第608章 【番外】貓兒篇一

第608章 【番外】貓兒篇一

開國十三年,春三月。

去年年末,皇長女蜀國公主嫁與蔡相之孫,這樁天作之合,也意味着皇家子嗣已紛紛進入了適婚年齡。

那些自覺身份上得了檯面的勛貴,便通過各自關係往宮內打聽消息。

其中,太子的婚姻大事自然最為受人關注。

這日午後,貓兒坐在寶慈宮一處涼亭內,左右手各拿了幾張箋紙。

右手裏大約有五六張,分別記錄著幾家閨女的名字、八字、品行。

左手裏的箋紙,同樣寫着一名女子閨名,但只有一張。

春日尚不大暖,偶有一陣微風,貓兒咳嗽了兩聲。

已跟了她二十多年寒露,隨即將搭在胳膊上的披風取下,給貓兒披了上去,她似乎知曉很多內情,不由低聲道:“娘娘若是拿不準主意,不如招這位唐家小娘進宮,看一看再行定奪?”

貓兒苦笑搖頭,“稷兒至今也沒當面和我說起此事,我若將人家小娘招進宮來,不得嚇壞人家。”

正說話間,卻聽宮門外遙遙傳來一聲,“貴妃娘娘求見.誒!貴妃娘娘您稍等啊”

幾息后,便是蔡嫿風風火火的身影,以及跟在她後面委委屈屈的小宮女.蔡嫿不等通稟便闖了進來,這小宮女沒敢硬攔,只好跟了過來。

貓兒擺擺手,讓那守門宮女退去了,這才蹙眉道:“我不是不讓你進寶慈宮,你等上幾息能死呀?”

“咦!在自己家裏還通稟個甚?你去我福寧宮,我何時讓你通稟過?”

這話說的理直氣壯,卻也完全是歪理整個後宮,貓兒最大,她想去哪裏便去哪裏,何需通稟。

不過貓兒對慣會胡攪蠻纏的蔡嫿早已習慣,只無奈道:“剛好,我方才正想去找你呢。”

“找我作甚?”蔡嫿走進涼亭,在石凳上坐了

蔡貴妃是個風流的,便是春季已早早換上了薄衫,落座后只覺臀下一涼,復又站起,隨便看向一名侍女道:“給我取兩條棉墊來,石凳太冰了!也不怕你們皇后坐了肚子疼”

貓兒可不像她俗話說春捂秋凍,貓兒襦裙下還穿着兩層布褲呢。

雖不覺石凳凍屁屁,但貓兒依舊接受了蔡嫿的好意,墊了棉墊后,才道:“自是為了稷兒的婚事,你自幼疼愛稷兒,此事自然也要和你商量一下。”

“還商量個屁呀”

蔡嫿這時才看見貓兒右手捏着那沓箋紙,當即伸手拿了過來,胡亂一翻便發表了自己的意見,“潁國公孫女、阿瑜的侄女?他家家教太嚴,教出的女兒定然無趣;羅汝楫的女兒?呸,他一個牆頭草,也敢想做國丈;徐榜孫女?嗤,當年他家那侄女徐貞兒鬧出的亂子還不夠大么,家風不行;西門恭的小女.哈哈哈,你看看西門四哥長的那熊樣,能生出甚好看女兒.”

蔡嫿快速點評完,啪一聲將那些寫有小娘家世的箋紙拍在桌上,“不成,她們都配不上我稷兒!”

貓兒似笑非笑望着蔡嫿,話裏有話道:“以貴妃之見,誰家女兒合適?”

明知自己的心思被看穿,蔡嫿也不覺尷尬,嘻嘻一笑道:“自然是我大哥家的小女了!你也見過菡兒,模樣不差吧?”

“模樣沒得挑”

“我大嫂喬氏人怎樣?”

“溫良可親。”

“這不就得了菡兒讀的也是新式學堂,定然和稷兒能說到一起。稷兒若娶了她,咱們不是親上加親了么!”

“嬈兒已嫁去你蔡家了,又來打稷兒主意,莫非要將陳家兒女都討了去不成?”

貓兒說笑一句,卻忽地一嘆,揚了揚左手那張箋紙,“稷兒好像已有意中人了。”

“哦?”蔡嫿抬手接過,這次看的仔細多了,卻見上頭寫着:唐綰綰,統歷一三五九年臘月生人,開封府襄邑縣籍,開國十年春,以開封府第五名的成績考入國立中等學堂,與太子同窗;其父唐見秋開國元年攜全家搬來京西,私塾教書為生,其兄唐應麟從軍左驍衛

蔡嫿還沒看完,便嘖嘖起來,“稷兒昏頭了吧,這麼多大家閨秀等着他,他竟看中了一個教書先生的女兒?”

說罷,卻見貓兒一臉認真,蔡嫿這才嚴肅了一些,“稷兒不會來真的吧?他馬上就要從高等學堂畢業了,說不定畢業后兩人分開也就散了”

這話說的有一定道理。

高等學堂教授的知識越來越深,為避免浪費師資,已不像初等學堂那般男女分校。

當初,陳初為了不讓稷兒他們和民間脫節,一直堅持讓孩子們化名進入宮外學堂。

但隨着高等學堂畢業后,學生們也來到人生的十字路口,要麼繼續考錄取率只有百分之一的大學堂,要麼考取朝廷基層吏員名額,要麼從軍、去場坊、進商行。

當然,選擇後幾項難度相對較小出路的學生,遠比要考大學堂的多。

同時,高等學堂畢業時,學生已普遍十八九歲,也意味着,畢業后要麼各奔東西、要麼也該談婚論嫁了。

陳初對稷兒的期望,是希望他接着遊歷一番,增長課堂以外的閱歷。

可人家姑娘的家人,在不清楚稷兒身份的情況下,肯定該給女兒安排婚事了,所以蔡嫿才有此一說。

貓兒卻道:“你可知曉,此事我是怎知曉的么?”

“怎知曉的?”

“玉儂告訴我的.”

“稷兒告訴玉儂了?”

這很正常,宮裏年歲稍大的孩子,都和玉儂親近,甚心裏話都願意說給她聽。

“嗯。”

聽貓兒確認,蔡嫿不由吃醋,罵道:“兔崽子!老娘這般疼他,心裏有事了卻不找我,偏去尋玉儂那傻姑!”

貓兒翻了個白眼,卻也沒有計較自己的兒子被罵了兔崽子,只道:“他若與你說了,你會同意?”

“自是不同意!一個教書匠家的女兒,能有甚見識?稷兒若喜歡,日後至多收進東宮做個側妃,太子妃萬萬輪不到她!”

“教書匠怎了?本宮父親當年還是個皮匠哩!”

嗯,這反駁十分有力!

皮匠女兒都能做皇后,教書匠的女兒為何做不得太子妃?

蔡嫿自是聽出貓兒有中意那唐家小娘的意思,不由錯愕道:“趙貓兒,你莫不是瘋啦?你連見都沒見過那唐家小娘,竟真打算讓稷兒娶她做太子妃?”

“稷兒自己喜歡,奈何?”

貓兒說的坦然,可蔡嫿卻一點不信這個說法.雖陳初一直強調,給孩子充分自主權。

但現下太子妃,便是未來皇后啊!

這麼重要的角色,怎可能完全沒有政治考量?

和軍方聯姻也好,和文官聯姻也好,怎也比找個教書匠的女兒強吧.想到這些,蔡嫿忽然心裏一動,隱隱猜到了貓兒這般做的原因。

貓兒也不和蔡嫿賣關子,徑直道:“若照蔡姐姐想,太子妃是從軍將女兒中選,還是從文臣女兒里選?”

到了現下,有些當局者迷的蔡嫿已明白過來不管從哪邊選,總會讓另一伙人失望。

軍方或許覺着自己這邊和陛下更親近,但蔡源、陳景彥、西門恭這些人,誰不是早早壓上了身家,跟着陛下出生入死過幾回?

“可也不至於這樣吧?”

蔡嫿自幼養成的等級意識,這輩子也改不過來了,只覺為稷兒選個民女做太子妃,太委屈他了。

可貓兒卻又道:“民女這層身份,對稷兒來說,興許還是個優勢.”

蔡嫿用了幾息稍一思索,明白了貓兒是在說,平民出身的皇后,會讓萬民更覺親切就如同貓兒自己,當年陳初僅靠蔡州一府之地,平定淮北流賊、入主東京,便少不了貓兒在水患時期幫他籠來的巨大民心。

便是後來鬧出了宣德門事件,整個士林敵視陳初,卻也未能在淮北地界帶起任何節奏。

那時,和災民同住數月、為將士們納鞋、趕製軍糧的貓兒,已化身了救苦救難的菩薩娘娘。

這份感情,自然而然會投射到陳初身上。

但這種事並非是只靠演便能演出來的,像阿瑜,會因為一個豁口破碗而猶豫不敢喝水,可貓兒可以捲起褲管踩在爛泥里為災民煮粥。

這便是出身底層帶來的天然親近。

聽了這些理由,蔡嫿仍覺不夠充分,貓兒對她可算毫無保留了,繼續道:“除此外,還有一樁事咱們漸漸老了,四大農墾日後總要找年輕人接手吧?”

“你想將這產業交給未來的太子妃?”

“嗯只有沾了皇家名頭,旁人才不敢打田地的主意,以免你我百年之後,人亡政息,陛下這番心血被人蠶食”

這點蔡嫿倒不懷疑.如今陛下尚在,某些小報上還不時叫喚兩聲,要求四大農墾將名下大楚半數耕地交給朝廷。

朝廷是誰?

朝廷還不是那幫文官的么.

若將耕地劃歸戶部,待陛下故去,不出三十年,耕地必然又會快速集中到某些人手中。

如今,大楚稅賦六成來源於商稅,隨着近年泉州市舶司肅清了南洋海匪、陳伯康在呂宋諸島站穩了腳跟,海外貿易為大楚帶來了豐裕財政。

可文官千百年來就愛吃獨食,他們若不能完全掌控財權,藉此壓制武將和君權,就睡不好覺似得。

貓兒這是想培養接班人了,好在文官掌控的財權以外,繼續保留一條皇家財權。

這般情況下,太子妃的人選無論出自文武,都有隱患。

而沒有根基、且不會倒向文武任何一方的民間太子妃,便成了最穩妥的選擇。

蔡嫿沒想到,貓兒竟為稷兒謀畫了這麼遠,不由悠悠嘆道:“果真是父母為子女計之深遠呀可是你至今未和稷兒好好談過,怎知他和那唐小娘能成?”

“嗐!蔡姐姐今日這腦子怎這般不靈光?稷兒將此事說與玉儂,不正是想借玉儂之口說給你我聽么?他定是怕你我不同意,才以此做了試探”

“這小兔崽子,年紀不大,倒學會迂迴作戰了!”

景陽門內、開寶寺旁。

申時剛過。

佔地五十餘畝、屋舍連片、古樹掩映下的大楚國立高等學堂內,‘鐺鐺鐺~’幾聲磬響后,安靜的學園內漸漸熱鬧起來。

雖男女同校,但放學時,男生女生各自結伴,也算涇渭分明。

少年人易餓,三年甲班衝出數名同窗,手抓碗筷,一路跑向飯堂。

不多時,幾人打了飯菜,邊說笑邊走向宿舍。

一名身材頎長、面容俊朗的男生,轉頭看了一眼身邊同窗的飯缸,見裏面只有兩顆饅頭,不由分說將自己飯缸里的肉菜扒到對方碗裏一半。

“繼哥兒,我吃不完,倆饅頭便飽了。”

連連揮手這人,站在一眾同窗里,顯得格格不入。

學堂里的學生,大多十七八歲,不論美醜,都自帶幾分書卷氣。

唯有這人,至少有二十四五歲了,且面色黢黑,身上還穿着初等學堂的校服、明顯有些小了。

看他這模樣,不像學子,倒更像農夫。

被喚作繼哥兒的少年,呵呵一笑道:“我吃不完,何大哥幫幫我。”

何大哥面相憨厚,人卻不傻,自是知曉這位睡在自己上鋪的小兄弟的善意,便誠摯笑道:“待愚兄今年暑假回了家,給你寄些我們蔡州特產。”

“哈哈,好說。”

這位何大哥可是高等學堂里的名人.此人是東京高等學堂年紀最大的學子,比有些教授還大些。

並且,據說此人十三歲時才開蒙,卻在開國十年的秋招中,以淮北路第一名的成績考進東京高等學堂

旁邊一位同窗聞言,不由好奇道:“何大哥,你不留在東京么?淮南能尋到甚好差事?”

高等學堂的學生畢業后,自然是留在東京就業面更寬,收入、機遇,更是不可同日而語。

何大哥憨厚的笑了笑,卻道:“我看報紙上講,小趙娘子今年在蔡州推行的義務教育,很缺新式學堂畢業的先生,我回去教書”

那位同窗倒吸了一口氣,愕然道:“何大哥,以你的勤奮,便是繼續考大學堂也不難!大學堂待上幾年,畢業便可在六部觀政啊!你回去教書能有甚出息?”

何大哥卻道:“我年紀不小了,想做些實事.”

他這話,大家都很難理解。

便是化名陳繼的陳稷也搞不懂這位大齡同學的想法去六部觀政,就不能做實事了么?

隨後,幾人討論起了畢業后的打算。

飯堂去往宿舍的路上,立着一排雕像。

他們都是歷屆國立學堂走出來的優秀學生,有已做了一府知府的陳英朗;有歷經兩年航行、去年年末剛剛返回泉州,帶隊尋到了陛下所說的南美洲的郭林;還有光復西域、大楚軍中最年輕的督帥秦勝武

但最後一個書生打扮的雕像,卻不像前方那些雕像在基座上刻有名字和功績。

不過大家都知道這是誰。

立雕像,自是因為他有功;沒留名,卻是因為他犯了殺人之罪。

雖有人評價他過剛易折,但在何姓學子心裏,這位學長卻是為了不使陛下因他為難、不讓學堂因他蒙羞,才做了玉石俱碎之舉。

何姓學生習慣性的在雕像前默默站了幾息。

前方,同窗發現何大哥又站在雕像前發獃了,不由喊道:“何繼志,愣什麼啊?”

“哦,這就來”

何繼志隨即跟上了同窗的腳步。

那雕像,便是開國元年,死在了臨安昌華縣的崔載道。

而何繼志原名何肚兒,原是蔡州真陽縣一名農戶子弟,宣慶五年秋,崔載道在此接待北上的留淮學堂學生,兩人偶遇.

那時的何繼志從未想過,自己有朝一日能坐進學堂讀書。

可彼時崔載道現身說法,說自己是災民,逃到蔡州后,靠楚王妃設置的助學金才完成了學業。

還勸他,君子當自強不息.

後來,崔載道沒有食言,在蔡州為他補了兩個月的課,才讓何繼志以十三歲高齡考進了藍翔小學堂。

當初,何繼志問崔載道為何幫他,崔載道曾道:當年楚王妃拉過我一把,你就當這是咱們淮北的傳承吧。

再後來,何繼志聽說了崔載道身死的消息

也正是打那時起,原名何肚兒的他,將自己的名字改做了‘繼志’。

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娘子,請息怒

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