第624章 心魔

“周卿啊……”皇帝緩緩開口，聲音中帶着一絲不易察覺的興奮：

“你可知道，這九尾狐乃是世間極為罕見之物，其修為實力本就高深莫測，幾近通天。”

“而這隻九尾狐，更是我們費盡心力，在燒尾宴的前兩天才剛剛捕捉到的，新鮮得很，可謂是難得的珍饈佳肴！”

皇帝自顧自地說著，他的臉上洋溢着滿意的笑容，.

完全注意不到隔着屏障的赤狐，那逐漸變得蒼白的臉色。

皇帝的語氣開始逐漸帶有幾分戲謔，似乎在故意挑逗赤狐的神經：

“說來也真是巧了，這隻九尾狐竟然恰好來自周卿你的老家。”

“它是一隻新生不久的九尾白狐，毛色純白如雪，甚是罕見。”

聽到這裏，赤狐手中的筷子不由自主地滑落，

輕輕地掉落在碗面上，發出了一陣清脆的乒乓響聲。

他的心中湧起了一股難以名狀的驚恐與懊悔。

他回想起了自己初入京城的那一天，當時他已經翻開了那冊大荒經，卻不幸被先生奪去。

那一刻，他明明有機會可以讀到關於九尾狐的一切，有機會知曉九尾狐竟是一種食材……

然而，命運卻彷彿跟他開了一個殘酷的玩笑。

面對着這突如其來的真相，赤狐的心中充滿了無盡的遺憾與痛楚。

“狀元郎，你感覺如何呢？”

皇帝的聲音再次響起，帶着幾分玩味與期待，

當皇帝的聲音再次在耳畔響起時，赤狐的心中已然湧上了一股不祥的預感，

他逐漸意識到，自己的真實身份或許在很早之前就已經被對方所察覺。

他曾經自以為能夠洞察皇帝的心思，以為自己在那深宮之中能夠遊刃有餘，

但如今看來，這一切不過是他自己的一廂情願，又或者是皇帝故意為之，讓他陷入了一種錯誤的自我認知之中。

此時此刻，赤狐的腦海中不由得浮現出了那個自稱同為青丘狐族的“賈湖”。

他回想起賈湖對他的種種勸說，以及那些看似真誠卻暗藏玄機的言辭。

“賈湖……賈湖……假狐？”赤狐在心中喃喃自語，

他終於徹底反應了過來，自己只怕早就已經落入了一個精心佈置的圈套之中。

賈湖所謂的勸說，不過是為了確保他不會中途放棄，不會錯過這場燒尾宴。

赤狐的心中充滿了悔恨，他已經無心再去理會皇帝。

然而正當他想暴起之際，一股強大的力量卻將他的身軀緊緊地禁錮在了椅子上，讓他無法動彈。

不知何時，皇帝悄無聲息地出現在了赤狐的背後，

他輕輕地抬起手，緩緩地落在了赤狐的肩上。

皇帝嘴角勾起一抹意味深長的笑容，緩緩說道：

“你知道嗎？在這九尾狐的身上，最為珍貴的並非它那一身血肉之軀，而是潛藏在其體內的內丹。”

“據《大荒經》所載，九尾狐的內丹渾圓無瑕，其中融匯了萬方之念想，吞服之後，可滿足人之私慾。”

“若是朕有幸能夠得到一枚九尾狐的內丹，那朕今後亦可踏上修道途。”

然而，他的語氣又突然變得惋惜起來：

“只是可惜，九尾狐這種生物實在太過希少，千年之內只會出現一兩隻的蹤影，難以尋覓。”

“所以，這九尾狐的內丹，一般而言，是朕這種凡人沒有機會享用的。”

皇帝突然放聲大笑，笑聲在空曠的大殿中回蕩，顯得格外響亮：

“但是從狀元郎你所撰寫的文章來看，你確實是深得朕心啊，很對朕的胃口。”

“畢竟，除了你們這些青丘狐族之外，又有誰能夠將文章寫得如此準確無誤，字字句句都深深寫入到朕的心裏面呢？”

說完這番話后，皇帝緩緩走到赤狐的面前，目光深邃地看着他：

“周卿啊，既然你未能成功燒尾成人，那便繼續做一隻九尾狐吧……你覺得如何呢？”

皇帝的眼神之內滿是貪慾：“周卿啊……如今的你，雖是只有八尾。”

“但朕將下令在各地為你塑起金身，尊你為天上的文曲星君下凡塵。”

“這樣一來，你成為真正的九尾狐，就只是時間問題了……”

皇帝言罷，便是轉身離去，笑聲肆意回蕩在這空蕩的殿內。

赤狐心中湧起一股難以名狀的悔恨，但此時他也只能眼睜睜地看着皇帝逐漸從大殿內步出，

淚水在赤狐的臉頰上悄然滑落，他心中充滿了無盡的懊悔與痛苦。

下一瞬間，一股毫無徵兆的巨力猛然間衝擊進了赤狐的神魂深處，如同驚雷炸響，

令他瞬間失去了意識，整個人直接眩暈了過去。

當他再次蘇醒時，四周已是一片漆黑。

不過即便是在這黑暗之中，他也能清晰地分辨出，

自己仍然置身於那座滿是佛像金身的大殿之中，這讓他感到無比壓抑的地方。

只是現在，赤狐感覺自己好像也變成了那些金身佛像中的一員，

身軀變得僵硬而沉重，彷彿被石化了一般，無法動彈分毫。

悔恨的情緒在他的神魂之中肆意流淌，如同潮水般洶湧澎湃。

他想要哭泣，想要吶喊，想要將心中的憤怒和不甘傾瀉而出，然而卻發現自己根本無法做到。

他的眼淚被禁錮在了眼眶之中，無法滑落；

他的憤怒也被束縛在了心底，無法噴薄而出。

他不知道自己在這黑暗與絕望中度過了多久，只感覺時間彷彿變得漫長而無盡。

終於，在某個時刻，他心中的憤恨之意開始逐漸消退，取而代之的是一種深深的無力感和絕望。

他明白，自己根本沒有能力從這樣一個狀態中逃脫出去。

他的身軀被禁錮，他的神魂被束縛，他彷彿被囚禁在了一個無形的牢籠之中，無法自救。

而報仇，更是一件遙不可及的事情。

畢竟已經生出了九尾的姐姐，都已經變作食物了，更何況現在的自己？

就算自己能夠脫逃，最多也就只能殺死作為凡人的皇帝，但是那又有什麼意義呢？

驟然之間，赤狐清晰地感覺到，一股溫熱的力量開始在他的神魂深處緩緩流淌。

這股力量既熟悉又陌生，似乎與他體內的心念之力有着某種相似，但又在本質上存在着顯著的差異。

他深深地嘆了一口氣，心中已經明了，皇帝已經開始為他塑造金身了。

自己感到陌生的原因，可能是這種力量的來源，並非是自己滿足他人所想而來。

他感到一種無奈和悲哀，因為他知道，

隨着這股的不斷加強，自己很快就會生出九尾，淪為他人血食。

想到這裏，他不禁感到一陣心寒。

他曾經以為，通過科舉考試，化身成為周啟光，就能走出一條屬於自己的道路。

然而，現在看來，這條路終究還是一條死胡同。

但是他又不禁反問自己，就算自己沒有選擇化身成為周啟光，

沒有走上科舉考試這條路，最後的結果真的會有所不同嗎？

他想起了白狐，最終不是也淪為了皇帝的食物嗎？

他感到一種深深的絕望和無奈。

莫非青丘狐族生來就註定只有淪為他人的餐食，這樣一個悲慘的結果嗎？

隨着時間的流逝，赤狐能夠清晰地感受到自己的神魂正在不斷地壯大。

然而，儘管他的神魂力量日益增強，但第九條尾巴卻仍舊遲遲未有生出的跡象。

不過，那種不同於心念的力量卻仍舊暴增，讓他感到無比的困惑。

在這段期間，皇帝也來過幾次探望。

第一次來時，皇帝的面容似乎比之前蒼老了些許，頭上也生出了不少白髮。

他顯得很着急，但赤狐卻仍舊停留在八尾的境地，無法滿足皇帝的期望。

第二次皇帝再來時，他的身體狀況已經明顯不如前次。

他歪着嘴，被人攙扶着，已經不能夠自己說話了。

赤狐從他的眼神中看到了絕望和無奈，這讓他心中不禁生出一種大仇得以報的快感。

當皇帝第三次來時，他的氣機已經微弱到了極點，彷彿隨時都可能熄滅。

為了吊住生機，他需要靈參燉湯來維持生命。

而站在他身側的太子，眼中卻毫光畢發。

赤狐此刻心中明了，為自己塑造金身之後，

所獲得的那股力量並非心念，而是另一種更為深邃的力量。

在冥冥之中，他彷彿觸摸到了心念的本質，

他回想起自己過去百多年來所經歷的一切，為了滿足許許多多的人的願望，

他所做的一切，看似都是為了自己，為了積攢更多的心念。

但在不知不覺中，他已經成為了人們期盼、願望以及慾念的集合體。

他的存在，彷彿就是為了承載這些紛繁複雜的情感和慾望。

而他所化成的周啟光，雖然有着具體的身份，是某人的丈夫、某人的兒子、某人的門生，

但在這些身份的背後，他更像是一具完美的人偶。

這具人偶是人們對完美的概念和期望的化身，是眾生慾望集結為一體的產物。

而塑金身之後帶來的那種力量，則是比起心念要純凈了許多。

這是有人最純凈的念想所鑄就，並非是如心念那樣，是慾望的集合體。

心念，絕非眾人意志的簡單集合，它更像是慾望和負面情緒的融合體。

自己實現了他人的願望，最終得到的卻只是無窮盡的、放大的慾望。

赤狐在那一刻恍然大悟，所謂的九命心證，其背後定然有人暗中動了手腳。

真正的九命心證，應當是以那些純凈無暇的念頭為食糧，而非是所謂心念，非是人們無止境的慾望。

想到這裏，赤狐的目光不由自主地落在了已經穿上龍袍，意氣風發的太子身上。

他心中不禁暗自嘆息：“人心啊，真是深不可測……”

自詡對人類頗為了解的赤狐，此刻才真正意識到人心的複雜與多變。

他回想起自己當初的想法，不禁覺得有些過於簡單和天真了。

他的思緒再次飄回了那個苦苦等待，卻最終駕崩於皇位之上的老皇帝。

曾經，他對老皇帝的死感到過一絲快意，但此刻，那份快意已經蕩然無存。

因為他明白，死的只是老皇帝一個人，而真正害死他姐姐，又將他禁錮於此的，其實是人類那永無止境的貪念。

只要貪念一日不消，這世間就永遠無法獲得真正的安寧。

赤狐的神魂緩緩旋繞，它能夠感覺得到處於全國各地的廟宇之中，皆是豎起了他的神像。

而此時，自己竟是能夠感覺得到那些神像的存在。

他一個念頭，便能變換成任意一尊神像的視角。

而每一個來此參拜他的人，都只是為了功名。

赤狐嘆了一口氣：“世間熙熙攘攘，所來皆為名利……”

“心念並非純凈之物，看來這眾生的意志，也並非如我所想。”

這一瞬間，赤狐不由想到了聖賢書上的一句話：

“好惡、喜怒、哀樂，夫是之謂天情。”

“性之好惡、喜怒、哀樂，謂之情。”

……

滄海桑田，世間萬物瞬息變換。

那位本已不再年輕的太子，終究還是未能熬過漫長的歲月，等到那位狀元郎生出九尾的那一天。

新繼位的皇帝，對於長生的渴望甚至超過了先帝。

他每年都要親臨此地觀望，同時他在全國各地大興土木，建造文曲星廟。

即便如此，他也在苦等了二十多年後，死於政變。

一代代的皇帝如同走馬燈一般不斷輪換，但屹立於全國各地的文曲新君廟卻始終未變，

它們見證了皇朝的興衰更迭，也承載了無數仕子們的希望。

直到有一日，那個昌盛了千年的皇朝終於走向了崩壞。

那一日，赤狐身處於大殿之內，卻清晰地聽到了大殿之外的燒殺搶砸聲音。

大火熊熊燃燒，將皇宮的琉璃頂燒得脫落，重重地砸到了地面上，發出震耳欲聾的聲音。

整個皇宮彷彿陷入了一片火海之中，赤狐只能默默地祈禱着自己能夠逃過這一劫。

唯有這一處窄小如同廟宇般的偏殿，方才逃脫一劫。

與此同時，一位儒生打扮的年輕人走入到大殿之內，他望向那座生有八尾的狐像金身：

“惡在心中起，怒從頭上涌。”

“你可知，你已成為萬千人心中之魔？”