默默為她收拾起了隨腳亂踹的鞋子，淡聲問：“今日入朝如何了？”
這女子的着裝甚是樸素，但其人身姿曼妙，墨發如絹，雖是面容清冷，卻艷麗驚人。
傅茗淵聞言，筆直地從床上坐了起來，苦着臉道：“阿塵，我得給陛下捉個蛐蛐去。”
那名喚“阿塵”的女子一怔，伸手探了探她的腦袋：“你瘋了？”
“才沒有咧！”傅茗淵一把挪開她的手，咂着嘴忿忿念道，“也不知那什麼慧王哪根筋搭錯了，要和陛下去捉蛐蛐，我不給他去，他就讓我去捉。哎……”
阿塵點了點頭，不禁一笑：“不錯，有個王爺在，陛下沒那麼容易聽你的。”
“你挖苦我！”
傅茗淵又蜷在榻上，琢磨着究竟該去何處捉蛐蛐，一時感到生無可戀。
——作孽啊！
三個月前的冬至，早就病入膏肓的老首輔終是到了彌留之際，把她這個小徒弟喚了過來，語重心長道：“你去朝里……接任老夫的位子罷。”
說完，心滿意足地一蹬腳，連反駁的機會都不給。
傅茗淵被老首輔收作學生是在她六歲的時候，隨即進了博書齋用功讀書。博書齋是先帝開國時賜給帝師的住所，所住之人也不多，下人也僅有兩三個書童罷了。
她從小女扮男裝跟在老首輔後面，只知老首輔還有另外兩個學生，但因各自成了家遂不住在博書齋里。
老首輔生前舉薦了自己的學生，卻沒提到究竟是誰，無奈她那兩個未見面的師兄都無故失了蹤，整個博書齋里只剩下她一人還頂着“老首輔的學生”這麼個名號。
是以，聖旨到的那天，書童們一致把她推了出去，面無表情地指着她道：就是他，不要找我們。
生無可戀。
女扮男裝入朝，殺頭不說，雖然外人不知，但老首輔起初任命之人必定不是她。這邊皇命不敢違，那邊含辛茹苦將她帶大的老師又仙逝了，她遂告知皇帝要將老首輔的遺體帶回故鄉，請求三個月後再走馬上任。
老首輔的故鄉靠近嶺南，從京城前去不過一個月有餘，剩下的時間，則是她為自己爭取的。
先不談新官上任是一件多麼痛苦的事，身邊的親信只有隨她多年的兩個書童，其中一個也是個女子，實在讓她太過頭疼。
阿塵是從五年前開始伴在她身邊的，某天老首輔就拎了個小書童來說要照顧她的起居。那時傅茗淵以為老師給她找了個男人來，雖然瞅着清秀，但男女總歸授受不親，而對方似乎也對照顧一個男人非常有意見，直到一個晚上她走錯了房門，才意識到這麼驚世駭俗的一件事。
不妥啊。
女子入朝本就是死罪，身邊的弱點自然要降到最低，正巧那時趕上一個知府前來說親，她便靈機一動將阿塵扮作了傅夫人，揚言獨寵，一方面令那些個求親的知難而退，一方面也為她身邊所剩無幾的親信留了條後路。
她兀自嘆了口氣，出屋拐了個彎兒，到了靈堂前拾起幾根香來拜了一拜：“老師的叮囑學生銘記在心，一定好好輔佐陛下。”
“就算你坑了學生，學生也必定盡職盡責，赴湯蹈火在所不辭。”
“老師給的錦囊學生也有好好存着，不到萬不得已決不打開。”
……
言罷叩了三叩，正要起身，瞧見一個小書童急急奔了過來，守在門外等着她。
“阿珞，發生了何事？”
小書童年方十五，臉蛋清秀，個頭還沒到突躥的年齡，一身淺藍布衣，雙眼水靈靈的，紅着臉道：“外面來了好幾位大人說要見你呢。”
好小子，忘了今日不上朝，前來博書齋拜會她的官決不會少，今日又有的忙。
傅茗淵連忙將自己打理好，隨後三步並作兩步走向門口，客客氣氣道：“今日天氣甚好，這不是……這不是……”
她連喘了兩口氣也沒道出個名字來，那官員有些不耐地蹙了蹙眉，卻仍帶着笑臉：“傅大人真是健忘，本官是禮部員外，昨日還見過你的吶。”
“原來禮部員外大人，幸會幸會。”她依然不曉得對方是誰，扯出一個笑容，兩眼往那些人身後一瞥，瞧見一箱箱用大紅布裹着的賀禮，頓時明白了這些人前來的緣由。
“小小薄禮，不成敬意。”
延國的官員們似乎都喜歡在新官上任時送禮，久而久之已成了風俗；但畢竟有受賄嫌疑，這禮不得輕也不得重。這樣往往是使得所贈之禮愈發統一化，偏偏百官們喜歡別出心裁搞創新，每人贈的禮物都不大相同，是以拆賀禮也是做官的樂趣之一。
送禮送禮，禮到情到，親自登門的卻不多。然不多時，博書齋的門口就圍了不少慕名前來的官員，令傅茗淵一下便猜到他們想做什麼。
“不知傅大人家中可有妻室？”
她咳了咳，“在下已有結髮妻子。”
百官像晴天霹靂似的石化了。
原來早就有妻子了，竟還大搖大擺地在街上走！
旋即，官員們散了大半。
還真是喜怒哀樂都放在臉上啊……
傅茗淵嘆了口氣，卻不由竊喜，目光向著遠處一瞥，險些嚇昏過去——右丞相紀真！
……怎、怎麼連丞相都來了！
她整個人定在了原地，眼瞅着那位老大人黑着面色，一點一點慢吞吞地轉過身，再一步一步默默走了回去，甚是受傷的模樣。
作死啊……連老丞相都來了，大約是想讓自家女兒給她當正妻的，這下聽說了她早有妻子，必定不會讓女兒當妾，是以這個梁子就這麼無形地結下了。
今日來說親的雖是被勸走了，但官員之中平民出身的不少，總有那麼幾戶眼瞅着想將自家庶女送來，畢竟是當朝首輔，當個妾也成啊。
傅茗淵扶着額頭，命安珞將所有說親的全給趕出去，而這時阿塵已將賀禮搬了進來，舉着名冊清點，雖是面色從容，但聲音卻帶着濃厚的興趣：“右丞相對你可是厚愛啊。”
“送了什麼來？”她奇怪地眨了眨眼。
“虎鞭。”
“……”敢情是作好準備讓她娶了自家女兒么！
“還有這個。”阿塵從一堆大紅布中拎出一個繡得歪歪曲曲的荷包來，似乎是一隻鴨子，偏偏旁邊綉着‘鴛鴦’二字，“應該是出自一個六歲孩童之手。”
“……還真是禮輕情意重啊。”傅茗淵將腦袋歪了過去，靠在椅子上，又嘆了兩口氣。
老首輔臨死前交代了，朝里似乎有人揣着謀反之心；至於是誰，沒有說。傅茗淵始終懷疑這句話的可靠性，畢竟老師臨終之時已經神志不清——從把她推上首輔之位這一點就可以看出來——因此她不得不懷疑，或許老師只是在百般寂寞中患上了被害妄想。
可無論事實如何，她既接下了聖旨，則在其位謀其職。
“如今朝中的勢力分佈很散，但左右丞相各霸一方，至於剩下的，就看能不能弄到陛下身邊。”她摸着下巴，望着阿塵走來走去的動作，“紀大人身邊能人雖多，但大多不可靠，不然……他也不會想要把女兒嫁給我。”
阿塵悟了悟，問：“那左丞相呢？”
“左丞相湯淳英雖然資歷老道，人脈也廣，但當官到老也沒有什麼特別大的建樹，總的來說不足為懼。支持這兩派的人雖多，死心塌地的倒少。”她懶洋洋地打了個哈欠，“朝中的勢力我還得再琢磨琢磨，關鍵是先讓陛下收起玩心。”
她說到一半，忽然想起什麼，大腿一拍，恨鐵不成鋼道：“你知不知道，昨日早朝之後他居然跟着什麼慧王去捉蛐蛐了，先不談這個季節有沒有蛐蛐，他怎麼能這麼不務正業……”
傅茗淵搖頭嘆腦地抱怨着，注意到阿塵清點的動作一頓，不由問：“怎麼了？”
“慧王似乎也送了賀禮來。”
“慧王？捉蛐蛐那個？”她不可思議道，“我認識他么？”
不對啊，小皇帝的那幫親戚她分明一個都沒見過啊。
阿塵不答，只是將一個明黃色的包裹取了出來，遞了過去。傅茗淵細細瞅着這花紋，問：“你確定不是陛下送來的？”
“從名冊上看是從慧王府送來的。”
“奇了怪了……”
傅茗淵抓了抓腦袋，又換了個舒服的姿勢，輕輕打開了包裹，伴隨着“轟”的一聲，整個人從木塌上摔了下來，四腳朝天，姿勢極為慘烈。
阿塵一驚，連忙伸手去扶她，可還未出手便瞧見她手裏緊緊攥着的東西，再凝睛一望，竟是個大紅肚兜，衣角上還綉了個“淵”字，如此扎眼。
“這……”阿塵的眸子裏露出了耐人尋味，一手托着下巴。
傅茗淵吃痛着爬了起來，仍舊驚魂未定，表情殘忍到難以形容，死死地抱着頭：“我的肚兜？我的肚兜？”
“對。”阿塵點頭確認，還將肚兜拾起來遞到她面前，“看，這裏還綉着你的名字。”
博書齋里安靜了那麼一瞬，鴉雀無聲。
“啊——！！”