第13章 道士得一
三日後，大軍出發，宣昭使王繼恩為帥出征蜀中。
元傑元份，沒有得到此番出征，固然是氣極敗壞大惑不解，元侃心中卻已經明白，自上次北伐失利之後，皇帝下旨嚴守邊境，已經斷了北伐之心。既然無大戰，自己也不打算讓將帥多掌軍權。更不願此次的平蜀之亂，再讓這些將帥有重掌兵馬的開端。
王繼恩隨皇帝征戰多年，深得皇帝之心，此次他能夠執掌兵權，就是因為，他是個閹人，一旦蜀中之亂一平，他自然也不能久握兵權。
自五代十國之後，大將一旦權重，便會篡主自立，已經成了慣例。因此本朝立國以來，太祖以杯酒釋兵權之後，便不會給任何將帥以掌握足夠兵權的機會。
皇帝命宦官王繼恩為兩川招安使，率兵西行。雷有終為陝路轉運使，管理餉務。
果然中央禁軍出片，遠非蜀中地方軍隊能比。
一月王繼恩挂帥出蜀。
二月中旬，李順派大將楊廣分攻劍州，都監西京作坊副使上官正、成都監軍供奉官宿翰本已經準備依例開城歸降，聽得朝庭大軍將至，立刻軍心大振，閉城抗拒。楊廣大敗而歸，被李順斬首。
四月，王繼恩帥師攻破綿州，李順軍大敗。緊接着，內殿崇班曹習破李順軍於老溪，收復閬州。綿州巡檢使胡正遠帥兵收復巴州。西川行營破李順軍於研口砦，收復劍州。
五月，王繼恩的西川行營與李順主力十萬兵馬交戰，這一戰直殺得血流成河，人頭滾滾。光報上來被斬首的首級就有三萬頭顱。
這一戰之下，捷報頻傳，緊接着報來王繼恩已經收復成都，並抓獲了大蜀王李順、樞密使計辭、宰相吳文賞等為首八人。
皇帝大喜，下旨對平蜀官員一例加恩敘功論賞，中書令以功勞論，報上來擬任王繼恩為宣徽使。
皇帝此時心中卻有些猶豫，道：“朕讀前代史，宦官預政，最干國紀，就是我朝開國，掖庭給事，不過五十人，且嚴禁干預政治。今欲擢繼恩為宣徽使，宣徽即參政初基，怎可行得？”參政趙昌言、蘇易簡等，又上言：“繼恩平寇，立有大功，非此不足酬庸。”
皇帝忽然發怒：“太祖定例，何人敢違？”
眾臣皆驚，不敢再置一詞，大學士張洎、錢若水等人只得別議官名，創立一個宣政使名目，賞給王繼恩，再令他進領順州路防禦使。並傳旨，將李順等八人，在鳳翔市磔首示眾，同時詔告天下，赦免李順餘黨脅從之罪。
王繼恩接到封賞的旨意，心頭卻如一盆冷水澆下，自己不管怎麼做，立下多少功勞，做事的時候，出生入死無人論，到了最終論功行賞，卻仍舊當他是個宮內低三下四的閹臣。難道說自己這一番平蜀，不是冒了生死，不是殫精竭慮不成？
想到此節，不禁心灰意冷，自己無論做得多少，都是無用吧。素性開放性子，恣意妄為起來。他手握重兵，久留成都，專務宴飲，每一出遊，必要前呼後擁，音樂雜奏，騎士左執博局，右執棋枰，整日荒戲，橫行無忌。連他手下的部將亦驕橫殘暴，姦淫婦女，搶掠玉帛，無所不為。
此時李順雖死，然而有大將軍張余奉令出征嘉州，此時聽得李順已死，王繼恩驕橫，立刻收集殘眾，重新攻陷嘉、戎、滬、渝、涪、忠、萬、開等八州。開州監軍秦傅序戰死，蜀中重又大亂。
王繼恩卻是仍然高卧飲酒，四周州縣遣人乞救，均置諸不理。
告急彈劾文書，雪片似地飛至汴京，皇帝大驚，重新想起當日元侃之言，後悔不及，於是下旨令益州知府張詠即刻赴蜀上任，便宜行事。
不順利的事情一件接一件，惹得皇帝舊疾又發作了。
這日襄王趙元侃入見，沒說幾句話，就被皇帝打斷，隨意吩咐幾句就令退出來。元侃出來的時候就見到皇帝面色不好，於是不敢走遠，在廊下等了一下，就見着夏承忠匆匆出去。
元侃想了想，就招手令一個素日與他交好的小黃門過來：“周哥哥，我如今有要緊的事問你，你千萬要告訴我真話才是。”
那小黃門周懷政忙陪笑：“如今王爺大了，這小時候的稱呼可別再叫了，別折煞奴才，您叫奴才的名字就行。”
元侃就改了口，道：“懷政，你在父皇身邊服侍，父皇的身體，你應該是最清楚的。這段時間我看到父皇經常面色不好，想是哪裏疼痛，我十分掛心，卻不知道是什麼病症，太醫可怎麼說？”
周懷政鬆了口氣，這事兒倒不是禁忌，皇帝這些日子還在外頭到處尋醫呢，就道：“官家這是當年戰場上受過的舊傷複發了。何曾沒有叫過太醫呢，不只是太醫，一併連遊方郎中、和尚道士，能想的方法都找遍了，都是治表不治本，換個方子，略好幾天，又恢復原狀。唉，劉爺爺愁得啊，人都瘦了十來斤了。幸而王爺爺還沒回來，否則就襯得更好看了。”
元侃聽他說得促狹，想想王繼恩與劉承規一胖一瘦的樣子，也不禁笑了，喝道：“叫你王爺爺劉爺爺知道你背後編派他們，還不把你腿打折了。”
周懷政眨眨眼，卻遠遠地看着內班都監劉承規來了，嚇得忙一溜煙跑了。
此時內侍中，最顯赫的自然是王繼恩，出為大將，外封節使，實已經榮極耀極。王繼恩的繼任者就是劉承規，他如今受命勾當內藏庫兼皇城司，內藏庫掌着皇帝私庫及各國貢物，還收着經費節餘調節三司非常之用，實為內計相。皇城司執掌宮禁皇城，牽制宿衛諸將，刺探情報內外，手底下有數萬人馬作皇帝的耳目與暗刀。叫小內侍們私底下說怪話，這是皇爺的錢和人如今都是劉爺爺掌着了。
兩人雖是前後任，卻是反差極大。王繼恩形容魁梧，劉承規骨骼清瘦；王繼恩走路地動山搖，劉承規走路恍若無聲；王繼恩喜怒無常，劉承規眉頭深鎖；王繼恩每日習武，劉承規常習翰墨；王繼恩外粗內細，劉承規外柔內剛；王繼恩籠絡人時大把撒人，劉承規卻記得旁人極細小的好處說出來。
小內侍們遠的近的都怕王繼恩，也都愛奉承他，怕他無名之怒，喜他慷慨大方。但都覺得劉承規為人和氣，從不拿人撒氣，惟有幾個心腹之人，才怕劉承規甚過怕王繼恩，知他心細如髮，在他面前完全不敢弄鬼。
劉承規見了襄王忙上來問安，元侃也不敢受他的禮，笑臉應對，口稱阿翁，也說了自己擔心皇帝身體。劉承規口風絲毫不露，只說是舊疾，已經叫了太醫用着舊藥，過得幾日就好。元侃就說自己收了幾箇舊書畫，因不知真假，回頭就叫人送來劉承規鑒定一二。這自然就是送禮的託辭，劉承規也不拒絕，又說了幾句，見元侃並不提其他，倒有些詫異，便各自分手。
元侃過了幾日去劉娥居處，就說起皇帝舊疾發作的事情來，劉娥聽了心中一動，她正叫人打聽了一樁事情，此時似乎可用。
過了幾日，劉娥就讓人備了小轎，要到太一觀去布施。
自前年襄王元侃向皇帝上表之後，朝庭在每年新春前後的一個月裏，都會在城周四處地方設粥廠施粥舍衣，這也是一項德政。
前些天下過一場大雨雪，天氣忽然變冷，宮中遣中使御賜城中孤老貧窮之人一千錢，以及米炭數百斤，人人均感戴皇恩浩蕩。這太一觀雖然是個小道觀，倒也跟着做了一些布施的善事。
觀主見着有婦人帶着侍女說要布施，忙迎進了後院，恭維不已。劉娥一個眼神，如芝就先指了一事，支使開服侍的觀主。
如蘭就道：“娘子隨我來。”
說著如蘭就帶着劉娥，走到右邊一個月洞門，那裏正有個通往另處的路。兩人一路行去，就見得前頭有些聲音，拐過彎來，就見一個穿着髒兮兮道袍的中年道士，舉着“新傷舊瘡，一貼見效”的旗幡，正被一個漢子逼到角落裏。
那漢子正喝道：“王一貼，你這膏藥用料便宜卻賣得這麼貴，還說比大相國寺的還強。我買了如今卻不見效，你卻須賠我銅錢。”
中年道士就駁道：“你怎知我用料便宜，須知我還有一樣秘方，這才是這葯貴的地方。大相國寺那個膏藥是什麼療效，我這個是什麼療效。是你自家用得不對，還……”
他正口沫橫飛地說著，忽然扭頭看到劉娥站在月洞門前，那道士臉色一變，匆忙收拾起旗幡家什，轉身就跑，不想那漢子卻一把按住，道：“哪裏跑？”
就見着劉娥笑吟吟地走上來，道：“桑老闆，你到底是做了什麼虧心事，才會一見到我就想跑啊！”
桑老闆知道跑不了，氣憤得把旗幡往地上一放，叫道：“我做了什麼虧心事？我看是你做了虧心事才對，小劉娥，你可知道你坑得我不淺。”
劉娥奇道：“怎麼是我害你。你到底出了什麼事情，竟落到如此的田地？”
桑老闆一拍大腿：“可不是你害我。我原好好的，偏你離了我這裏，沒幾日官府就來封門，說什麼封秦王餘黨。我能是甚麼秦王餘黨，沒奈何他們不講理。我的桑家瓦肆也沒有了，弟兄們也散了，我逃到外地避了好幾年的風頭，可外頭哪比得上汴京城到處是錢。我錢也花光了，只好又偷着回來。”
劉娥嘴一撇：“可拉倒吧，是你自己得罪了人，你的靠山原是攀附秦王的，後來秦王出事，人家自然要收拾你，可與我什麼相干。我前段時間瞧見你，你什麼時候回來的？”
桑老闆就道：“前年——”說到這裏停口，問：“你問這個幹什麼？”
劉娥就猜到了：“你必不是只肯這麼老實就去賣葯，聽得去年開封府特地調兵掃蕩了無憂洞，京城中的城狐社鼠抓了不少，想是你又不作正行，因此被掃蕩到了，為此才躲到道觀來賣葯？”
這話正是被劉娥說中，桑老闆原是借道士身份勾連城狐社鼠，另立山頭，不想遇上官府搜捕，一併連藏身之所也沒有了。他從一個潑皮混皮混成豪強，又從豪強淪落到賣大力藥丸，竟也能上能下，都混得不錯，倒是難得。他豈肯認衰，連咳嗽兩聲：“咳咳，人總有走背運的時候。”說著忽然反擊：“若與你無關，你又來找我做什麼？你連累我餐風露宿擔驚受怕。你倒好，穿這樣的衣衫，戴這樣的首飾，過起富貴日子來了。你可要賠我才是！”
劉娥卻不答，只看着桑老闆手中的旗幡：“‘新傷舊瘡，一貼見效。’你這膏藥是真的靈驗，還是假的騙人？”
桑老闆頓時得意起來：“這可是我這江湖幾十年的保命東西，憑什麼時候得的新傷舊瘡，一貼靈驗。絕對真傢伙，我要沒這個葯，在江湖砍殺這麼多年，早死了十回八回了。”
劉娥就作出不信的樣子：“真的假的？”
桑老闆就冷笑道：“我告訴你，這跌打金瘡，還是我們道上的東西最真，憑是什麼大內軍中，都比不得我這葯有效。”
劉娥就問：“若是十幾二十年的刀箭陳舊傷呢，你這個也有效？”
桑老闆道：“不說完好如初，肯定是能減輕傷痛，甚至減少複發。”忽然意識到什麼，反問：“你問這個做什麼？”
劉娥微微一笑：“好，你這葯若真是靈驗，我還你一場大大的富貴。”
她原是上次在大相國寺偶遇桑老闆，回去就令如蘭派人再去打聽。卻也因着前段時間事多，不好出來，因此雖然打聽到下落，卻無暇理會。卻不想元侃掃滅城狐社鼠，這桑老闆就逃竄無蹤。劉娥原是不理會，誰知後來他落魄了躲在太一觀，因着收入無着，又拿着膏藥去大相國寺販賣，就被如蘭派的人發現了，聽說他那膏藥效用竟是不錯。
如蘭把這件事當笑話說與劉娥聽，劉娥原不理會，誰知道正遇元侃說起皇帝舊疾複發的事來，兩樁事正對上，就起了心思。
這邊去太一觀堵了桑老闆，回來又將此事與元侃商議。
元侃將信將疑，拿起膏藥湊到鼻子上聞了一下，被葯上氣味沖得皺起眉頭：“從來沒聞過這麼沖的藥味，這葯真的靈驗？”
劉娥就說：“這原是底下人用的，自然不如宮裏考究，不想效果卻好。惟演拿去給他府中的家將試過，那些有陳年舊傷痛楚不堪的人，用了這膏藥之後，都有明顯的效果。三郎可叫他們來細問。”
元侃點頭：“我回頭再問問他們，若真有效，就帶這幾個見效的去見父皇，把這膏藥獻上。”
劉娥卻道：“三郎，我覺得與其獻上這葯，倒不如你獻上那個道士。”
元侃一怔，看着劉娥若有所思：“你的意思是……”
劉娥就道：“我觀此人談吐不凡，若能夠引薦給官家，很可能會有妙用。”
元侃來了興緻，就叫人進來。
過了片刻，張旻把桑老闆帶了上來。
此時桑老闆換了一身仙風道骨的道袍，戴着高冠，手搖羽扇，一派高人氣度的模樣出來向元侃行禮：“貧道王一貼，見過襄王。”
元侃見他形容不凡，見了自己也不畏懼，舉止也頗能看，只一聽名字，就皺眉道：“你叫王一貼，這個道號可不甚雅緻？”
桑老闆從容合什：“鄉野之士，並無名號，不過是貧道祖傳膏藥靈驗，才被鄉人如此稱呼。若得王爺賜號，貧道不勝榮幸。”
元侃微微點頭：“有點意思。既如此，我就給你改一個字，不叫王一貼了，就叫——‘王得一’如何？”
桑老闆忙謝過襄王。
劉娥就問他：“這與你原名只差一字，你連意思也不知道，卻來胡亂謝什麼？”
桑老闆知道這是劉娥有意讓他展才，只微微一笑：“天得一以清，地得一以寧，神得一以靈，谷得一以盈，萬物得一以生，侯王得一以為天下正。《道德經》這種吃飯傢伙，貧道還是背過的。”
元侃點點頭：“侯王得一以為天下正。你可懂這意思嗎？”
桑老闆就笑道：“王爺得了小道，就能得天下正了。”
元侃嚇了一跳，喝道：“大膽。”
桑老闆倒也不懼，只合什一禮：“小道說錯話了，請王爺指正。”
元侃也不禁笑了：“你膽子倒大。”
桑老闆就說：“貧道別的優點沒有，膽子倒是比旁人略大一些。”
元侃見他亦莊亦諧，心裏原本擔憂的，倒放心了一半，故意道：“我若送你到官家跟前，你的膽子還能這麼大嗎？”
桑老闆此時方真的被驚住：“官、官家？”
元侃就問他：“可是不敢？”
桑老闆被他這一激，原是怕的，此時反而激起了潑皮性子，他幾番起落，都是刀頭舔血的買賣，此番見富貴在眼前，心中只不停念着“富貴險中求，我怕的什麼”，就抬頭大聲道：“貧道自然是敢的。”
元侃一笑：“好。”對張旻道：“他就交給你了，好好調教，過得幾日，讓他進宮。”
這幾日自然是要把在宮裏的規矩、皇家的人事關係、正規道士應該知道的事項，以及幾段道家常用語教與他。幸而桑老闆當日逃出京城就開始裝假道士，窮的時候強化硬奪，富的時候騙人香火，幾年下來靠這玩意兒吃飯，基本功倒是紮實。他在桑家瓦肆，也是見過富貴，結交過官人的，此時也不過是學些皇家人事宮中規則罷了。
張旻原本不大看得上他，幾日下來倒同元侃嘖嘖稱奇，說這人當真是個奇人妙人。於是過了十來日，元侃就將擅長治傷的道士王得一，通過屬官推薦到了御前。
皇帝用了他的葯，竟好了許多，又聽說這道士頗有道行，頓時生了興趣，召他進宮來面見。果然見這道士一派仙風道骨，舉止俱是極有趣的。
皇帝說他這藥方靈驗，王得一就吹噓說，他這藥方原是師門傳下來的。想當年天下大亂之時，祖師見戰火處處，無辜百姓受戰亂波及，深受傷痛之苦。發願心要助生民減少苦難，數年來尋訪藥方，也藉此救治過無數人。
皇帝就問怎麼世人竟不知這祖師名字。王得一就說“二聖出，天下寧”，師門因此而回山修行，不現於世。因掐指一算，得知官家為舊傷所擾，特來獻葯。
皇帝就問師門在何處修行，道觀何處？王得一就說終南山中，無觀無舍，山林石洞，皆是修行之處。
兩人越說越投機，皇帝素日見的道士，要麼是極窮苦的，言行拘束腦子不靈。要麼是極富貴的，端着架子裝模作樣。偏這道士雅也來得，俗也來得，道藏也來得，市井葷話也來得，極是有趣。皇帝年少時也當過市井惡少，兩人討探幾句道藏，又對幾句市井黑話，竟也是絲絲合縫，不禁撫掌大笑起來。
周懷政回頭就悄悄地對元侃說：“皇爺最近極愛一個道長，說他是個妙人，這道行不在十里紅塵滾過，只在深山老林，是修不出來的。”
這人就得了皇帝的意，成了宮中新寵，並得了一個御賜的大道觀叫壽寧觀，做起了觀主。
劉娥進香的時候，觀主作陪。劉娥看他臉色，就笑道：“老神仙近來紅光滿面，想是生意不錯。”
王得一合什道：“貧道如今這一身，俱是娘子所贈。如今這生意，嘿嘿，不比桑家瓦肆掙得少啊。”
劉娥揶揄他：“而且不比桑家瓦肆，還要投入這麼大本錢，還要跟各種達官貴人點頭呵腰。如今，應該是他們向您這位神仙點頭呵腰了吧。”
王得一就笑道：“彼此，彼此，你我如今都已榮華，早與往日不同了。”說到這裏，不禁感慨：“其實開瓦肆與當神仙，並沒有有多少差別。一樣是要察顏觀色，一樣是周旋於貴人中間，一樣見人說人話見鬼說鬼話，一樣要給人拉縴作保牽線搭橋。只不過以前想哄別人掏錢的時候，要俯下腰來，如今想別人掏錢的時候，反而要昂起頭來。”
劉娥笑得掩口：“說得好，道長果然已經得其中三味了。”
王得一就奉承：“當日貧道就看娘子非池中之物，如今看來，娘子的前程，還遠不至此。貧道將來，還是要更仰仗娘子的恩德。”他心中暗忖，當日只道她或能成個大潑皮，不曾想她居然嫁與了襄王。縱然如今尚無名份，但襄王眼看是要爭皇儲之位的，若有登基之日，眼前這個也穩穩是個皇妃。自己能夠攀上這場富貴，自然要抱緊她的大腿，當下就奉承不已。
劉娥看他前倨後恭，混得如魚得水，不由點頭：“道長如今言談舉止，更加仙風道骨了。聽說道長在官家身邊，頗敢直言？”
王得一得意起來：“官家雖然尊貴，但有時候，也愛聽幾句村話葷話，聊些市井八卦。那些道觀里出來的傻道士，膽子太小，放不開手腳，如何比得老子。呵呵！”
劉娥指他：“說著說著，漏餡了吧。官家就不懷疑你？”
王得一就笑：“我早說過了，當年貧道的師傅，要貧道入世修行，而且還要在市井中打過滾，方能夠悟道。官家聽了，還拍膝讚許，說先師必是得道高人呢。”
劉娥點頭，如今安了這麼一個人在皇帝身邊，皇帝的身體狀況，心情好壞，好惡習性，俱能及時了解，對襄王爭儲，實有極大的助益。
自許王死後，也曾經有官員進諫，勸再立皇儲的，都無不是叫皇帝或斥責或貶流的，弄得後來再也沒有人敢提這事了。可沒人敢提了吧，皇帝自己心裏又不自在起來。
他自己這段時間舊疾發作，就頓時感覺已經不如年輕時了，要認老的時候，還得認老。這段時間他又開始翻史書，越看越覺得，這世間就沒有萬年的天子，皇儲該定，還是要早定，免得跟齊恆公一樣，死的時候五子束甲而爭，那就真是死不瞑目了。
這些年來他也是看着諸子明爭暗鬥的，諸王結交臣工，討好後宮的行為，他又豈能不知。若論這三個兒子的才幹、能力，其實都是不相上下的。只是襄王寡斷、越王懼內、吳王任性，都有些不足之處。越到後來，反而是一開始讓他有些失望的襄王，漸漸進了他的眼中。
最年幼的幾個兒子，說四哥五哥會給他們送各種玩具，但三哥卻會問他們功課。八皇子的生母王德妃因此對他說，只有三郎是真心關心弟弟，其他的都不過是想藉此討好罷了。劉承規管着皇城司，他問劉承規，諸王可曾給他送禮，劉承規坦然承認，某王送了多少，某大臣送了多少，一文不少。只問起襄王時，就說喝過幾次茶，討探過書畫，但卻從來不曾送過禮物，也不曾打聽過皇帝私事，有詢問也只是依著兒子的本份，並不逾越。
越王吳王的后宅多少有點風波，倒是襄王年輕時雖鬧過一次大的，此後再也沒有出過事，后宅平平穩穩的，如今已經有了兩個嫡子，一個庶子。尤其是他用心在其他兄弟不關注的民生上，之前的上表賑濟災民，此後又清掃城狐社鼠，使得治安清明；再又在蜀中之事上果斷上書派良臣安撫百姓，阻止軍紀敗壞，避免再次民亂。又有許多其他事件來，件件都辦得極紮實。
他這時候有了立皇儲之心，又不好自己提出，某次在崇政殿議事時，嘆息自己身體有疾，誰曉得這些人一點也沒聽出話音來，只一徑勸諫退休，或推薦醫者，並無一人敢提此事。
他自己憋了一肚子氣，又與後宮說起，誰知道諸人皆被他之前誰提誰倒霉的前例嚇住了，雖然有點猜測，卻是誰也不敢第一個提出來。也就是皇后略含蓄地道：“只要王妃們賢德，誰家府中子嗣多，后宅平安的，那就是好的。”這話，卻也是正合了襄王府。
九重天上一點微風，落到下界就是驚天動地。皇帝有這樣的意向，群臣雖不敢言，卻並不是完全沒有反應的。
襄王府里，元侃就與眾臣屬商議此事，這時候忽然間王欽若就道：“官家前些日子，似乎提起寇準了。”
錢惟演一怔，忽然道：“這是個信號，恭喜王爺了。”
過了數日，宰相呂蒙正上奏，道：“寇準在青州一年多，已經修身養性，相信回來之後，應該能與眾臣相處更好。”
皇帝見奏，沉吟片刻，道：“那就召他回來吧。”
寇準，字平仲，華州下邦人，太平興國五年進士，時年才十九歲，即被任命為大理評事，次年又被派往歸州巴東任知縣。以後他又先後升任鹽鐵判官、尚書虞部郎中、樞密院直學士等官。
皇帝雖然厭惡趙普，卻也不得不承認他對於朝庭的作用，儘管他在關鍵時刻總會起用趙普，但是在太祖朝被排擠的心理，卻始終也無法自心底里全部信任趙普。他也一直在群臣之中，尋找屬於自己的“趙普”。寇準在群臣中，臨事明敏，以剛直足智而著名。
端拱二年，寇準曾奏事殿中，極利害。由於忠言逆耳，皇帝聽不進去，生氣地離開了龍座，轉要回內宮。寇準卻扯住皇帝的衣角，勸他重新落座，聽他把話講完。此事比當年趙普將太祖撕碎地奏摺重新貼好呈上之舉，更為大膽。皇帝雖然當時極怒，事後回想，卻是十分讚賞寇準，高興地說：“朕得寇準；如唐皇帝得魏徵。”他終於得到了自己的“趙普”。
但是寇準此人，自負極甚，皇帝待他有知遇之恩，他自是傾心相報，余者在他的眼中，卻皆是不屑一顧，因此得罪人甚多。
淳化寇準任樞密陸軍直學士，時年春季大旱，皇帝召集近臣詢問時政得失。群臣多認為是天數所致，寇準卻忽然道：“天人感應，今年旱災，是上天對朝廷刑罰不平的警告。”皇帝大怒，拂袖生氣地轉入禁中，過了半刻，心中思量寇準的話必有根據，就召問寇準朝廷的刑罰怎麼不平？寇準回答說：“請將二府大臣都叫來，我當面解釋。”
當二府大臣被召進來時，還不知道是怎麼回事，寇準卻拿出兩樁卷宗來，道：“臣近日接到這兩樁受賄案的卷宗，發現王淮貪贓，錢以千萬計，僅被撤職仗責，前些時日卻又恢復了原職；而情節較輕的祖吉，卻被處以死刑。”
皇帝震怒：“這是怎麼回事？”寇準從容地道：“只因為王淮的哥哥就是參知政事王沔大人。”皇帝當即責問王沔，王沔嚇得魂不附體，連連謝罪。皇帝喜寇準肯直言進諫，過得不久，便任命他為左諫議大夫、樞密副使，后又改為同知樞密院事，開始直接參預軍國大事。不料寇準一接手樞密院之事，便與樞院知院張遜也大鬧幾場。他與王沔張遜作對，卻將兩府中人得罪了大半。後來因為開寶皇后宋氏去世后，皇帝不肯依禮而葬的事，又發作立皇儲之議的人。群臣都不敢作聲，只有寇準卻犯顏直諫，惹怒皇帝，牆倒眾人推，他得罪的人太多，因此就被貶至青州去。
寇準被貶的原因雖然有許多，但最明面上的理由就是議立皇儲之事，所以當皇帝忽然提起：“寇準去了青州，怎麼都不想我，都沒給我寫信？”
此後就有呂蒙正上奏，皇帝准了，寇準就被召回京師。
寇準剛從青州還朝，立刻入內覲見皇帝。他走進睽別一年之久的大慶宮中，眼見着檐上魚沼飛梁，心中竟恍有隔世之感。
夏承忠引着寇準入內，寇準進入殿中，卻不見皇帝。心中正是奇怪之時，聽得屏風後面水聲淙淙，隱隱透着一股葯氣來。過得片刻，見有宮人捧着玉盆倒退而出，走過寇準身邊，聞得這葯氣更重。
寇準心頭狂跳，不安之意重濃。此時卻聽得皇帝咳嗽一聲，道：“寇準怎麼還沒到嗎？”寇準連忙跪前一步，道：“臣寇準叩謝皇恩。”聽得皇帝道：“撤了屏風。”寇準抬起頭來，卻見皇帝家常衣着，赤着雙足倚在榻上，腳上仍可見剛剛泡過藥水的痕迹。
皇帝慵懶地笑道：“你如何這般遲才來？”
寇準叩首道：“臣望帝都，亦如久旱之盼雲霓，只是臣是被貶之人，未曾奉詔不敢擅回京城。”
皇帝淡淡一笑，道：“平身，賜座！”
寇準慢慢地坐下，不知怎麼地，他心中似有一種預兆，今天的會見，絕不尋常。此刻皇帝的態度越是輕鬆，他的心情卻越發地沉重起來。
皇帝掀衣隨意指着自己的雙足道：“朕這腳，一到了冬天，越發風濕冬瘡什麼都來了。前些年泡泡藥水，倒也好些，如今卻越發地厲害起來。唉，真是老了。”
寇準站了起來，肅然道：“官家足疾，社稷何曾不是足疾呢？”
皇帝微微一笑：“寇卿此言何意？”
寇準恭敬地拱手道：“神器未托，怎麼不是社稷的足疾呢？”
皇帝大笑，振衣而起道：“以卿之見，朕諸子中，何人可以付神器者？”
寇準心中狂跳，臉上卻不露出聲色來：“陛下為天下擇君，謀及婦人、中官，不可也；謀及近臣，不可也；唯陛下乾綱獨斷，擇所以副天下望者。”
皇帝收了笑容，屏退了左右，低頭沉吟許久，這才徐徐道：“襄王如何？”
寇準只深奧一顆心似要立刻蹦出了胸腔來，他來之前，隱約猜到皇帝心中為皇儲之位而猶豫，再見皇帝示以足病，更是試探着指出“神器何托”的大事來，此時見皇帝終於提出了人選。忽然間有一種說不出的恐懼來，大宋皇儲的決定，竟然真的就在今天自己的三言兩語中塵埃落定了嗎？皇帝看似閑閑地一句話，然而此時他的神態越是輕鬆，越知道這件事在他的心底思慮已久，隱藏已久了。
寇準強抑內心的慌亂，退後一步，顫聲道：“知子莫若父，聖心既認為襄王可以，請早作決斷！”
皇帝點了點頭：“你出去罷！”
寇準恭敬地磕頭退出，在退出房門的最後一刻，他看到皇帝閉目向後倚去，神情之間似放下了一件大事，那一刻間竟是說不出來的疲憊之態畢現。
只是那一剎那而已，寇準卻看到了。
退出大慶宮，寇準走了兩步，忽然間只覺得手足酸軟，他勉勵扶着廊柱站定，時值深秋，他卻發現全身上下，竟不知何時已經被冷汗濕透了。
次日，聖旨下：襄王元侃，賜名恆，即日起改封為壽王，兼任開封府尹。大赦天下，除十惡、故謀劫斗殺、官吏犯正贓外，諸官先犯贓罪配隸禁錮者放還。
同日，以左諫議大夫寇準參知政事。正式入中樞，為副相。