第六十七章 再度興剿
要知道，這一路南去，若是盡走小路與山林的話，那山區的各種毒霧瘴氣，各種螞蝗蚊蟲，各種猛獸毒蛇，以及形形色色的熱帶疾病，都會給長途行軍的隊伍，帶來極大的損耗與折磨。
更何況，現在已是雲南的雨季早期，每隔幾天就會有暴雨突下，這必定會給隊伍的轉移帶來相當大的阻礙，讓他們在從林小道中跋涉時，遭到更到的痛苦與危險。
除此之外，清軍在各個州府與宣慰司駐紮的兵力，亦會對自己手下這支隊伍造成極大的威脅。若在行軍途中，被清軍發現形蹤，然後來個突然設伏的話，也許稍不注意，就會全軍覆沒。
這樣危險的任務，一時間，讓剛剛自封監國的朱慈煊，突然想到了後世的巴丹死亡行軍。
二次大戰時期，在菲律賓巴丹半島上的美菲守軍與日軍激戰達4個月，最後因缺乏支援與接濟，於1942年4月9日向日軍投降，投降人數約有78，000人，這近8萬人被強行押解到120公裡外戰俘營，一路無食無水，沿路飽受折磨，又遭日軍刺死與槍殺，在這場行軍之中，約有15000人死亡。
之所以造成如此多人的傷亡，就是因為在熱帶從林中行軍，各種毒蟲猛獸與疾病，以及日軍慘無人道的迫害，最終導終了將近四分之一的人死在途中。這樣來自前世的經驗，對於朱慈煊來說，算是一個慘痛的前車之鑒。
那麼現在，自己在前路茫茫又後有追兵的情況下，能否最終順利逃出並且將損失降到最低呢？
這個問題，朱慈煊心下，並沒有很好的答案。
但是，這南去之路雖然艱難，卻是現在的他，最為正確的選擇了。
他緊抿了一下嘴唇，磕動馬肚，驅駕前行。很快，監國朱慈煊就與一眾手下，俱是消失在滾滾煙塵之中。
直到朱慈煊等人離開了一天後，清軍主將吳應麒，才終於統領余部六百餘人，一路從澂江府返回了昆明城中。
來到平西王府上，吳應麒無比沮喪地向吳三桂稟報完此戰的經過。
吳三桂聽完之後，頓時立即呆怔在椅子上。他的臉上，隨即怒火騰騰。
“為什麼你有一千兵馬，卻不能剿滅劉震手下數百明匪，卻是何故？！”
吳三桂的厲聲質問，令吳應麒渾身哆嗦了一下。
他斜眼瞥去，卻見除了上頭的吳三桂外，還有廳中諸將皆是拿眼覷看自己，心下頓是愈發慚恨。
他硬着頭皮，對吳三桂回道：“稟平西王，在下本是以為，有那趙茂然為內應，此番前去，定可一可收編劉震這廝。退一步來說，縱是其出爾反爾，決意抵抗，但在我軍突然來攻的情況下，也不會有太多防備，我軍這一千兵馬，當可一舉拿下關索嶺，全殲這股殘餘的明匪。只是沒想到，他們竟然先是斬殺了趙茂然，后又做了充足準備，提前做好了埋伏，又制了極多震天雷來守衛峽谷。我軍猝不及防，遭此大敗，以至於前軍覆沒，共折損了三百餘人……”
見吳應麒在地上低低而訴，吳三桂心下氣不打一處來，卻又開始暗暗疑惑。
為何這劉震，明明已經打算投降了，為何又突然堅決要與大清對抗，這轉變也太快了些吧？
而且，劉震這樣的普通武夫，加上他手下那群疲弱之卒，就算早有準備，又為何會突然造出這麼厲害的震天雷呢？
種種疑團堆積在吳三桂心下，令他愈發眉頭緊皺。
他斜眼瞥去，見一方的方光琛，正意味深長地望向自己。
方光琛，字廷獻，明朝禮部尚書方一藻之子。早年為歙縣廩生，善謀略，后被罷黜，亡命至雲南，入吳三桂幕。此人聰明有謀略，極富戰略眼光，為吳三桂所深深器重。
在真實歷史上，吳三桂最終決定起兵反清，就是此人謀划。本來，吳三桂還想遵從清廷安排，率部回遼東，結果方光琛卻道具：“王欲不失富家翁乎一居籠中，烹飪由人矣!”此話一出，吳三桂終於下定決心，自立反清。
見方光琛這般望向自己，吳三桂忙道：“廷獻，你對吳應麒兵敗之事，有何看法？”
方光琛輕咳一聲，緩緩言道：“平西王，從吳將軍所述來看，應是那位太子朱慈煊，趕在我軍招降劉震之前，先去得他處，將其先行說服，后又制定了埋伏之計，並造出了可用的震天雷，這才成功抵擋住了我軍的進攻，並殲覆了我軍數百兵卒。”
吳三桂內心一凜：“你是說，是那朱慈煊逃到了劉震之處，才讓劉震等人有了這般應對能力么？”
“正是如此。”方光琛又道：“不然的話，光憑劉震這樣區區一介武夫，本來就是處於自生自滅苟延殘喘的狀態，哪裏還有這般本事來對抗我軍。可以說，就是這朱慈煊搶先逃到了他處，才能給劉震及其部下帶來如此之大的變化。可恨我軍對朱慈煊等人緊急追剿，終是晚了一步，反讓他搶先逃走，並得到了一隻可用的兵馬，實是令人嘆息之至啊。”
吳三桂心下十分不是滋味，又問道：“那依你之見，我軍經此一敗，現在卻該如何？”
方光琛眼中閃過一道冷光，立回道：“稟平西王，這位前明太子，殊有本事，萬萬不可再令其做大了。前番雖敗，畢竟只是小挫，無損我軍根本。依在下之見，需得立即派出更多兵馬，前往關索嶺圍剿其部，將其徹底消滅，以絕後患，方為妥當。”
“好！光琛所言，亦是本王之所想。想來那關索嶺一帶，地貧物瘠，那太子朱慈煊兵馬有限，錢糧不裕，可以逞凶一時，終究難逃我軍的如來法掌。”吳三桂一臉猙獰，立即下令道：“吳應麒，胡國柱，二人聽令！”
吳應麒從地上騰地起身，胡國柱則從一旁的班列中快步走出，二人一齊向吳三桂拱手應命：“末將在！”
“本王命你二人，帶上五千兵馬，即刻發兵，趕赴關索嶺處，務必將朱慈煊劉震等人，一舉剿滅，雞犬不留！”吳三桂一臉狠色。
“嗻！末將遵令！”