第3章：目標索姆河
列隊集合的周予等人還不知道，就因為他們與眾不同的表現，已經被選中成為前往索姆河支援的華工特遣隊。
就在其它船隻上的華工還未全部集合完畢之前，周予便被通知單獨出列，帶人前往碼頭另一側的廣場集合。
一名臉頰瘦長眼神銳利的軍官站在隊伍前訓話：
“你就是布魯斯·周？我是威廉姆斯，你們的指揮官，知道你們來這裏是做什麼的嗎？”
“聽從指揮！長官！”
“嗯？”
原本還想教訓周予一頓以此立威的軍官當下就是一愣，看着周予表情奇怪。
“很好，時刻記住你們的身份，你們只是一群......”
“廉價勞動力！長官！”
“......”
軍官威廉姆斯還沒考慮好相關詞彙，周予倒是先幫他想出一個。
這讓原本有心殺雞儆猴的威廉姆斯有力無處使，當下不由泛起一股沮喪來。
“不要插話！從現在開始你們就是C13特遣隊成員！將跟隨我一起前往索姆河修築工事！”
“什麼？索姆河？！”
聽到這三個字周予心裏頓時“咯噔”一下。
“索姆河”這三個字對於一戰來說可是太有名了，即便不是密大歷史系高材生，就算對一戰稍微了解一些的普通人都知道這場戰役的殘酷性。
索姆河戰役可以說是第一次世界大戰中規模最大的戰役之一。
這場戰鬥讓對戰雙方付出了一百多萬人的生命！是一戰中最慘烈的陣地戰，也是人類歷史上第一次把坦克投入實戰的一場戰鬥。
看到周予的反應，威廉姆斯側身問道：“怎麼，你聽說過那裏？”
周予很快恢復過來，挺直腰板答道：“沒有長官！您需要我們在哪裏我們就去哪裏！C13特遣隊隨時做好準備！”
“嗯......”
威廉姆斯看着周予的表態心裏愈發滿意，他甚至覺得這位華工比自己那些手下還要順眼。
然而周予此刻卻心念急轉，思索着能有什麼辦法避開這場慘無人道的大會戰。
面對那樣密集的槍林彈雨，人命將會化為草芥，而他們這些手無寸鐵的華工更是連草芥都不如。
可現在能有什麼辦法？人在他鄉無依無靠的他們，除了暫時穩住這群英吉利大兵以外什麼辦法都沒有。
“現在，布魯斯一等兵，帶着你的人跟上，我們需要步行到列車站乘坐火車前往索姆河！”
“是！”
周予莫名其妙被安上了一個“一等兵”的頭銜，也算是落地陞官了。
其他人很想問點什麼，他們看周予跟那洋人嘰嘰呱呱說了一大堆卻一句都聽不懂，急的百抓撓心。
“呂秀才，周先生跟他們說什麼呢？為什麼吧咱們單獨摘出來？”
呂秀才瞪了一眼人高馬大的穆德柱，沒好氣道：“你問我我問誰？咱們這裏只有周兄能和洋人說話，我們只管等着就行。
你看，跟其它船上的華工比起來，只有我們這條船上的沒有挨打，這都是周兄的功勞。”
穆德柱點點頭深以為然，因為他剛才也看到被打到頭破血流的勞工。
不一會，眾人就看到周予陰沉着一張臉走回來，急忙低聲詢問。
“周先生，你跟洋人說什麼呢？我們現在要去哪？什麼時候開飯？”
穆德柱第一個問道。
“是呀周先生，我們是進你說的工廠還是那什麼戰壕？”
算命的劉半仙也搶着問。
“周先生您倒是說話呀~”
其他人也很是好奇。
周予看了大家一眼，頓了兩秒鐘這才開口。
“比我最初的預想還要糟......看來我得找機會給你們培訓一下戰壕注意事項了。”
“啥？一來就去挖戰壕？不吃飯嗎？”
穆德柱還是對吃飯最感興趣。
“走吧，坐上火車就可以吃飯，最起碼這段路程還是相對安全的......”
周予拍了拍穆德柱肩膀，示意大家跟在他身後開拔。
十分鐘后，周予他們那艘船上的勞工跟另外兩艘船的勞工匯合一處，共同組成了馳援索姆河的C13特遣隊。
這支隊伍由中尉威廉姆斯帶隊，下設副官一人，軍需官一人，軍醫及助手二十四人，翻譯十人，英軍下士五十人，一等兵兩百人。
如果再加上三艘船上的華工，這支C13特遣隊一共有一千九百七十七人。
在那些下士和翻譯的指揮下，另兩艘船上的勞工們木訥的跟在後方，開始往小鎮北面移動。
周予一邊走一邊觀察一戰時期的法蘭西城鎮，覺得跟自己想像中的場景簡直天壤之別。
這座港口小城如果在和平時期應該有數十萬人居住，肯定相當熱鬧。
可現如今，空曠的街道上行人稀少，偶爾見到的大多也都是老弱病殘和女人。
他們表情麻木步履闌珊，經常會為了能買上一塊麵包而徹夜排隊，亦或是出賣一切他們能夠出賣的東西。
長時間的戰爭早就掏空了這些底層居民的錢袋，加之物資短缺物價飛漲，大批大批的人失業在家，根本沒有經濟來源。
而且法蘭西現在的家庭基本都只剩下寡婦和孩子，所有男性都被徵召上了戰場，九死一生。
然而這些還不是最可怕的，最可怕的是這場戰爭根本看不到盡頭！沒人能給出一個準確的時間，彷彿就會這麼一直打下去，直到某一國徹底淪為焦土......
就在隊伍穿行過小鎮中央地帶時，周予看到一名外表只有十一二歲的本地女孩靠在路邊的角落裏，正和一名英吉利大兵說著什麼。
不一會，兩人像是達成了一致，一同朝着巷子後方走去。
“周先生，那洋人女娃說啥呢？看她的樣子好像挺可憐的。”
身材高大的穆德柱好奇心也是最強，擠到周予身邊問個不停。
“......沒什麼，那女孩是想找人幫忙。”
周予沒有說實話，他不想告訴穆德柱那孩子是在招攬客人。
而代價，或許只是一塊參雜着木屑的黑麥麵包......
穿過蕭瑟死寂讓人心情沉重的街區，隊伍終於來到郊外列車站。
蒸汽火車已經等在那裏，他們稍作調整便列隊上車，準備開往法蘭西北部的重要戰線---索姆河。
這輛火車似乎是貨運列車改造而成，內部空間狹窄擁擠，設施簡陋，車身震動時腳下殘留的煤渣也會跟着跳動起舞。
但即便如此，這裏的環境對於華工們來說已經豪華如宮殿了。
最起碼他們每人都有相對柔軟的座位，還分到了一條麵包外加一顆土豆搭配而成的午飯。
周予驚訝的發現，這些土豆竟然是完好的，沒有發霉的。
看來這些從英吉利支援而來的士兵，比法蘭西本地的士兵待遇要好得多，最起碼還有正經食物可以吃。
不過他也意識到，這頓飯應該是他們進入索姆河之前最豐盛的一頓了。
一旦會戰開打，能不能活下來都是未知數，吃飽飯？等保住性命之後再說吧。
“一等兵布魯斯！”
一道粗魯的聲音打斷了周予的思考，讓他原地站起，大聲喊：“到！”
“這是你們的軍服和裝備，分發下去人手一套，弄丟了冬天就得挨凍！”
“是！”
周予走向一臉苦大仇深的軍需官，叫來兩人幫忙運送裝備，開始一個個分發到大家手中。
他分發的時候看了下，這裏面包括一套過冬的大衣、帽子、襪子、棉鞋、水壺、背包、短柄鐵鏟。
除了這些，每十人還會配備一口鐵鍋，用來在野外生火做飯。
周予發現，這些滿是補丁的衣物上，偶爾還能看到沒有清洗乾淨的暗紅血跡，這些很有可能是從死人身上扒下來的。
不過勞工們似乎並不在意，只要有衣服穿就行，總比到時候凍着強。
火車拉響汽笛，開始緩緩加速駛離車站。
許多第一次坐火車的勞工們趴在窗戶上興奮大叫着，似乎已經忘記了這很有可能是一趟單程旅途。
從這一刻開始，他們命運已經交到了老天手中。
不過周予並不想就此妥協，他一直在給自己和同船的勞工們考慮退路。
或許......逃去北美新大陸是一個不錯的選擇。