序（下）

沒有比這更失敗的冠名禮了，它原本要成為賽桑堡的笑話流行好幾年，但是在那個當頭，發生了一件比笑話嚴肅一百倍的事件。

就在冠名禮舉行前的一個小時，提克伯爵收到來自巨石城的三枚箭矢以及一份召集令。

尊敬的斐德克－提克伯爵、賽桑堡及附屬領地的守護者、東部邊疆捍衛者：

林頓公國已向巨石城發出最後通牒，而巨石城將以宣戰應對。作為巨石城的封臣，我要求你履行你的誓言，立刻召集你的封臣，帶領你的軍隊，前來響應。

署名：巨石城及附屬領地的守護者、王國保護者、世襲公爵皮爾多斯－佩特羅

三枚箭矢，代表極為緊迫。

帶來箭矢和召集令的特使，是佩特羅公爵的庶弟，洛桑爵士。

此時洛桑爵士正在品嘗僕人端上來的熱飲，而提克伯爵拿着信紙和箭矢站在窗前。窗外chun意正濃，到處生機盎然，這樣的季節只適合耕種，不適合打仗。他將召集令反反覆復看了兩遍，然後轉過來對着洛桑爵士。

“爵士，你能告訴我這是什麼意思嗎？”伯爵問。

“上面寫得很清楚，大人，”洛桑爵士回答道，“林頓公爵宣戰了！”

伯爵看着爵士。“不對，林頓公爵只是發出了最後通牒，宣戰的是我們。”

“我看不出這有什麼區別！”洛桑爵士繼續品嘗他的熱飲。

這當然有區別，關鍵是站在誰的立場上。提克伯爵作為佩特羅公爵的封臣有權利質疑公爵，前提是必須站在捍衛巨石城的立場上。

“那麼，”伯爵將召集令平攤在他的辦公桌，用三枚箭矢壓住，“林頓公爵為什麼向我們宣戰？”

“土地和賦稅，”洛桑爵士回答，“尊嚴和榮譽，權利與地位，除了這些，還有什麼呢？”

公平和正義。“虛與委蛇之詞對於讓我出兵沒有益處，爵士。”

洛桑爵士的紋絲不動的臉sè上顯出一絲波動，沉默片刻之後，他說道：“林頓公爵懷疑我們謀殺了他老爹！”

“什麼，老林頓死了？”提克伯爵簡直不相信自己的耳朵。

“是的，傑敏－林頓已經死了，”洛桑爵士說道，“不過我說的是澤拉斯－林頓。”

“澤拉斯也死了？”伯爵深黑sè的雙眼緊緊盯着洛桑爵士，希望能從他眼神里看到真相，但最後他放棄了，“難以置信！”

“這是事實，大人！”洛桑爵士淡淡的說道。

“你在開玩笑，爵士！”伯爵道，“沒有人會相信的。”

“更難以置信的是，老林頓和澤拉斯死在同一天。”

“你越說越離譜了，爵士。”召集封臣可不是一件小事，必須非常謹慎。

“伯爵大人，我來這裏的目的，是要宣佈公爵大人的命令，以及同你一起帶領軍隊前往巨石谷，至於你的懷疑，我沒有義務向你解釋。”

“當然，佩特羅公爵是我的封君，我一定會遵守我的誓言。”提克伯爵立刻說道，“只不過——”

“只不過？”洛桑爵士問道。

“只不過我還有些疑問，想請教爵士。”

“只要不涉及我的榮耀！”洛桑爵士道。

“那麼，”提克伯爵往前踱了幾步，“老林頓和澤拉斯是什麼時候死的？”

“三月六號，老林頓死在凌晨，當天下午他的長子就被謀殺了，甚至沒來得及繼承爵位。”

“那麼現在誰繼承了公爵頭銜？”

“當然是澤拉斯的長子，好像叫杜比！”

“杜比，這個名字大概是取至他的曾祖父杜比克－林頓公爵了。”伯爵轉了個身，“我記得澤拉斯和我兒子羅拉同歲，那麼這個小杜比克公爵應該只有十歲左右。”

“您說的很對，大人！”爵士回答。

伯爵沒有理會洛桑爵士的奉承之詞。“那麼現在是誰在攝政？統治紅樹城的是小杜比的老娘，還是他叔叔？”

“您非常英明睿智！”洛桑爵士說道，“不過，現在西維爾公爵夫人才是紅樹城真正的統治者！”

“小公爵的祖母！”

“是的，大人，老林頓的遺孀，澤拉斯的生母，一位渴望復仇的老女人。”

“爵士，我不是懷疑你的榮耀，但這件事實在太難以讓人相信了。”提克伯爵看着洛桑爵士說。

洛桑爵士的雙眼同樣正看着提克伯爵。“您說的很對，難以置信！”

提克伯爵收回了目光，繼續往前踱，然後他轉身說道：“澤拉斯死於是謀殺？我們殺了他？”

洛桑爵士微微變了臉sè。“伯爵大人，”他頓了一頓，繼續說道，“我注意到您用了‘我們’這個詞，我的回答是，除非是您殺了澤拉斯，否則‘我們’沒有！”

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冠名禮之後的幾天，小緹歌都是單獨一個人待在房間裏度過。老nǎi媽來的次數少多了，就算來了，臉上都沒有以前那種溫暖的表情。緹歌認為老nǎi媽在生氣，因為自己在冠名禮上的糟糕表現。

“你不能再這樣依賴我了，以後你要學會自己照顧自己。”老nǎi媽這樣對他說。

緹歌很傷心，他以為老nǎi媽不要他了，但事實上卻另有原因。

偶爾南希會來看望他，在他耳邊大喊“笨蛋”，然後又很快被人叫走——聽她說，她這兩天忙得很，因為城堡里正在舉辦宴會，招待來自巨石城的客人。老nǎi媽曾說冠名禮後會舉辦一個宴會，專門為他。她說宴會上會有一個五層的蛋糕，專門為他準備的，還有他最愛吃的蘑菇餡餅，想要多少都有。老nǎi媽想以此激發緹歌的熱情，但這沒什麼用。小緹歌聽說過宴會，南希就跟他講過兩次，有很多人站在桌子上喝酒，又唱又跳，大家都很開心的樣子，“但是我最討厭了，總有數不清的盤子要洗。”緹歌不用洗盤子，但他也不喜歡宴會，即使是他自己的，他太虛弱了，沒辦法又唱又跳，只能躺在床上。

尼爾一次也沒來過，南希說他正在照料新出生的小馬。“他說這件事很重要，所以也沒有空陪我玩。”。

“我想照料小馬一定比宴會好玩！”緹歌說。

“但他不讓我碰他的小馬，哼，好稀奇么！”

南希的語氣里滿是嫉妒，這讓緹歌很羨慕，就在前幾天，他和馬有過一次接觸，離得很近，幾乎就要碰到了，但結果他依然沒能看清楚馬究竟長什麼樣。

“馬有四條腿，長着一張長臉，”老nǎi媽曾說，“跑得很快。”

“馬很大，”南希說，“比尼爾高多了，尼爾說我們三個人一起騎在它上面都沒問題。”

尼爾對馬最了解。“馬每天要吃很多草，但它最喜歡吃胡蘿蔔，我每天都要喂它們，”他對緹歌說，“它們都有自己的脾氣，‘風暴’非常暴躁，會踢人，莉拉則很溫順，但它最近脾氣也不好，師傅說因為它懷了小寶寶。”

這些描繪曾讓緹歌對馬有了一些片面的認識，但經過那天馬房的經歷之後，他對馬只剩下了唯一的印象——癢！

‘真癢，想一想都癢！’緹歌想。

他挪了挪屁股，換一個姿勢躺着。天氣有點悶，等會兒要下雨，緹歌感覺到，大概是在傍晚前，他的感覺總是很準確。若是能預測風雨，那可是個了不起的本事，老nǎi媽發現這個之後，像是撿到了寶貝一樣驚喜，她四處宣揚他的這個天賦，告訴人們她的小麻雀不是一無是處。後來她的宣傳有了回應，羅斯托爾修道院派來了修士求證這件事。年輕的西瑪是位虔誠的執事，來自旁支的提克，與正朔的提克家族的血緣已經相距相當遙遠了，他一看到緹歌的麽樣后，就露出了一副讓人不舒服的笑容。西瑪執事相當有經驗，他知道，擁有某些特殊天賦的人，往往有明顯的不同於常人的特點，緹歌四肢無力，感官不敏，一副將死不死的麽樣，大大的與常人不同。西瑪覺得緹歌很有可能就是一個擁有天賦者，教會口中的瀆神者，要對他進行挖掘，揭穿天賦的把戲，揭露瀆神的真相。要對這個瀆神者進行審判，讓褻瀆上帝的人得到應有的懲罰，要讓傳播妄言的人記住教訓。

年輕的執事眼中，年幼、虛弱、對世事一無所知的緹歌，已然成了邪惡的化身，必須被凈化的對象。老nǎi媽對此毫無察覺，她對自己的小麻雀能夠得到教會的青睞激動不已：“哦，這該是多麼大的福氣啊。”但是當執事提出要將緹歌抱走的時候，老nǎi媽犯難了。“可是他還這麼小，”老nǎi媽說，“他特別虛弱，需要人照顧。”

“教會會照顧他的。”執事回答。

老nǎi媽非常捨不得，她原本想撫養緹歌到冠名禮，按照常規的話之後再過兩年，提克伯爵就會將他送到家族修道院；或者更早一點，冠名禮之後不用再等兩年，提前送到修道院，無論哪樣，至少等緹歌被冠以‘提克’之姓后。現在送走，緹歌就無法成為‘提克’家族的成員，那同樣是一份無尚的榮耀啊。但是她無能為力，教會對她而言是不可抗拒的，她將緹歌輕輕抱起，交到執事手中。

正當西瑪抱着緹歌想要離開的時候，多摩尼爾爵士從外邊進來。

“修士，把他放回原位！”爵士說道。

“是誰在說話？”執事傲慢的問，他的眼睛看着別處。

“這是我兄長之子，你不能把他帶走！”爵士沒有正面回答。

執事有點吃驚，他沒想到會碰到提克伯爵的嫡親兄弟。只要將緹歌帶回到修道院，只要宣佈他為瀆神者，就算伯爵大人自己，也不一定敢來討要自己的兒子。更何況緹歌不過是個沒有了生母的庶子，多病且虛弱，提克家族向來最為鄙視之物。或許只需帶出城堡，提克家就會睜一隻眼閉一隻眼，不來跟他為難。可多摩尼爾爵士出現在這個當頭，就有點麻煩了。

“咳，咳，”執事清了清喉嚨，說道，“原來是賽桑堡總管大人，很榮幸見到您，我是西瑪－提克修士，來自羅斯托爾。”執事沒有將緹歌放下，他沒那麼容易放棄。

“我不管你來自哪裏，修士，你不能把孩子帶走。”多摩尼爾爵士說道。羅斯托爾修道院是賽桑堡領地內最大的修道院，但絕對不歸賽桑堡管轄，它直接受命於教會，裏面的修士頗多都來自提克家族正朔，就連提克伯爵自己，也輕易不會抗拒來自羅斯托爾的要求。但是多摩尼爾爵士不準備讓步，他站在門口，堵住了去路。

西瑪執事打算給自己添加籌碼。“爵士，我有公務在身，不能耽擱。”

多摩尼爾爵士側身讓開。“沒人會阻擋你，修士，但你不能把孩子帶走。”

“你瞧，爵士，我也是一位‘提克’，”西瑪變了一種口氣，“我絕不會為難這位遠房親戚的，教會需要對他進行一些觀察，就是這樣而已！”

這時老nǎi媽插了一句：“我想西瑪修士是好意，爵士——”

“住嘴，這裏不需要你開口！”多摩尼爾爵士大聲說道。

“我受命于格里戈教長，要將這個孩子帶回去。”執事威脅道，“他是一名瀆神者，爵士！”

多摩尼爾爵士絲毫沒有退讓。“你們教會的事我不參和，但你抱着的，是我的侄兒，我兄長的骨血，提克家族正朔庶出，不是什麼瀆神者，不把他留下的話，你別想離開這裏，你聽明白了沒有？”爵士扶了扶腰間的劍柄。

執事臉上的臉sè非常不自然，表情在瞬息之間多次變換，他醜陋的眼珠盯着多摩尼爾爵士良久。

“你會後悔的，爵士。”最後他說道，“羅斯托爾將視之為侮辱。”

執事徑直向門口走去，正當多摩尼爾爵士以為他想硬闖的時候，執事將緹歌往爵士手中一塞，匆匆出了門。

多摩尼爾爵士送了一口氣，他將緹歌輕輕放到床上，然後給他蓋上蓋子。

“爵士，這是怎麼回事？”老nǎi媽看着剛才的針鋒相對，驚魂未定。

“你這個愚蠢的老太婆，”爵士怒道，“不要再瞎傳什麼天賦了，你會害死他的！”

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