第三章 暫停鍵
柳田京太郎又不放心地叮囑了二人幾句，從褲衩的大口袋裏翻找出一隻有着薯片袋包裝的袋子，把裏面的黃色小方塊倒進嘴裏大嚼特嚼，閃過一絲光芒的眼鏡片不聲不響地反射出紙祖飛鳥推搡着泉荒波生拉硬拽到電梯門口的畫面。二人的背影逐漸遠去，他也不再駐留，異晶化的右腳踝下迅速托舉出兩隻乾枯的手將他送上頂端的操控台，面對無數帶着按鍵的操控台他低頭嘆口氣，揉了揉太陽穴自語。
“……可別讓咱失望了啊，泉大少爺！”
泉荒波灰着臉邁出電梯口時紙祖飛鳥喉嚨里的笑聲還在持續，不如說從看見泉荒波百般不願意走向那個唯一的出口時他就意識到什麼，因而嘴角已經壓不住弧度；而在正式看見新人同學面對飛速上滑的電梯時恐懼又手足無措地抓住一旁扶手的樣子時他終於沒忍住笑出聲來，即使冷靜如泉荒波也忍不住用手肘給他的腰好好來了一擊。當事人捂着腰慘叫一聲，手指還沒來得及從恢復投影的按鈕上挪開便一陣抽搐，險些又把電梯的樣子調回來。
“好痛？！荒波君好過分啊！！我會哭的哦？！”
“要哭的話隨便你。不過為什麼會設立在那麼深的地方……”泉荒波心有餘悸地盯着地面。
紙祖飛鳥終於直起身來跟上泉荒波的步子，清清嗓子擺出一副前輩的模樣解釋：“那個啊，是因為異晶分佈在地下的深度。荒波君知道嗎？其實地下都已經被異晶佔領了哦！”
“……全部……？”泉荒波歪歪頭。
“當然不是。研究表明大概是十五到三十米之間會出現異晶和土壤的漸層帶，而在這以下就都是異晶了，很神奇吧？就像海和陸地一樣。”紙祖飛鳥的異晶漂浮在他的手心上，形成海和陸地的形狀——即使同樣都是赤色讓泉荒波看得有點眼花，“雖然也可以在迦南裡外造出一個訓練場地，但我們本來就很缺土地資源……經歷了異晶災變，又是在日本，如果像俄羅斯和中國的話那還好說呢，不過它們那邊的基地也都普遍選擇在地下建立訓練場，只是需要人手定期清理防止異晶化蔓延到訓練場操控台而已。”
“原來如此。那，紙祖君，我們現在應該去哪裏？是要去找那個門……門什麼……先生吧。”
“門德切爾！直接叫我飛鳥前輩就好了啊，飛鳥前輩！嗯，讓我想想，按理說我們是要去樓頂等門德切爾先生巡邏回來的，但是你上一次來這裏也是兩個星期前的事情了吧？再加上你也沒完整參觀過迦南，對吧？”
“可是你也沒比我大多少啊……嗯、沒錯，怎麼了？”
紙祖飛鳥毫不在意地打了個響指：“那就交給我資歷深實力強的飛鳥前輩吧！保證讓你一天之內就明白迦南的哪裏是哪裏——槲寄生，出來吧！”說著，他笑眯眯地敲打起自己的手錶屏幕，而不多時，一隻畫眉鳥便突然出現在泉荒波身邊，泉荒波驚呼出聲，紙祖飛鳥倒見怪不怪地將手伸向它的頭頂，然後意料之中地抓了個空，“基地最先進的全新投影，跟電梯的那個差不多啦，來荒波君，和我們的人工智能同學打個招呼吧！”
“……你好。”泉荒波不得不皺着張臉舉起手來。在這之前他見到的全息投影也就只有家裏的智能機械人在牆上投放的電影罷了，那個時候他還會看看新曆前的片子。
畫眉鳥大幅度地拍打翅膀從這頭飛到那頭，繞着泉荒波打好幾個轉，發出喜悅的叫聲，緊接着竟然開口叫道：“日本迦南作戰基地人工智能‘槲寄生’向您問好！根據生物分析和異晶類別顯示，您應該就是新來的泉荒波先生吧？請允許我表達我的歡迎之情——”言罷它落在地上後退兩步，用翅膀代替手行了個禮。
泉荒波感覺自己皺着的臉更皺了：“不……沒必要，不過謝謝。原來這不是……飛鳥君……？你專屬的啊。”
“這可是三樓那幫吹毛求疵得要死的人做的哦？”
“是嗎，我以為這個性格來看怎麼說也是你養的……”
“別把我和鳥相提並論！”
“請道歉，請道歉！！”槲寄生飛到二人中間大叫，“槲寄生是日本迦南作戰基地人工智能！鳥類原型僅僅只是為了顯示方便！請不要把槲寄生與動物相提並論！”
“知足吧，把你設計成鳥就不錯了……除了人類其他動物全都是保護生物你知道嗎。”紙祖飛鳥強撐着掰扯了兩句，還是選擇不再與鑽牛角尖的人工智能鬥嘴，而是把目光投向泉荒波，“總之我們走吧！首先給你看看一樓的構造。槲寄生，展開地圖！”
槲寄生的身影突然消失，隨後一張地圖在他們眼前展開，而槲寄生就停在地圖的最上面給自己打理羽毛。紙祖飛鳥開始邁動步子，泉荒波迷迷糊糊地跟上，那張地圖也懸浮着跟他們走。
“首先這裏是一樓，往下就是我們的訓練場啦。而往上這邊呢，在最外面的大廳那邊，是負責接待人的，會檢測每個人的身份並且加以掃描，身份能與數據庫中對應的才能進入，一般人來這裏是要預定的，否則信息會對不上號，這也是為了防止危險發生。”紙祖飛鳥的腳步停在接待處前的走廊上，相隔大概十米遠的地方有一張桌子，朝外的地方刻着“日本迦南總部”的字樣以及全世界迦南的通用標誌——銀色交疊的日與月，一位身着迦南制服的接待員正坐在那裏辦公，而在門外則是幾個保安，紙祖飛鳥指着他們嘀咕，“那些是從使者退役下來的。不如說很多退役使者都會回到迦南工作，畢竟這是他們熟悉的地方。”
“所以柳田先生才會說那種話……”泉荒波若有所思。
紙祖飛鳥笑了一聲：“不，據我所知其實他是一直沒通過戰鬥測試，後來才轉戰技術行業來應聘管理者的。因為他的精神狀態不大好所以每回都沒辦法集中精神攻擊人，所以說使者資質和戰鬥資質果然還是兩回事啊。”
“我們這裏現在的使者數量是？”
“算上你我也就五個。”紙祖飛鳥伸出手掌，“另外三個分別是門德切爾先生、庄司虹還有吉高詩乃舞。你遲早會見到……等等、當務之急難道不應該是跟飛鳥前輩我一起熟悉迦南嗎？！”
“啊，我就問一下。”
“完全沒有在意，也沒有叫我飛鳥前輩！！真是罪不可赦……算了，咳咳！總之下一個目的地是這裏！”紙祖飛鳥大手一揮指向地圖的左上角，隨後一躍而起，腳底很快被赤紅色的什麼給拖住了——像是平台一樣的東西，載着他迅速消失在走廊過道里。
那難不成是……泉荒波內心一緊，然而還沒等他叫出來槲寄生便飛下地圖大喝一聲：“紙祖飛鳥！！禁止在迦南內使用異晶作為交通工具！！你違背了使者法則第三條：禁止……”話音未落投影便被啪的一聲關閉。糟糕，這下連地圖也……泉荒波苦笑着扶額搖搖頭，不過很快又按下鏡腿的幾個按鈕，一樓地圖截屏的模樣很快呈現在他的眼前，左上角……“作戰會議室”？泉荒波點點頭，雖然看到那個方式出行多少還是有點心動，但畢竟不能給父親在內的人添麻煩，果然還是慢慢走過去好了。
還沒等他看到作戰會議室的門，一陣打鬧聲便從他左邊傳來。泉荒波把目光投向那邊，只見一個梳着高單馬尾、有着吊眼角的少女正用力拉扯紙祖飛鳥的衣袖，看起來清秀的臉因為惱怒而扭曲起弧度來。紙祖飛鳥還想掙扎，但在看到來人後卻突然臉色一變，不乏委屈地朝泉荒波喊：“荒波君救救我啊！！這個女人想殺了我呢！”
“哈？！”少女本就怒氣沖沖的臉似乎又黑了一塊，張開嘴時能看到她舌尖上泛起的點點絳紫，“到底是怎麼回事你心裏沒數嗎？槲寄生都告訴我了！你在用異晶當懸浮器是吧？萬一撞到牆上怎麼辦？這種損失你可賠不起！”
“啊呀那不是有吉高大小姐你在嗎？再說了，我的技術可比某些懸浮器都要學兩三個星期才會的傢伙要好呢！”紙祖飛鳥向她做了個鬼臉，毫無疑問讓叫作吉高的怒火再次被點燃，泉荒波連忙幾步並作一步上前拉開他們。紙祖飛鳥雖然躲在泉荒波身後然而並沒有要躲的打算，反而更加猖狂地比了個中指，吉高詩乃舞攥緊雙拳，最終還是恨恨地“嘖！”了一聲。
“下不為例！要是再有下次的話我就告訴柴崎叔和媽……吉高小姐！”
……吉高？不管是語氣還是剛才的口誤，都有些奇怪。泉荒波抬頭認真打量吉高的臉，細長的眉毛和高挺的鼻樑，看起來就很機靈、像極了狐狸的長相，雖然比起吉高貴代子要多幾分攻擊性，但不論如何泉荒波都可以確認這就是吉高貴代子的女兒。如果沒記錯的話，應該叫……
“對了，你就是新人對吧？我是吉高詩乃舞，你的隊友哦。”吉高詩乃舞甩甩腦袋朝他眨一下右眼，向他伸出一隻手，“槲寄生剛才跑過來跟我說紙祖那小子在帶你參觀基地是吧？這種事就交給我怎麼樣！我可比他資深多了——五年哦，五年！沒有被同化也沒有被迫退役了五年！厲害吧？”
“在使者裏面也很有名哦！”槲寄生出現在吉高詩乃舞肩膀上（當然是以懸浮的姿勢）張牙舞爪，對着紙祖飛鳥張開喙動舌頭，就像在模仿他吐舌頭般。紙祖飛鳥見狀就想撲上去，然而也只是撲了個空，槲寄生動也不動唧唧啾啾地大笑。
“那只是投影啊，飛鳥君。”泉荒波別過臉邊忍笑邊揶揄。
“可惡啊你！！！算了，那你就讓吉高帶路吧！反正最後還是會迷路的……我還不清楚她嗎……就是個大小姐罷了……”紙祖飛鳥揉揉差點撞到吉高詩乃舞肩膀的鼻尖，繞開方向朝着作戰會議室的方向走去，然後吱呀一聲打開門鑽進去。吉高詩乃舞和泉荒波相顧無言，許久前者才問道：“……你們下一步要去哪兒來着？”
“說來……是作戰會議室……這傢伙啊。”泉荒波深吸口氣，選擇扶額無語。