第8章 早柚昏頭昏腦
稻妻鳴神島，鎮守之森。
身着雪白和服的巫女走在幽深的小徑上，提着一盞燈籠。
小徑的一旁有座神龕，背着神龕的方向是海涯，那裏有着忍者訓練設施，是鹿野奈奈專門設置的。為了讓早柚無處可睡。
終末番是隸屬於神里家的忍者部隊，而鹿野奈奈是負責監督忍者早柚的巫女。雖然總是抓不到那隻小懶貓，據說早柚衣服上的大尾巴里，裝了不少隱藏行蹤的忍者道具，但現在不是她偷懶的時候。
“神里家主說的沒錯啊...果然在這裏。”奈奈站在神龕旁的孔雀樹下，扶額嘆氣，“這孩子...起床了！有任務了。”
狸貓似的女孩蜷縮在樹冠，揉了揉睡眼朦朧的雙眼。
“呼啊...呼嚕呼嚕...”她看起來沒有起床的打算，懶懶地翻了個身子。
“早柚——”鹿野奈奈也不能爬上樹去，她穿着巫女服不太方便，“你再不下來，我就叫住在深林里的那些貉來，在你的帽子裏搭窩了！”
“唔呼...啊！”女孩嗖地坐起身子，下意識護住了腦袋，“不可以！在這裏搭窩...早柚會長不高的！”
她胡亂地甩了甩頭，定眼看去，樹下的人影如此熟悉。
“啊！是巫女姐姐！”早柚愣了半秒，下一刻捲起尾巴縮小身體，把自己抱成了一個橢圓的球。看樣子是準備開溜了。
“你都睡了一個下午了...現在本該是訓練時間。”鹿野奈奈說，“別跑了，現在有一項任務。好好完成了任務，今天的訓練就給你免除。”
“真的！”早柚眼睛一亮。
今天其實是輪到她進行夜間訓練，早在夜晚十時前後就應該開始的...只是她睡過頭了，從中午午睡到現在，巫女姐姐也沒有找到她。
“家主神里綾人保證的，我也不會來打攪你。”鹿野奈奈嘆了口氣，如果不是神里家主，她想找着早柚這到處睡的懶貓，可能還得花上個一兩小時。
女孩怔了一下，“神里綾人...是誰？”
“他是...神里家家主，終末番的領袖。”巫女姐姐也怔住了。
“啊...是那位大人啊。”早柚恍然大悟。
她想起來了，之前總是在神裏屋敷的大樹上睡覺的時候，總是能聽到巫女們談論他，據說是一位特別特別忙的大人。
“早柚...他可是你的上司啊，你居然連這都...”
“我又沒怎麼見過他...”早柚悄悄地嘀咕，“明明工作什麼的，曠掉就可以了...”
“早柚——”
“嗚唔...我知道了...”早柚沒有反抗的餘地，畢竟是自己的上司。反正完成了任務，可以睡得更香更舒服，也不用擔心巫女姐姐老是找她了。
誰叫她還曠了一整個下午的訓練呢...
“找到旅行者，就是任務內容。”鹿野奈奈心說如果不是神里家主，今晚的訓練你絕對跑不了！
“唔...旅行者他是...失蹤了嗎？”早柚忽然在意了起來。
旅行者是她的朋友，之前有幾次巫女姐姐滿稻妻地搜尋睡覺的她，他幫忙望過風。早柚是個好孩子，身為忍者部隊的一員，一天裏除了日常訓練和出任務，剩下就只有吃飯睡覺了...她的朋友一點也不多。
“大概...說不上，可能是神里家家主找他有事吧。”鹿野奈奈回憶起神里綾人的囑咐，“他的說法很曖昧不清...大意就是，只需要找到就可以了。”
“就...這樣嗎？”早柚不明所以。
“對，僅此而已。”鹿野奈奈點點頭，“這麼簡單的任務，早柚可以完成的吧。不許偷懶！”
“知道了...”女孩顯得委屈巴巴，“巫女姐姐也要信守承諾，等下可不能在早柚的床邊守株待兔哦！早柚要多睡覺，得長高！”
“唉...好好好，答應你的。”巫女姐姐苦笑地搖頭。
早柚的心愿她再清楚不過，畢竟是個孩子，修習的還是嗚呼流派的忍術，睡覺的執念於她而言，大概是長高的秘訣吧。當然曠工可不好，神里大小姐囑咐過的，要適當的督促和引導她，這也是幫助她真正意義上“長高”的另一種方式。
“那我就...溜了——”早柚一個翻躍，化作了深林中的青色旋風，“咕嚕咕嚕...唔！”
她朝着鎮守之森出口的方向疾馳而去，一頭撞上了紅木製的鳥居。
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三兩塊厚岩排成一列，搭在涓涓細流之上，平滑的石面露了頭角。孔雀樹底的岩石旁，熒藍的花蔟枝繁葉茂，寬大的綠葉形似清心花的枝葉，花瓣卻似琉璃百合的模樣，夜風輕撫她們的面頰，淡熒色的粉末四下飄散，似乎能聞到一股莫名的芬香。
只是這份芬香...和往常相比...好像略有不同呢。
踏上溪水面上的石端，女孩神情有點恍惚。
她曾無數次跨越這條細小的溪流，沿着粗糙的石磚小路上上下下，路的盡頭是一座四方建築，神里家紋的圖案刻印在門檻頂上，披甲的侍衛佇立在門檻兩旁。
那裏是她的家，曾經是她的鳥籠，載着她的過去和責任。現在她又要回去了，但此時此刻的心情，卻和以往的完全不一樣。
其實她自己也沒有想明白，怎麼突然就...發出了那樣的邀請，這本是完全不應該的，無論是於他還是她而言。大概是腦子一熱吧？
“空...”
“嗯...綾華？”身旁的男孩側過腦袋，“是覺得有點沉嗎？我們休息一下...”
“不是的，你看，”綾華輕輕搖頭，抬起手裏提着的便當盒，“那裏...還記得嗎？”
女孩手指的方向是一眼清潭，幽藍的瀑布嘩嘩而下，潭的兩岸一片熒藍。
“那是...嗯，記得很清楚。”男孩靜靜地望着潭水，陷入了回憶，嘴角微微上揚，“現在想起來，那時綾華的舞姿...真的好像是翩飛起舞的白鷺啊！那麼優美而清雅...霜冰的水花宛若月下流連的彩華。”
“真的...很美。”他扭過頭來看着她。
“啊...”綾華很有些驚訝，她沒想到男孩記得如此清晰，心底的欣喜卻像是清泉一般湧出，“謝謝...那就好，你喜歡就好。”
“好像上次也誇過了唉...”
“但是沒有這麼地細緻哦。”
女孩忽然輕笑起來，“總是這樣...跟你在一起的時間，過得很快，又很慢。走走停停的，想着那麼多奇奇怪怪的事...又忘記該做什麼了。”
“是綾華你先提起的吧，這可不怪我哦。”空擺了個無可奈何的表情，“我還記得你那時候哼的曲調呢。好像是...”
男孩嘴唇輕動，依着記憶的旋律哼起歌謠，靜謐安寧的山林間，他的歌聲縹緲地悠蕩。
“嗯哼嗯哼哼，哼嗯哼哼嗯...”
“啊！空...”綾華的神情帶着絲絲羞赧。
她輕輕撞了撞男孩的肩膀，那份特殊的芬香纏繞在鼻尖，好像更加濃郁了些，“派蒙還在睡覺呢，把她吵醒就不好了...沉嗎？”
空雙手向上拖了拖，應急食品歪着腦袋趴在他的後背上，睡得香甜，“不沉，派蒙真是意想不到的輕呢...怪不得每次都吃那麼多，還能飛來飛去的。”
他也是第一次背這個小傢伙，以往都是她自己飄的。雖然之前也有過“在野外露營直接倒下就睡”的情況，但每次派蒙總會找好了地方，一旦躺下就沒打算移位，像那種特別粗糙的石疙瘩地，她是無論如何都睡不着的。
“綾華才是...我其實可以空出一隻手的。”空還是不太想讓女孩提着布袋。三人份的各種餐具用品都收拾在裏面，一定的重量還是有的。以他的力氣，一隻手就能輕鬆拖住背後的小傢伙了。
“沒關係的，總是要分工合作，效率才最高啊。”綾華抿着嘴唇，男孩的關心她自然高興，不過她自己可不是嬌弱花瓶，不至於這點東西也拿不動。
“如果...如果有機會的話，”女孩深吸一口氣，“等到下次...你過生日的時候，願意再來看看...我的舞蹈嗎？”
“我會好好準備的！一定會讓你和派蒙都...”她突然有點頓住，張了張嘴卻沒有聲音。
旅行者的生日，她是在托馬那裏打聽到的，還有好些日子，足夠她準備一場精美的扇舞。但是到了那個時候...旅行者仍然會留在稻妻的土地上嗎？她還有機會再次找到他嗎？
這次他們得以相見相約，是因為某種特殊的機緣巧合。如果那封信沒有傳遞到他的手中，巧合也不曾發生，他們大概會錯過彼此吧。
“好啊，到時候請務必邀請我哦。”空的語氣很是肯定，“不然我會生氣的，派蒙也會。”
“嗯...”女孩垂着腦袋，神色有些複雜，“只要...你會來的話，一定，不會讓你失望的。”
“我一定會的。”空微微彎下腰，單臂發力，把背上的小傢伙往上又拱了拱，騰出了一隻手來。
“很期待。”他朝着女孩展露笑容，彷彿月夜寒涼中的一份暖陽。
“綾華，我們該走了。”他伸手去牽女孩的手。
淡淡的涼意融化在了男孩的手心，她的肌膚如玉石般潤滑，卻又是那麼的柔軟細膩，像是凝結在加熱后的牛奶表面的薄薄的酪。
女孩默默地微笑，踏着涓流的清水和粗糙石板，兩人手拉着手穿越溪流。