第一章：劍宗
陽川，劍州，落梅郡。
官道上人馬絡繹不絕，酒旗招展，茶爐水沸，不少商人在此歇腳，牛車馬車上好幾大箱的貨物就停在跟前，不敢離遠了去。
“店家，向你打聽個事兒，我聽人說落梅郡有個名劍宗的門派，你可知在何處？”趁着喝酒的功夫，有位黑衣少年避開店裏眾人向店家打探消息。
少年看模樣不到二十的年紀，一雙鳳眼，眼神清澈，黑帶束髮，腰間還懸有一柄長劍。
“劍宗？”店家皺起眉頭，在記憶中再三找尋，搖了搖頭：“公子見諒，小人在這南北要道營生已有七八年之久，人來人往的也招待了不少客人，倒從未聽說過什麼劍宗。”
“恕我多嘴，公子可確定要找的這‘劍宗’在我們落梅郡內？別的不說，若在落梅郡內，即便名頭再小，小人必然也聽過些許消息。只怕是公子找錯了地兒。”
蘇一川一愣，找錯了地方？不能吧？來之前謝老可是跟自己說得明明白白的啊。
“最少三年之內，你不可離開陽川，我則需暫返天乾處理一些事情，下次見面，我也不知道是什麼時候。”
“三年？！做什麼？”
“愛做什麼做什麼，都隨你。不過在此之前你還要去落梅郡找一個名叫劍宗的門派，拜入其門下，想來以你的本領這一點也算不得什麼難事兒。”
“……”
“有什麼問題？”
“謝老，那劍宗，在陽川眾多門派里可排得上號？”
“一流！”
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“嘶……”蘇一川感到一陣頭疼，謝老總不至於在騙自己，但現在這是個什麼情況？
“公子，公子！”店家見少年臉色不對，生怕惹惱了這位衣着一般但氣質卻是不俗的公子哥，連忙低喊了兩聲。
“劍宗小人真沒聽說過，不過此處往西九十里路，離了官道向郊外走，有一座高聳入雲的大山，順山路而上有個宗門叫‘小劍宗’，不知可是公子此行的目的地。”
蘇一川神情一喜：“當真？”
“只是……只是那宗門人脈凋零，最多算得上是不入流的小門小派，想來未必是公子所尋之處。”店家小心翼翼地說道。
蘇一川苦笑一聲，左右為難，可眼下也別無他法，只能先去探探虛實。
“多謝店家。”少年拿出些許碎銀作為打賞。
“哎喲！謝謝這位少爺！”店家一臉喜色，干他們這行的，特別是在這交通要塞之地，可不就得機靈些，看人臉色行事。
短暫休整之後，蘇一川按店家所言順着官道往西離去，之後向田野農作的百姓一路打聽，順着鄉路往前走了不到半個時辰，蘇一川終於見到了一座鬱鬱蔥蔥的青山。
山峰直插雲天，一眼望去山頭被雲霧薄紗遮得嚴實，看不真切。壁立千仞，雲霄間偶有白鶴啼鳴，倒似那仙家仙山。
見此一幕，蘇一川原本忐忑的心情稍稍放平，宗址落於此等氣派之處，宗門想來也不會差，說不定劍宗門人都是些不喜俗事的隱士高人。
山腳下有一小鎮，蘇一川厚着臉皮挑戶人家登門討水，在阿嬸嘴裏得知，此鎮本無名，只因靠着雲青山腳，外來人都喊這為雲青鎮。
“呼……多謝。”蘇一川喝了個盡興，長呼一口氣，將手中葫蘆瓢遞還給農婦。
“阿嬸，您有沒有聽說過劍宗，可是在這雲青山上？”
“劍宗？”婦人嘴中嘟囔了一句，恍然道：“哦哦！有的有的，溫小丫頭的宗門嘛，不錯不錯，就是在這雲青山上。”
得到肯定答覆，蘇一川終於是鬆了口氣。
“怎麼？你是要拜師嘛？好事，好事呀。”婦人像是碰見了什麼喜事，比蘇一川本人還要高興，還叫住了路人。
“王二哥，這孩子要上雲青山拜師，就是溫丫頭那個門派哩。”
蘇一川見狀感覺有些怪異，當即告辭說儘早上山。
“趕緊去吧，那可是個好地方。”婦人笑着點頭。
雲青山上，蘇一川順着山路往上，除了入眼的一片翠綠，還能聽得見泉水叮咚的聲響。
直到走至山路一處石牌坊，瞧見了牌坊上歪歪扭扭刻着三個大字——小劍宗，牌坊就孤零零地立在雜草叢中。蘇一川獃滯原地，此刻終於忍不住在心底罵娘，鐵青着臉低聲念叨：“完了，終究是被謝老給下套了，難不成要白跑一趟。”
正抱怨着，有人出聲打斷了他，聲音在竹林風濤中顯得銀鈴般清脆空靈。
“喂，幹什麼的，來這裏做甚？”
循聲望去，蘇一川才發現石牌坊後邊靠柱盤腿坐了個少女，面容姣好，束着馬尾一身紅衣，手裏正拿着個野果狠狠啃了一口，圓潤小嘴在上面只留下了個不大不小的牙坑。
“你是？”
少女吃乾淨果肉，將嘴裏胡兒朝一旁狠狠吐去，站直身姿盯着蘇一川。沉默稍許，約莫是不喜這視線，踏上了立牌坊的石墩，與蘇一川目光平視。
“本姑娘姓溫，叫溫檸蔓，我問你來這裏幹嘛？”
“哎。”應該就是鎮上人家口中的溫丫頭了，蘇一川心想，然後長嘆口氣，有氣無力地說道：“在下蘇一川，來這裏……拜師。”
少女抓住蘇一川的衣襟往前猛然拉過，單挑着柔眉打量着他，半信半疑：“拜師，找誰拜師？”
蘇一川鼻尖不受控制地動了動，隱隱聞到一股子清幽香氣，咽咽口水，不動聲色地回道：“我想入劍宗。”
話音剛落，溫檸蔓立即鬆開了小手，上下拍拍手掌，神色很是滿意：“嗯嗯，是了是了，我就是小劍宗的門下弟子，跟我來吧。”
“可是，我說的是劍宗，不是小劍宗……”說到後面，蘇一川的聲音都弱了許多。
“哎呀，差不多差不多，這裏就一個小劍宗。”溫檸蔓說完，不由分說拉着蘇一川往裏進，後者也只好先跟着看看一二。
“到了，這裏就是我們小劍宗了，我去叫師父。”
蘇一川也不知往裏走了多久，反正就整座雲青山來看，怕是還未到半山腰。
環顧四周，茅屋三間，庭院裏還置有幾張石凳，一塊大石磨，角落裏堆放着柴薪，門口立着一棵銀杏老樹。
簡直就是不忍直視。
蘇一川右手扶額掩面，欲哭無淚。
這就是謝老嘴裏的一流宗門？
“你個小丫頭，整天沒個正形，又矇騙為師。在這小地方，還會有人跑來雲青山拜師？”
“是真的！再說了，雲青山哪裏小了，明明很大的！”溫檸蔓憤憤的聲音從中間的茅屋傳出，“人就在門口站着等您老呢。”
“嘎吱。”有男子推開木門，嘴裏還念念有詞，說著什麼不肖徒弟盡拿師父尋開心之類的話。只是當那人真看到站着門口的蘇一川時，一時驚愕，嘴中咦了一聲，沒了動作。
蘇一川見此一幕，硬着頭皮大步向前一邁，彎腰作揖，朗聲道：“晚輩蘇一川，特來雲青山欲拜入小劍宗門下。”
“哦？”那人嘴角玩味，戲謔道：“小劍宗……怪了，不是來找劍宗的？”
蘇一川渾身一震，猛然抬頭。
“劍宗？師父，什麼劍宗？”溫檸蔓俏臉上滿是疑惑。
“是小劍宗。”男子微微一笑，沒有多說，而是招手讓蘇一川過來。
“我小劍宗在此無甚作為，平日裏也就幫鎮上百姓做些雜事，不顯山不露水，也沒那山水值得去顯露。你是如何得知此處，前來拜師。”
難怪鎮上百姓瞧見自己要拜師很是心喜。
蘇一川撓撓頭，不知如何作答，想了半晌，只好說道：“是家裏人讓我來這修行的。”
“哦？說來聽聽，莫不是我的老熟人。”
蘇一川起初感到為難，自己跟了謝老這些年，知道他的性子，向來是不許透露名諱蹤跡的。不過每次臨行，他都會特意叮囑自己這點，這次既然沒說……
於是蘇一川不再糾結，轉而輕聲道：“是謝老謝丹楓讓我來此。”
溫檸蔓一臉茫然，男子則是神色平靜，在蘇一川緊盯的目光中，後者緩緩道：“沒聽過，不認識。”
蘇一川面色一僵，隨後釋然，沒聽過也好，就當自己沒有透露過謝老的消息。
“那先生的意思是……”蘇一川試探。
“唔。”男子右手拇指與食指摩挲着下巴，正作思考狀，奈何自己的某位乖徒兒在一旁暗地裏扯着衣袖，只好強忍住笑意說道：
“我名李長風，小劍宗之主，你能不辭辛苦舟車勞頓尋來拜山，足證誠心。我便收你為徒，依照輩分來算，你還有兩位師叔，三位師兄。”
“至於溫檸蔓，想來你們也認識過了，她是你唯一的師姐，你來之前，屬她最小。”
蘇一川可算明白了，為什麼自己總感覺這位溫師姐如此積極地將他引入山門，原來是不想在門派里墊底啊。
溫檸蔓感受到蘇一川的視線，站在李長風背後搖頭晃腦，接着沖少年咧嘴嘿嘿一笑，隱約露出了兩顆小小的虎牙。
“那就這樣，檸蔓帶着一川去房間，該打掃的打掃，為師先回去補個覺。”李長風打個哈欠伸伸懶腰，就準備回房。
“不行！”溫檸蔓忽然喊道，“咱們小劍宗再小，那也是個門派，拜師怎能如此兒戲？”
李長風愣住了，“說的也是。”轉身回房端了杯茶水，遞給蘇一川。
蘇一川會意，伏在地上給李長風磕了三個響頭，兩手捧着茶杯，恭恭敬敬地獻給後者。
“師父。”
李長風接過，一飲而盡。
“好了。”
“不行不行……”溫檸蔓急得直跺腳，“人家有名有姓的大宗門招收新弟子，哪一個不是有所考驗的，你們怎麼這般隨意？”
蘇一川也傻眼了：“師姐，就我一個人，不至於吧？”
李長風與蘇一川二人對視，皆能看出對方眼裏的無奈，李長風翻了翻白眼，沒好氣道：“要不交給你來？”
哪知溫檸蔓兩手一插小蠻腰，重重點頭：“好！”
蘇一川呆若木雞。