第二回 玲瓏妙女擇佳偶 桂枝搖落滿園香（一）
來緣客棧中，只見龍佑一隻腳蹬在長凳上，倚牆而坐，眼前這些食物顯然有些不合他的胃口，手中長筷在盤子中挑三揀四，叮叮噹噹清脆聲響個不停。高大魁梧的岑金虎見龍佑食之無味，連忙提議道：“少主，要不我去別的地方買只鹽水鴨，再整點‘虎皮肉’？”
虎皮肉又稱跑油肉，以帶皮五花豬肉、新鮮的蔬菜為主材製作而成。皮呈皺紋狀，肥而不膩，香甜可口，油亮光滑，紋似虎皮，軟爛醇香。
龍佑聽后搖了搖頭，手上動作不停，淡淡開口說道：“民之所食，大抵豆飯藿羹，庶人無故不食珍。”岑金虎聽后雲裏霧裏，滿臉困惑，不知道少主這話是什麼意思。一旁喝着麵條的張權權嘲笑道：“瞧你這呆童鈍夫，少主是說，普通百姓不跟咱們在教中一樣可以天天吃肉。”
明朝萬曆年間，江浙地區的農民們忙忙碌碌，每天也只吃早晚兩頓飯，且下飯多為水產品，每年只有在端陽節飲宴時，才買些豬肉羊肉打打牙祭。
被嘲笑了的岑金虎用蒲扇一般的粗手燦燦撓頭，不惱不怒，一副憨厚的模樣，他說自己剛才聽懂了，只不過在是想些其他的事情罷了。張權權嗤笑一聲，用筷子指了指他：“你啊你啊，全身上下就屬嘴硬。”他們在桌上閑聊着，有說到魔教誰誰誰去丐幫搶奪打狗棍卻被打斷了腿，還提到說誰誰誰偷襲崆峒派長老卻被反殺，這些蠢貨都想着一戰成名，好在這次魔林比試中嶄頭露腳，卻不知道自己吃幾個饅頭飽，沒有金剛鑽卻偏攬瓷器活。
聊了一陣后，只見龍佑用手剔了剔牙齒，將指甲上的殘渣隨手一彈，眼瞼輕挑，眼睛一轉環顧了面前三人，嘖了嘖嘴道：“咱們這頓飯算誰的？”
一旁正在吃面的張權權手中動作明顯一滯，隨後裝作什麼也沒聽見般繼續細嚼慢咽起來；另一邊已經吃完了飯，本來正無所事事走神發獃的段錚，突然低下頭去，只覺得眼前這桌子可真像個桌子啊，當即仔細觀察起來，對龍佑的話也置若罔聞。
“喂喂喂，你們倆給這兒裝耳聾是吧，少主問你們話呢！”岑金虎佯怒道，自己也沒有回答龍佑的問題，反而將矛頭直指向裝傻充愣的二人。他們從廣東經福建來到浙江，一路上大手大腳，盤纏早已花光殆盡，眼下四個人身上一共湊不出十個銅板，現在這頓飯錢誰來付都是個問題。岑金虎十分疑惑，自己明明是個魔教中人，幹嘛還要吃飯付錢，直接放火燒店不就完了，可出門前龍佑曾吩咐過，沒有他的允許不可以囂張跋扈。
龍佑見眼前這情況，知道這三人是都不準備付錢了，稍稍嘆了一口氣，伸手示意岑金虎把包裹打開。攤開布袋，只見裏面裝的儘是一些扳指玉佩、短笛令牌等名貴精緻物件。這些物件都是他們從江湖豪傑身上所取得的，他們每擊敗一人，不傷其性命，只將可以代表其身份的貼身物件、武器裝飾等取走。用龍佑的話來講，這叫“做人留一線，日後好相見。”
只見龍佑從布袋中挑出了一個綠油油的翡翠扳指，扳指上清晰雕刻着一個“王”字，這是他們在福建時從“湖口金刀”王震天手中得來的。岑金虎見龍佑似乎有想要當掉這扳指之意，連忙開口說道：“少主三思，這些物件咱們可都得好好留着，半年後還得用它們來評比勝負呢。”
龍佑把玩着手中的扳指，嘴角露出一副邪魅的笑容，自顧自般地說道：“這次的魔林比試可沒有想像中的那麼簡單。”岑金聽后虎面露疑色，張權權吃着面一言不發，另一邊正研究桌子紋理的段錚默默抬起頭來，幾人都不知道少主何出此言，洗耳恭聽。
在眾人的疑惑中，龍佑將翡翠扳指套在自己手指上，卻發現尺寸有些不合適，又悻悻取下，嘴中輕聲詢問道：“我且問你們，這次天魔宗一共出動了多少人馬？”張權權用手輕輕敲打着桌面，若有所思后回答說：“差不多有二三十人，分別自廣西、貴州、湖南北上。”龍佑點了點頭，又問：“那咱們呢？”岑金虎搶答道：“少主，算上咱們幾個，血蓮教一共出動了一十二人。”龍佑又點了點頭：“那五毒教呢？”三人聽後面面相覷，他們都不知道五毒教到底派出了多少高手，心裏猜想着應該也少不了吧。
龍佑冷笑一聲，將手中扳指重重地按在桌面上：“我告訴你們，五毒教總共就派出了曲靈兒一個人。”三人聽后瞠目結舌，不敢相信。曲靈兒是五毒教教主曲明輝的女兒，自小與龍佑青梅竹馬，兩小無猜。這次五毒教竟然只派了曲靈兒一人，任誰都覺得有些不可思議。哪怕她曲靈兒武功再高、毒藝再深，能比的過天魔宗幾十個個人嗎？
“少主，這次比試是由他五毒教提出的，五毒教高手眾多，怎會只派出曲姑娘一人？”岑金虎直接提出了自己的疑惑，張權權也點了點頭，他們都有着相同的疑惑。龍佑沒有回答，反而繼續問道：“你們最近有聽到過天魔宗的所作所為嗎？”一直沉默不語的段錚開口說道：“江西一帶，血屠千里。”半個月前，天魔宗在JX省大肆屠殺江湖豪傑，血流成河，駭人聽聞，驚動了當地官府，消息都傳到了別的省會，簡直無法無天。
“那咱們呢？咱們有這樣殺人放火、大張旗鼓嗎？”龍佑說完將身子向後一靠，雙手交叉至胸前，倚在牆上沖三人笑而不語。最聰明的張權權率先反應過來，不由得拍桌脫口讚歎道：“少主年紀輕輕，卻心思縝密，實在是令人佩服！”段錚也明白了他的意思，收回眼神，微微點頭附和。只剩下丈二和尚摸不着頭腦的岑金虎，在一旁苦思冥想后，用手拱了拱張權權的肩膀想讓他解釋解釋。
“你傻啊，這還不明白嗎？”張權權將手按在桌子上，嘲諷了岑金虎四肢發達、頭腦簡單后，耐心解釋分析到：
“第一，天魔宗派出了接近一半數量的“地煞”，在北伐途中難免會有人受傷死亡，這會漸漸削弱天魔宗的實力。五毒教曲明輝這老毒物陰險狡猾，提出了這次比試，卻按兵不動，顯然是另有目的，說不定是想對天魔宗下手。
第二，咱們也可以趁機設伏對付天魔宗的人，只要手腳乾淨點，神不知鬼不覺地解決掉他們，削弱他們的實力，對咱們血蓮教而言有益無害。
第三，天魔宗是靠殺人頭顱計數，咱們跟少主這一個月來，只是取走他人物件，並沒有像天魔宗那樣嗜殺成性、惡名遠揚，以後倘若那些名門正派聯起手來進行報復，你說他們會最先報復誰呢……
光是這幾點，就足以顯現出咱們少主心思縝密，眼光獨到啊。”
張權權分析完后，沒有忘記再誇讚龍佑一番，岑金虎聽后也是興奮不已，大手連連拍桌，直言少主英明。而龍佑聽后僅是微微一笑，隨口說道：“官少傑那小子一肚子壞水，打娘胎里就不是個好東西，咱們也先別想着怎麼伏擊天魔宗的人了，說不定他天魔宗派出這麼多人來，有的是為了對付咱們……”龍佑與官少傑從小相識，處處不和，沒少起了矛盾。兩人爾虞我詐，各自心懷鬼胎，每次見面說話都冷嘲熱諷，暗地裏也會動手腳算計對方。
岑金虎突然站起身來，說自己去打探一下周圍情況，看看有沒有被人跟蹤。緊接着段錚淡淡開口，說他的刀鈍了，要去找家鐵匠鋪打磨一下，然後跟岑金虎二人前後腳離開了客棧，只剩下龍佑和張權權。
“嘿，這倆人……少主，您先吃着，我去方便一下。”張權權望了一眼離去兩人的背影，也從桌旁站起身來，跟龍佑打了聲招呼就要走。只見龍佑不慌不忙地喝了口湯后，面無表情淡淡開口道：“坐下，都當我傻是不是，你們都走了誰來結賬？”張權權尷尬地笑了笑，又乖乖地坐回了原位。龍佑將碗中麵湯喝乾凈了，用袖子擦了擦嘴后說：“我去上個廁所。”說罷就起身離開了客棧，徒留下張權權一個人在那裏苦笑：“少主，那是我的詞啊。”
過了飯點，來客棧里吃飯的人漸少，后廚師傅忙活完后將圍裙摘下，擦了擦手，走到前庭跟熟悉的客人聊起天來。先是聊了一些雞毛蒜皮的小事，在後來聊到今年地里的收成、海里的漁情，最後倒聊到了遼東戰事。
只見后廚師傅怒氣沖沖，滿臉通紅，一手叉腰，另一手拍桌大聲說道：“他袁應泰那狗娘養的，手握上萬兵權卻不做事，眼睜睜看着咱浙江戚家軍被滿人趕盡殺絕，戚繼光大爺最後的心血也付諸東流。”當地民風彪悍，再加上天高皇帝遠，這裏的人們說話更是口無遮攔，隨心所欲，不像北方的客棧，店裏都高掛着“莫談國事”的牌子。只見那后廚師傅一拍桌子，怒喊道：“天殺的狗皇帝，老狗荒淫無度，不理朝事，搜刮民脂，讓他被毒藥給毒死倒也是便宜他了。剛登基的小狗要是也這樣，呵呵……”
一旁收拾桌子的小夥計靠上前來，“聽說毒死老皇帝的葯是方老爺送的？”方老爺指的是前內閣首輔方從哲。“屁，送葯的另有其人，不過因為這事，方老爺也丟了官帽，前段時間不是回來了嗎，回來后更是卧床不起。”幾個人都為方從哲感到憤憤不平，那后廚師傅甚至揚言，倘若自己見到小皇帝，直接一掌送他去地下見他那死去的老爹。
“夥計，過來一下。”跟眾人正閑聊的小夥計聽見張權權喊自己，連忙答應了一聲就小跑過去。“客官吃好了？咱這頓飯一共是……”還不待小夥計說完，張權權揮手打斷了他的話：“咱跟你商量個事，這頓飯能先賒賬不？”
其他桌旁本來還在氣憤的后廚師傅，聽到這話后扭過頭來，上下打量了張權權一番，見張權權還在跟小夥計糾纏，擼起袖子就徑直朝他們走去。“唉唉唉，我說這位朋友，本店店小利薄，概不賒賬……誒呦，就你們這桌啊，大早上的讓我給你們整菜整肉。”后廚師傅瞄了一眼桌上殘渣，臉色又是陰沉幾分，兩手合握，只聽得骨頭髮出咔巴咔巴的響聲。
張權權眼看一個廚子都敢威脅自己，頓時不屑一笑，直言開口道：“怎麼，你很能打嗎？”后廚師傅本來就是個暴脾氣，聽到這話后先是一愣，隨後抬起手來就要打張權權，卻被眼疾手快的小夥計給攔了下來。張權權雙手交叉在胸前，嘴角露出着一絲邪笑，就這麼默默的看着氣惱的后廚師傅。
“小五你起開，都別攔着我！”
“二牛哥你別衝動……”
“今天我劉二牛非得教訓教訓這孫子不成。”
“二牛哥！”
后廚師傅劉二牛人如其名，有着一個牛脾氣，方才聊天時本就一肚子火，現在又被人挑釁，頓時暴怒不已。只見他一把推開夥計小五，一個巴掌就朝張權權臉上呼了過去。但這一巴掌還沒扇到張權權臉上，劉二牛隻覺渾身血氣不暢，頭暈腦脹，喘不過氣來，那軟綿綿的一掌被對方輕鬆躲過。
“二牛哥，你沒事吧。”小五扶住搖搖晃晃的劉二牛，劉二牛搖了搖頭，努力使自己清醒，他一隻手指向張權權，吃力的詢問道：“你，你對我做了什麼？”反觀張權權，還是當初雙手交叉、滿臉邪笑的姿態，只不過藏在胳膊下的右手呈爪狀，似乎在使着力氣。
方才張權權使用了血蓮秘術中的“血池鬼爪”，這一招可以吸取對方的內力與血氣，劉二牛內力不高，所以隔空中招。張權權說，不是不給你們飯錢，只不過小爺現在身上沒錢，想先跟你們賒賬，怎麼這麼不知好歹呢。張權權是個殺人不眨眼的主兒，要不是出門前少主有過吩咐，不可隨意動手傷人，否則早就送眼前這些人歸西了。
夥計小五連忙開口說道：“這位爺，是小的有眼不識泰山，這頓飯算小的請您的。”要麼說作夥計的都聰明伶俐，討人待見，張權權本來還想再好好教訓一下劉二牛，一聽到小五這話，心滿意足般微微點頭，起身拍了拍衣服就要走。臨出門前像是突然想起來什麼似的，扭頭問道：“這附近一帶誰武功最高，誰最有名？”小夥計先是一愣，然後說德清縣最有名的是“鐵膽金雕”方世鴻大爺。
方世鴻，前內閣首輔方從哲之子，生性頑劣、桀驁不馴，即使在方從哲的嚴厲約束下也不安分守己，甚至還打過皇帝的侄子，平時可沒少給他爹惹麻煩。
方世鴻肚無三兩墨，從小不喜歡讀書，卻偏偏對武學情有獨鍾。他曾做過兩年少林寺俗家弟子，后又在江湖上結識了許多英雄豪傑，三十歲時創立“金雕鏢局”，因手上常年把玩着一對鐵膽，故江湖人送外號“鐵膽金雕”，在這一帶頗有名氣。
方世鴻膝下兩兒一女。大兒子方文，受爺爺方從哲影響，從小便熟讀四書五經，長大后不幸科舉落榜，心高氣傲的他不想蒙位高權重的爺爺的恩惠照顧，一氣之下下船出海經商，如今已賺的盆滿缽滿。
二兒子名叫方武，受父親影響，從小習武，長大後為朝廷效力，先後做過錦衣衛、御林軍，常年不與家中聯繫，但近年來遼東戰事緊張，聽說他好像要被調職軍中。
小女兒方盈，生來漂亮可愛，六歲時被父親送到武當山修習，拜在玄虛真人門下，如今已有一十二年之餘。兩個月前方世鴻過六十大壽，方盈從武當山回家祝壽。
方府僕役遠遠就看見小姐身騎白馬，腰佩寶劍，英俊瀟洒，連忙通知方府大管家出門迎接。大嫂更是提前半年就為方盈準備了好幾套新衣服，一見面拉着她的手說小盈又瘦了。
壽宴舉辦的熱熱鬧鬧，浙江地方有頭有臉的人物都來為方世鴻祝壽，宴后大兒子方文對父親提議，是不是該為方盈擇一位良婿了。方世鴻把玩着手中兩顆大鐵膽，聽后微微點頭，一旁方盈連忙以師門嚴格為由，想要逃避推脫，但遭到了方世鴻的反駁：“當初是有仇家尋仇，我和你娘擔心你的安危，才把你送到武當山去。現如今咱家相安無事，你也該離開門派，回家安穩過日子了，你放心，這事我會寫信向玄虛真人說清楚的。”
方盈聽后眉目一瞪，說誰敢來上門提親，她就用寶劍揍誰。方世鴻捋着鬍子哈哈大笑，說不愧是自己姑娘，脾氣跟自己挺像，又當即表示，那就比武招親好了，難道這世上還沒有打不過你的男人不成？
於是方世鴻當即決定，讓方文去通知世人，兩個月後在方府舉行比武招親，他非得給自己女兒擇到一位良婿不可。方盈知道父親作出了決定無論如何也不會更改的，胳膊拗不過大腿，默默地低下了頭。她原想着悄悄逃回武當山，但方世鴻讓手下鏢師緊盯着小姐行蹤，一時半會她也無計可施。
不過方盈聰明伶俐，她找到方世鴻說，比武招親也不是不可，但自己的夫君必須要文武雙全。“我可不想嫁給一個傻了吧唧的漢子。”方世鴻點了點頭，表示自己到時候會找人考較一下那些人的文采，讓他們提提詩作作對之類的。
方盈連連搖頭，說詩詞作賦只能算有文采，但談不上真聰明。方世鴻心想女兒肯定又有什麼鬼主意，索性直接詢問道：“那你想怎麼弄？”方盈一手叉腰，另一隻手揮舞在空中，跟方世鴻說出了自己的想法：“現在前院設置一個擂台比武，挑選出武功高的人來。然後再找十名小廝，躲藏在後院中各處，什麼假山後啦，池塘里啦……”方世鴻打斷了她的話，說玩捉迷藏就顯示得了真聰明了？
方盈眉頭微皺，跺了跺腳，嗔言道：“爹~您先聽我說完嘛……我說到哪來着，哦對了，先讓通過比武的人來找躲藏起來的小廝，每找到一個小廝，就可以問他一個有關小姐外貌特徵的問題，比如說小姐的頭髮是什麼顏色，皮膚是黑是白，身材怎麼樣，喜歡穿什麼顏色的衣服等等。
不過這些小廝的回答要有真有假，而且答案要模稜兩可，比如說人家問‘你家小姐身材如何’，可以回答‘我家小姐並不肥胖’；人家問‘你家小姐穿什麼顏色的衣服’，可以說‘我家小姐不喜歡穿綠色衣服’等等，要儘可能迷惑住對方，最後來客可以挑選其中一條線索，讓胡管家告訴他這條線索對不對。
要找九名少女，與我一同蒙面躲藏在閨閣中，讓來客從中挑選出誰才是真正的方家小姐。怎麼樣，爹，您女兒聰明吧。”
方世鴻聽后哈哈大笑，手中鐵膽盤的直響，說當初你娘要是給我整這麼一出，估計我連媳婦都娶不上了，於是計劃就這麼定下來了。
其實方盈是別有用心，她這樣做是為了把府中下人都調開，這樣方便她偷偷逃走。回到自己房間，方盈背靠着門，沉默一番后小聲嘀咕道：“爹，希望你別生女兒的氣……”方盈深呼吸，吐出一口濁氣，眼神堅定，彷彿下定好了決心，於是開始提前收拾行李：“把嫂嫂給做的衣服帶上，再帶點乾糧、盤纏估計就差不多了。”