第221章 九月迎故友，書信解心結
西街熱鬧，倒襯得東街冷清不少。
馬兒似有些疲累，伴着吱呀呀的車輪聲，用力喘着氣。
“從前頭左拐，沿着灰牆一直走，”小廝跟車走着，拐進北巷后抬手一指，“瞧見那棵桂花樹了么？”
“竟這樣遠，”李景浩掀着簾，探頭望了一眼，疑惑道，“少說得有兩里地，怎也不見別的人家呢？”
“哪裏有別的人家？”小廝笑應道，“見到這灰牆，就說明到宰輔家的地界兒了。整個巷子不到六里，可都是裴府！”
李景浩目瞪口呆，久久方回了一句：“當真厲害。”
府門前候着的家丁，遠遠看見熟人，忙朝旁邊招手：“人來了，趕緊去通報一聲！”
不一會兒，老管家和慶瑜便匆匆出府，快步迎了上去。
“奴婢慶瑜，恭迎二位大人！”慶瑜笑意盈盈，站在車前行禮，“裴大人在前廳等候，二位請隨我來。”
李景浩笑道：“有勞瑜姑娘。”
胡宇傑未多理會，望着高高門匾緊張地咽了咽口水。他深吸口氣，將東西揣入袖中，跟着進了府。
繞過影壁，得窺裴府一方大院。卻沒想到，如此寬闊的院落，陳設簡單至極。
院中堆放着大大小小的禮箱，皆用紅綢繫着。院角一棵海棠，海棠樹下放着一張四四方方的石桌。白色卵石鋪出一條綿長的路，直通到廊下台階。
悄悄轉頭，視線穿過兩側月洞門，見右側空空，只放着一排兵器架，左側卻被假山遮擋，看不真切。
秋高氣爽，鬢角卻淌下汗來。
至此，方知何為極簡至奢。他穩住心神，用衣角擦去手中細汗，又用乾淨的汗帕將東西包裹起來，小心放進懷中。
“這可比刺史府大多了！胡大人，你說是不是？”
他望着李景浩無畏的臉，乾笑兩聲：“是，是。”
“知道你們來，東面廂房早就收拾妥當。晚些讓慶瑜帶你們四處轉轉，只是我這裏，實在沒什麼可看的風景。”
二人循聲前望，見顧七一襲青衫，在廊下隨性靠着柱子，抱臂淺笑。
“拜見裴大人！”
“不必多禮，”她笑着招招手，“一路辛苦，快進屋吃茶。”
“初次拜訪，略備薄禮，”進到前廳，還未落座，胡宇傑便將懷中東西遞了上去，“到這兒才知道，月中是您大喜的日子。盼大人勿怪，大喜之日，定會再表心意！”
帕子打開，裏面是一方松花硯台。“溫潤如玉，紂綠無瑕，的確是好東西。”顧七接過硯台，看向落座吃茶的李景浩，“你呢，可帶了東西給我？”
李景浩嚇了一跳，猛地嘬了口熱茶，燙得舌頭起了泡。他放下茶盞，憨笑兩聲：“下官，下官沒準備什麼禮物。不過，荼州百姓知道我們來，托我們送來兩套席子枕頭，用的蘆葦精挑細選，就連那編織花樣，都是婦人們跟着時興現學的，可好看了！”
“哦？”她雙眼放光，登時來了興趣。將硯台隨意撇在桌上，起身拽着李景浩往外走，“怎麼不早說？我可得好好看看，別被你們弄壞了才是！”
小廝將席子拿到院中，引眾人圍觀。
“這也是禮？”托着草席的小廝皺了皺眉頭，嫌棄道，“未免太寒酸了吧！”
“我還以為，是那兩位大人自帶的鋪蓋卷……”
話一出，引哄堂大笑。
直到慶瑜重重咳了兩聲，眾人方留意到廊下站着的三位大人。
胡宇傑臊得臉色通紅，恨不得找個地縫鑽進去。
李景浩聽到小廝議論，欲上前分辨，卻又恐人說小題大做，太失體統。尷尬猶豫間，竟也開始覺得，禮物送的不是時候。
眼看宰輔大人的臉色越發陰沉，那兩個小廝嚇得腿軟，“撲通”跪了下來：“大人恕罪！”
“荼州百姓感念大人恩德，竟送來這樣有心的禮物，”慶瑜掏出帕子，擦去席子邊角細塵，笑道，“當做大人新婚賀禮，再好不過了！”
“嗯，務必妥善保管，”顧七眉頭舒展，慍怒漸消，她瞪着兩個小廝，“別讓不長眼的弄壞了。”
李景浩站在身側，聽到這話咧嘴一笑。
用過晚膳，胡宇傑以困頓為由，推了秉燭夜談，回廂房休息。
卧房裏，慶瑜和秋桑搬着矮凳，擠坐在榻邊。孫平端坐在桌前，托着書本，時不時看向盤坐在榻上的兩個人。
“這麼說，荼州的百姓，還在大片種植蘆葦？”
“沒錯，”李景浩往嘴裏塞了塊糕點，含混不清道，“這蘆葦價錢一年比一年高，不少百姓，開始私自挖溝建塘，但凡能種的地方，都長滿了蘆葦……”
“那不是挺好，”秋桑托腮聽着，歡喜道，“老百姓再也不用過苦日子了！”
“是么……”顧七搓着茶盞，若有所思。
不知為何，總隱隱覺得背後有隻手，在隨意操控着荼州百姓。偏這麼巧，荼州開始種植蘆葦，這蘆葦價格便居高不下，百姓更似入了魔，竟開始私自挖溝建塘……
“蘆葦易燃，如遇明火，定會迅速燒成火海。”孫平放下書，端起茶盞喝了一口，皺皺眉頭，“勞煩瑜姐姐，幫忙換一壺新茶吧。”
“這樣夜了，不要吃新茶了。”顧七聽他聲音略啞，便知白日裏讀書太過賣力，再不許旁人為他添茶。
“大家說了這許多話，想來也口渴了，”慶瑜站起身來，柔聲道，“不如奴婢去熬些清甜的梨湯來，生津止渴，再好不過了。”
“也好。”顧七點點頭，將手中漸涼的茶推到一邊，眉頭微微皺起，“先前唐家蘆葦地出了火災，我曾讓周護組了幾支隊伍巡邏，如今可還照舊？”
李景浩點點頭：“這個大人不必擔心。百姓知道厲害，許多人為防明火，乾脆在地邊搭棚看着，想來不會有什麼問題。”
“那就好。”她稍稍放心，“有周護在，想來不會出岔子。”
“提起周刺史，他有封信，要我轉交給大人。”李景浩突然嚴肅起來，擦擦手，從懷中掏出一封信，和一個小盒子，“事關重大，盼大人能……全力相助！”
燭火閃動，照得眸子發亮，映出果敢和剛毅來。
還從未見過他這副模樣。
顧七不由得心裏打鼓，一時間竟不知如何回應。只恐自己能力有限，不能讓他得償所願。更何況……
更何況……自己是打算走的。
“孩兒明日還有早課，便先行告退了。”孫平起身行禮，順便將秋桑喚了出去。
她並未接信，反問了一句：“若我拼盡全力，仍不能成事，你當如何？”
李景浩眸色黯淡，無奈地嘆了口氣：“若天意如此，下官也無可奈何。”
二人相對沉默。
忽然，他抬起頭，定定望着顧七：“不過，下官相信，公道自在人心。”
她愣住，隨即淡淡一笑，果斷拆了信。
“裴大人親啟。
入秋頓涼，萬望自珍，月色宜人，不可貪賞。
一別數月，荼州萬事俱安，只百姓思念綣綣，不曾有一日忘恩。別後半月，實難抵百姓誠願，於城外十里處，修建小廟，更連請數位巧匠，方在泥像上存了大人三分神韻。
常言道，一日不見如隔三秋。百姓皆感念大人恩德，分別後，滿腹衷腸，無處可訴。下官只得代筆，略表百姓心念。
楊義言，救命大恩，沒齒不忘，願拳拳之心得感上蒼，佑大人一世安寧。
張小蘭言，吃飽穿暖，萬事順心。
孫平外祖父母，於八月初過世，臨終曾念，大人萬安。
陳士潔老先生曾囑，身份特殊，切切珍重。其孫潤生兄言，乘風破浪，大展宏圖。
祁水郡郡守周護，言，家鄉甚好，盼君歸。”
家鄉甚好，盼君歸……
“這周護……”顧七咧嘴一笑，眼淚撲簌簌落了下來。
原以為，分別不過如此，故從未奢求過別人的挂念。
不曾想，自己早與荼州百姓，建立了割不斷的情誼，就連思念，都能夠遙相呼應。
“大人……”李景浩眼睛微紅，強忍淚意。他輕喚一聲，將盒子推了過去：“且往後看吧。”
她點點頭，翻開下一頁，細細讀了起來。
“一年前，曾有‘蒹葭客’托同盛鏢局，送來一封信。信中言，前祁水郡郡守顧遠，被同僚構陷，慘遭抄家。更附有顧大人手書和奏摺，經下官比對，確是恩師字跡。
你我曾親赴陳府，詢問過當年鑿山一事。陳老先生曾言，顧大人遞過兩道奏摺，皆杳無音信。因你在國都，不好商議，只得將一應物品上呈哲王。
哲王言，事有蹊蹺，暫不處置。
恐你衝動冒進，我便一直將此事隱瞞。暗中與殿下調查此事，終有所眉目。
如今時機成熟，讓李景浩將萬民書帶去國都，屆時由他當堂跪求陛下，重查當年冤案。且將你手中證物一併交付，殿下自會安排妥當，切勿卷進案中，明哲保身要緊。”
原來，“暫放一年，自有結果”，是這個意思。
顧七攥着信，久久未能平靜。想起先前種種，忽覺悲戚異常。自己竟誤會了他，更疏遠了周護。
她打開盒子，裏面齊整疊着一塊絹布。
絹布上，歪七扭八寫着每個人的名字，皆用血所書，更沁着斑斑淚痕。