第六十八章 白白撲了場空
足足約五千兵馬的清軍，在清軍主將吳應麒以及副將胡國柱二人的統領下，經過了一天一夜的跋涉，匆匆趕至關索嶺外。
一行軍兵緊趕快行，此時皆是疲憊不堪。然而在二將的督促下，眾人猶是打起精神，準備應對接下來的戰鬥。
此時，吳應麒胡國柱二人遠遠看去，卻見關索嶺外的峽谷處，竟是一片平靜。
但前番吃了大虧的吳應麒，卻是再沒有勇氣往裏輕易闖入了。
而回想起當日從關索嶺敗走一路逃回昆明后，本就灰頭土臉的自己，復被吳三桂給颳了個狗血噴頭，幾乎就要拿自己開刀正法。這般經歷，真是丟臉至極，不堪回首。
正因如此，吳應麒在得到准允后，才立即點集了五千兵馬，並讓胡國柱擔任副將，再度急急統軍殺到關索嶺處。
他一心想着，此番算好時辰，又帶了足足五千兵馬，兵力乃是上次的五倍，哪怕敵人有地利之優，他憑兵力優勢，將這個小小的關索嶺一舉拿下，亦是易如反掌。
饒是如此，現在到達關索嶺外，見得前頭一片寂靜，吳應麒心下還是多有發怵。
一朝被蛇咬，十年怕井繩，這般心理陰影，絕不是這般容易消除的。
他與一旁的胡國柱，下意識地交換了一下眼神。
胡國柱策馬上前，低聲道：“吳將軍，現在我軍重來此地，關索嶺處卻猶是一片靜默，只怕其中又有埋伏，需得小心前進，方為妥當。”
胡國柱這番話，頓令吳應麒連連點頭。
“說得是，此番我軍重來此處，萬萬不可再有閃失。務必要一舉成功，殄滅這股殘匪，抓捕這個嫌犯太子！”
他一語說完，扭頭向一旁的傳令兵喝道：“傳本將軍令，全軍暫停前進，先派出哨探，進入峽谷及兩側山腰去仔細搜索。”
“得令！”
數十名哨探奉命先行出發，他們分成兩隊，分別探查山腰與峽谷通道，俱是小心翼翼地搜索前進，絲毫不敢大意。
畢竟，前次失敗的慘痛教訓，各人心下俱是明白，沒人敢再輕易冒險。
而在後面遠遠看着他們行動的吳應麒與胡國柱二人，以及那三千名清軍，亦是皺着眉頭耐心等待。
終於，在經過一個多時辰的搜查后，兩路探查的哨探皆回來稟報。
“報，稟吳將軍，峽谷內與山腰處，皆無半點明匪蹤跡，另外，這關索嶺谷內，亦是一片安靜，沒有半點人馬駐紮的跡象。”
聽到這個消息，吳應麒與胡國柱俱是愣住了。
“你說什麼？關索嶺中，竟然沒有敵軍駐紮？！”
見吳應麒用難以置住的眼神，兇狠地望着自己，這名傳令兵頓是嚇得渾身一哆嗦。
“稟吳將軍，胡將軍，關索嶺中確是一片安靜，沒有半點聲響，只怕是，這谷中的明匪，俱是跑光了哩。”
聽得此話，吳應麒皺眉沉吟一下，便露出一臉後悔莫及的表情。
“不好，我等確是來晚了，這谷中的明軍，估計早已跑光了！”
吳應麒再不猶豫，立即下令：“全軍聽令，齊往谷中，把這關索嶺給老子搜個谷朝天！”
“得令！”
三千清軍人喊馬嘶，有如開閘的洪水一般，湧向了關索嶺中。
果然，這一路穿過峽谷，竟是沒有任何阻礙，十分的順利。而來到谷中一看，眾人俱是傻眼了。
那哨探沒說錯，此時此刻，關索嶺谷內確實空無一人。
準確地說，不但沒有人，就連一條野狗都沒有。
谷中死寂一片，僅有推倒的房到，拆剩下的棚架，還有在山風中吱呀顫抖的破布與旗幟。
吳應麒從馬上躍下，繃著臉看了許久。
這一刻，他只覺得，在這四下安靜的氛圍，卻似乎有無數眼睛正緊盯着自己，更有無數着面孔，在冷冷地觀看並嘲笑着自己。
吳應麒羞惱非常，懊恨地一跺腳，大罵道：“他娘的！真沒有想明匪跑得這麼快，倒讓咱們白白地撲了場空。”
聽他這般叫喊，一旁的胡國柱趕緊道：“吳將軍，那現在我等還愣在這裏幹什麼，要趕緊帶兵追擊呀，可別讓他們順利逃走了！”
聽到胡國柱這句叫喊，吳應麒頓是一聲苦笑。
“國柱，你沒看到么，這谷中的殘留之痕迹，已被昨前兩天的大雨給沖得乾乾淨淨了，我等就是想要遁跡去追，都根本不可能。再說了，明軍此番逃竄，必定不敢走大道，一定會走崎驅難行的山野小路。這樣一來，我等縱有兵力優勢，卻也難於在山野之中進行追擊。眼下之計，唯有先前回稟，讓平西王拿個主意，再作定奪，方是妥當。”
吳應麒這番話，說得胡國柱心下亦是喪氣不已。
他恨恨道：“他娘的，真沒想到，此番統兵而來，竟會是這般結果！簡直就是徒費兵馬錢糧，白跑了一趟。也罷，那你我就此回去，把此處情景，盡數向平西王稟報便是。”
二人議罷，只得灰溜溜地一道引兵回返。
次日黃昏，二人引着一眾垂頭喪氣的兵馬，一齊回到昆明，隨即便立即向吳三桂稟報此事。
原本指望一場大捷的吳三桂，聽完吳應麒的顫聲講述，臉孔頓是陰沉無比。
他端坐虎頭椅上，緊繃著嘴，久久沒有說話。
沒想到，這個太子朱慈煊，竟然和這一股明軍，趕在自己大軍往剿之前，就悄無聲息地這麼跑了。
這個詭計多端的太子，還真是處處先料了自己一步呢。
幾乎可以肯定的是，他們此番離開關索嶺，一定是去南邊的景線一帶，找那晉王李定國。
那麼接下來，自己到底要不要派兵去追擊攻打他們呢？
吳三桂最終否定了自己這個想法。
因為他現在的勢力，在雲南並沒有達到遍控各地的程度，還只是只控制大中城市為主，中小縣城為輔，至少廣大的山區與土司地界，平西王縱想控制，亦是心有餘而力不足。
在明軍已竄入山林逃走數日的情況下，自己縱然大派兵馬，亦是難於追擊。