新月續之再會斷橋-第十-棋盤博弈妙點樊坤
副將周冕呈上急件，樊坤閱畢，扔進了火盆，千里速遞、人仰馬翻，一朝化成灰燼。
“王爺催得緊吧？”
“催？再催我也只有一顆腦袋一把刀，先伸哪個？你到說說看？”樊坤挑眉瞪眼，絡腮鬍子齊刷刷的站立。
“將軍息怒，末將不敢擅揣高見。”周冕半跪，為自己一時失言而生恐。樊坤解了眉頭，走到他面前，雙手將其扶起，娓娓自道：
“老相國回鄉前一再交代，所有門生、子徒均不得與許仕林為難。我常年在外，唯恐不及，避的就是這層。”
“末將了解。聖上明知將軍乃梁相國門下，如今又屬祿王爺，仍執意召回，恐有深意。”周冕自參軍，就跟隨樊坤，十幾年風刀霜劍，出生入死，對其為人與能力深信不疑。
“這點我怎會不知？軍令如山倒，兩頭壓頂，豈止是命這麼簡單。”
“將軍顧慮得在理。那許仕林自從為先皇救回公主、平定內亂之後，鋒芒畢露。晉封犒賞、備受皇寵。聖上對其信賴有加，非但不以朝綱約束，還欽賜金批箭，使其在遊歷途中暢通無阻，奏諫直呈。多少營私舞弊、中飽私囊、作姦犯科的都栽在了他手上。各方州縣、兩河流域，一撈連根起。大大小小掀了近百頂鎢砂，自有眼紅的、恨之入骨的，還不趁這機會……”他橫手做刀狀兒滑向脖間，再明顯不過的意圖，見樊坤只是瞪眼，並未應聲，便繼續說道：
“如今，朝中局勢不穩，聖上年輕世淺，祿王春秋正盛……”
“放肆！這也是你能議論的？不要命了嗎？”樊坤隨手打落茶杯，滾燙的水濺在周冕手上，他急急下跪，咬牙不顧，很快起了泡。
“末將該死，將軍恕罪。”
“你跟我的第一天，我就告誡你。軍帳子朝天不議內政，刀尖子抹亮不對婦弱，你全充耳旁風了？”
“末將不敢，請將軍責罰。”
“該死、不敢，恕罪、責罰，你除了這幾句還能說出些別的嗎？”
“末將……末將是恐將軍勞心勞力，終為他人所累。不如做個順水人情，哪邊都不得罪。”
“怎麼說？”
“……”兩人咬耳長談，樊坤聽后頻頻點頭，周冕才鬆了口氣。
“這法子不妥，我向來不做這等見風使舵之事，有辱門風。”
“但這法子能保得全家，將軍要為夫人及三位公子着想。”
“容我考慮。”
周冕不再多話，行禮告退。樊坤回到案前，摸出隨身佩帶的辟邪玉獅獸，極稀有的綠松石，色成碧伴不規則細紋。滿師當日，梁相國親贈，乃梁連遺物。
‘紹允，老夫眾多門生，屬你習武，論秉賦，勝過張、陳二人。他們雖入三部共事，但也只能伏於朝堂之下。而你，老夫另有安排。’
‘相國對我恩重如山，紹允任憑調派。’
‘好！老夫打算將你派到鎮南軍馮煥麾下，任統領。雖然做個統領是委屈了你，但憑你的聰明才智很快就能步步攀升，老夫自當提攜。但是，將來能否手握重中之重就全在於你了。所以老夫之前說過，你與他們三個不同，明白嗎？’蒼勁有力的手按在年少志滿，懷揣憧憬的男子肩頭，用心至深讓他不敢忘記。
‘紹允明白，謝相國大恩。’
‘起來。老夫有一樣東西要送給你。這是犬子生前最喜之物，老夫保存多年，你戴在身上吧，平安辟邪，算是出師之禮。’
‘太貴重了，紹允不能收。’
‘老夫說收得便收得，我不拿你當外人。除此，老夫再賜你一個字，從今往後，你就叫樊坤。’
‘樊坤叩謝相國，有成之日，必報恩師知遇之恩。’
放下玉獅獸，抬眼一望窗外，滿月當空。未逢十五，怎也如此圓潤，莫非老天樂見明日之喜？為何人人步履千斤，愁容遮面，恰遇雲層蒙月，灰灰、深深的，不再現。
“恩師，紹允有負重望，實不敢違背遺願。自古忠孝難兩全，還望恩師諒解。”
“啟稟將軍，許大人求見。”外屋通報，樊坤蹙了心，附聲應允，轉回到座位。門帘掀起，仕林入內，和手敬禮。
“深夜叨擾，失禮之處請將軍見諒。”
“許大人不必客氣，我也無心睡眠。不知大人到訪，是為何事？”樊坤起身，引着仕林側邊就座。
“並無大事，只因棋癮上身，若將軍暫無歇意，可否痛下幾盤？”
“久聞許大人棋藝超群。今逢良辰，有幸得此邀約，末將豈有不陪之理呢？”樊坤自一路保送，與仕林相談甚少，一則避嫌，二則旁觀。見他循規蹈矩、淡漠寡言，除了每到驛站，就叮囑隨行太醫為公主請平安脈以外，只近義兄寶山，其餘則無任何異常。
“謝將軍賜教。”
“許大人，請。”
樊坤禮讓，仕林黑子先出。子時末，局才過半，樊坤竟不知所以然。明明對方顯勝，落子后，白子即無氣將提。而仕林卻執子下落他處，樊坤補救，致雙方無氣，各自提子，呈和局。
“許大人，這是為何？”樊坤不解，突虎下臉來質問。
“將軍莫怒，無勝乃在下本意。”仕林作揖，面帶微笑，樊坤更為不悅。
“許大人未免太過自負了吧，就算不是棋逢對手，也不必如此輕藐，恕末將不能認同。”
“樊將軍誤會，在下並無輕藐之意。誰人規定，下棋必要定勝負？在下看來，觀局、觀策、觀轉機才更能領略棋中要道。剛才，將軍若是敗於我，便不能得到轉機之處。我若勝過將軍，便不能求和。得不到轉機、求和不成都是一個“敗”字。不如另闢新道，方知出路。”仕林點點棋盤，樊坤並不在意。怒氣未消的他起身大喝：
“在末將的棋譜上，從來只有勝負，不勝則負，負可再勝。連家中三歲小兒也知求和便是無能、無為之舉。許大人貴為翰林榜首，為何連孩童都不如？末將不得不為大人汗顏。”樊坤甩手背對，此舉並未令仕林尷尬，反到暢懷一笑。
“樊將軍說得有理，在下確實當愧。連區區孩童都懂得的道理，而你我卻身處此時此地，究竟是何為呢?”
“你……”一語擊得樊坤無言以對，只愣愣的看着仕林撤下一子。
“汗顏與否，全憑將軍定奪。”仕林目光慎重，以禮散會。
待其走後，樊坤立刻觀看局面，停頓數秒，臉色煞白，像發現怪物似的盯着棋盤，黑壓壓的聯合一氣，竟走成了金國駐軍地陣圖。那撤下的黑子點即是雲海山關口，占者，為勝。心頭及其震撼，那許仕林下的不是棋，是戰略。
“果然天降奇才，名不虛傳，只可惜鋒芒盡露遭人忌。”樊坤此時頓悟，方知仕林用意，破敵良策皆在盤上。一時熱血憤涌，猛地打散了子兒，棋盤見空，心也清了。
“恩師，紹允謹遵遺命。”他走到窗口，仰天抱拳，零碎幾顆星在閃爍，映入眼裏，有一顆特別的亮。
是日，素貞來到藥師府，許仙未在。杏樹旁，她伸手摸摸小果兒，仍是一聲童音。
“娘。”
“丫頭，你爹呢？”
“爹爹被老壽星請去解悶兒了。”
“去多久了？”
“一大早去的。”
“那也該回了。”
素貞紗衣裊裊，步入藥房，掀開珠簾，頓生一股暖意。大到葯櫃、帳台、客座、診室；小到字畫、盆景、茶具、搗藥罐，許仙有心，全按保和堂的樣子佈置。每回來，總有無限遐念萌生，她見旁邊有一小堆藥材攤在桌上，便抓取稱量，分門別類放入葯櫃，記錄在冊，不知不覺的忙碌起來，嫻熟不減當年。
許仙倚門而杵，見此景，悲喜皆在眼中盤旋。那雙纖長、白凈的手撥動秤桿兒，量得分毫不差，才裝入櫃中。一個轉身，黛眉淺掃，胸前的綠珠鏈子格外顯眼，不正是新婚那年，自己親手為她戴上的禮物。一切似曾相識，彷彿回到那甘苦與共、相互扶持的歲月。平淡如水的修行生活，波瀾無驚，除了研究岐黃，就是念經誦佛。暮然停留，素貞卻還是素貞，輕易能撩動自己的心緒，刻骨銘心的愁思。
“我來。”他看素貞用布抹桌子，便進入。
“回來了？”
“是啊，你來很久了？”
“也沒多久，小丫頭說你去了壽老那兒。”
“對呀，一早他的小徒來找我。”
“現在可成他的常客了。”
“都好下棋嘛。”他收拾完，帶着素貞一旁坐下，給她倒茶。
“前日，龍王三太子來，送了一包上等珍珠，我磨成了粉，你帶回去服用，潤氣養顏。”他從櫃中取出遞給素貞。
“我那兒還有你上次給我的沒吃呢，這個先留着吧。”素貞臉上一紅，沒接。
“怎麼不吃呢，我煉了很久。”
“我知道，所以……才不吃嘛。”
“這是為什麼呢？”許仙不解，湊過身詢問，素貞稍挪了挪，抿着嘴笑。
“傻子，是你的心意，我哪裏捨得吃。”
“哦……，呵呵呵。”聽得這句，他才不禁傻笑，又將珍珠粉塞給素貞。
“三太子來做什麼？”素貞想起那取經獲封的八步天龍，西海龍王敖潤之子，心頭暗動，不免多問幾句。
“他拿了些奇花異草的讓我辨認。”
“哦？他也對此感興趣？”
“大概是吧，怎麼了？”
“沒什麼。對了，我想問你要一件東西。”
“我的東西都在這兒，你自取便是了。”
“此物非比尋常。”
“非比尋常？”
“嗯。”素貞從袖內拿出一張方子給他，許仙看后，大吃一驚。
“你要這個做什麼？”
“我有用，而且……很重要。”素貞收起臉容，顯得凝重。
“很重要？”許仙起身走了幾步，思慮過後說道：“煉製並不難，按照方子配，用爐火煅燒三日方能製成。”
“要三日？不行，來不及。”
“娘子，你有事？這麼急？”
“……，能不能有什麼法子縮短煉製時辰呢？”
“也有，除非用太上老君的八卦爐煅燒，只需半日即可。”
“太上老君？那老朽固執得很，一定不肯相借，還有別的法子嗎？”
“我只知道老君的八卦爐有三昧真火。”
“只需要三昧真火嗎？這簡單，我有。”
“你？”
不出半日，許仙捧着錦盒交給素貞。打開，一顆橙黃的珠子置於其中，素貞這才放下心來。
“你小心收好，別叫人發現。”
“知道了。”
“到底有什麼事，不能對我說嗎？”許仙覺得素貞急着要定顏珠，一定事出有因，心裏不免擔心。
“……”
“是不是因為仕林？”
“不……不是，你別瞎猜。”
“你之前說很重要，如果真有事，你可不能瞞我。”許仙聽不進，只管抓起素貞的手叮囑。
“好，如果有事，我會告訴你的。”素貞心有動容，握上他的，溫軟之力到令其平靜下來。
“那你一切小心。”畢竟夫妻一心，她眼裏的微漾怎會看不出，許仙只覺得一定有大事發生。