第十一章 梅麗珊卓
第十一章梅麗珊卓
梅麗珊卓望着眼前的火焰，各種各樣混亂的信息向她而來，有的是無人的生活片段，有的是未來的場景而無從知曉是何人以及在何地，而有的則是奧妙難言的隱喻往往在事情發生后他才能真正明白。梅麗珊卓試圖在發生之前破解隱喻，但大部分毫無線索，比如，黑魚從水中躍出吃下飛過的鳥、蝸牛從樹上掉落被覓食的雞吞下……
這也許是生活中的平凡幻象，但她不會去懷疑光之王的偉力，不會認為這僅僅是光之王無聊的囈語。對於這些她無法解讀的，她不向任何人透露，而當她確信的，她則以堅信的口吻向人說明，因為她明白，如果她自己也不表現出信心，則休想讓別人去相信。真正的力量不來源於現實的武器，而是來源於人心。
“陛下，我們需要在七國發出自己的聲音，如果我們在這個荒僻的島上盤踞太長時間，七國的民眾遲早會忘掉我們……”戴佛斯總是全身心為國王考慮。
他們商談對策很久了，戴佛斯很努力，國王很努力，但不得不說，國王現實的力量太弱小，而他們共同拒絕她。
這沒有辦法，七神主宰他們內心太久，即使國王沒有相信任何神靈，但騎士精神中的有些理念已經滲透到了他的骨髓之中。國王不忌諱燒死活人，但他絕不肯通過燒死無罪的人取悅光之王。神選中的人往往需要一些特質，她一直這樣認為，否則神為何不挑選意志薄弱的其他人呢？
國王的咆哮打斷了她的思考。
“忘記？你說忘記？我告訴你，七國之人從來沒有記得過我！如果他們記得，拿到風息堡的應該是我，而不是藍禮，如果他們記得，坐上鐵王座的也應是我，而不是那個雜種，如果他們記得，七國也應該和平安詳而不是現在這副鬼樣子。”國王留着鬍鬚，原本他們是純粹的黑色，如今也半黑半白。他整個人如今消瘦，臉色晦暗，但目光炯炯，像塊鋼鐵。
“陛下，七國之人早已知曉你的勇氣和堅韌。但我們需要保持動作，讓他們知道，他們的合法國王並未認輸，所以，我提議……”國王的心情並不好，戴佛斯或許該換個時間說話，但這種迎難而上的特點或許才是國王挑選他擔任首相的原因。
“你提議！告訴我，是像艾利斯特讓我向君臨的雜種屈膝的提議么？”
如果艾利斯特被判死刑，或許可以用來獻祭。
戴佛斯並未被國王的暴怒喝退。“不，陛下，您是國王，不需要向任何人屈膝，但陛下您需要盟友，可靠的盟友。”
那非光之王莫屬。
國王沉默了。眼神從其他地方轉向圖桌。“國王不需要盟友，不過你說吧，誰是我們的盟友？”國王拿起象徵獅家軍隊的石頭，敲擊韋斯特洛地形圖的木桌。
梅麗珊卓知道，龍石島的圖桌廳便以該桌而得名，桌子雕刻描繪着詳盡的維斯特洛地圖，早在幾百年前，征服者伊耿就曾藉此制訂作戰計劃。
“北境。陛下，北境可以是我們的盟友。”
“哼！羅柏史塔克，他為他自己加冕北境之王，將包括河間地在內的大部分王國領土切分出去，是個十足的叛徒，北境如何是我的盟友？”
“陛下，臨冬城如今為繼任者布蘭登史塔克冠名的是臨冬城公爵，北境守護，並未繼承羅柏史塔克的國王之位，為了確認了消息上的文字，我請學士重複了三遍。世人皆知，他們絕不會向殺害他們父親的君臨偽王屈膝臣服，這是我們的機會。而他們，也需要我們，或許在等我們。”
“北境守護稱號需要國王同意，這是僭越。繼續吧。”
“是的，陛下。北境的史塔克現在形勢不妙。紅色婚禮讓北境和史塔克家的精銳部隊喪失殆盡，唯恐怖堡和少數家族並未遭受重大損失。如今，盧斯波頓已準備從鹽場鎮乘船渡海返回北境，一旦他返回，必將對臨冬城發起攻擊，以確認君臨的偽王授予他的權利。”戴佛斯稍稍停頓了一下，“對於史塔克來說，更糟糕的是，紅色婚禮導致大批北境貴族和他們的繼承人被俘，北境家族若是顧忌領主或繼承人的性命，恐怕無法為臨冬城而戰。”
“難道他們還會為波頓和佛雷而戰？”國王對背叛者十分不屑。
“陛下，他們在戰爭中喪失了太多父親兒子，恐怕不願意讓僅剩的親人死於非命。”戴佛斯長嘆一聲，“選擇對他們來說太殘忍，他們越是所剩不多，就會越珍惜剩下的。他們或許不會為波頓而戰，但公開支持史塔克卻存在難度。”
“用骯髒的賤行取得優勢，這個國家在墮落。”國王緊閉雙唇，指彎敲擊地圖桌。
“是的，陛下，越是如此，越該團結可以團結的力量，以為王國驅逐邪惡。”
“團結史塔克？”
“正是如此，陛下。史塔克拒不承認君臨偽王，而君臨也非常明白這點，如消息屬實，與恐怖堡伯爵一起北上的，除了佛雷家的兩千士兵，還有蘭尼斯特以及提利爾的聯軍，可想而知，臨冬城的史塔克將面臨多大壓力。”
“提利爾？君臨的雜種偽王已經把亮水城給了加蘭提利爾。維拉斯是他的繼承人，高庭是他的。他的小兒子洛拉斯已加入御林鐵衛，提利爾進軍北境的目的是什麼？給他矮子老娘找個冰櫃么？”
“偽王的壓力。沒有北境臣服的鐵王座就不是合法的鐵王座。而單獨依靠波頓、佛雷及蘭尼斯特的軍隊，不足以徹底清除冰原狼。只要史塔克待在臨冬城一天，他們就不敢高枕無憂。而若是容許北境仍掌握在史塔克家，南方的諸侯也會蠢蠢欲動。相信多恩馬泰爾並不喜歡現在的鐵王座。”
“北境沒有那麼多港口，這麼多軍隊他們準備怎麼送到北境。曼德勒伯爵投降了么？”
“不，陛下，白港並未易幟，北境可供登陸的海岸並不少。”
“史塔克若明智，就該把他們堵死。繼續。”
“陛下，我前面說，史塔克的情況非常危急。而若是來自長城的消息有一半為真，北境還將面臨野人大軍的威脅，北境會在這些衝突中血流殆盡。史塔克絕對期望一個有力的盟友，而不是單獨面對來至各方的威脅。”
“你說得對，北境在失血。但他們本就該屈膝，否則何至於此。”
“陛下，正是他們在失血，所以他們可以是我們的盟友。”
“這個盟友無法給我哪怕一名士兵一匹戰馬，不僅如此，他們還想要我的人馬。”
“眼前他們無法為我們提供，但只要北境徹底被史塔克重新掌握，情況就不同。而現在，我們也無須為他們提供兵馬，七國合法君王的敕封足以協助史塔克震懾躊躇的封臣，也將更有能力團結還願意繼續為史塔克戰鬥的封臣。而如果史塔克接受您作為合法的國王，那鐵王座必然不會放過北境，如此，我們面臨的壓力也將減少。”
“你太小我，也太小看泰溫，真正對孽種和他們家族有威脅的是我，史塔克臣服，只會讓他們把真正的矛頭指向我，但這再好不過。告訴你，若是史塔克輸了，人們只會說我又失敗一次。”
“可若是他們贏了……”
“也只是無關緊要的勝利。”史坦尼斯國王揮手，表示他不想再聽，“通過信鴉向他們傳令，要求他們向我效忠，他們若是同意，我則會允許史塔克的孩子，那個叫布蘭登的為北境守護。”
“陛下，史塔克家族擔任北境守護已有三百年，這原本就是他們的，您不能拿他們已有的東西作慷慨。”
“這不是他們本就有的東西。難道艾林家族擔任東境守護比他們更短么？勞勃還不是一樣扣下‘東境守護’不給？布蘭登也不比勞勃艾林大？”
“陛下，他們幾乎同齡，但相信，他們性情不會一樣。如今掌握北境史塔克實際權力的是美伊史塔克，她是布蘭登史塔克的監護人，與萊莎徒利也完全不同。把他們放在一起類比，如同拿蒼蠅和蝴蝶比。”
“布蘭登也不過是個殘廢，不過我知道那個女人，為自己加冕‘愛與美的王后’桂冠的私生女。若是她對付波頓和佛雷的能力有她使長槍的一半，我們就不用為史塔克擔憂了。”史坦尼斯在地圖桌邊沉默走動，“不過你說得對。送信吧，給他北境守護，但他需要宣佈向我效忠。”
“陛下，這樣會顯得太過傲慢毫無誠意，甚至他們會認為是故意輕慢。這無法達成聯合，也無法藉此向七國發出聲音。”
“戴佛斯爵士，他們不會認為是故意輕慢，只要我們為他們獻上合適的禮物，他們會願意重新向合法的君王屈膝，獻上忠誠。”梅麗珊卓的眼光終於從火焰中移開。
“紅女人，我可沒有禮物給他們，他們缺的東西，我一樣不落得缺。”國王轉過身體，背着地圖桌，望向海洋。
“陛下，有一樣禮物對於您來說是多餘，但對他們卻極珍貴。”梅麗珊卓露出了微笑，國王轉過臉凝視想弄清她在玩什麼女巫把戲，而戴佛斯則遲疑，顯然覺得這又是她的什麼魔法詭計。
“你在說什麼，紅女人？”史坦尼斯咬牙，顯得強硬而無彈性。
“陛下，禮物已經來了。”梅麗珊卓不理會他們的嘲諷。
破舊的客貨船停靠在港灣，上面是一群不安的船員水手和一名少女。梅麗珊卓精確計算着時間，在她走到港口時，貨船剛剛靠岸。她解決了衛兵對來人的無端盤問。
梅麗珊卓安排人員為船上的人準備房間熱水。但這名棗紅色頭髮的年輕女子則不行。她要帶她去見國王。
女孩在後面跟隨她進入石鼓樓的客室，整個人不安而畏懼，她見過這麼大的大廳，但恐怕沒見過這麼幽暗和空曠的。
“不要害怕，孩子。站在你面前的是七國合法的君王，拜拉席恩家族的史坦尼斯國王，你可以向他說出你的名字以及一切。”
女孩如受驚的小鹿，但無論她如何受驚，她都已克製得十分努力。
“陛下。我是史塔克家族的珊莎，艾德史塔克與嘉芙蓮徒利的女兒。”她聲音帶着恐懼，但十分流暢。
梅麗珊卓上前為她梳攏了一下散落在前的頭髮，以便讓她停止不安與顫抖。她的漂亮禮服上濺着已凝結的血斑，她已努力進行清洗和遮蔽，但實在太多。
“珊莎女士，我為你父親和母親以及哥哥的遭遇感到悲傷，希望你能勇敢起來。”洋蔥騎士柔聲道。
“您真是太好了，爵士。我還不知道您的身份。”
“這是我的國王之手，狹海艦隊總司令，雨林伯爵，戴佛斯席渥斯爵士。”國王的語言冰冷，加快了語速，十分不耐這些客套話。
“您是洋蔥騎士，我父親曾向我說起過您的事迹，北境也流傳着您的傳奇。”女孩表現得體。
“你父親艾德史塔克與勞勃國王曾達成婚姻盟約，將你嫁給蘭尼斯特的雜種喬弗里，後來，泰溫蘭尼斯特又將你轉嫁給他的侏儒兒子，蘭尼斯特可不會輕易放掉你。告訴我，你是怎麼從君臨逃到這裏的？”國王只想了解自己想知道的。
珊莎將經歷的一切坦白，而後從懷中掏出唐托斯寫好的信件。
“如今的婚禮竟已如此危險。告訴我，是小惡魔毒殺了喬弗里么？”
“不，我不知道，我不知道是誰毒殺了他。”
“陛下，如今偽王已死，這正說明光之王的偉力。”梅麗珊卓想要提醒他這是早先力量施展的後果。
“我不清楚這是誰的偉力，真正坐在鐵王座上的是雜種的爺爺或外公，泰溫蘭尼斯特。只要他沒有死，格局不會發生變化。”國王搖了手中的信，“唐托斯？我記得他，在鐵民叛亂中戰鬥勇敢，被我封為騎士，後來酗酒，變得更像個酒鬼。他把你從君臨帶出，這點倒像個騎士而不是傻瓜。信里的請求我可以答應。至於你，你和小惡魔的婚姻沒有任何父母兄弟的見證，也未經合法國王的批准，不合法，我宣佈無效，所以我不會將你送回君臨。”他轉向梅麗珊卓，“既然你說這是禮物，那就將禮物送回吧，收到這份大禮，希望他能記得屈膝。”
“珊莎女士，恭喜您，相信你一定非常想念臨冬城。”戴佛斯柔聲。
“陛下，想要把臨冬城的女士送回，並不簡單。否則，唐托斯就不會把人送來龍石島。”梅麗珊卓看向戴佛斯，“通往北境的港口要麼不可信，要麼已被敵人佔據，要麼太過遙遠。戴佛斯爵士，如果由您將珊莎史塔克偷渡回北境，相信他們不會再把命令視為輕慢，當你與史塔克商定盟約，相信就能夠讓七國聽到我們的聲音，知曉我們的動作。”
國王在廳堂來回踱步，瞧了一眼戴佛斯，並未說話，顯然他還未下決心。
“我是國王任命的國王之手，我應在國王身邊。”戴佛斯有着走私商的狡黠，“而夫人您，說過冰與火，光與暗的大戰，臨冬城相距您所說的大戰戰場更近，您應該帶着女孩返回臨冬城，說不定還可以改變史塔克的信仰，為您的光之王增加榮耀。”
戴佛斯的說辭讓她覺得滑稽。更早的七神都沒有征服北境，何論光之王？
“你錯了，戴佛斯爵士，凡人的信仰並不能增加光之王的榮耀。對於大戰，命運早有安排，我已做好踏上北境乃至長城的準備。但與史塔克之間，商談的是國王的政事，這個需要由你來完成。”梅麗珊卓望着戴佛斯瞪起的眼。
“既然如此，就讓我的國王之手與你一起帶珊莎返回北境。如此方可確保萬無一失。”
“陛下，那您？”
“我是國王，不是幼童，不需要你陪在身邊。如今你也沒有什麼更好的諫言，就趕緊出發吧。”
“陛下，若是諫言，或許我還有一個。”戴佛斯等待國王點頭，“聯姻。雖說，席琳公主是您的繼承人，但她本身也需要配偶，艾德史塔克大人有三個兒子。”
“一死一殘一個還在吃奶。戴佛斯爵士，席琳公主的事情不需要你來操心。我不希望她因為這種事情不開心。”
“陛下，我是國王之手，而席琳是王國未來的女王，我需要為此操心。”戴佛斯堅持。
“不，我的弟弟，布蘭登史塔克不是殘疾，他已經恢復，可以自己行走了。是姐姐治好了他。”珊莎插嘴，或許這是她在君臨城聽到的為數不多的好消息。
“既然如此，你就帶着這個使命去看一看。不過我警告你，若商談聯姻讓國王和未來的女王蒙羞，將來我會拿你是問。”國王緊縮眉頭，向戴佛斯下令。
梅麗珊卓淺笑，她不確定洋蔥騎士是否聽懂。
國王離開后，廳堂內只剩梅麗珊卓與戴佛斯兩人，戴佛斯顯得極為局促，但梅麗珊卓不會這樣讓他離開。
“戴佛斯。那個叫甘德的船員在冊封騎士后，肯定無法返回君臨。讓他跟隨我們一起。”梅麗珊卓踏出大廳前轉身繼續，“我們今晚就出發。”
“今晚？夫人，我覺得沒有必要這麼匆忙。珊莎可以在島上多待一段時間。”
“戴佛斯爵士，風暴之神已在南方的大海上掀起巨浪，佈滿狂風，尚未席捲至此，今晚出發將借力且一切順遂。”梅麗珊卓緩緩整理外裙。漫不經心也是自信的體現，這點最容易被人察覺，她很早就明白。
“據我所知，您信仰的是光之王。”
“我是光之王的僕人，我服務光之王。不過我明白你想說什麼。除了光之王和古老的不可名狀的黑暗與寒冷之神，其他都是幼小的偽神，他們是兩位真神之下的虱子和蟑螂，攜帶着令凡人生畏的武器，肆意揮舞，但無論他們如何喧鬧，到頭來都不過是小孩子過家家。”這位走私者有着敏感的洞察力以及堅定的認知，梅麗珊卓對於無法說服的人，始終保持笑意盈盈的容納，這是她的習慣。
“若是能捲起風暴，這可不是小孩子過家家，這足以主導凡人國度的走向。另外，我從未見過他們揮舞武器。”戴佛斯自然是不信。
“不，你見過。”梅麗珊卓微笑，在他求證眼神下繼續，“席琳公主臉上的灰鱗就是。這是被凡人稱作‘洛恩河的母親’的偽神放縱或失控而向凡人傳播的，它侵蝕人的火焰，以火焰的力量而生。”
“既然你知道，您為何不幫助席琳公主祛除？”
“光之王沒有給我這個能力。但我可以告訴你，她會恢復。”
“你怎麼知道？”戴佛斯顯然很高興。
“戴佛斯爵士，我已經說過很多次了。我從火里看到的。”梅麗珊卓對他露着淺笑，“我邀請過你，但你從未同意。”
梅麗珊卓知道戴佛斯想知道她看到什麼，也知道他絕不會作出任何會讓她認為他會皈依光之王的行動。這是個秉持奇怪的道德底線擁有正統思維的人，或許是他從走私犯變為首相的原因。七國之內，沒有比他出身更低的首相。
“夫人，如您安排，我沒有時間。我需要準備船隻，檢查補給，距離夜晚的海潮很短。恕我告退。”他匆匆走開。
每個人都懼怕她，她非常明白。她能看到別人看不到的，了解別人不了解的，知道神靈之間秘密。
潮水在夜晚如期而至。梅麗珊卓帶着珊莎陸續登船，離開龍石島。將珊莎在船艙安置好后，她來到甲板，在顛簸的船上觀向遠處的風暴。她覺察到身後有人。
“戴佛斯爵士，你也要觀測天象么？”她看向還在黑暗中的戴佛斯。
被發現或許讓他不好意思。“夫人，我不懂觀測天象。但我知道，現在的風向剛剛好。如果一路順利，我們甚至只需要一周就可以到達北境的任何港口。”
“這是光之王所賜的禮物。”梅麗珊卓笑道，她看到了戴佛斯的不以為意。
“如果我記憶不差，你說這是風暴之王的作為？”他會道出一切可供懷疑的特徵來否定她的信仰。梅麗珊卓覺得越是如此越應展現能力使其相信，他是純粹和理智的人。
“我說了，所謂風暴之神，相比於光之王不過虱子和臭蟲。正是光之王的指引，我們才能夠利用它的力量。我們正一路順風，不是么？”
“恕我直言，夫人，我覺得這只是湊巧和運氣。”他語氣鄭重，“我航海多年，既體驗過一路順遂的好運，也經歷過船翻人覆的厄運。”
“這一次，你將經歷一路順遂的好運。”梅麗珊卓想藉此再給他塞進一粒種子，“等你上岸后，好好想想。”
“上岸？夫人，這正是我的問題，我們究竟在哪裏上岸？北境的港口和海岸佈滿海盜和敵人。”梅麗珊卓看向他的臉，確認是否只是他的花招。一副樸實寫滿風霜的臉。
“爵士，我不是船長。”她輕笑，“這種問題要麼問航海家要麼問首相或使者。他知道不是么？”
戴佛斯瞪着她，不知道該如何繼續。過了良久，他才恢復，“北境東海岸有太多登陸點，但我不確定哪些可靠。如果首推可靠程度，當為東海望。”他停頓了一下，“但到了東海望，我們還要一路南下才能到達臨冬城，而現在走在國王大道實在太危險，很多報告說，野人出現在長城以南。”
“很好，東海望排除了。”她道。
他怪異瞧了她一眼，“海豹灣沿岸有很多適合登陸的海岸，但……安柏家族的人十分野蠻，若是被當做走私者，那就不妙，更何況，南下道路並不比東海望好多少。”
“不錯，我們又少了糾結的選項。”她鼓勵他繼續。
“或者駛入灰崖灣，可以直接求見卡霍城。但羅柏史塔克砍了瑞卡德大人的頭，帶珊莎小姐過去實在不妥。”他沒有讓梅麗珊卓插話，“依次往下的其他入海口要麼掌握在波頓手中，要麼不便遮蔽身份。”
“如此看來，只剩明顯的那個，你在擔心什麼？”
“白港伯爵所剩的唯一兒子如今被俘。若是他願意換個封君，恐怕不會介意拿珊莎史塔克去交換他的兒子。”他擔憂道。
“他不會，”梅麗珊卓覺得這很有意思，“史坦尼斯首相的人頭足夠用了。”
他瞪大了眼睛，有些泄氣。“既不用惹怒名義封君，又可換回繼承人，要是我也會這麼干。”
“希望你沒忘掉走私的經驗。洋蔥騎士。”
他們說話的時候，遠處的風暴正在雲集，天際也開始降下閃電。閃電將天空照得明亮，也將洶湧的巨浪變成恐怖的遠古巨獸，他們爭相廝殺，將眼前的一切吞沒，發出得意的轟隆隆聲。
梅麗珊卓轉過身，“風暴之神在更遠的南方降下力量，而這力量也開始蔓延影響到這裏。”
“這不過是自然的風暴而已。”他照例質疑和不相信，“而且很快就將追上我們。”
“它的目標不是我們”梅麗珊卓解釋，“戴佛斯爵士，你的觀察還不夠細緻，若是你認真去看，就會發現風暴之神。它在接受祭品。”
“什麼祭品？”
“血。”她看向戴佛斯，也許戴佛斯會感覺到她的輕視。
“恕我直言，夫人。我看到的不過是普通的風暴，普通的閃電。”他加快了語速，“沒有看到什麼祭品，請原諒，我得……”
“你總是忽略明顯的特徵，”梅麗珊卓打斷他，指着前方，“認真瞧過去，等待下一瞬。”
戴佛斯半信半疑，開始望向海面。
瞬間，多道閃電從遠處天際直落海面，照亮了整個風暴所在的天空。如果他還有常識，他會看到，一隻烏雲形成的逼真完整巨手，向下覆蓋著海面，巨手之下，電閃雷鳴。也許他會懷疑看錯了，但閃電不息不止，足夠他觀察。
他一臉震驚。“風暴之神？”
“風暴之神幻化的表象。它在享用祭品。”
“風暴之神，這是鐵群島才認為存在的神。”他仍未從震驚中恢復。
“淹神和風暴之神，一對偽神。他們都是神靈中上不得檯面的蠕蟲。淹神幻想着征服陸地，它上岸卻不能常駐，往往還為人奴役，風暴之神幻想着征服海洋，卻始終被天空支配。他們是真神的一對玩物。他們的代言人命中注定失敗，但他們卻不自知。他們現在有多麼歡快，未來就有多麼可悲。”
“夫人，您的比喻太多，而我大半生都是不識字的粗人，我實在不解……”
“服務真神，遠離偽神。”梅麗珊卓看向他，他的眼睛烏黑髮亮，“你得照看船隻了。”
她離開甲板，留下戴佛斯一人在驚愕之中。