第一章 李代桃僵
公元358年，東晉穆帝昇平二年，會稽郡山陰縣小東山。
一片房舍延綿方圓十多里，依山傍水而建，竹林掩映，曲徑通幽。半山腰上，一年約四十的中年男子端坐於一處精舍之中，及胸長須隨着幾口子過窗風間或飄動，長發無冠，一身寬袍下舉手投足間道不盡的寫意，不消細看便知此人定為人中龍鳳。只是此刻，不知此人心有何事，撫琴的雙手顯得猶豫不決，細品琴音之下，又似有理不清的煩躁之意。
“安石為何如此啊！”，人未見，精舍外聲竟先聞，“一向風流洒脫的人物，竟有如此方寸盡失的時候！”。
精舍內的中年男子聞聲即起，疾步走至舍門迎道：“支公！近來赴何方雲遊去了，屢請不至，怕是我這東山野舍竟是容不下你這得道高僧了！”。
原來來人正是東晉頗有名望的有德高僧，姓支名遁，字道林，世人也尊稱為支公。支遁踏上舍前石階，早有侍立在旁的小童替他脫去蓑衣斗笠，也不管迎上來的中年男子，逕自旁若無人似的走向舍中炭爐，就席盤腿坐下。
“世人都說，宇內九霄，安石逍遙任游，於萬事了無羈絆，未曾想今日竟聽得安石琴中真言，看來終免不了跳出三界外，身在紅塵中呀！”，支遁落座后隨即調侃道。
支遁是東山熟客，服侍小童自然認得，不待中年男子吩咐，自是下去備茶不表。而被支遁喚作安石的中年男子，即是隱於此地二十餘年的東山之主，姓謝名安，字安石。
謝安與支遁乃是神交老友，說話間自是毫無半點客套偽作，當下也不怕支遁看出自己心事，陪坐在旁肅容道：“世人皆道我揮灑風流，只不過未到傷心處罷了，似莊子聞妻亡而喜，我所不如”。
支遁聽罷也是默然，寂寂間但聞窗外淅淅瀝瀝春雨之聲，也不好怎麼開口勸慰。良久才說道：“令兄之事，我是熟知的，去年病癒之後，可是至今無事，饒是今日舊疾複發？”。
“不僅如此！”，謝安長嘆一聲，“大兄之疾，緩可圖之，我擔心的是，我那侄兒謝朗之疾，驟然起病，來勢洶洶，恐是……不治之兆！”。
謝安臉上的悲苦之情不覺中自然流露，支遁卻是一驚：“你家二郎？”
乍聽此事，也由不得支遁不驚，頓時心下釋然。如此變故，難怪老友謝安亂了方寸。謝家大小的事，支遁自信知道的**不離十，這謝朗，在謝家年輕輩子侄中排行第二，是謝安二兄謝據唯一血脈，謝安發小時與其二兄謝據同食同寢，奈何謝據英年早逝，空留才名。而謝據過世時，謝朗不到兩歲，謝安便將其接至東山，與謝家諸子侄一併教養，一併是一併，但謝安對侄兒謝朗的疼愛卻是別有不同，平日在謝朗身上付出的心血自然多上幾分。
支遁明白這一層關係，聞聽謝安坦白說起此事，便想透謝安幾番相邀的緣故，只是，他也幫不了謝安什麼忙，因而帶着十分歉意說道：“安石，既然你相邀於我，想必令侄之症，尋常藥石恐無甚助益。但你知道，我佛門中，講究的是清修延壽之道，跌打損傷也倒拿手，只是這內疾……”。
“非我不知”，謝安沉吟道，“無它，此所謂病急亂投醫罷了”。
“等等”，支遁忽然想起什麼，彷彿看到一絲曙光，急忙道：“我不能為之，天下或有可為之人！只是，令侄還能否受得車駕勞頓之苦？”。
“此話當真？！”，謝安為之一振，“支公識得的是何方醫者？不妨我拜下名帖，請至東山如何？”。
“不妥！”，不知為何，支遁對謝安的提議斷然否決，“此人非醫者，於我不過是二十多年前有些淵源，治或不治，全在他一念之間，姑且一試罷了”。
謝安何等人物，自然一點就透，既然支遁不便明言，必有其難言之處，倒也不願強求，只是，如此這般把謝朗交出去，交給一個渺茫的希望，謝安心中又愧又痛，彷彿身子骨中細細的被人抽着絲，一時間借掩面之機任淚水潸然而下。
寬大的袍袖復卷，謝安一躍而起，顯然決心已下，因而背手臨窗，仰望淅瀝雨幕高聲吟哦道：“大丈夫恬然無思，澹然無慮，以天為蓋，以地為輿，四時為馬，陰陽為御，乘雲陵霄，與造化俱。縱志舒節，以馳大區。可以步而步，可以驟而驟。令雨師灑道，使風伯掃塵。電以為鞭策，雷以為車輪。上游於雲霄之野，下出於無垠之門……”。
廣州雲浮山中。一處茅舍藏於滿山青青雜草之中，不細看，還以為不過是一處人跡罕至之所在。逼厭茅舍中，一青年男子專心收拾着散亂一地的書籍，雖身着袍服，但周身上下無處不透着一絲古怪，比如那頭短髮，多少與當世習俗不容。
日值正午，雖三月時節，南方的太陽卻不吝揮灑着它的烈度。茅舍門口一灰袍老者卻渾然不覺，兀自席地端坐，一手持書，一手撫着尺余高的亂草迭聲笑嘆道：“妙、妙、妙！大丈夫當有出世之神，入世之念。九州清平則樂於丘園、逍遙高蹈；家國危亡、民皆倒懸，則出將入相，作邦家之思！”。
“仙翁又有所得么？”，青年男子一時停下手頭活計，仰面笑問道。
不料灰袍老者不答反問：“公子以為如何？”。
青年男子毫無遲疑，當下便慨然道：“三更燈火五更雞，正是男兒讀書時，當世之勢，唯入世耳！”。一番話說得大義凜然，但不知為何，這青年男子卻是逐字逐字才將這段話一一咬出，表達不甚連貫。
灰袍老者絲毫不以為意，心以為面前的青年男子只因鄭重其事，所以才有這般姿態，沉吟片刻，竟心有戚戚道：“泱泱神州，卻落得今日如此殘破局面！北望故土，生靈塗炭，枉我世稱仙翁，救得了一命，救不了一國！”，言畢，竟老淚縱橫！
彷彿因長久不與人說話的寂寞，老者將書擲於腦後，任兩行濁淚掛在臉頰，目聚精光直直看向青年男子，正色說道：“月余前，天降暴雨，風雲際會、電閃雷鳴，公子從天而降，頓時雲收雨住、霞光萬道，我雖遍覽儒道兩家之言，也未曾聽聞此等驚世駭俗之事。然天地運行必有道理，公子或非凡人也未可知”。
青年男子聽完老者一番話，不禁大為尷尬。自己從哪裏來？他很清楚，一千多年後的一個大雨天，他帶領一小隊突擊隊員搭乘直升機，準備機降到邊疆某處恐怖分子營地執行斬首行動，半途一竄閃電正好擊中他們所搭乘的直升機，很快直升機變成一團火球，只有他一人成功打開身上的降落傘包，從直升機上跳下。這一跳，卻降落到了東晉的土地上。
“雪豹”，這個讓青年男子驕傲不已的稱號就這樣離他遠去，總結他前世短短二十多年的人生，青年男子自評為一個愛民族、愛國家、愛幻想的上進好青年。但他現在又是誰？為什麼出現在這裏？又將向何處去？全都不清楚。
“是啊，從何處來？又要到哪裏去？”，青年男子若有所思的自言自語道。
“大漢高祖邦，起於草莽，斬白蛇進而得天下，後有文景、昭宣大治，民富足而天下安，公子如今正於草莽之間”，老者言語間越加嚴肅了，且漸露期待意味。
文景之治、昭宣中興？青年男子心中不以為然，他承認大漢朝文帝、景帝、宣帝都很偉大，不乏可取之處，但最讓他折服的還是那個金屋藏嬌的彘兒——漢武大帝劉徹。
“憂國之事，上有世家帝王，我又何德何能？”，青年男子顯得有些灰心，淡淡回道。情況不明時，低調是青年男子的人生信條。
見面前青年如此回答，老者正要一駁，卻又轉念一想，所謂天機不可泄露，他幾十年浸淫儒道兩家，於相面、煉丹之術上早已自成一家，面前此子風骨不凡，言談間不乏驚人之語，早晚非池中物。這一點老者很自信，他絕對不會看錯，於是刻意緩和氣氛，淡淡笑道：“行難，然不積跬步則不至千里。我知你有大抱負，萬不可如我逍遙偷生”，末了，又嘆：“人之一生，有若春華，須臾凋落，然子子孫孫無窮無匱，獨自偷生一世，置子孫萬民於何地？賢德大才者，上天賜予，德才不唯人之獨享，當用之為萬民福祉，非如此，不足以順天道。天道彰彰，憐我世人……天道昭昭，悲我華夏子民！”。
青年男子承認，眼前這位號稱抱朴子的老者話無不妥，雖然莫名其妙來到東晉亂世已有月余，風土人情藉助後世常識有所了解，但他仍認為抱朴子的話有些虛無縹緲。眼下既然莫名其妙的活過來，那就踏踏實實繼續活下去，求生才是第一要務，家國天下，這些，距自己似乎太遙遠了……
“仙翁，我本打算……輔你著書立說，即便是醫人學問，也夠我窮其一生研學”，青年話中有話，並沒有說死，精妙之處，在於一個“本”字。
“公子非我草廬所能容也！”，抱朴子這點弦外之音還是聽得出來的，“眼下便有晉身之機，半月前，有故友送一重病青年至我門徒處，我雖傾盡所能，但病者已入膏肓不治。我觀逝者相貌形容，與你毫無二致”。
“仙翁的意思是……李代桃僵？！”，青年駭然問道。
“正是此意！”，抱朴子答得毫不遲疑。
“那，逝者是……？”，青年又問。
“陳郡謝氏”，抱朴子答。
“陳郡謝氏！”，青年男子心中驀然激蕩，舊時王謝堂前燕，風神秀徹唯謝安，謝家蘭玉真門戶，衣冠磊落皆璀璨。此等豪門望族，即便千年之後，史書不絕於筆，野傳不絕於道，心欽慕之而恨身不能至。