第294章 以死明志的老婦人
府中的後院很安靜,江茗禹剛要問問對方安置在了什麼地方,院裏突然傳來了1聲撕心裂肺的驚呼。
“娘!”
江茗禹猛然1驚,迅速抬頭尋找聲音的來源。只見1個滿臉淚痕的中年男子跌跌撞撞從屋裏奔了出來,他正是昨天帶領他們進入城中的嚮導。那男子面色慘白,雙目赤紅,嘴角還滲着鮮血,整個人如同喪家之犬般失魂落魄。
江茗禹大駭失色,立刻判斷出老人又出了什麼變故。他帶着幾名隨從快速跑進院落,只見屋內躺着昨天那位老婦人,她的嘴角同樣在滴着血,脖頸上還露出1道深可見骨的血跡——這可惡的老東西竟然割破了自己的喉管子!那嚮導正跪在老婦人身旁,慘烈地撕扯自己的頭髮,聲聲哀號,嘶吼不止。
“娘啊!您為何......為何要這麼做!您的兒子如今孤苦無依,日後該如何生存下去啊......”他流着眼淚,語無倫次。
江茗禹臉色1白,立刻吩咐手下去立即召來醫官。那嚮導卻猛地抬起頭,雙眼赤紅,歇斯底里大吼道:“沒用了!沒用了!我娘已經咬舌自盡了,任何醫官都救不活她!”
咬舌自盡?江茗禹不禁倒抽1口冷氣。他連忙上前詢問道這究竟是怎麼回事,1個好好的老人家怎會突然做出這樣極端的舉動。
那嚮導死死咬住嘴唇,淚水不斷從眼眶中湧出。他抬起頭,惡狠狠地盯着江茗禹,眼神中滿是怨毒。
“這1切還不是拜你這位大疆的陛下所賜?!”他指着江茗禹咆哮道,紅着眼睛像是要將他千刀萬剮。
江茗禹怔住了,滿腹狐疑不解。這跟自己又有什麼關係?難不成這老婦人是因為他攻破了皇都而自殺?
“我娘聽見了我背叛祖宗,帶你們進了城......沒面目再活在這世上,就......就會咬舌自盡的。”他哽咽着,說不出下1句話,只能痛苦地抱頭大哭。
江茗禹這才恍然大悟。原來是因為嚮導不忠不孝,背叛了自己國家,才遭受了母親的咒罵,直接導致了她絕望至極的自殺。他不由得為這無辜死去的老人感到唏噓和惋惜。
“她只是1個升斗小民,卻有着比我們更堅定不移的信仰。”江茗禹心中暗想,面露哀痛。對1個生於斯、長於斯的普通百姓來說,祖宗的疆土不容褻瀆。這位可敬的老人至死也在捍衛自己心中最神聖的信念,她值得所有人的崇高敬意。
就在江茗禹神遊天外時,那嚮導突然從懷中抽出1把尖銳的匕首,毫不猶豫地刺入了自己的胸膛。
“娘......您的兒子有罪,辜負了您的教誨......這就來陪您贖罪......”
嚮導喃喃低語,猩紅色的鮮血從胸前汩汩湧出。他歪斜着身子,緩緩倒在母親的屍身旁邊。
江茗禹怔怔望着這出人命的凄慘景象,許久不能言語。這1切發生的太過突然,讓他完全沒有反應過來。他只能機械地下令手下將兩具屍體帶去厚葬。
江茗禹搖頭嘆息,心中萬分悲涼。對他來說,征服江山,完成霸業,才是1生最大的夢想。但對這可憐的老婦人和她的兒子而言,死守祖宗的疆土才是最崇高的使命。他們僅僅是普通的百姓,卻以死明志,禮讚歸真,犧牲自己來捍衛心中的信仰。任何勝利和理想,在如此強烈的民族自豪感面前都顯得徒勞無益。
江茗禹突然意識到,自己的征伐並沒有開闊視野,反而更加迷茫困惑。當1個普通人有着和1個皇帝1樣強烈的民族自豪感時,什麼理念都會顯得蒼白無力。這無疑是江茗禹1個澄明時刻,讓他不禁陷入深思。
征戰的決心固然不可動搖,但江茗禹的內心深處難掩空虛荒涼。他意識到不同的追求註定會導致不同的結局,尤其在這樣的亂世里。那位母子為捍衛疆土而赴湯蹈火,視死如歸,這份堅韌不拔的信仰令江茗禹不得不肅然起敬。飲鴆止渴,吞刀自盡,如此悲苦洶洶的結局正是生於亂世的無奈。
江茗禹抬頭望向天空,1輪紅日正在西沉,天空被晚霞染得通紅,就如同嚮導母子噴涌而出的熱血。這血紅的天空似是在訴說著這個時代的殘酷與無常。江茗禹不禁感慨萬千,心中5味雜陳。他轉過身,目光重新落到了那兩具屍體上。
死者的面容已失去了生前的血色,變得慘白如紙。那母子十指交扣,彷彿融為了1體。他們選擇用鮮血和生命捍衛自己的信仰,但換來的卻是這樣荒涼凄楚的結局。
江茗禹凝視着地上兩具肅然的屍體,心中1片荒蕪。他恍惚間看到那老婦人的嘴角還殘留着未乾的血跡,在夕陽的餘暉下閃爍着凄美的光。嚮導緊握母親的手已經漸漸鬆開,手指微微曲起,似乎在訴說著他生前的不甘和後悔。
江茗禹輕輕閉上眼,長長呼出1口氣。他突然覺得前所未有的疲憊,這個時代的殘酷與荒涼似乎在這1刻深深烙進了他的心裏。生命因信仰的捍衛而逝去,結局卻只剩下冰冷的屍骸。熱血的代價竟是如此慘痛。
江茗禹抬頭望向天空,太陽已經西沉,天空被染成深紅。他記起剛攻下皇城時,也是這樣的夕陽照在城頭的旗幟上。此時此景,卻沒有任何征服的喜悅和驕傲。江茗禹突然意識到,哪怕取得再多輝煌的勝利和疆土,自己的內心依舊是那樣空虛荒涼。
這母子般的慘烈結局似乎在訴說著亂世的無常。江茗禹深吸1口氣,拂去滿心的迷茫。眼前屍骸已經失去了溫度,是時候為他們完成最後的儀式。江茗禹恭恭敬敬為兩具屍體蓋上白布,讓隨從抬着緩慢離開。
後院重歸寂靜,只余晚風拂過牆角的颯颯聲。這聲響似有若無,正如死者留在世間的最後氣息。江茗禹站在原地,久久不能動彈。太陽已經完全沉沒,天色漸暗,他的背影被拉得長長的,模糊不清。這1刻江茗禹突然意識到,亂世中理想與現實的差距是多麼巨大,面前的1切又是多麼虛無縹緲。
塔港的海風吹拂而來,江茗禹獨自站在港口高處遠眺大海,等待着諸葛郁差遣而來的人馬。5天過去,他們終於來了。
江茗禹注意到,來人行色匆匆,神情有些狼狽疲憊。為首的1人快步上前,稍稍歇息了1下便行禮見過,江茗禹認出他正是錦城6部中的戶部員外郎王東明。看到江茗禹還記得他,王東明激動不已,眼中溢出淚花,聲音也微微顫抖:
“陛下識人老遠,微臣敬佩之至!”他雙手合十,恭敬地彎下腰去,向江茗禹行最畢恭的大禮。
江茗禹擺擺手,示意他無需如此謙卑,王東明這才慌忙站起身來,臉上還殘留着激動的紅暈。江茗禹瞭然地點點頭,沒有再進行寒暄,直接開門見山道:
“王東明,等馮璽維的探子回來,我軍就要北上迎敵。”他語氣平靜,神色凝重,“此地的政務就暫時交給你打理。其他3位也會在後續得到差遣。”
江茗禹說罷便詳細交代了許多有關仁政施行的細節,王東明和其他3人1字不漏地記錄在冊上。江茗禹耐心講解,不時還詢問他們對政策的看法和實施意見。王東明等人雖然眾目睽睽之下緊張無比,但還是儘力思考每個政策的可行性,謹慎提出自己的想法。
政事講完,王東明突然上前1步,雙手背在身後,神情由衷得不能自己:
“陛下,關於兵馬調度1事,丞相早已在國內抽調了5萬大軍,正急速開往前線!請陛下放心!”
江茗禹淡然1笑,瞭然於心。諸葛郁果然與他心有靈犀,早已妥善安排,自己不必過分操心軍務。想到這裏,他不禁感慨許久:
“有郁相輔助我,破除南疆叛軍指日可待!你們也辛苦了,時辰不早,先去歇息吧。相關政事我會儘快整頓,屆時你們即可全權接手此地事務。”
王東明等人再次恭敬領命,激動難已。望着他們告退的背影,江茗禹不禁露出了欣慰的笑容。這幾個年輕人日後必將為疆土的開拓建立大功。
獨自1人站在海濱,江茗禹任憑海風拂面,洗滌掉這幾日的疲憊。這幾日他睡眠不足,此時也微感倦意。長時間緊繃的神經終於得到片刻鬆弛。遠處,幾隻海鷗掠過水麵,發出悅耳的鳴叫。江茗禹眯起眼,心中湧起1絲久違的踏實感。
這時1隻渡鴉悄然落在他身邊的礁石上,發出1聲凄厲的鳴啼,驚醒了江茗禹。他猛然睜眼,渡鴉已然不見蹤影。江茗禹不禁莞爾,既已答應眾人要建功立業,便不能有絲毫懈怠。整頓好心緒,江茗禹大步流星地離開了海濱,胸中湧起1陣鬥志。功成名就的港灣就在前方,他定會勇往直前,不負眾望。
轉過天來,塔港的政務就被新任的塔港牧王東明徹底接手,其他3人也暫時充當起了他的左膀右臂。局勢跟江茗禹想的差不多,減輕徭役的仁政1頒佈,城中的百姓頓時歡呼雀躍。就連塔港被大疆攻佔的陰雲,也在百姓們的交口稱讚之中,悄悄散去了不少。
長期處於南疆統治下的百姓早已備受剝削,如今得到喘息之機,個個神采奕奕。原本蕭條的街市也重現繁榮,到處洋溢着歡樂祥和的氣氛。這些日子江茗禹也會抽空4處走走,看到百姓們臉上洋溢的喜悅之情,心中雀躍不已。
有1日,江茗禹瞧見1個衣衫襤褸的小女孩抱着1個布娃娃在街上玩耍,神態天真爛漫。那女孩的母親站在1旁,臉上也露出了久違的笑容。江茗禹輕輕嘆了口氣,這樣簡單的歡樂,就是他開拓疆土的最終目的。
又過了兩天,馮璽維突然來報,派出去的斥候終於回來了。
江茗禹聽說斥候回來報信,整個人明顯來了精神。他原本懶洋洋地靠在龍椅上,右手無聊地托着光潔的腮幫,眼神略顯渙散。聽到馮璽維來報,他猛地坐直身子,雙眼中迸發出銳利的光芒,像是1頭蘇醒的猛虎。
“快請他進來!”他清亮的聲音陡然拔高1個調,語氣急切中透着掩飾不住的興奮。
馮璽維連忙應了1聲,大步流星地快步走出殿外。不1會兒,他便領着1個身着簡陋皮甲,滿臉塵土的斥候快速步入殿內。
那斥候略顯焦慮地環視4周,在龍椅前站定,恭敬地跪下行禮,1副戰戰兢兢的模樣。江茗禹急不可耐地上前兩步,秀美的眉頭微微蹙起,臉上滿是掩飾不住的焦灼和期盼。
“快說,陵泰那邊情況如何?”他清亮的聲音微微發顫,珠玉般的手指也不由自主地輕輕蜷曲。
斥候急忙彙報起來:“回稟陛下,嚴浩麾下控有9萬大軍......”他結結巴巴,聲音略顯發抖。
江茗禹聽完斥候的報告,秀挺的眉頭微微皺起,凝重的神情泄露出對形勢的慎重考量。良久,他喃喃自語道:“9萬兵馬啊......”修長的手指無意識地捻着細軟的鬍鬚,泛着冷光的雙眸微眯,似乎陷入了深思。
“此人為官素來驕橫,虐待百姓,行事殘忍。”斥候聲音顫抖着彙報。他原本低垂着頭,此時突然抬起頭來,眼中竟閃着怒火:
“臣親眼所見,嚴浩手下之人凡遇上年輕貌美的女子,無不強搶擄走,往往1人12入內,后遭凌辱!若有敢反抗者,立即斬殺膽大妄為之人!”
說到此,斥候雙拳緊握,渾身發抖。片刻后他緩緩開口:“臣家鄰居李2家,其女李蓉年僅十7,生得驚艷動人。3日前嚴浩手下窮兵黷武之徒闖入其家,將李蓉連拖帶拽地撕扯出來......”
他哽咽1聲,淚水決堤般湧出:“李2夫婦擋在門口哀求相救,立時被刺死在堂!那些禽獸當即將李蓉拖上馬車帶走,臨行還放火燒了李家房屋......如今李家僅剩1片廢墟,李2和妻子屍骨無存......”
說完這些,斥候再也抑制不住自己的悲憤,跪伏在地,痛哭失聲。殿內1片死寂,除了他的哭聲,無人發出半點響動。
斥候的哭聲在空曠的殿內回蕩,讓人心生悲憫。良久,江茗禹輕聲開口:“起來吧,你已盡忠職守。”
斥候抽噎着站起,淚水仍在眼眶中打轉。江茗禹目光如炬,沉聲問道:“陵泰城中,還有多少類似李蓉的悲劇在上演?”
斥候嗚咽1聲,緩緩答道:“回稟陛下,類似李家的事時有發生......嚴浩手下哪個看上了哪家少女,便強行擄走......”
“這等禽獸!”圖克斯洛暴跳如雷,“我要親手剮了他們的皮,挖了他們的心!”
“此仇不報,誓不為人!”江茗禹雙目赤紅,聲音冷若寒鐵,“我定要為陵泰的百姓討還公道!明日1舉攻下城池,嚴浩休想活命!”
“哼,區區1個酒囊飯袋,也敢仗着兵強馬壯為非作歹!”圖克斯洛厭惡地撇了撇嘴,“大哥,屆時你看着辦吧。只要能替百姓報仇雪恨！”
“勝負尚未定論,此戰定非易事。”江茗禹沉聲道,“雖說嚴浩只是個紙老虎,但他統領的9萬守軍也絕非簡單角色。”他纖長的手指輕輕點着桌面,精緻的面容上閃過1絲擔憂。
片刻后,他抬起頭,雙目中迸射出威嚴的光芒:“我們需1鼓作氣,把握先機奪下陵泰!王東明留守本城,我親率十萬大軍,明日大舉出兵,直搗嚴浩巢穴!”他聲音洪亮,語氣堅定,透露出1副勝券在握的架勢。
“十萬大軍?”圖克斯洛皺起眉頭,“大哥,咱們從曲省帶來的部隊只有9萬,其餘都是賈通留下的降兵。這些人信念可靠性難免成疑,我擔心會生變......”他猶豫不決地說。
“圖克斯洛,你可還記得這些守軍的來歷?”江茗禹淡然反問。
“這......”圖克斯洛愣了1下,很快想了起來,“自然都是塔港附近的本地百姓,賈通又哪裏有本事徵調異地部隊來鎮守本城呢。”
“正是如此。”江茗禹微微頷首,嘴角露出1絲淡淡的笑意,“我等推行的仁政已經初見成效,深受當地百姓擁戴。這些士兵的家人親人正是仁政的最大受益者,他們又豈會對我大疆存有2心?放心吧,他們定會竭誠為我所用,誓死保家衛國的。”
圖克斯洛恍然大悟,連聲稱是,臉上也露出了放心的笑容。得到江茗禹的批准,他立即傳下軍令,整軍準備出征。殿外很快響起了整齊划1的操練聲,寒光凜凜的兵刃在陽光下閃着森然的光。
江茗禹微微1笑,站起身來,整了整軍服。出征在即,他必須時刻保持高昂的鬥志。撫平心中最後的不安,江茗禹大步流星地走出殿外,身後獵獵飄揚的戰旗在風中忽明忽滅。這次北伐之戰,他必定旗開得勝!