003：戲裏戲外
駝背老漢許久未聞此聲，不覺有些熟悉，抬眼一看，驚得一背冷汗。遲愣片刻，立馬變得恭維不及：
“噢、原來是張公子呀，久違久違，您也是來參賽的？”
說著便急忙鋪開冊子，提筆準備在草紙上寫張文亮的名字，張文亮不緊不慢地說道：
“寫李長源，記我朋友一個名額，明天他來參賽。”
筆鋒急轉半圈，寫下了李長源的名字。
安排完事兒之後，張文亮讓李長源四處去逛逛，說自己還有些私事需要處理，不方便與李長源同行。說罷，錯道分別，張文亮走進一條小巷裏，於拐角處斷了李長源注目的視線。
李長源也沒有偷偷追過去查看，明顯感覺到有一絲不對勁，但畢竟對方有心幫自己一把，再去有什麼理由怪罪與懷疑，未免有些掉份。
“嘿，這位小哥。”
看張文亮急匆匆走遠不見蹤影，李長源也準備去別處逛逛時，才轉身，那駝背老漢招呼一手叫住了他。
轉身回來，見老漢眉眼諂笑：
“嘿嘿，沒別的事兒，就是好奇地想問問，小哥可是張公子的堂表親戚？”
“不是。”
“噢，那沒事了，多有叨嘮還望見諒。”
說完不再有好臉色，立刻板回臉自顧自收拾着自己桌面上的記名冊與其他書面紙張。
看這廝……有種不悅湧上李長源心頭，
莫過於勢利了吧？
也沒多計較什麼，說來這裏的人們大多都喜歡錢財和權力，沒有地位，啥也不是。
去到別處閑逛了一番，這裏的城鎮好生熱鬧，只可惜自己身上沒有幾分錢，看見了不少攤子上有想要的新奇玩意兒，也只能看看。任憑叫賣的攤販各種討好，李長源可不想在掏口袋的時候出醜，面對那些個，只能笑笑擺手、搖頭作罷。
逛了有半個時辰，回到了客棧。
上樓之時，在一樓茶客堂間，有點兒小插曲——
有個客人好似是沒有錢付款，正與小二和掌柜的扯皮，看掌柜的與那食客爭吵到面紅耳赤的程度，掌柜叫吼的最多的一句，就是讓他掏錢。
“別說那些有的沒的，我們這裏哪個敢吃白食，沒錢就去后廚洗盤！”
“哈？你什麼地位，也配讓我給你洗盤子！？”
“一壺高峰雲霧，五兩零嘴，也不跟你多說，給本錢八兩銀子，給了就立馬放你走！”
“放什麼屁，就你這高峰雲霧，用狗腿子踩出來的茶葉都比你這正宗，你好意思要八兩銀？”
“嘿？你特么什麼嘴巴，品不出來！？”
周圍的食客們看熱鬧不嫌事大，紛紛在小聲議論：
“有錢家的公子爺呀，喝得起高峰雲霧茶。”
“哪兒有錢，我看就是來過個嘴癮的。”
“估計掌柜的馬上就要招呼夥計上棍棒了。”
“可不是？”
“……”
李長源沒看多久，覺得有些膩歪，這兩人扯來扯去也就是那幾套說辭，據理力爭下不知道要爭多久。乏了，走過去借個道，李長源想上樓回房歇息去。
才從人群中掰開地方，前腳才邁上樓梯口，後腳還沒上去，只聽方才那喧鬧的聲音朝自己呵來：
“誒，大哥！好久不見，原來是你啊！”
掌柜的聞聲看去，這不是……
李長源感覺不妙，很不爽地一眼瞪去，一個二三十歲的大夥子，喊一個看似只有十二三歲的小男孩作大哥，真怕不是被人笑話？
“想找打就直說。”
李長源目光盛怒，撂下一句扭頭，他事不聞不問，自顧自地走上樓去。
“呃……”
周圍人包括掌柜的在內，也包括方才那個喊住李長源想要編造荒唐理由脫身開溜的食客，在場的人兒都一臉懵。
這個小少年，這麼有膽色的么？
上樓之後，一時靜謐的樓下客堂，議論聲、嘈雜聲漸漸由小變大，又很快變得熱鬧起來。
在李長源不知道的情況下，有件事情在昨天以前就傳開了：
傳聞張公子有個交好的朋友，不知是親友還是摯交，許多人看見張公子對那個年齡很小的男孩子極為照顧，外人每每見到，張公子對那個小男孩都是和顏悅色、笑面相陪。
你說，惹到一個小屁孩兒倒是沒什麼，但你要是說，之後會有張文亮那個陰險偽君子的報復……，是個了解的人都不會傻到那種地步。
唯獨李長源還不了解張文亮的真面目。
傍晚，張文亮從外面回來，一臉的高興。回來的時候，還給李長源帶了些打包好的街邊小吃，糖果、飲料、燒烤，一應俱全。
當晚，李長源過了嘴癮，吃得非常高興與滿足。
李長源也注意到，張文亮莫名其妙地，看着自己吃的模樣，也會露出自然的微笑。但李長源能感覺到，他微笑的自然，與自己吃東西的快樂無關，說起來，今天正午去會場那裏報了名之後，自己去閑逛，張文亮去那比你的小巷街道里幹嘛了？
‘……’
李長源有些在意，但沒有張口去問。
兩人分房睡的，夜晚時分，房間內還未熄燈，李長源越想越好奇，
‘那裏有什麼呢，是不是他家在那裏？’
‘不對，他一個富家公子哥的樣，怎麼會住那裏……’
‘要不現在去那裏頭看看？’
這般想法在李長源的腦海里回蕩，各種千奇百怪的猜測冒出來，不斷催促着好奇心，讓李長源下床收拾，去那邊一道小巷裏探個究竟。
‘消停消停！……該睡覺了，明天還要比武呢……’
‘……’
給自己下了個命令，李長源用雙手使勁揉了揉臉，然後一把將頭埋進被單里，悶頭就睡。
半夜，還是沒有忍住……
遠處尋不見何來的蟲鳴聲，只有那打更人的銅鑼覓得見方向。
鏘！~
鏘！~
鏘！~
“風乾物燥！——小心火燭！——”
三更了，這時候的尋常百姓家都熄燈入睡去，街上整條道都看不見一處明亮火光。只有路邊木樁上掛着的煤油路燈，泛着少許微亮。
那幾道小巷裏頭，確實打聽到了一些消息，
不是什麼好事兒……
當晚，李長源快去快回，在天亮之間，假裝香甜睡了一宿，張文亮前來敲門喊起床時，李長源睜眼從床上起身。
“哈——息，這麼早啊。”
略顯慵懶的表現，沒讓張文亮察覺到什麼不對勁的地方，李長源還有意不與張文亮對視，生怕對方看清自己眼中有些許沒睡足顯出來的血絲。
“五更過一頭了，快點起床準備，去參賽啦。”
張文亮催促道。
今天怎麼有些一反常態？
也對哦，過完今天，自己對於張文亮來說就沒有什麼利用價值了。李長源慶幸自己昨晚因為好奇心去那道小巷子裏看了，看到一些東西，灰色的東西，提不起什麼好感，也大概知道了張文亮的算盤。
沒有人會莫名其妙對自己好，前些時候是養豬，現在正是宰豬的時候了，當然不會有好臉色。
出門之後，走過一段路，去到了會場。
這裏是個露天廣場，佔地面積比鐵牛宗還大，可以毫不誇張的說，光是會場中央這個石板擂台，就有半個鐵牛宗的大小。周圍加上一圈圈觀眾席的位置，足有個百平米吧。
早在李長源和張文亮來之前，這裏就到了不少人，個頭大小不一，也有不少文弱書生，貧如張公子這般的瘦骨架子，大概是來看戲的。
“加油，儘力就行。”
張文亮似笑非笑地拍了拍李長源的肩頭，說完，便轉身走開，去到身後的觀眾席位置，找了個靠前的位置坐下。
到場的不下五六百人，觀眾席最前的一圈座位，是給參賽者安排的，方便隨時上台。對戰採用輪番淘汰制，選手戰勝一名對手之後，可以選擇下場休息，或是繼續應戰。而自主選擇下場休息的選手，會被動由裁判或場上選手指名挑戰。
凡是有過一次武鬥失敗，就算被淘汰，淘汰之後的選手名字將從記名冊中擦除，根據名次高低，獎勵也會早做安排。不會有什麼復活賽，也不會被後來者拉高名次，早定名次的選手，排名都不會很高。
這，就是這場武道會的規矩。
為了公平起見，裁判有兩人，一個是縣衙里的官員，另一個就是當初登記參賽人員的駝背老漢。話說……
“那個駝背的老大叔是誰？”
李長源在第一圈坐着的時候注意到，遂而很自然地小聲沖鄰座問起。坐旁邊的精瘦小伙回應道：
“你新來的吧，他是誰都不知道，那個駝背老頭是當地的一個地頭蛇，馬家大地主的頭頭兒，官衙都惹不起。”
“當官的……地頭蛇？”
李長源似懂非懂。
第一場開始，被叫到名字的上擂台，開始一對一淘汰賽。
“第一場！鄧榮、塗長喜，上台就位！——”
很快，上去了兩人，倆體格差不多，都是偏瘦類型的選手，看不出有什麼奇特之處。架勢就位之後，一個用單手劍，一個用長棍。
“開始！”
裁判一聲令下，比武一觸即發。
叮鈴哐鏘一陣響，場上兩人打得不可開交，……也只是看上去如此，外行人看熱鬧，在李長源眼裏看到的，哪有什麼門道，只不過是兩個小鬼頭拿着兵器在玩耍罷了。
以前在鐵牛宗，藏書閣就是掌門的卧房，一般的弟子沒有進掌門卧房的權力，所以就只能學習到由禿瓢長老親傳的鐵牛拳。但李長源不一樣，他是在精通鐵牛拳之後，親手把掌門打服了走去掌門卧房翻騰。
期間就看到了不少武學書籍，很可惜的是，那些都是殘卷，一招半式的武學，學來了也不成氣候。說著是這般，可關於武學中關聯的那些武器、最基本的招式與手腳架勢，萬變不離其宗。
這麼看來，這台上的花架子……李長源覺得甚是滑稽。
“第一場，塗長喜勝！——”
勝負很快分曉，台下眾人拍手叫好。
“精彩！”
“打得好！”
“不錯不錯，塗長喜的棍法百里挑一啊。”
不一會兒之後，裁判抬手示意安靜，下一句：
“第二場！李長源、王豐陽！——”
喝喊的裁判是那個縣衙里來的小職官員，駝背老漢在後頭的桌旁坐着，翹着個二郎腿，抖得跟患上癲癇一般，一聲不吭的看着戲，嘴角邊瓜子咔咔咔的嘣。
李長源眉頭皺了一下。
‘……真快。’