101晉江獨家首發

葉昔昭命人給三夫人上茶,之後便斂了笑意，看住那個婆子，語聲緩慢,透着冷冽：“被人收買,幫襯外人壞內宅人的名譽,賞二十板子,以儆效尤！”說到這裏，語聲一頓,視線將在場眾人徐徐看過，這才繼續道,“好好兒看着，看看壞了規矩的下場,哪一個心虛不敢看,不論她是主是仆，一併責罰！”

三夫人與丁香聽了，俱是臉色發白。

葉昔昭語聲落地，便有人搬來長凳，將那婆子架了上去，候在院中角落的兩名家丁走上前去。

又有人拿出帕子，想要塞住婆子的嘴，看向葉昔昭，剛要請示，葉昔昭已擺一擺手，“不必。退下。”

三夫人不想看那樣血淋淋的情形——她從未見過這樣的情形，卻不得不看——新竹、芷蘭的視線已在她身上定格。

三夫人看着兩名家丁一左一右行刑，下手毫不留情。

婆子只忍了片刻，便失聲慘叫起來。

行刑未到一半，婆子的衣衫已有鮮血滲透出來，染紅了衣衫。

三夫人死死咬住牙關，雙手緊緊握成拳。唯有如此，才能繼續觀看這樣的情形。可是過了一會兒，她看着兩名家丁依然毫不留情、毫不吝嗇氣力地打在婆子分明已皮開肉綻的傷處，終是沒有忍住，簌簌地顫抖起來。

她實在是看不下去了，她轉頭看向葉昔昭。

葉昔昭神色冷漠而淡然地看着那名婆子被懲戒，甚而還不時地啜一口茶。端茶的手，鎮定如常，絲毫不見茶盞抖動。

葉昔昭要側臉看過來的時候，三夫人慌忙將視線錯轉，看向那名婆子。

那名婆子已不能再慘叫，已經暈了過去。

行刑之人卻不受影響。

板子似是打在了死屍身上……

還好，片刻后，結束了。

葉昔昭輕一擺手，吩咐道：“將這婆子帶下去。”

丫鬟恭聲稱是。

葉昔昭瞥過那一群面色蒼白的下人，冷冷一笑，“散了吧。”

她已不需再說什麼，一幕血淋淋的現狀，足以抵得過千句萬句訓誡。

又啜了口茶，將茶盞放回到矮几上的時候，看到自己鎮定如常的手，她神色微滯。

是從何時起，已不再懼怕血腥。從何時起，性情有了這樣的一面。可她已然如此。

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三夫人極力剋制住微微發抖的雙腿，站起身來，要步下石階。

葉昔昭卻在這時側目看向三夫人，“三弟妹，你留下。”語聲已是如常的溫和。

越是如此，三夫人越是膽怯，她此刻寧願看到一個震怒的葉昔昭，而非這般平靜溫和。這幾乎讓她覺得詭異。

葉昔昭從容起身，用閑話家常的語氣說道：“去室內喝杯茶吧，今日天氣有些冷。”

三夫人除了稱是，還能做什麼？

轉到廳堂宴息處，葉昔昭優雅落座，吩咐丫鬟上茶點，又指了指近前的座椅，讓三夫人落座。

三夫人沒來由的想到了人為刀俎我為魚肉那句話，而她已沒有選擇。葉昔昭說什麼，她就得依言行事。她知道自己是被那血淋淋的一幕嚇壞了，卻無法恢復平日裏的清醒。她此刻只是不明白，葉昔昭——葉相爺的掌上明珠，何以對那樣的一幕不為所動。在這樣的思緒之下，她聽到了葉昔昭在喚她，不是三弟妹，而是——

“關四娘。”

三夫人抬頭看向葉昔昭。

葉昔昭在對她笑，卻滿含失望，語聲亦是：“我為三爺再娶之事忙碌的日子裏，第一次看到關四娘的時候，我心裏只有一個念頭：就是她了。後來，我把關四娘帶到府中，太夫人也很滿意。我與太夫人都覺得，關四娘是個面相討喜的女孩子，而且帶着幾分純真。”

她不像是在對三夫人說話，那般訴說的方式，更像是在自言自語。

這些，是三夫人以前無從知曉的。

葉昔昭幽幽嘆了口氣，“關四娘嫁進侯府，三日回門后，侯府的一番驚濤駭浪便開始了。我還想過，讓這樣一個女孩在這風浪之前嫁入侯府，真是委屈她了。我得知關家、侯府只是出於權謀結親的時候，我還想過，關四娘真是太可憐了。”

三夫人瞬間動容，之後便是探究。她不明白，葉昔昭為何要提起這些。

“可是到後來，到我回京之後，”葉昔昭深凝住三夫人，“我才知道，可憐之人必有可恨之處的話是至理名言。我只是不明白，你如何變成了今時今日這般面目？你與成婚前相較，已是面目全非——可有人告訴過你？”

三夫人的手動了動，下意識驅使，讓她想撫摸一下自己的容顏，讓她想弄明白自己如今是否已變得面目全非。

葉昔昭自寬大的衣袖中取出關林的那封書信，手勢緩慢地將信紙展開來，送到三夫人近前，“看清楚落款。”

三夫人自是看得清清楚楚。

之後，葉昔昭將信件收回，轉而遞給芷蘭，“仔細收着。”隨即又問三夫人，“你打的是什麼主意，能不能告訴我？你的堂弟寫下這般不堪入目的東西，要託人送給芳菲——”她語聲轉為沉凝，一字一頓問道，“你可知你難逃干係？”

三夫人當然知道，若是事情敗露，自己難逃干係。

可是，她怎麼知道侯爺在離府之後，還會留下人手，愈發上心的協助葉昔昭；她又怎能料到，在太夫人、侯爺都不在府中的時候，反而是侯府戒備最森嚴的時候。

她甚至做夢都想不到這些事情會發生。

她太熟悉府中沒有侯爺的日子了，她記得最深的就是侯爺、葉昔昭不在府中時頤指氣使的自己。

從沒人告訴過她，侯爺對葉昔昭的呵護、維護、保護竟到了這等地步。

也從沒人告訴過她，葉昔昭還有這樣看着鮮血淋漓亦無動於衷的殘酷一面。

她不知道，她無從料到，所以她只能從頭至尾陷入被動，再無還手之力。

葉昔昭冷聲問道：“可知宋歆瑤做過何事？可知她下場？”

三夫人知道，葉昔昭卻沒給她回答的時間——

葉昔昭又問道：“可知你種種行徑相加，宋歆瑤也不及你惡毒？可知你種種行徑若是傳得闔府皆知，會落得怎樣的下場？要不要我命人將關林帶入侯府核對筆跡？要不要我將關林的小廝帶到你面前命人拷問？”

三夫人眼中有了真切的恐懼，再也無從壓抑。

葉昔昭目光幽深若千尺寒潭，語聲愈發低緩沉冷：“若你那些行徑被宣揚，沒人願意看到你的鮮血，侯府只希望再也不要看到你。”

三夫人倉促地站起身來，隨即雙腿一軟，不自覺地跪了下去，可也是在這瞬間，她恢復了清醒，她意識到了自己再沉默下去的話，極可能就是死路一條。

三夫人膝行到了葉昔昭面前，急聲道：“大嫂，我知道我一時糊塗犯下了大錯，也知道我是太衝動，竟不知會有怎樣的惡果，可是，可是，可是這些是我不曾料到的，我原本、原本不過是……”她說到這裏，語聲一哽，落了淚。

葉昔昭眯了眸子，似笑非笑地看着三夫人。

三夫人抽泣着，半晌才繼續說下去：“我原本只是因為三爺待我冷淡，因為三爺看重丁香那個通房，因為丁香是聽了芳菲身邊丫鬟的話才有了狐媚之舉……大嫂，我不甘心啊……”

“你不甘心？”葉昔昭輕笑出聲，“你還有不甘心的時候？你怎麼會為這種事不甘心？”

三夫人說不出話，唯有用低聲抽泣作為回應。

葉昔昭笑道：“去年夏日，你命你娘家身在江南的管事去尋芳菲，要接她到京城的時候，你打的是什麼算盤？若是為太夫人着想，為何一直不曾與太夫人說明；若是一心為了芳菲着想，芳菲又為何自初見便對你反感有加？三弟妹，這件事，你倒是給我個說法。”

“我……我……”

葉昔昭挑眉輕笑，“這些是宋歆瑤曾想要玩的把戲，我希望你不是與她一般愚蠢。”

三夫人慌忙搖頭，“沒有，我沒有，大嫂……”

葉昔昭話鋒一轉：“還是說說眼前的事，你為何要讓關林辱沒芳菲名節？”

三夫人總算是有話可說了，稍一思忖之後道：“大嫂，同是女子，誰會願意給夫君找別的女人？我若是有過給三爺收通房的心思，何苦等到現在？大嫂你是不知道，三爺傷人傷得有多重，丁香又是如何恃寵而驕……”這真正是她的心酸事，說起來便由衷落了淚，“我堂弟去後花園時偶然看到了芳菲，生出了糊塗心思，我……大嫂，我真的是失心瘋了，只為著出口氣……”

到此時還嘴硬，還在為自己找託詞。葉昔昭冷冷一笑，“太夫人認下二小姐的事話音還未落，你就做出了這等事。若是你堂弟此舉得逞，既毀掉了二小姐的清譽讓你出了口惡氣，又能讓我背上治家無方的罪名。你的如意算盤若能如願，嘗惡果的可就是別人了。”

“大嫂，我沒有，沒有……我求你饒我這一次，我求求你……”三夫人探出手去，試圖抓住葉昔昭的衣襟。

葉昔昭卻已起身，翩然轉至別處，吩咐芷蘭：“去關府，把關夫人請來。”芷蘭稱是而去后，她才又看向三夫人，“你我是同輩人，我對你說話輕不得重不得。既然如此，還是請你娘家人過來，讓我請教一番——對你這般行徑，該如何應對。”

三夫人身形一軟，跌坐在地上。

“起來吧，讓關夫人看到你這般樣子，豈不是會認定我委屈了你？”

兩名伶俐的小丫鬟聽了，立時上前扶起了三夫人，將她安置到座椅上。

葉昔昭轉到臨窗的大炕上，喚來夏荷，低聲交待了幾句，之後就拿過針線活來做，神色變得平靜柔和，彷彿方才什麼也未發生過。

三夫人心裏已如油烹，卻偏偏什麼都做不得。

蔣氏過來之後，葉昔昭親自相迎，客客氣氣地把人請到了三夫人面前。

三夫人一看到蔣氏，便現出羞愧之色，落了淚，失聲道：“娘……”

蔣氏一看女兒這樣，就變了臉色。

葉昔昭卻是宜嗔宜喜地看住三夫人，“三弟妹，你這樣子，不知情的怕是會以為我委屈了你。”

蔣氏鎮定下來，隨着葉昔昭的話道：“可不就是，哭哭啼啼的像什麼樣子！”

葉昔昭便又笑着請蔣氏落座，神色很是謙遜，“不瞞您說，我是遇到了棘手之事，婆婆又不在家，只好將您請了過來，指點我一番。”

蔣氏哪裏不明白，葉昔昭這話說得便是再柔和，也肯定與她女兒息息相關，強忍着對三夫人的一腔怒氣，勉強抿出個笑容，“看看，這話就說得太客氣了。有什麼事，與我直說便是。”

葉昔昭一直用閑話家常的語氣，說了芳菲的事情，從去年夏日的事說起，又說到了今日事，之後喚來芷蘭、夏荷，讓兩名丫鬟將兩封信件取出。

一封是關林的書信，一封是有着禮部侍郎印章的書信。

蔣氏看了，已是驚怒交加，手都有些發抖。她看向三夫人，目光充斥着失望、怒火，還有着一份被女兒連累得蒙羞的恥辱。她此時恨不得衝上前去，將女兒狠狠掌摑，卻偏偏，女兒已經嫁為虞家媳，她不能在侯府教訓女兒。

蔣氏只能斂起所有情緒，站起身來，對葉昔昭深施一禮，語聲中儘是愧意：“讓夫人看笑話了，都怪我管教無方。關家人更是出了那等敗類……我回去之後，便去與我弟妹討個說法，若是那畜生不被嚴懲，我絕不罷休。”

到如今，事實證明，蔣氏這人，她與太夫人總算是沒有看錯。“夫人言重了。”葉昔昭上前攜了蔣氏的手，回身落座，“方才我與三弟妹也說了——我們是同輩人，我真不知該如何應對，這才將您請了過來。”

蔣氏再一次看向三夫人。

三夫人哪裏還敢與母親對視，垂下頭去，之後身形從座椅上滑至地上，跪了下去。

蔣氏狠一狠心，對葉昔昭道：“這話就太客氣了，真正讓我無地自容。長嫂如母，你怎樣懲戒這不成器的東西都是應該，這些我無權干涉。我只能與夫人保證，日後只要是關家族中男丁，再不會踏入侯府，免得再生出這等是非，惹得夫人平添煩擾。”

“夫人言重了。”葉昔昭目光微閃，又笑道，“出了這等事，想來也是因着三弟妹房裏的下人不盡心，有什麼事也不知勸阻，依您看——”

蔣氏沉吟片刻，道：“夫人只管遣了得力的丫鬟、管事前去這不成器的房裏，日日嚴加看管。”

“不不不，我不是這個意思。”葉昔昭連連擺手，笑容真誠，“三弟妹房裏，怎能讓我的丫鬟、管事出入？”

蔣氏想了想，明白過來，道：“夫人若是信得過我，我便選兩個明理的下人過來，時時留心她的舉動，若她再沒個體統……我、我便親自求了姑爺，讓姑爺將她休棄，我關家只當沒這個人，將她送到廟裏清修！”

葉昔昭看着蔣氏，先是欽佩她的果決，之後便是疑惑——這般明理識大局的女人，怎麼會生了關四娘這樣的女兒？之後，她視線落在關林那封書信上，拿到手裏，將開頭寫有贈芳菲三字的那塊紙張扯下丟到一旁，又將印有禮部侍郎印章的書信一併拿起，笑道：“這些東西留在我這裏，想來您也不能心安，我也覺得是個累贅。您將這兩封書信收着吧。我請您來，只是要請教您該如何處理才妥當，絕無將事情鬧大的意思。這些事我只是要與您說個明白，卻不會宣揚出去，只是盼着三弟妹日後與三爺安穩度日而已。”

蔣氏看向葉昔昭的眼神，變得分外鄭重，甚而透着幾分尊敬了。她真是沒想到，年紀輕輕柔柔弱弱的一個人，遇到這種事，竟能這般理智的處理。自己的女兒，及得上葉昔昭十中之一，也不會鬧到讓她顏面蕩然無存的地步。繼而，她冷眼看向三夫人，道：“你做出了這等蠢事，就別再心存僥倖以為誰不知你是何打算了。你長嫂既然請了我過來，我便僭越代為做主——將那《女戒》抄寫三百遍，再給太夫人綉幾部佛經，我隔一段日子就會前來侯府，問問你的情形，派來的人也會時時督促你。若是連這些也做不到，那你就自行落髮，求你長嫂將你打發到廟裏去清修！”

這些事坐下來，三夫人怕是一年半載都沒時間做別的事情了。葉昔昭莞爾一笑，對蔣氏笑道：“說起來您與三弟妹也許久不見了吧？不如此刻便去三弟妹房裏說說話。”

“多謝你美意，不必了。”蔣氏笑道，“等這個不成器的有了個體統，我再待她一如以往也不遲。”語聲一頓，又道，“等侯爺回府之後，我再與老爺一同上門，給太夫人、侯爺賠罪。”末了，站起身來，“不耽擱你了，我這就回府去，遣了府中兩個管事過來，今日起就督促她一言一行。”

葉昔昭看看天色，挽留蔣氏留下來用飯。

蔣氏自是婉拒，她哪裏還吃得下飯，早已被女兒氣飽了。與葉昔昭寒暄幾句之後，道辭離開。

蔣氏走的時候，看都沒看三夫人一眼。

葉昔昭送了蔣氏回來，看向三夫人，悠然道：“你回房吧。”之後拿了綉活，逕自轉去東次間。

這日午後，蔣氏便遣了兩名她多年倚重的管事媽媽過來，閑來拜見葉昔昭，之後就去了三夫人房裏。之後便又來回跑了幾趟，說要將三夫人房裏幾名多嘴多舌的丫鬟換掉，求葉昔昭指派幾個人過去。

葉昔昭也就命芷蘭選了幾名丫鬟過去，暫且服侍三夫人一段日子。

葉昔昭暗自透了一口氣，覺得蔣氏已真正做到面面俱到了。不論三夫人被約束管制，都不會有人對她生出非議。

直到第二日黃昏，三夫人再沒踏出院門一步。太夫人回府之後，三夫人才去晨昏定省，面色很是灰敗，看也不看葉昔昭。與她同去的虞紹桓，卻是一如往日，平靜內斂。

太夫人因着剛回來還有些疲憊，用罷飯便讓各房的人回去歇息，笑道：“明日再與你們細說。”

葉昔昭等人也便稱是告辭。

虞紹衡回到房裏之後，自是哄了忻姐兒半晌，這才轉去沐浴更衣。

這兩日發生的事，葉昔昭知道會有人跟他細細通稟，便沒提，虞紹衡則只是揉了揉她的頭髮，說了句似是而非的“做得不錯”，也沒問她。

當晚，兩個人剛歇下，就隱隱聽到了忻姐兒的哭聲，像是很委屈很難受。他們同時坐起身來。

之後，虞紹衡下地，飛快地穿上鞋子、中衣，之後錦袍上身，一面走一面對葉昔昭道：“你別急，我去看看。”

葉昔昭怎麼會不急，慌忙喚來丫鬟幫自己穿戴整齊，不等長發綰起便疾步去了廂房。

虞紹衡已將忻姐兒抱在懷裏，看到葉昔昭進門，低聲道：“有些發熱。”

葉昔昭連忙吩咐芷蘭：“快去命外院小廝去請喬宸過來。”

忻姐兒自出生之後，喬宸就一直幫着調理，對忻姐兒的體質再了解不過。

葉昔昭惶惑地站在一邊，不明白孩子怎麼突然就生病了。轉而詢問乳母，乳母嚇得隨時要哭出來的樣子，連聲說自己並未吃過喝過不合規矩的飯菜茶點。

葉昔昭強迫自己冷靜下來。都難免有個頭疼腦熱，何況小小的忻姐兒，也便擺一擺手，讓乳母退至一旁。

喬宸過來幫忻姐兒診斷後，笑道：“小事，你們別慌，開點葯，服用三日就好了。小孩子，都難免的。”

夫妻兩個這才長舒一口氣。

喬宸開方子，細細交代了丫鬟。隨即，外院的小廝即刻前去抓藥，拿回來之後，丫鬟慌忙煎藥。

小孩子服用的葯，藥性溫和，劑量也很少，只有一碗底而已。

可即便是這一點點湯藥，還是讓葉昔昭頭疼不已——忻姐兒被哄勸之下，喝了一口顏色深濃的湯藥，之後因為苦澀，哇一聲哭了起來。

葉昔昭蹙眉，已經加了不少糖了，小東西還是覺得苦，這可怎麼好？

虞紹衡則是抱着忻姐兒走開去，柔聲安撫着。

“你給我回來！”葉昔昭瞪着他頎長的身形，“這葯總要喝下去才行，你把她抱走算是怎麼回事？”

虞紹衡尷尬一笑，又回到了椅子前落座。

可是不論他們再怎麼哄，忻姐兒都再也不肯服藥了，葉昔昭手裏的調羹送到她唇畔的時候，她就哭着別開臉。

虞紹衡與葉昔昭同時蹙了眉，前者是看不得女兒的眼淚，後者是覺得這樣下去不是法子。

葉昔昭想了片刻，狠一狠心，對虞紹衡道：“你給我捏開她的嘴。”

“你要做什麼？”虞紹衡不無忐忑質疑地詢問。

葉昔昭又瞪了他一眼，“廢什麼話，灌藥。”

忻姐兒睜着水汪汪的大眼睛，含着淚，茫然地看着葉昔昭。

葉昔昭被女兒看得心裏很不好過，語聲轉為無奈輕柔，“你不舒服，總要服藥，對不對？不肯喝的話，更受罪。”

忻姐兒聽不懂，虞紹衡卻是明白，橫一橫心，微微頷首，“來。”之後便抬手捏開了忻姐兒牙關，之後卻是不忍相看，轉臉看向別處。

忻姐兒立時哇哇地哭了起來，用力揚起小臉兒，無助無辜且萬般委屈地看住他，語聲模糊地喚着“爹爹”。

虞紹衡的手，就這麼鬆開來，轉去幫女兒拭淚，柔聲哄着：“忻姐兒不哭，乖。”

葉昔昭氣結。

她不明白，一個大男人，且是馳騁沙場驍勇善戰揚名天下的大男人，怎麼在這種時候，竟比她一個弱女子還要脆弱還要優柔寡斷。

葉昔昭看住虞紹衡，唇角彎成微笑的弧度，目光卻甚是煩躁，言辭也甚是不善，卻偏偏用柔和的語聲說了出來：“你給我滾，滾出去。”又轉頭喚芷蘭，“你來幫我。”