第48章 任務還需努力
新一周的塔羅會將近，克萊恩輪休在家，又一次提前了十幾分鐘來到灰霧之上。
自從晉陞之後，他還沒有好好探查過灰霧殿堂的變化。
在熟悉的囈語與虛幻感過後，他的身形出現在圓桌最上首的高大座椅上，他切實感受到了自己對灰霧的掌控度加深了一點，不是很明顯，但卻能真切感應到與這片空間的共鳴。這還是克萊恩已經穩定了服用“小丑”魔葯后的狀態，這讓他有了不少信心，看來這片灰霧的力量確實需要更高序列才能掌握。
克萊恩抬起手，試探着朝頭頂那片灰霧擺動了一下，原本覆蓋在半透明球體外部的霧氣立刻被驅散開，柔和的光芒從中灑落，剛好照耀在身居主位的克萊恩身上。
這道“聚光燈”的真身，是一團看不出虛實的光球，像極了常被畫在中秋插圖上的淡黃色月亮。光球被透明玻璃般的隔閡，困在灰霧下方，完全就是一個玻璃罩頂燈。克萊恩將它上面覆蓋的灰霧驅散，就像擦去了老燈泡上的灰塵，使整個大廳里都明朗了不少，青銅長桌和座椅的表面都籠罩上淡淡的暖意。
克萊恩明顯感到他維持灰霧殿堂時必要的靈性受到了壓縮，那個光球似乎自然而然地開始協調他的消耗，如果他想的話，現在還能從那些紅色星辰中再拉三個人上灰霧，遠超過之前的數量，比他之前晉陞后的感受還能多拉一人。
克萊恩在心裏感慨了一下：這“聚光燈”還真是買一送一啊！也太好用了吧！
他回想起之前占卜時注視到的永恆烈陽，那時候似乎有什麼光繭在他周身擋了一下，雖然沒有撐住，但現在看來，八成就是“聚光燈”的自動防護功能？
真是貼心。
克萊恩微笑着又抬起手，試圖拉過一點灰霧重新把“聚光燈”擋上，可惜他的嘗試這次失敗了。
他尷尬地盯着頭頂看了幾秒，無奈地搖搖頭，只能作罷。
反正是好事不是壞事，不影響“愚者”從古老年代蘇醒的位格，就讓它照着吧，還能省點靈性。
隔天上午，克萊恩還沒來得及敲響鄧恩辦公室的門，艾絲特就先從裏面走了出來。
“噢，上午好克萊恩！你要找隊長是嗎？他就在裏面。”
“上午好艾絲特。”克萊恩跟她簡單行了個脫帽禮，“你的身體感覺怎麼樣？”
“身體事實上沒什麼大問題，只是總是睡不醒……”艾絲特這話音還沒落，就打了個長長的哈欠，她趕緊捂住了嘴，“抱歉，我總是在犯困。”
“能睡是福，能吃也是。”克萊恩眨了眨眼睛，微笑着將禮帽扣回頭上，稍微擋住點眼裏的笑意。
艾絲特瞄了他一眼：“你這話聽着像是在嘲笑我一樣。不耽誤你找隊長，我該去幫奧利安娜太太整理上個月的報銷清單了。”
克萊恩走進鄧恩的辦公室，艾絲特卻在走廊中間停下腳步，她的眉頭逐漸皺起，抬手揉壓右邊眉心，藉此緩解腦海中隱隱的刺痛。
總有種不好的預感。
想到就做，艾絲特秉承着時不時放棄思考、完全跟隨靈性直覺的習慣，她快步走進了盥洗室，細細地從頭上分出幾處還保持着金色的髮絲，然後將它們一根根拔了下來，飛快地纏到一起，搓成了形狀歪曲的小結。
等數分鐘后，艾絲特一看到克萊恩拿着份新打好的文件走出文職人員辦公室，就湊了過去：“克萊恩，我之前給你的那個繩結你還帶着嗎？”
“當然，就在這。”克萊恩一直將它塞在隨身的口袋裏，跟陽炎符咒和阿茲克先生的銅哨一樣，都小心地保管着，既然艾絲特問起來了，他便把這個紅色的流蘇繩結掏了出來。
艾絲特給所有人編織的繩結里，只有送給克萊恩的這個，用的是純紅色的線。
“你把這個塞進去，卡在流蘇裏面就好了。”
艾絲特將那小團打結的金色髮絲遞了過去，讓克萊恩愣了好幾秒。
“……就直接塞進去嗎？”
“是的，帶着就行。”艾絲特很堅決地望着他。
克萊恩嘆了一口氣，回想到艾絲特當時施展出的“時間逆轉”般的能力，鄭重地接過這小團髮絲，掃了一眼艾絲特頭頂大片的銀絲：“這也是有護身作用？”
“應該是的，你太容易遇見事故了，呃，感覺你會有吸引非凡事件的體質，總之就是讓人不放心。”
老鄉，我聽出來你的意思了，你可以直白點說我倒霉的……克萊恩在心裏默默感嘆。
艾絲特又指了指她自己：“以我現在的狀態不適合跟着值夜者們出任務，所以只能這樣了，你們都要多小心。”
“我會的，這份情誼我就收下了。”克萊恩在艾絲特的眼皮底下，把摻了髮絲的繩結再度收回口袋，看到她臉上露出了滿意的微笑。
艾絲特又打了個哈欠：“呵啊……這個睏倦沒有頭一樣。我最好再回去睡會兒，晚安克萊恩。”
克萊恩不掏懷錶都知道現在的時間，肯定連正午都不到，但他還是笑着給了艾絲特回應：“晚安，艾絲特，好好休息。”
——
當天半夜。
艾絲特又因為腦海中的刺痛和一個恍惚的巨大十字驚醒，雖然這次連上面倒吊的人都沒看清，但她原本安寧的睡眠質量因為一落千丈。
艾絲特將臉埋在了被子底下，因為異常折磨的偏頭痛發出了微弱的呻吟：
“到底是誰啊，說好凡人不要老去直視神的，這不是造孽嗎……”
——
因為這段痛苦的午夜插曲，艾絲特這一次又整整睡了一天，直到第三天才起了個大早，坐在黑荊棘安保公司的接待廳里，吃着羅珊給她帶的果醬甜甜圈。
羅珊沖艾絲特晃了晃手上的《廷根晨報》：“今天的頭條新聞看上去很厲害喔！”
艾絲特叼着甜甜圈，瀏覽起那巨大的標題“大海盜齊林格斯被公爵保鏢擊斃於貝克蘭德”，艾絲特得承認，她既不認得這位公爵也不認得什麼海盜，這條新聞下面的報道甚至連詳細些的介紹都沒有，只有最簡潔的時間地點人物，單純就是一例死亡通告。
“這個齊林格斯是誰啊？”
“好像是很有名的海盜，叫什麼‘颶風中將’？之前聽人提起過。”
艾絲特將報紙扔回了羅珊的桌子上：“一個海盜不在海上待着，跑貝克蘭德去幹嘛？真奇怪。”
“誰知道呢？說不定這背後有着更重大的陰謀……”
艾絲特抓起一把自己銀白色的發尾，又鬆開了手：“但是他已經死了。就算有什麼內情，出於那位公爵的背景也會被壓下來。就像這則空有標題沒有內容的新聞一樣。”
羅珊又翻起報紙，有些興奮地指着介紹本地活動的板塊：“就這個月中十四號，新的馬戲團要來表演了！還是老地方，市政廣場。我記得你之前說很想去看看？”
艾絲特這次也提起興趣了，她擠到羅珊旁邊跟她一起看着報紙：“我看看……周五，挺好的，到時候你可要記得提醒我啊！”
“我當然會陪你一起去，我可不放心你走丟了。到時候人肯定很多！”
“羅珊！我又不是三歲小孩兒！”
“那你就快點好起來吧，”羅珊戳了戳艾絲特的腦袋，“等你好了想去哪玩就去哪玩。要不是隊長可能不同意你離開，我們都該找時間去迪西海灣度假，聽說那裏陽光可好了。”
“是啊，廷根之外還有很多地方。”艾絲特隨口附和道，但是心裏卻充滿茫然。
離開廷根的想法自出現之後，就再也沒有從她的腦海里完全消失，艾絲特似乎握住了一條不太明朗的細線，預示着那個越來越接近的未來。
預示？克萊恩才是占卜家，她又不是。
艾絲特搖搖頭，試圖甩開腦袋裏那些奇怪的靈性感應，它逐漸開始擾亂她的思緒，讓她感到焦慮了。
羅珊當即看過來：“怎麼啦？你不喜歡迪西海灣嗎？”
艾絲特只是用另一句閑聊扯開了話題：“沒有，我是在擔心坐船的問題！我這輩子還沒坐過船呢。”
漂流皮筏艇當然跟游輪沒法比的。
——
中午時分，克萊恩回來向鄧恩報告上午對蘭爾烏斯身邊人的調查結果，這時候羅珊進來通知隊長有人想進行委託，克萊恩就跟在鄧恩身邊走進了接待廳。
艾絲特正在給兩位穿着黑色長裙的客人倒茶，她們頭上也是黑色的軟帽，看起來就像是剛從葬禮上走出來。艾絲特正柔聲地告訴這兩位女士，任務都需要經過隊長的確認，才能在簽訂委託合同後派發給隊員，服務態度竟然異常專業。
克萊恩聽到其中一位女士提出訴求后，立刻回想起曾經參與調查過的一起凶殺案，旁邊那位夫人就是死者梅納德議員的妻子，她出現在黑荊棘安保公司，想要委託他們調查“雪倫夫人”。
在這位夫人眼裏，那個在廷根市風流名聲遠揚的雪倫，必然是倫納德議員死亡的罪魁禍首，所以她無法接受警方給出“飲酒過量及縱慾致死”的結果，想要搜集雪倫身上的任何犯罪證據。
起初鄧恩是有不少顧忌的，但這位夫人只要求追蹤和監控雪倫的行蹤，就能提供高昂的報酬。恰好克萊恩需要這方面的經驗，他又晉陞了序列八的“小丑”，體能方面獲得了大幅度的強化與提升，所以鄧恩接受了這次委託，並將任務轉交到克萊恩手上。
在兩位女士離開后，鄧恩回去了他的辦公室，羅珊坐回了接待台後面，在每日訪客上做了一條新登記。
艾絲特重新拿了個茶杯，給克萊恩也倒了一杯紅茶：“你似乎有些頭緒？”
“是的，之前我見過那位夫人，不過……具體的得等我實地調查了才知道。”
艾絲特若有所思地點點頭：“反正小心些，不要太莽，可別在陰溝裏翻船。”
“我當然會注意的，”克萊恩飛快地瞥了眼羅珊，見她沒有在注意這裏，便壓低聲音對艾絲特說道：“你就放心吧，我也有一點小小的秘密。”
艾絲特搓了搓胳膊：“你說這話的時候真得很像是倫納德，下一秒說不定就要去拯救世界了。”
克萊恩一愣，忍不住笑起來，引得羅珊偏頭望過來：“你們在聊什麼呢？”
艾絲特也笑着接過了羅珊的問題：“我們在說倫納德的糗事，你可不要告訴他啊！”
第二天上午，克萊恩學了不少跟蹤與監控的技巧后，立刻採取了實踐，在夜晚潛入“雪倫夫人”的家中。
然而不管是克萊恩還是鄧恩，都沒想到這位“雪倫夫人”身上真的有大問題。
克萊恩通過特殊手段潛入她家中的保險柜，感受到了一座充滿邪異的白骨雕像，他立刻回到黑荊棘安保公司向鄧恩報告，確認了那就是“原初魔女”的神像。
查尼斯門后，艾絲特已經縮在了被窩裏，但她忽然從昏昏沉沉的狀態被驚醒，外面的走廊上傳來了腳步聲。
好像是鄧恩。
艾絲特當即爬起來，聽着鄧恩走進深處存放封印物的走廊，然後等他折返出來的時候，艾絲特拉開門探出了半個腦袋。
“嗯？我以為你已經睡下了。”鄧恩只是稍有點吃驚，就想快步往外走去。
艾絲特瞥了一眼鄧恩懷裏的那件封印物，上面包著密不透風的黑布。
“是3-0217？”艾絲特的神情瞬間嚴肅起來，“隊長你們要去執行很危險的任務是嗎？要不要我——”
“不行，艾絲特，至少現在不行。”鄧恩的語氣非常嚴厲，“你現在的狀態並不好，所以好好休息，交給我們。”
艾絲特沒有辦法反駁，她只是張了張嘴，沉默下去。
鄧恩沖她搖搖頭：“不要擔心，我們會回來的。”
然後他就快步走向通道的盡頭，克萊恩還在外面等着鄧恩，還有科恩黎，他們要去雪倫夫人家裏正式解決這個魔女教派的成員。
“注意安全，希望你們好運。”艾絲特小聲地說道，目送着鄧恩走出了這條走廊，離開了她的視線。