第17章 呂端保駕
聽了李繼隆的話，王繼恩笑了起來：“當日我開門引太祖皇帝入周王宮時，就知道這是要殺頭的罪過。”
李繼隆瞪着這個宦官，王繼恩可不止當年開門引太祖皇帝奪了後周孤兒寡母的江山，還引着當今皇帝奪了先帝的江山，他這是做熟了的買賣，如今是第三回了，早就是渾不當回事了吧。可他李繼隆卻一直是忠心耿耿，這種事從未做過。這一步，卻是怎麼也邁不出去的。
胡旦見狀，就添一了把柴火：“下官聽說，皇長孫已經十二歲了。”
李繼隆心頭一震，皇長孫是他女兒所生，是他的外孫。是啊，若是楚王繼了位，那將來的天子，就是他李繼隆的外孫。他妹妹沒有親生的兒子，可他的女兒有。他的女兒女婿憑什麼要一直成為囚犯等着別人恩赦，為什麼不能夠自己掌控這樣的權力。楚王若不是他當年極欣賞的，他也不會將愛女嫁下他。
王繼恩看他神情就知道他已經心動，就道：“聖人撫養皇長孫數年，這份深情，哪裏肯看着孩子吃虧的。”
他還待繼續說下去，見李繼隆舉起一隻手，就立刻停下說話。
李繼隆道：“拿酒來。”
胡旦倒了杯酒，交給李繼隆。
李繼隆一口飲盡，把杯子往地上一摔：“咱們武人，天天都是把頭拎在手裏，這會兒怎麼又怕了？”
王繼恩與胡旦李昌齡對望一眼，俱是面色喜悅。
卻說王繼恩等既然存了這個心，自此暗中留意朝中動向。只是忌憚寇準厲害，不敢妄動。
卻是這年七月，朝中發生了一件大事，皇帝下旨，寇準罷相，朝政大事，落在宰相呂端的手中。皇帝並且自大內降旨：“自今中書事必經呂端詳酌，乃得聞奏。”
呂端之如何忽然得寵，寇準之如何忽然失寵，似乎只是一件朝政之事，兩人處理方式不同而已，但是具體經過，卻是連王繼恩也打聽不到。
這於王繼恩等人來說，卻是一件大喜事。
寇準為人，是那種眼睛裏揉不得一點沙子的人，一旦皇位繼承有什麼變化，只怕誰也繞不過他這道彎。縱然是以李繼隆殿前都指揮使的權力，到時候暗中派人將寇準囚禁，但是百官無首，只怕也是難安。
可是呂端卻不同了。呂端長得胖胖的，胖子多半脾氣好，呂端就是一個絕好的例子。此人一向是個好好先生，平時下屬等在他面前打個馬虎他也是睜一隻眼閉一隻眼的，也只有這樣沒有威脅性的人，才能夠在權力爭鬥旋渦中心的開封府安安穩穩地呆下去。他侍奉着秦王廷美、楚王元佐、許王元僖、襄王元侃這四任開封府尹，如今死了兩個，瘋了一個，高升了一個，整個開封府上上下下都像沖了水似地清洗了好幾趟，他倒還可以安安穩穩一直做着開封府的判官之位。
這樣一個人居然成了百官之首，皇帝是不是已經老得有些糊塗了呢？或許皇帝也是個人，天天看着寇準這張討債臉誰受得了，倒不如天天看着呂端那張彌勒佛似的胖臉兒來得舒心。
不管是皇太子還是王繼恩，這些日子上朝的時候，卻也都是心意相同地，看着皇帝的臉色。
皇帝的臉色一日差似一日，但是以他的性情，除非是完全撐不下去，否則就是到了最後一刻，也會勉強上朝去的。
到了冬季的時候，皇帝忽然下旨，對除太子外的四個兒子進行封爵。四皇子越王元份為杭州大都督兼領越州，五皇子吳王元傑為揚州大都督兼領壽州，六皇子徐國公元偓為洪州都督、鎮南軍節度使，七皇子涇國公元偁為鄂州都督、武清軍節度使。這一系列的舉動，讓朝野上下的有心中都暗暗覺察到了——最關鍵時候快到了。
這一日清晨，太子趙恆推開窗子，但見天還未大亮，卻已經有漫天的大雪飛舞，他暗暗嘆了一口氣，換了朝服，坐了朝輦上朝。
聽着侍從們吱吱的踩踩雪聲，快近勤政殿時，但見許多朝臣站在雪地里，凍得呵着雙手跺着雙腳等着上朝。
宮門緩緩地開了，皇太子率先領着群臣上了朝，恭候皇帝。
等了許久，看着太陽一點點升起，已經照得朝堂大亮，皇帝卻還未到。
太子心中，隱隱有個不好的預料，他正要叫小黃門前去宮內請旨時，但見夏承忠一臉肅穆地進入勤政殿，宣佈：“官家身子不豫，今日免朝。”
頓時朝堂象炸了馬蜂窩，只聽得嗡嗡嗡地響成一片。
夏承忠走上前來，向太子行了一禮道：“官家有旨，宣太子進宮。”
太子趙恆的心一沉，那樣的擔心終於成了現實。可是隱隱地，卻在心底最深處，有一絲連他自己都不敢去正視的期待和歡欣。
隨着夏承忠走向內宮，剛剛轉入迴廊，趙恆立刻問道：“承忠，父皇的身子，到底怎麼樣了？”
夏承忠恭敬地道：“回太子，官家昨天還好好的，就是多看了一會兒奏摺，今天早上就覺得身子乏。本想多躺會兒就起來，誰承想竟掙不起來了，此時已經叫了御醫了。”
趙恆知道這老內監最是謹慎，平時斷不會多說一句話，多走一步路。沒想到到了此時，竟然也還是這副不緊不慢的樣子。
進了內宮，卻見十來個太醫圍着，皇后坐在床前只是抹淚。趙恆忙上前請了安，皇后拭了拭淚道：“太子來了，自有國事相商，哀家先出去了。”說著站起來，帶了眾太醫出去。
殿中只剩下夏承忠侍候着，夏承忠輕輕扶起皇帝，趙恆走到近前，仔細看着皇帝，不禁吃了一驚。
平時見皇帝，總是高高地在御座上，遠遠地隔着御案，他也只是低頭答話，從來未曾這樣近前正視着皇帝的臉。
此時，皇帝不着冠冕袞服，這樣軟軟的倚着床頭，蓬亂的頭髮白多黑少，臉色焦黃，呈現出豆大的壽斑來，整張臉陷了下去，毫無生氣。此時的皇帝，再也沒有那種令人生寒的威儀，看上去，只不過是個病朽的老人而已。
他看着太子的眼神，也有些迷惑，似乎停了片刻，才忽然似回想過來，啊了一聲道：“太子嗎？”
太子恭恭敬敬地道：“是，兒臣給父皇請安。”
皇帝輕輕地吁了一口氣，道：“朕本來想再撐段日子，把手邊的事料理清楚了，也讓你好接手。”
趙恆哽咽道：“父皇——”
皇帝閉了閉眼，過得片刻，輕聲道：“開寶皇后死了后，朕沒給她依禮下葬，你把這事兒辦了吧！”
趙恆怔了一怔，應了一聲：“是。”開寶皇后宋氏是太祖的皇后，死了也不過幾年，她是太祖晚年所娶，因此死的時候年紀也不大，才不過四十多歲。她死後皇帝也不理會，卻有御史上書，說是開寶皇后是先帝之後，不應該不依禮下葬，誰知道反而惹怒皇帝，將那人流放邊陲去了。
誰知道皇帝此刻，倒忽然提起此事來。趙恆不明所以，只得應下。
皇帝長長吐了一口氣，道：“武功郡王德昭死得早，他遺下的兒子惟吉一直在宮中由着開寶皇后撫養，那是太祖嫡孫，如今得放他出宮，另立府第，一切宅第供俸，車馬衣服，都與諸王一樣。”
趙恆心中暗驚，皇帝這是在交待後事了，但聽得皇帝又交待了秦王延美的後人，他這邊連連應着，心中不禁暗想，父皇真是糊塗了，這當兒不交待朝政，卻將這些陳穀子爛芝麻的舊人交待了，有什麼意思呢？
卻不知這幾個人，在皇帝的心中，耿耿於懷已經一輩子了。他奪兄之位，雖然自我說服是天命所歸人心所向大勢所趨，但是德昭德芳廷美的死，是他一輩子的心病。雖然他自為帝以來，大臣們小心翼翼地不敢提到這話題，稍擦點邊兒都遭被貶流放這等下場。但是人到了最後的關頭，身體衰弱必然會帶來心底的虛弱。因此上倒是這幾件事，縈繞心頭最久。須得交待了才能安心。
皇帝閉目片刻，看着太子，緩緩地道：“自元僖去后，看着老四老五們鬧騰，你倒是不動。你心裏真的對大位沒有想頭嗎？”
趙恆心中暗驚，謹慎地答道：“兒臣若說沒有想頭，那自然口是心非。但是人選如何，那是父皇定的，做兒子的，只有盡自己的心做好每一件事，父皇自是能看到的。若當真不是兒子，那兒子也一定盡心輔佐兄弟們。太祖、父皇創下這片基業不易，豈能為一已私心，亂了國家呢！”
皇帝點了點頭：“單是這點心，便勝過了老四老五。自元僖去后，長幼有序，朕主要是看着你。這三四年來，朕不提這事，一則免你又落得你大哥二哥一樣遭人算計，二則也看看這些事與你是否有關，三則看看你平時行事。如此幾年，這才定下了你。”
趙恆出了一身冷汗，暗暗想小娥當日之言，果然一切說中。
皇帝閉上了眼睛，休息了一會兒，又緩緩道：“朕指給你的李沆、李至是老成人，有事多問問他們！”
趙恆連忙道：“這些時日，兒臣得他們輔助，得益甚多。”
皇帝又道：“軍務上，可問曹彬、高瓊等人，不過他們也老了。你可把寇準調回來，此人能言人不敢言，想人不敢想之事，若遇大事，可多聽聽他的意見。”
趙恆怔了一怔，問道：“寇準——父皇不是罷了他嗎？”
皇帝微微一笑：“這人桀驁不馴，又對你有擁立之功，將來會在朝堂上指手劃腳的。朕先磨磨他的氣性，待你繼位之後，示恩於他，他自然剖腹掏心地待你。”他頓了一頓道：“西邊夏州的事，李繼隆管了多年，最是熟悉。北邊契丹，可以起用楊延朗。”
趙恆心中暗驚，自己還道皇帝為何發此雷霆之怒，卻原來也不過是御下之計，當下不敢再言，只是聽着皇帝一一安排。
皇帝輕吁了一口氣，道：“你出去后，叫呂端進來。這段時間有事，你們商議着辦。”
趙恆猶豫了一下，道：“前些時候，父皇說，中書政務，須經呂端，如今又以國事托呂端……”
皇帝看着他：“你想說什麼？”
趙恆停了一會兒，才小心翼翼地道：“人言呂端為人糊塗……”
皇帝微微一笑，笑容中彷彿藏了無窮的神秘，他緩緩地道：“呂端大事不糊塗。”
次日，旨意下，因皇帝病重，大赦天下。京畿附近所有死囚犯皆免除死蜀，流刑以下的罪犯，全部釋放。
天已經近黃昏，趙恆仍在開封府中批閱卷宗。近日皇帝病重，他身為皇太子又兼着開封府尹，加上皇帝交待的數件宮闈之事，如追開寶皇后宋氏封號為孝章皇后，以禮陪葬太祖永昌陵；太祖之孫趙惟吉出宮開府封為左驍衛大將軍；大赦京畿等……政務自然繁忙了許多。
只是還有更沉重的事情要壓在心頭，皇帝病重以來，他身為太子，應該每天入見侍奉，哪怕這只是一個走過場的拜見、問安、端葯、叩別，但這卻是為人子必須要敬的孝心。
可是如今他已經將近十天沒有見到皇帝了。他到了宮門前，都說是皇帝病重，免了相見。
可父親病重，兒子不正應該在病床前嗎。若是皇帝健康着，為什麼不讓他相見。若是皇帝病到不能發號施令，那皇后一直將他視為已出，多年來關照有加，為什麼她也不傳個消息給他呢？
他最怕的，就是皇帝因為病勢沉重，忽然對他起了猜忌之心，或者是聽了別人的挑撥，所以不肯見他。那既然如此，如今不見他僅僅只是因為不願見他，還是在醞釀著其他情況。是不是皇帝再開宮門時，就是召見群臣更易太子？
那麼會更易誰？誰會是令皇帝、皇后、王繼恩都會改變主意的人？
他不敢再想下去了，他走到如今，背後已經跟了太多太多的人，他退不得，也退不了。
正在心亂如麻的時候，不覺天已經黑了，他覺得眼睛有些吃力，正欲叫人掌燈，卻見一個小內侍已經捧着一盞華燈走到案前。
趙恆怔了一怔，眼前的人好生熟悉，忽然間看清了對方的臉，不禁失聲：“是你——”
華燈映照間，是一張熟悉的臉，正是扮成小內侍的劉娥。
他方發與驚呼，就立刻醒悟，左右看看，他書房內本是侍立着兩個心腹內侍，如今竟是都站到了門外把守，不由地鬆了口氣，一把拉住劉娥的手坐下：“你怎麼來了？不是你帶信給我，說是叫近期不要去找你，免得落人把柄嗎？”
劉娥眉頭深鎖：“聽說你已經二十來天沒有見到官家了？”
趙恆臉色一變：“你就為這個來，太危險了，你馬上走。”
劉娥卻拉了他坐下：“我既來了，就不能白來，總得把事情弄清楚，才好放心地走。”
趙恆又拉了拉她，見她神情，無奈嘆氣：“正是如此。我每次欲進宮見父皇，都被擋在門外，今天更是王繼恩親自來宮門擋我，我懷疑，我懷疑……”
劉娥問他：“你在懷疑什麼？”
趙恆卻沒說話。
劉娥就道：“三郎，容我僭越，你可是怕，宮中有變？”
趙恆臉色一變，欲阻止又不知如何是好，最終還是長嘆一聲：“容不得我不多想。你當知道，本朝的宮變，不止一起。”
劉娥道：“所以我才疑心，因此不得三郎消息，冒險而來。前些日子，官家貶謫寇準，頒大赦令，種種舉措，皆似在安排後事。而此時宮中有人不讓三郎入宮，這分明有鬼。不說先皇與今上繼位之事，僅說當年你的三皇叔是如何出事的，楚王殿下又是如何出事的？說不定，宮中還有人準備暗算你呢。”
趙恆來回踱步：“若是宮中有變，難道聖人也竟不知情，任由王繼恩胡為。我也託人向聖人打聽消息，卻只叫我安心，這分明是聖人也沒有給我出力。我正是不明白，聖人無子，素來待我也是極好的，我倒不明白，她為何如此？”
劉娥就道：“會不會是……有人蠱惑了聖人，比如，王繼恩？”她頓了頓又道：“此人經歷兩次宮變，心有山川之險。他與三郎素無交情，難保他私底下與某個皇子暗中有了交易呢？當日他就是在先皇駕崩之時迎立今上，說不定他還會再做一次這樣的事。世事無絕對，三郎，小心為上。”
趙恆點頭：“正是，有人密報我，說是宮中自昨日起，就有兵馬調動。”
劉娥大驚：“這是什麼時候的事？你何不早說？”
趙恆也自然也有自己的渠道，豈會坐以待斃，就道：“我今日進宮受阻后，懷德從以前宮中的小兄弟口中探聽到這個消息。”
劉娥站起來，當即道：“三郎，不能再猶豫了。前朝史書，頻頻記載，在此時隔絕內外，都必定有蹊蹺，咱們不能坐以待斃啊。”
趙恆卻不語，劉娥催他。
趙恆卻莫名煩燥起來：“可是此時我能做什麼？聖人和王繼恩會弄鬼，這只是我們的猜測而已。父皇是不是真的病重，誰也不知道。萬一這就是父皇的旨意，以聖人和王繼恩的行為試探我等兄弟是否有異心，而我們若有所行動，豈不是自尋死路。”
劉娥也猶豫了，此時不動是等死，動是找死，則真是陷入了兩難。
兩人沉默片刻，劉娥來回走了幾趟：“我倒想到一事，前些時候官家為何此時罷了寇準，倒起用呂端，他可曾對你說過什麼原委？”
趙恆想了想，將那一日與皇帝的對話一一說了。劉娥越聽臉色越是凝重，站了起來道：“自那日以後，三郎可曾與呂相商談過？”
趙恆搖頭道：“此人深淺莫測，我不敢貿然交心！”
劉娥道：“三郎，你還記得當今官家是如何繼位的嗎？”
趙恆輕嘆一聲：“這事兒，現在何必再提！”此事為尊者諱，大家自然是從來不提的。
劉娥道：“妾身當日就說過，官家繼位波折甚多，因此上對於皇子間有類似的行為，是極為注意防範的。呂端經歷四任開封府尹而安如泰山，寇準過於剛直。此時他貶寇準重用呂端，必有用意。”
趙恆道：“我記得我問過父皇，父皇同我說，呂端大事不糊塗。”
劉娥問：“自那日以後，三郎可曾與呂相商談過？”
趙恆搖頭：“此人深淺莫測，我不敢貿然交心！”
劉娥道：“三郎既然認為呂端深淺莫測，此事豈可避開，倒不如三郎直接上門，親自測一測呂端的深與淺，也讓呂相明白三郎的誠意。更可和他一起求見官家，太子和相公求見，若官家再不接見，必有蹊蹺。而且就算不見，三郎亦可問計呂端，他是宰相，若有事，也會替三郎做個見證……”
趙恆不由點頭，忽然臉色有些難過，於他是破了兩難之局，可是於皇帝來說，若他有更易之心，只怕也是要嘆太子羽翼已成，若是沒有更易之心，則是已經失去對局勢的控制了。身為兒子，都是他難以面對的局面。
劉娥知他心情，拍拍趙恆的手：“三郎，你與其在此處瞎猜，不如前去呂府，與呂端一同入宮求一個結果。”
趙恆站起來就要走，忽然間停下：“小娥——”他頓了頓：“我正需要一個小內侍隨侍於我，你就跟我去吧。”
華燈初上，宰相呂端獨自坐在書房中沉思着。
他的桌上，放着一張御用竹心字箋，上面是寫着一首詩。這首詩乃是當今皇帝所賜給他的。那日曲江宴罷，皇帝作此《釣魚詩》賜下，其中蘊含深意，也自有呂端明白。
呂端至今已經是三朝老臣了。他的父親呂琦，為後晉時的兵部侍郎。他本是幼時苦讀經文，意欲科舉出身。只是因為父親的關係，蔭封了千牛備身，此後經歷國子主簿、太僕寺丞、秘書郎、直弘文館、著作佐郎、直史館。趙宋開國太祖即位后，再遷太常丞、知浚儀縣，同判定州。當今皇帝即位，再以太常少卿為出使契丹的副使，開寶八年，任洪州知府，未及赴任，又改司門員外郎、知成都府，賜金紫魚袋。此後呂端任為開封府判官，自此經歷秦王趙廷美、楚王元佐、許王元僖、壽王元侃這四任開封府尹，如今死了兩個，瘋了一個，高升了一個為皇太子。他早已經處於政治的旋渦中心，人言呂端糊塗，他只管做事，從不摻和任何一個親王的派系。秦王獲罪，開封府中與他沾邊的官員都流放了；楚王一瘋，許王來時便把附和楚王的人員打壓清洗；壽王就任，那些鐵杆子的許王黨人自然灰溜溜地滾蛋。
呂端是揣着明白裝糊塗，開封府中，有人故意與他為難，有人要他表明立場，他只有裝聾作啞，一派稀里糊塗，那些屬官們，都是太明白了是哪個親王的派系，為難的拉攏的，背後自有人在。他只有糊塗地讓人掃興，才無人理會。那些太明白站了立場的人，總是率先被清洗的對象。
饒是如此，許王元僖事件中，他依然是成了被攻擊的耙子。被問罪為“輔佐無狀”，貶為潁州副使。他神情不動，安然去了穎州。直到他去后，開封府才真正無主了，皇帝這才發現，這些年來開封府尹走馬燈似地換，並不影響運作。而走了一個開封府判，立刻就顯出影響來了。這些年來政治風雲如此變幻，而開封府始終不亂，正是因為有呂端在呀！趙普還活着時，他的眼光早已經落到呂端身上，認為呂端為人，寵辱不驚，不形於色，將來必為宰相。只是當時，皇帝並未看到這一點，直到這一刻，他才明白了，他正是急需要這樣一個在風雲變幻中能夠安然把舵的人。沒過多久，一道聖旨下到穎州，升呂端為樞密直學士。呂端進京領職行事，未到一個月，又拜為參知政事。即使是如此飛速的提升，皇帝仍然覺得擢升太遲了。不到一年，又拜為戶部侍郎、平章事（宰相）。
那一個令百官震驚的“中書事必經呂端詳酌”旨意，是這樣一件政事引起的。那一日，李繼隆押解夏州李繼遷的母親上京，皇帝召見寇準商議，意欲殺一儆佰，敲打李繼遷。旨意既定，寇準退出時，正遇到呂端，呂端見寇準神情凝重，心中起疑，上前追問道：“寇相，發生了什麼事情？”
寇準正遲疑間，呂端更增疑心，問：“若是普通事務，則呂端不必與知，若是軍國大計，呂端備位宰相，不可不知。”寇準被這一逼，說出了真相：“官家問下官如何處置李繼遷之母？”呂端笑道：“如何處置？”寇準凌然道：“自然是斬於保安軍北門外，以戒凶逆。”呂端大驚：“此事萬萬不可，寇相稍待，等下官立刻進見官家，求官家收回成命。”
這邊忙見了皇帝，道：“昔年楚漢相爭，項羽抓得劉邦之父，以烹而食之來威脅劉邦，那劉邦竟然說：‘願分我一杯羹。’以漢高祖這樣的開國明君，臨陣都不顧其父，更何況李繼遷這樣反覆無常的悖逆之人？陛下今日殺其母，明日繼遷可擒乎？若其不然，徒結怨仇，愈堅其叛心爾。”
皇帝吃了一驚曰“然則何如？”
呂端道：“以臣愚見，倒不如作為人質，置於延州。雖然未必能逼得李繼遷立刻歸降，但是他母親生死繫於我們之手，便可牽至於他不敢輕舉妄動。李母活着一日，李繼遷便不敢叛亂朝廷。”
皇帝拍案稱道：“此計甚好！”他看着呂端，沉吟半晌道：“你平時每事讓着寇準，都說你是個躲事的人，可是遇上大事，你卻不但躲，反而主動干涉，實是難得。人說呂端糊塗，依朕看來，呂端大事不糊塗呀！”
呂端連忙下拜道：“臣惶恐！”
皇帝點了點頭：“一切依卿之計，你且退下。”
呂端退出后，翌日旨意下，寇準貶官，中書大事皆由呂端獨攬。
然後，是曲江宴罷，皇帝親自賜詩，上云：“欲餌金鉤深未達，磻溪須問釣魚人。”皇帝以姜子牙相比，自是囑他好好地輔佐太子，交託後事了。
想到這裏，呂端的心沉重無比，大宋基業萬斤重擔，就要看他如何挑起了。
正沉思間，忽然家人滾了進來報道：“相公，太、太子來了！”
呂端大驚，站了起來：“什麼？太子怎麼來了？”連忙叫人取來官帽戴好，正要出迎，卻見太子已經笑着帶了幾個隨從進來了。
呂端連忙跪下相迎，身形未動，太子已經叫人扶住了他：“呂相不必多禮，原是我來得冒昧了。”
呂端忙迎進太子，奉茶已畢，他便不開口，但聽太子道明來意。
太子含笑道：“今日開封府事罷，車駕正經過呂相門前，隨便就進來看看呂相。不致嫌我冒險昧嗎？”
呂端連忙拱手：“呂端不敢！”心中暗自惴想，這東宮與自己的相府，倒原來是今天才讓太子順便路過了。
趙恆卻不說話，只是專心品茶好一會兒才道：“好茶，這是蜀茶吧！”
呂端道：“是，這是上次曲江宴上，官家御賜的茶。”
趙恆閑閑地把玩着手中的茶盞：“好茶，只可惜這茶盞粗了，配不得這上好的茶。我那裏前幾個月有人送了上好的建盞，明兒我叫人送到這裏來。”
呂端站起謝道：“多謝太子好意，只是臣愚鈍，並不懂得茶與茶盞的好杯，只怕糟蹋了如此貴重的東西。”
趙恆笑道：“左右不過是件物事，什麼糟蹋不糟蹋的。我倒認為，世間最可貴者糧食，最可重者人心，呂相以為如何？”
呂端擊掌道：“好一個最可貴者糧食，最可重者人心，太子有此見識，真是天下之福，百姓之福。”
趙恆微微一笑：“呂相坐罷，這話也空，倒不如喝茶。我品着今年御賜的茶，倒比往年好些。說句不中聽的，前些年的茶，除了大內御用的和我們幾個府里的，究竟賞到你們的茶，都不中吃，我是到別人家裏討過茶吃的，聽說要吃好茶，還得私下裏買是不是？”
呂端坐下道：“臣雖然不懂茶，但也覺得今年的茶似比往年好些。這都是太子的德政，免除蜀茶強買強賣，這私茶自然就禁住了。禁住了官員們從中漁利，價錢合理了，百姓們也願意把好茶拿出來。”
趙恆淡淡地道：“這原是我的本份，算得什麼德政。時近三月，聽說今年的新茶又出了，記得去年曲江宴上，父皇親賜新茶，那場景當真熱鬧。呂相可知，今年曲江宴是否照例辦了？”
呂端輕嘆一聲，道：“臣已經有半月未見聖顏了。”
趙恆臉色一變：“連呂相也半月未見聖顏？”
呂端一驚：“難道太子也多日未見聖顏了嗎？”
趙恆點頭道：“本宮也已經二十餘日未見聖顏，要見父皇，全要由皇后的旨意。”
呂端臉色沉重：“臣每於宮門求見，也都是王昭宣使傳話。”
趙恆反而鎮定了下來：“記得父皇那日病發時，宣本宮進見，曾經囑本宮一句話，呂相想不想知道這句話說了什麼？”
呂端看着趙恆的臉色，站起道：“臣恭聽聖訓。”
趙恆站了起來，看着呂端，一字字地道：“父皇只說了一句話：‘呂端大事不糊塗。’本宮且問呂相，父皇托對人了嗎？本宮能不能把全部的信任，寄於呂相？”
呂端撲通一聲跪下，顫聲道：“臣肝腦塗地，不敢有負聖恩，不敢有負太子。”
趙恆扶起呂端，語氣鄭重：“呂相請起。本宮現在就有一事，相托呂相，呂相務必要做到才是！”
呂端擦汗道：“太子有何吩咐？”
趙恆自袖中取出一道早就備好的文書，道：“本宮已經有二十餘日未見父皇，宮內之事，皆由皇后與王繼恩傳話出來。如今的馬軍都指揮使李繼隆為皇后長兄，近日與王繼恩過從甚密。此時須調動步軍都指揮使高瓊兵力用來節制李繼隆，這是我讓樞密院使趙榕擬的文書，父皇有旨，中書諸事須經呂端，此物還得你宰相用印，方可調遣。”
呂端接過文書，沉吟片刻道：“只有高瓊的兵力，恐還不夠。臣冒昧，請太子與臣一齊入宮，求見聖駕。先探一探宮內究竟，再作打算。”
趙恆搖頭道：“但凡可以見到父皇，本宮也不必出此下策。”
呂端斷然道：“太子與宰相同時求見，必是國之大事，便是皇后也不好相阻。”
趙恆正中下懷，點頭道：“好，我們這就一齊進宮。”