第一章（上）阿丑
京城，璀璨花燈深處，最為繁華熱鬧的地方正是各家酒樓、風月場。
燈火輝煌，正是生意興隆的一番景象。
其中一間名為月中香閣，一樓大廳人聲鼎沸，喜愛月中香閣美食的老饕、推杯換盞，也有舞娘身姿曼妙，一派其樂融融的模樣。
樓上的雅間內，自然也是風光旖旎。
一個身形佝僂、左腳還略帶跛足的女子，慢慢向樓上走。她身着的是香閣內統一衣飾，只是過大的外衫用腰帶束緊，明顯看着不太合身，襯得她更為嬌小。
她一手提着一個單層食盒，一瘸一拐往樓上包廂而去。
直上三樓，待轉過拐角，她的臉才能被看清。
這位侍女低着頭，細細看去，會發現她的左臉被碎發遮蓋的地方原是一片紅斑，看起來有些嚇人。
這跛足丫鬟腳下加快了點腳步，走到三樓的天字號第三間門口。
抬手，正要敲門，卻聽見裏面傳來略帶凄厲的叫聲。
“劉大人，求您饒了妾身，妾再也不敢了！”
“哈哈哈，小蝶兒，平時都已經習慣了，怎麼今日忍受不住了？”
跛足丫鬟眉頭一皺，提着食盒的手握得更緊了一些，長舒一口氣，還是重重敲響了天字三號房的門。
“誰呀！打擾老子的興緻！”剛才的男聲充滿憤怒，“月中香閣這麼不會待客了？”
跛足丫鬟語氣懇切中透露着諂媚，“劉大人，小的是丫鬟阿丑啊，給您送滋補藥膳來了，今日客人多，燉的時間久了，這才給大人送晚了，這不，我們媽媽讓小的給您直接送過來，好讓雪蝶姑娘伺候您用了。”
“哼！我當是什麼……還不快去開門。”
沒等多久門就開了，跛足侍女阿丑沒顧得上搭理開門的名妓雪蝶姑娘，只是拖着跛足飛快走到屋內的桌邊。
“劉大人，實在不好意思，咱樓里的葯膳您也是知道，過涼過熱都不行，這才打擾了您的雅興。”阿丑打開食盒，從裏面端出來一盅葯膳。
劉大人富態敦實，打眼看去便知道此人“腹中有大乾坤”。他一聞味道，不由得食指大動，捻了捻頜下五綹鬍鬚，滿意點頭。
“好好好，滋味還是一樣，不對，這份風味更濃了。哈哈哈哈，好！轉告你們媽媽，我就好你們這口。”
“是啊是啊，您慢慢享用。”
阿丑一邊隨口應和，同時也看準時機，一個手刀，掌風凌厲，徑直劈向桌邊正在享用的劉大人。
劉大人還在享用美食，也沒什麼防備，悶哼一聲，立刻不省人事。
“阿丑！你……？”雪蝶姑娘不解的話語還沒開口，阿丑抬手制止，“姐姐莫怕，我是來幫你的，先幫我把姓劉的抬到床上，我再給你解釋。”
雪蝶姑娘雖不知阿丑到底作何打算，但阿丑身上透露出莫名的信任感讓她不得不信。
兩個姑娘力量有限，再加上雪蝶姑娘的一隻胳膊使不上勁，只能連拖帶拽地將劉大人拖到裏面的床榻上，“阿丑，你到底要做什麼？”
阿丑沒有立刻回話，只是從懷中掏出一個小布包，拿出了什麼東西，在劉大人身上“摸了”幾下。
此間屋內燈光昏暗，實在是看不清阿丑到底做了什麼，只是在貼近后，才發現小姑娘臉上全是汗水。
不知阿丑到底要做什麼，但看她神情嚴肅，只得靜靜等着。
“搞定了……”大約半盞茶后，阿丑長舒一口氣，又將布包收起來，這下藉著屋內燈籠帶來的餘光，雪蝶姑娘才看清布包里的原來是幾根針灸用的銀針。
“這是？”
“噓……蝶兒姐姐小點聲，咱們別在這裏。”阿丑壓低聲音，隨手收好手上的銀針，手腳麻利，拉着雪蝶的衣袖將她拖到一旁。
雪蝶姑娘滿是疑惑不解，壓低聲音，“阿丑，你不是什麼逃難才來的吧？你到底是什麼人？你對劉大人做了什麼？你的腿？”
“這麼多問題，你要我先回答哪個呀？”“跛足侍女阿丑”一改之前低眉順眼、跛足且佝僂的樣子，直起身來，微笑平視這位月中香閣的紅牌。
雪蝶姑娘大為震驚，“你！你跟之前完全不同了……這到底是？”
“不瞞姐姐說，名字不重要，還叫我阿丑就行，我確實不是逃難來的，至於我來此的目的……”
這位名為“阿丑”的姑娘臉上雖綻開了笑顏，眼神中卻並沒有太多的興奮，反而是充斥着同情。
“蝶兒姐姐，這位劉大人，想必讓你十分困擾吧，他並不是一個溫柔的客人。”
“阿丑”輕輕碰了碰雪蝶剛才就一直捂着的一隻臂膀，只有雪蝶自己知道，中衣下的這處胳膊上佈滿了淤青，其中大片淤青正是床榻上的那位劉大人凌虐時留下來的。
似乎是弄疼了雪蝶，也可能是想到了什麼傷心事，玉軟花柔的臉上滑下一滴清淚。
“姐姐別哭……這位劉大人已經睡了，你再與這位劉大人同屋半夜，明早照常送客就是了，他現在已經不會再欺負你了。”
“是真的嗎？”雪蝶此時開口已滿是哽咽。
“是真的，現下阿丑先走了，也不能在你這裏待太久，記住：‘劉大人喝下藥膳，你就伺候劉大人安寢了，明天一早劉大人家去，姐姐就正常送客罷了’，侍女阿丑，也就僅是來送葯膳的。”
說完此話，似乎又是想到了什麼事情，“阿丑”從懷裏掏出了一個小紙包。
“這裏是藥膏，專治跌打損傷，一會兒抹在淤青上面，能緩解，或許比你自己手上的藥效果更好。嗯……大約後日下午，事情應該就有眉目了，屆時到後院找我，我會為你答疑解惑。”
雪蝶目送“阿丑”離開，對着桌上的燈仔細研究手上的藥膏，這才發現包裹的紙包上畫著京城有名的老字號——付家藥鋪的印記。
阿丑明明是一個逃難到此處的小小丫頭？從沒離開過，怎麼會有這種藥物？