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虞紹衡略一沉吟，“除了縫衣繡花。”
葉昔昭忍着笑,“才不信。讓你做飯給我吃,可以么？”
虞紹衡微一挑眉,“有何不可？”
葉昔昭訝然相看,“虞紹衡，這是什麼時候的事？你這位大爺居然會下廚了？”
虞紹衡被她引得笑了起來，“今日晚間怎樣？讓你見識一番。”
葉昔昭對此頗有興緻,“好啊,我拭目以待。”之後,舒展下倦怠的身形,環着他身形,沉沉入夢。
半夢半醒時，感覺到他輕刮著她的鼻尖，勉強抬了眼瞼，“怎麼？”
虞紹衡手臂穿過她頸間，施力讓她坐起來，“起來，吃點東西再睡。”之後便轉去了外間。
葉昔昭揉了揉眼睛，隨即就擁緊了錦被，側目尋找自己的衣服，盡量迅速的穿戴。
剛穿上紅綾褲，虞紹衡端着放有飯菜的黑漆小几回來，放在床邊。
葉昔昭神色一滯，之後才漾出甜美的笑容，“這麼好啊。”
“你以為呢？”虞紹衡取過她落在床尾的紅色肚兜兒，“我幫你穿？”
“誰要你幫……”葉昔昭臉色微紅，去搶過那小巧的衣物。
虞紹衡氣定神閑地落座，似笑非笑地看着她。
原本是不需避諱的事情，卻因了他這樣的意態，讓她左也不是右也不是，覺得彆扭得很。
她不滿地瞪着他。
他唇角的笑意一點一點加深。
她忍不住探手推他，“你給我出去！”
虞紹衡卻順勢握住她手腕，又將她往懷裏帶，“憑什麼？”
“什麼憑什麼？”葉昔昭一味往後退，“大白天的……”
“又不是沒看過，你顧及什麼呢？”虞紹衡語聲滿帶笑意，說話間已將她摟到了懷裏。
葉昔昭臉色更紅，展臂緊緊環住他身形。
虞紹衡一手在她背部游轉方寸便扯過錦被裹住她。
葉昔昭抬了眼瞼，略帶嗔怪的看着他，“又不是沒看過，你胡鬧什麼呢？”
“看不夠，行不行？”虞紹衡低頭索吻，手則游轉到了她胸前，輕揉一側的飽滿柔韌。
葉昔昭吮住他舌尖，用力，再用力，隨即很快偏過頭去，又咬住了他耳垂，“我這分明是羊入虎口了，還說什麼讓我由着性子煩你……”
虞紹衡低聲笑起來，“誰讓你不忍心難為我？”
“胡說八道。”葉昔昭齒間略微加了點力道，“你怎麼不說我不如你混賬？”
“你怎麼不管着我呢？”虞紹衡顯得很是為難的樣子，“我歸你管，你不知道么？”
“胡攪理。”葉昔昭嗔怪着，卻已由衷笑開來。
對着她毫無城府的如花笑顏，虞紹衡心頭似被和煦的春風拂過，暖意自心而外蔓延開來。他揶揄道：“現在你能不能放開這胡攪理的了？”轉而從她手裏拿過肚兜兒，又去尋到寢衣，一一幫她穿上。
葉昔昭不時抬眼看看他，見他神色特別柔軟，目光中有着寵溺，唇角的弧度便因此顯得愈發愉悅。
片刻后，葉昔昭坐在黑漆小几前享用飯菜，一如一隻慵懶又優雅的貓兒。
虞紹衡已經吃過了，歪在一旁，含笑打量着她。等她用罷飯，親手將小几端到外間，折回來問她：“出去走走還是繼續睡懶覺？”
葉昔昭纖長的睫毛忽閃着，認真的思索着，好像這是一件了不起的大事。
她總是這樣，事情越大越是果決，事情越小越是犯難。虞紹衡忍着笑，斜倚在床頭等待。
“還是出去走走，也看看附近的景緻。”葉昔昭說著話，卻倒在了他身側，“但是要過一會兒，此刻還懶得去梳洗打扮。”
虞紹衡笑着頷首。
葉昔昭對兒時、少年時的他興緻頗濃，說話時，問道：“你自小就不愛笑么？”
虞紹衡不解，“我在你面前從來是板著臉么？”
“自然不是。”葉昔昭笑道，“但是我初見你的時候，還有看你對着外人的時候，都是言簡意賅，甚至於，讓人畏懼。”
虞紹衡有些意外，眉梢輕揚，“畏懼？我怎麼從沒覺得你怕過我？”
“廢話，心裏怕也就算了，再讓你看出來……”
虞紹衡唇角翹了起來，“你該在成婚之初就告訴我。”
葉昔昭不自主地被他帶離了初衷，扯扯嘴角，“想得美。”
“說起來，”虞紹衡側轉了身形，看住她的星眸中儘是笑意，“你記得我們成婚那夜的事情么？”
“……”
虞紹衡才不讓她迴避過去，追問：“記不記得？”
“我記得什麼啊……”葉昔昭斜睇他一眼，“那天我從早到晚水米未沾，酒量又奇差……”心情更是糟糕至極，“三杯合巹酒下肚，我還能記得什麼？”之後眼神中多了一份忐忑，“你為什麼問這個？我是不是鬧了笑話？”
“沒有，放心。”虞紹衡吻了吻她，“我們的昔昭，到何時也不會失態。”說著話，腦海浮現出成婚那夜，他小小的美得驚心動魄的新娘。
他不欲多談，葉昔昭也不願回憶那時段的彼此，忙將話題拉了回去，“你倒是告訴我啊，小時候你是什麼樣的？”
虞紹衡儘力想了想，最終搖了搖頭，“我還真說不清楚，但是對外人脾氣很差，沒耐性。當然，對二弟、三弟、紹筠也是時冷時熱。”
對自己的評價，這算是很客觀很中肯了。葉昔昭也知道，他說不出更多，也就岔開了話題。
等到葉昔昭起身梳洗打理好妝容的時候，已近黃昏。
攜手走向外院，準備出門游轉的時候，佳年急匆匆迎面而來，到了近前稟道：“侯爺、夫人，大舅爺與二舅爺過來了。”
“是么？”兩人異口同聲，之後便同時迎了出去。
垂花門外，葉昔寒、葉昔朗俱是負手而立，身側各有一匹駿馬。
“大哥、二哥。”葉昔昭笑着快步走過去。
兄弟二人同時笑着頷首，又與虞紹衡見禮。
返回時，虞紹衡與葉昔朗走在前面，葉昔昭與葉昔寒緩步走在後面。
葉昔寒側目打量着葉昔昭，見妹妹容色愈發光艷照人，眉宇間凝着由心而生的一份喜悅，滿意地笑了，“看起來是過得很舒心。”
“的確是過得不錯。”葉昔昭打量葉昔寒的時候，卻有着一點擔憂，“你呢？看看你，似是又瘦了些。”
葉昔寒抬手揉了揉線條愈發清晰銳利的面容，仍是笑，“我這是忙的，不是煩的，你放心。”
“……”葉昔昭有心詢問他一些事，卻又不想在年節時惹他不快。
葉昔寒卻是明白她的記掛，道：“房裏的人與事，有娘費心約束、打理着，我只要靜觀其變即可。”語聲一頓，再開口便多了一點點感傷，“果真是歲月如刀，磨人心。當初她能陪我遠赴蜀地，我還以為她是真正與我同甘共苦之人，卻沒想，她吃得了苦，卻享不了福。慢慢的就好了吧？”
葉昔昭建議道：“你平時也不要不聞不問，所思所想多與她說說。終究是一起走過了這些年的夫妻。”
“這是自然。她的恩情我一直都記得，如今她一時糊塗，我也不會就此嫌棄。”葉昔寒給了她一個安撫的笑，“我知道我自己是誰，並不比她強多少，熬過這一段，就能同心協力了。”
“我信你。”葉昔昭凝視着他的目光中多了欣賞與欽佩。
葉昔寒這才說起前來此處的目的：“說起來是去年秋日的事了，我與昔朗去涿郡會故友，走山路回京的路上，看到四名身受重傷的女孩，便搭救下來，送到了別院，請喬宸幫忙療傷。四個人傷愈后沒有去處，為了報恩，自請留在別院做小丫鬟。我們有些戒心，一面留下了她們，一面請蕭旬調查此事，後來，蕭旬告訴我們，這幾個女孩竟大有來頭。”
葉昔昭神色愈發專註，靜待下文。
葉昔寒無意賣關子，繼續道：“她們原是江湖客，所在的一個小幫派以為人打探消息謀財，消息靈通的程度，不輸於暗衛。”
葉昔昭目露驚奇，“是么？”
“千真萬確。”葉昔寒肯定地一頷首，“是在前年，這個小幫派抵達京城，在天子腳下謀財。卻不想，去年秋，江湖仇家來尋仇，兩個頭領遭了毒手，餘下的那些人，或是四散奔逃，或是負了重傷下落不明。蕭旬先後命親信查了幾次，這些人的來歷並無不妥之處。”
葉昔昭眼前一亮，“那麼是不是說，這些人是能夠為你們所用的？”
“不是為我們所用，”葉昔寒笑容舒朗，“我與昔寒觀望之餘，試探過她們幾次，幾個人對我們倒是只有感激之心，再加上蕭旬確信她們打探消息、追蹤的能力甚是出眾，我們便想將她們送到你身邊，大事小事幫襯你一些。”
“給我的啊……”葉昔昭先是欣喜不已，隨即卻道，“我倒是很喜歡這樣的人，可是你們留在身邊不是更好么？”
葉昔寒搖了搖頭，“我們兩個大男人，她們總在面前走動算是怎麼回事？再說了，她們在你手裏，不就等於在相府手裏么？”
兄弟兩個都無意讓女子在眼前走動，葉昔寒浪子回頭之後，已開始時時處處約束自己，而葉昔朗自然是不想讓芳菲起疑，引起不必要的誤會。末一句，落到葉昔昭耳里，就更是動聽了。
隨即，葉昔寒又故意給她潑冷水：“今日我們也是難得清閑，聽說你們來了這裏，就過來說說此事。我們與侯爺說起，當然要說是想將這四個人送給他。他若是滿口答應留為己用……我們還是添幾個丫鬟就算了。”
葉昔昭當然聽得出葉昔寒是故意的，也就笑道：“你們看着安排就好。”
幾個人到了室內，落座后，兄弟二人與虞紹衡說起那四個女孩——或者說四個江湖客的事，比葉昔寒方才說的更細緻一些，末了，葉昔寒道：“我們兩個是想，這樣難得的人手，還是在侯府走動為好。”
虞紹衡沉吟片刻，“這幾個人，你們無異議的話，就讓她們服侍昔昭。”
葉昔寒與葉昔朗當然沒有異議。
隨即，虞紹衡又道：“侯府管家每年開春兒都要挑選一些丫鬟，到時候讓她們通過管家之手入府，在前院留用一段時日，無可疑之處的話，再帶入正房。”
虞紹衡如今對葉昔昭的看重、呵護，於他本身而言已經沒了底限，是以，他對任何接近葉昔昭的人的戒備、疑心也是同樣的沒有底限——如今京城寵妻之人最負盛名的是蕭旬，其次才是虞紹衡，可是葉昔寒與葉昔朗明白這兩位侯爺寵妻的緣故，知道後者才是幾年如一日的包容、保護着他們的妹妹。由此，他們早就料到虞紹衡會如此行事，當即笑着點頭，同聲道：“理當如此。”
這件事就這樣定了下來。
葉昔昭看看天色，笑道：“該準備晚膳了，侯爺、大哥、二哥，你們可有想吃的菜肴？我去給你們做。”說完，視線在虞紹衡俊顏上略做停頓。
虞紹衡卻道：“我們兄弟三個，以往曾親手打野味燒烤後下酒。”語聲微頓，看向兄弟兩個，“今日你們可有興趣？恰好，我幾名小廝午後去了附近的山林，打了幾隻野兔回來。”
“是么？”葉昔寒興緻勃勃地道，“早知道的話就早些過來了，親手打來的東西更好吃一些。不過，我們一同動手烤來吃，倒也是美事一樁。”
葉昔朗則是笑道：“這回事我比不了你們，只能打打下手。”
葉昔昭聽到這裏，笑意已從心裏直達眼底。他們自然是在征途中學會的這門手藝，怪不得虞紹衡說要做東西給她吃。
“那就好。”虞紹衡若無其事地看向葉昔昭，“你就不需忙碌了，讓廚房備些下酒的小菜即可。”說完之後，眉梢微不可見地挑了挑。
葉昔昭笑意更濃，頷首稱是，即刻親自去了廚房，將食材一一看過去，依着三個男人的喜好挑選了幾樣，又細細吩咐廚子要怎麼做，一來二去就耽誤了好一會兒，轉回庭院時，天色已是全黑。
眼前情形先是讓她訝然失笑，隨即就站在月洞門裏，靜靜觀望片刻——
寬廣的院中生了篝火，三個大男人此刻圍在烤架前，臉上都掛着愉悅的笑。
虞紹衡意態悠閑地坐在椅子上，錦袍下擺掖在腰際，一條長腿彎起，黑色避雪靴蹬在椅子邊緣。他身側的高几上擺着調料，一手握着酒杯，另一手不時將調料刷在正烘烤的野兔上。
葉昔寒、葉昔朗與虞紹衡的樣子大同小異。
雖說是君子遠庖廚，但是這樣的情形卻是不同。他們只是將這回事當成了一個消遣。
葉昔昭笑着走過去，先執了酒壺，給三個人分別將酒杯斟滿。之後，她到了虞紹衡身側，拿過他手裏刷調料的小刷子，將辣油刷在一隻正在烘烤的野兔上。
葉昔朗一看，喝酒的同時對着葉昔昭連連擺手。
葉昔昭不解，“你不是很喜歡吃辛辣之物么？”說起來，她自小喜歡吃辣也是被他帶的。
葉昔朗放下酒杯，笑道：“大哥吃不了辣，你忘了？”
“他啊。”葉昔昭不以為意，指一指葉昔寒面前正在烤的野兔，“他吃那個就好了，這個我們來吃。”
葉昔寒為之不滿，一本正經地道：“葉昔昭！這兔子剛上架，你那邊的卻是就要烤好了！”
葉昔昭挑眉，“才不管你，憑什麼要我們三個將就你一個？”
“因為我是你大哥！”
“你是我大哥，才更應該讓着我們啊。”
兄妹兩個為著這件小事，一本正經地爭論起來。虞紹衡與葉昔朗在一旁看着，相視一笑。
佳年在這時走過來，拎着一個木桶。
葉昔昭瞥見，笑問：“是什麼？”
佳年笑答：“下午弄來的活魚，剛收拾好。”
“真的啊？”葉昔昭對佳年招了招手，“快拿過來給我烤。”
虞紹衡忍不住笑着揶揄道：“你會么？”
葉昔昭有恃無恐，“不會，但是你們會教我啊。”說著話又讓佳年隨自己走到葉昔朗身邊去，笑道，“你小時候烤魚給我吃，我還記着呢，很好吃。”
葉昔朗起身，將自己坐的椅子讓給葉昔昭，轉而拉過一張沒有軟墊的杌凳落座，“現在教你。”
“好啊。”葉昔昭也不跟他客氣，欣然落座，跟他學着怎麼將魚穿上削好的竹籤，之後放到火上去烤。她善於在廚房烹飪，對於這種事，在之前卻從來都是坐享其成，今日也是因着虞紹衡破例至此，才興緻盎然的學習。
葉昔朗時時提醒着她注意火候，告訴她什麼時候可以翻面，什麼時候刷上調料。雖說是守着篝火，還是擔心她冷，不習慣這種場合，或是吩咐丫鬟去給她拿件厚實暖和的斗篷，或又吩咐丫鬟去取來小酒盅，讓她喝點兒酒暖身。
在葉昔朗手把手地指導下，葉昔昭吃到了第一條親手做出的烤魚，含着笑，眯了眸子品嘗，之後連連點頭，“嗯！好吃！”
虞紹衡看着此刻甚是滿足愉悅的葉昔昭，情緒不自主地被她感染，隨即揶揄葉昔寒：“昔朗比你會照顧昔昭。”
葉昔寒先和他碰杯，一飲而盡之後才笑道：“的確是，昔朗比我更有個兄長的樣子。我以往見到昔昭，總會跟她訴苦，問她的看法，但是昔朗不同，他什麼時候都是關心照顧昔昭的那個人。”
虞紹衡給彼此的杯中斟滿酒，再次碰杯一飲而盡之後，才緩聲道：“如今你也不差。”
幾個人由着性子烤了幾隻野兔，又將鮮魚一併烤了，給別院的下人分發下去，之後才轉回室內，就着精緻的小菜飲酒閑談。
夜色深濃時，兄弟二人告辭，虞紹衡與葉昔昭送到府門外，看着兩人騎着駿馬的身影極速離去。
葉昔昭看着空留蒼茫雪色的曠野，仍是無意回去，喃喃道：“如今看着他們，就像是……”
虞紹衡問道：“像是什麼？”
“像是以往看到你與二爺、三爺站在一起一樣。”
“終究是兄弟，需得一生相互扶持。”
葉昔昭會心一笑，將手交到他掌中，緩步而回。
第二日，夫妻兩個去了附近的寺里，求了幾個平安符，到初七便回了侯府——始終還是放不下忻姐兒，在外三兩日已是極限。
兩個人進到太夫人房裏的時候，忻姐兒正守着一堆玩具玩兒得正高興，看到父母，愣了片刻，大眼睛才亮了起來，站起身來，顛顛兒地跑向炕邊，嘴裏奶聲奶氣地喚着：“爹爹！娘親！”
虞紹衡連忙走到炕邊，展臂讓女兒投入到自己懷裏。
葉昔昭沒奈何地笑着，轉到太夫人身邊，搖着老人家的手臂問道：“娘，想我沒有？”
太夫人笑道：“想，自然是想得很。快坐下。”又連忙吩咐鴛鴦，“別給夫人上茶，將燕窩蓮子羹做一碗來。”
“謝謝娘。”葉昔昭笑着落座，取出平安符交給太夫人。
太夫人命人妥當的收起來，之後笑眯眯問道：“別院的梅花開得怎樣？”
“煞是喜人。來年娘與我一起去吧。”
“好，來年得空的話，你陪我去。”
忻姐兒和虞紹衡膩了好一會兒，又跑去玩兒了一會兒玩具，這才去找葉昔昭，一手拎着個小小的荷包，揚起來讓葉昔昭看，“娘親。”
葉昔昭掂了掂，問：“裏面是什麼啊？”
“嗯……”忻姐兒的大眼睛轉了轉，“紅包，給娘親紅包。”說著話，將荷包打開，現出裏面的一枚小金錁子。
“這是給我的？”葉昔昭為之動容，低聲問道，“要把你的紅包給娘親？”
“嗯！”忻姐兒認真地回答，將荷包放到葉昔昭手裏。
葉昔昭覺得心都要化了，低頭吻了吻忻姐兒的額頭。
太夫人笑着解釋道：“這是井家那孩子派人給忻姐兒送來的大紅包，有十幾個小金錁子呢，我讓夏荷收到正房去了。只留了一個，讓忻姐兒拿着玩兒。”
葉昔昭將忻姐兒摟到懷裏，吻了吻女兒的小臉兒，又對虞紹衡挑眉一笑，“看到沒有？”
虞紹衡自然明白她的言下之意，輕輕一笑，“本該如此。”
太夫人卻是忍不住笑開，拍了拍葉昔昭肩頭，“母女連心，越大越和你親，你只管放心。”
葉昔昭撒嬌道：“娘，您就不能忍着不拆穿我么？”
太夫人與虞紹衡同時笑起來。
之後，太夫人說起了這幾日府里的事情：“除了皇上曾命人過來了一趟，沒別的事。府里的大事小情，紹桓和四娘得空就幫襯着。又過了一年，都更懂事了。”
晚間，一家人圍坐在一起，用罷晚飯，葉昔昭服侍着太夫人歇下的時候，說了想去宮裏看看虞紹筠的事情。
“也好，你去吧。”太夫人道，“她有什麼事也不敢與我說，怕我多思多慮。你陪她去說說話，能寬慰就寬慰幾句。”
葉昔昭稱是。
而到了第二日上午，蔚公公一早就過來了，為的自然是虞紹筠要見葉昔昭，又說忻姐兒若是宜出門的話，也可入宮。
葉昔昭更衣後走到院中，見忻姐兒正拿着一把小鏟子在挖花圃里的土，不由無奈，“你就不能玩兒些文雅的東西？”
忻姐兒站起來，用沾着塵土的小手擦了擦臉，白皙的小臉兒上就多了一道污痕。
葉昔昭撫額，“快去洗臉，換身衣服，我帶你進宮去見姑姑，好不好？”
忻姐兒遲疑片刻，嘟了小嘴兒，“不好。”
“那——”葉昔昭無奈地看着女兒，“你和乳母玩兒，過一會兒去找祖母，或者去外院找爹爹。我自己去看姑姑。”
忻姐兒毫不遲疑地道：“不。”
“那我帶你去洗把臉，換身好看的衣服，好不好？”
“不好。”
葉昔昭閉了閉眼，呼出一口氣，“沒功夫跟你說車軲轆話。說，你到底要怎樣？跟不跟我去？”
忻姐兒蹙了眉，“不去！”
“那我走了。”葉昔昭是從來不奢望女兒依賴自己勝於太夫人的，又叮囑一旁的乳母，“別總讓她玩兒這些。”
乳母稱是。
葉昔昭換上風嵐、新竹，走向院外。
“娘親！”忻姐兒在她身後喚道。
葉昔昭嘀咕着：“也不知今日是怎麼了，這也不行那也不行……”說著話，加快步子。
忻姐兒的語聲卻分明傷心起來，連聲喚着娘親。
葉昔昭不由頓足回眸，就見女兒正快步追向自己，小臉兒上竟已掛上了晶瑩的淚珠。她愣怔在原地。
“娘親……”忻姐兒扁了小嘴兒，步子更快了。猝不及防一個踉蹌，小身子栽倒在地上，嘴裏卻還在嗚咽着，“娘親，我要娘親……”
葉昔昭立時濕了眼眶，心疼得無法言喻，慌忙快步跑到忻姐兒身邊，將她抱了起來，毫無章法地安慰着：“不哭，忻姐兒不哭，娘親不走，你別哭啊……”
忻姐兒並沒因此而止住哭泣，分外委屈地抽噎着，“娘親，不走。不讓娘親走。”
葉昔昭立刻變得毫無原則毫無立場了：“好好好，娘親不走，便是去哪兒也帶上你。”
忻姐兒吸了吸鼻子，小手揉了揉眼睛。
葉昔昭抱着忻姐兒回到室內，哄着她洗了臉，又換了一身乾淨漂亮的緙絲衣服。
夏荷在一旁笑道：“大小姐這是怕了夫人不在府中吧？——小孩子的心思，大人反倒看不明白，大小姐也沒法子說清楚。”
“是么？”葉昔昭便又想到了昨日女兒給自己的小金錁子，再想想方才情形，不由暗罵自己後知後覺了。之後，她掛着溫柔的笑臉，詢問忻姐兒：“娘親帶你去個很美很有趣的地方，要不要去？”
忻姐兒還掛着晶瑩的小小淚珠的睫毛忽閃着，仍是有些猶豫。
葉昔昭握住忻姐兒胖乎乎的小手，“你陪娘親去吧，很快就回來，回來后整日陪着你，好不好？”
忻姐兒猶豫之色漸緩。
“就聽我的吧。”葉昔昭笑着拿過忻姐兒的大氅，抱着她出門。
忻姐兒見到虞紹筠的時候，已是喜笑顏開。葉昔昭讓她喚姑姑的時候，也很痛快地應聲喚了。
虞紹筠欣喜不已，命宮女將皇子平時的玩具拿給忻姐兒，又對葉昔昭笑道：“原以為你不會帶她來的，便只是讓人提了一句。”
葉昔昭解釋道：“以往也不是不想，是她不願意跟着我，如今倒是不一樣了。”
虞紹筠笑着頷首，“倒是提過幾句。”之後又道，“讓兩個孩子一起去暖閣玩兒，我們說說話。”
葉昔昭點一點頭，留下兩個人說話時，不可避免地提起了淑妃小產之事。
虞紹筠笑得冷凜，“她千方百計尋機會要加害我，我便讓她自食其果。”
“只是如此？”葉昔昭捕捉到了虞紹筠眼底的迷惘、失望，覺得這與皇上息息相關。
虞紹筠也不隱瞞，“自然不是。這事情也有別的解決的法子，我也是要賭一口氣。”
“你高興一些最重要。”葉昔昭瞥過虞紹筠的腹部，“為著孩子，千萬別因為憂思過度損了身體的根本。”
虞紹筠感激一笑，“大哥怎麼說？”
葉昔昭語聲溫和又緩慢，“他說，你一直不肯要他相助；他說，他只希望你過得如意一些，虞家榮辱，不會讓你一力承當。”
虞紹筠依然在笑，眼中卻閃爍出淚光，別轉臉看向別處，半晌才又看向葉昔昭，“以前是我任性，不肯讓你們幫我，也不肯與你們細說悲喜。”
葉昔昭理解地一笑，之後問道：“以後不會了吧？”
“不會了。再得意再失意的事，都會實言相告。”虞紹筠溫緩一笑，“日後你要常來宮裏看看我。”
“一定。”
姑嫂間有了這次相聚、這次談話之後，虞紹筠心裏敞亮了很多，每日除了打理宮中諸事，心情、胃口都好了不少。
正月十三夜間，鍾離燁返回，去見過太后，便來了正宮。
虞紹筠倚坐在美人榻上看書，左側高几上擺着果饌、一杯美酒，右側是燃得正旺的炭爐。見禮之後，有宮女給鍾離燁搬來了座椅，又送來了一壺美酒、一個金樽。
虞紹筠重新坐回到美人榻上，翻動書頁時，偶爾瞥他一眼。他神色已沒了離宮前的那份急躁惱火，他雙眼又變回了讓人無從窺探情緒的幽深平靜。
鍾離燁連喝了三杯酒之後，才對她道：“母后已與我說了淑妃之事，說淑妃是自作孽，是她宮裏的宮女給她服用了墮胎藥。”
虞紹筠也回以平靜的目光、語聲：“臣妾已知曉。”
“可是——”鍾離燁笑得意味深長，“我卻是半信半疑。”
虞紹筠卻是漾出了發自心底的笑，“皇上徹查便是。”
“那倒不必。”鍾離燁苦笑，“不要說我已浪費了幾日，便是當即徹查，也是無從知曉真相。教訓淑妃之人，是她自己的話，我覺得她沒那麼聰明，更沒那份劣性；是別人的話，那個人心思縝密，行事果決，任誰也抓不到把柄。”
“哦？”虞紹筠輕輕挑眉，“竟還有這等人？”
“自然。這倒讓我覺得，後宮有些意思了。”
“皇上這麼一說，臣妾亦有同感。”
鍾離燁起身到了她身側，俯身，手緩緩落到她腹部，慢慢游轉，“你希望這孩子是皇子還是公主？”
“臣妾順其自然。”
“我希望是皇子。”鍾離燁的手又落在了她臉頰，托起她尖尖的小下巴，“眼前的皇子，是你為了給你家族錦上添花，那時你對我並無真心。而這孩子卻是不同，你是在與我情投意合時有了喜脈。”他笑意深沉，“子嗣若是經由謀取算計得來，總是讓人心裏不痛快，你說是么？”
虞紹筠毫不迴避他視線，平靜應道：“皇上若是猜忌臣妾，便是欲加之罪，臣妾無話可說。”她素來就明白，他的直覺很多時候都到了嚇人的地步；她也明白，方才言語不過是他依着直覺與一點點線索得來——他在試探她，她若現出一絲慌張，便會讓他的猜測得到證實。
鍾離燁凝視她良久，終是無奈一笑，“以往對我低眉順目的虞紹筠去了哪裏？”
虞紹筠失笑，“臣妾怎麼敢一成不變。”
鍾離燁站起身形，看了看她手邊的酒，“這酒不是用來喝的——你每年今日都會擺上一杯酒——是在祭誰？”
“拜月。”虞紹筠答得流利，心裏卻不得不承認他觀察入微。
“好雅興。”鍾離燁踱步向外，“淑妃毫無可取之處，朕聽說她家中姐妹不少。”
“皇上有意，帥選幾個便是。”之後，虞紹筠起身行禮，“臣妾恭送皇上。”
鍾離燁卻是止步回首，“你對這種事，倒是大方得很。”
虞紹筠沒壓抑情緒，帶着輕嘲，笑了起來。