趕路
兩人結伴而行，經過一天一夜終於在第二天中午到達了樊城。
河邊等生意的一名船夫跟另一人耳語着什麼，那人收到指示點頭示意后跑開了。
行至一餐館外，飢餓使得他們的步子也停頓了。
“大叔，你在這裏休息，我去找吃的。”王元朗稚嫩的臉仰着看向老者。
還未等他反應過來就已經走開了。
“店家，我可以幫你收拾桌子，把這些碗洗了換吃的嗎？”王元朗乞求地看着那人。
“不用，我這兒不僱人。”店家毫不猶豫地拒絕了。
下一秒王元朗失落遲緩地轉身，使得他又改變了想法：“誒，收拾去吧，碗洗乾淨！”
王元朗未確定店老闆的意思，遲疑地看着他沒敢挪步。
“不是要幹活嗎？愣着幹啥！”
“嗯，嗯！”王元朗頭點得跟雞啄米似的，跑過去麻利地收拾起來。
......
“來，這兩個饃拿着，幹得不錯！”店家見收拾得乾淨整潔，很爽快地將吃食給了他。
“謝謝，謝謝！”王元朗緊緊捏着饃沖向一旁石墩上坐着的老者。
“你小子，可以呀！”老者看着手中的饃感嘆道。
王元朗則自顧自地大口大口開始吃起來。
這時，突然衝上來倆男的，打掉王元朗手中的饃就開始拉扯。
“好你個小子，終於出現了，怎麼不躲了？”
“走，跟我們去見管事。”
“放開我......我不去......放開我！”王元朗掙扎着。
一旁的老者看這情形，猛地站起來想要出手制止。
“老叫花子，沒你的事，識相的滾遠點。”其中一人出言警告。
老者可非一般人，聽這話內心已經燃起一股火，隨便一出手都能撂倒他們。眼見那兩人正拉着王元朗往一旁去，轉念一想：此時即使教訓了他們也難保以後不會再有糾葛，不如就去會會那位管事到底是何方神聖。
那二人將王元朗拽至略微偏僻的拐角處，旁邊馬車上下來一人。
“哎喲，這不是害本大爺受傷的賤奴嗎？還以為再也見不到你，這口氣沒地兒出呢！”
“那日我......我不是故意的。”
“我管你是不是故意，頂撞我就是找死，還敢逃跑，今日不教訓你一通難解心頭之恨。”管事還是那副惡狠狠的樣子，從腰間掏出一把匕首朝他身上刺去。
不遠處老者都看在眼裏，一個箭步衝過去，打掉了管事手中匕首，握住對方手臂一翻轉便將其摔在地上，旁邊衝上來的兩人也被掀翻在地。
“你個叫花子少管閑事，老子教訓酒樓的奴才與你何干？”管事艱難爬起來，揉着摔傷的手臂。
“仗勢欺凌弱小，看見了我就得管，你最好馬上滾，不然我可沒什麼耐心。”
“好，你等着！”說完這話，三人走向馬車。
老者則轉身向王元朗走去。
突然背後三人從馬車底下抽出長刀，向兩人攻擊過來。
“大叔小心！”
就在王元朗喊出這話時，老者已察覺到後方的動靜，快速將他拉到一旁後轉身去對付那三人。
幾人打鬥在一起，刀刀都直逼老者，偶有想去襲擊王元朗的也被他擋了回去。本想稍作教訓讓三人知難而退，可是再三湧上來糾纏，讓人不勝其煩。
只見老者奪過其中一把刀，運功旋出將另外二人的刀打飛到一旁，順勢躍起於三人胸口各踹一腳。別說踹得痛不痛，就那飛出幾丈遠摔也摔得不輕。
“啊......啊！”
“咳咳......”頓時都躺在地上縮着身子好半會兒沒爬起來。
“小子，把匕首拿給我。”老者示意王元朗撿地上的匕首。
王元朗走近將匕首小心翼翼遞給他手裏道：“大叔......”
“放心！”
只見老者蹲下去，將匕首插在管事大腿處，痛得他嗷嗷叫，不停求饒。
“欺負小孩子算什麼本事，感受下滋味如何？”隨後起身領着王元朗走向馬車。
“倒省得我們去找了。”
“大叔，謝謝你幫我！”王元朗從轎子裏探出半個身子朝前方趕馬車的老者講道。
“小子，我能幫的只是一時，往後你得讓自己強大，才能不受欺負！”老者從懷裏拿出剛才還未來得及吃的饃遞給他：“吃吧！”
王元朗有些驚喜，以為剛才一鬧都沒有了，不曾想大叔還留着，接過來分為兩半：“你也吃！”
馬車在微風中疾馳，這一刻，王元朗放鬆了許多，不必再擔驚受怕了。
入夜時分，行至一處，路邊有一間簡易草棚，應是附近農戶尋常買賣所搭。
“夜裏路難行，正好，我們在這兒歇息吧！”老者將馬車趕至草棚一旁系好。
王元朗拉了塊破席子尋一處還算舒適的位置坐下。
過了一會兒，老者不知從哪弄來些枯樹枝和雜草，運功點着后也靠過去坐着。
“大叔，明天我們往哪裏去？”
“我......要去烏松山，明天我幫你問問能去清泉鎮的辦法。”
王元朗環抱雙膝看着火堆喃喃道：“也不知要走多遠才能到清泉鎮，能不能找到風大哥！”
“風大哥是你什麼人？”
“風大哥是好人，他幫我教訓管事那些人，還給我買好吃的和鞋子，我想去找他，也學一些武功，像你們一樣可以保護自己，還能幫助別人。”
老者聽這些大概猜到了：“所以你是要去風華閣？”
“你怎麼知道？你去過風華閣？”王元朗頓時有些興奮又期待地看着他。
“風華閣是個好地方，我也有些年沒去了......！”老者神色黯然，也無意細問他究竟是要找誰，接着講道：“算你走運，明天不用分開走，跟着我定能見到你的風大哥。”
“真的嗎？你去烏松山......風大哥也去那裏嗎？”
“嗯，烏松山要舉辦一場盛會，風華閣的人也會去參加，到時你就能見到他們，自然有辦法見你的風大哥。”
“太好了，謝謝大叔！”王元朗高興得立即叩謝。
天一亮，兩人開始趕路，白天馬不停蹄，夜裏實在看不清路了才休息。一路上也靠老者捕野味、抓魚，以及偶爾的討食才使得二人能不被餓死。
趕了兩天多路程，這天中午來到了一處村子外，旁邊石頭刻着“王村”。
“大叔，那裏有茶館！”王元朗嘴唇發乾，捂着肚子望向一旁。
“走吧！”老者示意他一起過去。
“我們......有錢嗎？”
“沒有。”
“那......還是走吧！”
老者沒多說什麼，徑直走向茶館。
“老闆，一壺茶，兩份小食。”
“好嘞！客官先坐。”小二提來茶水招呼着，隨後又端上了吃食。
“二位慢用！”
“老闆，與你商量個事！”
“客官請講！”
“你看我那馬車如何？”
“這我可不懂，我們村裡人家尋常少見馬車，城裏有錢人才使得上。”
“我二人遠道而來，路上盤纏用盡，將馬車跟你換些銀兩如何？”
“如此說來，你們沒有茶錢啊？”
“是，所以才會跟你商量！”
“沒錢還來吃喝？今日必須給錢，不然......就把馬車留下。”老闆看向馬車打起了主意，態度跟剛才判若兩人。
王元朗移至老者身後不敢出聲，老者則對那人講道：“馬車夠換你十間茶館了，讓我抵你一頓茶錢，是不是太貪心了些？”
“在我的地盤，沒錢付就得我說了算！”
老者已經不想再看他那副自以為是的面孔，起身道：“兩條路給你選，一：馬車留給你，換些銀兩和吃食；二：給你時間去尋買主，換的錢除了茶錢再賞你些腳費，哪條路你都不吃虧。”
“喲呵，你還給我路選，我看你是沒搞清楚情況。”撂下這話，那人取來一把長刀，朝他們揮去，但接下來不是二人被打跑的畫面。
只見老者隨手一抬，似隔空抓住了刀刃搬，使得那人的刀懸於空中，握刀的手像被焊在刀把上一樣無法抽回。
這才沒有了剛才的氣勢，雙腿顫抖：“你......你們......我錯了，大俠饒命......饒命！”
“哼！”老者生氣地一揮手，將他連刀一起甩到地上。
那人艱難地爬起來跪下求饒：“是我太貪心，我的錯，我不該拿刀嚇唬你們，茶錢不收了，求你們別傷我性命，家裏還有妻兒老小要養活。”
老者拉過王元朗坐下，將自己和他的茶都倒滿：“來，快吃吧！”
“你是王村人？”
“是，是！”
“叫何名？”
“王材！”那人戰戰兢兢地回答問話，生怕惹惱老者。
“想好選哪條路了嗎？”
王材意識到這算是放過自己了，心理琢磨着：哪條路我都有得賺，何不自己留着，轉手賺一筆，或者幹上接人運物的行當也是極好。
“聽你們的，若你們留下馬車，我自當準備好銀兩和吃食。”
說完，起身去取抽屜放到桌上：“大俠，都在這兒了，你看！”
老者瞥了一眼道：“就這點兒，耍我呢？”怒拍一掌桌子，差點沒給拍散架。
“大俠......不敢，給......給你，再沒了......沒了。”說著從胸口處摸索取出一小袋放入抽屜。
“再不老實，小心我一把火燒了你這茶館，讓你什麼都得不到。”
“千萬別，別，大俠說什麼就是什麼，我照辦就是。”
“聽着，稍後我會離開一趟，這位小兄弟就先待在你這兒，若是未照看好我絕饒不了你。”
“我一定看護好......一定。”
“最好如此，我返回若是看不到你們，定滅你全家。”
轉身朝王元朗叮囑道：“你安心在這兒等着，我先去打探一下情況就回來。”
“大叔，你去吧，不用擔心我。”王元朗應道。
老者起身，將銀兩都裝進錢袋，塞入胸口衣襟內。
“我回來要看到準備好的吃食。”
“我馬上準備！”王材點頭哈腰趕忙應道。