(陸) 狼爪
這場綿綿不絕的春雨終於漸漸停歇了，起義軍損失慘重，被逼到了跟南方的山林，亂戰使所有人都更加焦躁，這場錦春南方山區的“剿匪”戰，本來應該由錦春府統籌管理，已經徹底變成屬於這個年代的軍閥亂戰了。
不只起義軍，雇傭兵，真正的官方軍隊，甚至有地方自衛的民兵互相攻擊的事件也常有發生。
“錦春地方，賊亂其南，時錦春府節度魏貴伐之，太祖亦從。
數月，餓浮載道，兵士暴屍於荒野，十戶之家，只余老嫗。”
——《朔史》
屠殺，到處都在屠殺……
張晟掩着血腥味從山林里走出，已經完全失控，錦春府為自己的行為付出了代價，大量輸出給雇傭兵的錢財，作為糧食產地的南部生靈塗炭，而且現在的雇傭兵很多都已經失控，整個錦春府的勢力範圍遭遇了沉重的打擊。
“據說樊陽軍已經強佔了渡口，越過錦江，如果我是劉琦的話，這個是攻克錦春城的絕佳時機。”
楚天明看着手裏的信封笑到。
“賊軍已至末路，可是這一切真的值得嗎？”
張晟聽着楚天明侃侃而談，領着這支不大的隊伍在山野中前進着，現在什麼都需要他們去警惕，每天都繃緊了神經。
“楚公子有覺得應該怎麼辦呢？”
岑月歌倒是很好奇，問了問楚天明，她總覺得這個傢伙對一些問題有獨到的見解。
“讓步，哪怕用自治權去換取安定，現在這種形式，恐怕是最糟糕的情況了……”
楚天明搖着腦袋，慢悠悠的講着其他的解法。
“小心點。”
張晟輕輕的講到，自從向著南部深處前進之後，就沒有了絕對意義上的盟友，錦江已經到了末流，錦春府對這片地區的控制力微乎其微，他們的敵人是誰？
殘留的義軍？不懷好意雇傭兵？陌生的村民？
都有可能成為他們的敵人，按照楚天明的說法，他們應該多弄點錢才對。
他們的金主是王有財，直接命令人是錦春府，而他們並沒有見到“野狼之爪”的蹤跡，將王有財的請求拋擲於腦後。
但是……
在之前一次休整的時候，張晟看見了那一位“狼王”凌冽的眼神，竟然還認識他嗎？讓張晟也相當無奈。
“往回走吧，我們可不是什麼隨便抓農民冒功的人，再在山裏轉下去，要是餓死了可沒有人收屍。”
張晟思考了一會，覺得還是往回走比較好一點，他們算是人生地不熟，雖然隊伍里拉了一些本地人加入，但是即使是本地人也不能保證知道每個小路的位置。
“主公大人啊，再向前走一走，說不定有驚喜呢。”
楚天明幽幽的笑着，將手中的信封輕輕丟了下去。
他得到了什麼新的信息嗎？張晟比較無語的事情是楚天明很喜歡賣關子，不過估計這傢伙也只是以此為樂罷了，真正重要的東西還是會說的。
“再走一段吧。”
張晟同意了楚天明的建議，但是再走下去也無利可圖，再看看情況就應該回到最近的城鎮了。
在錦春府眼裏，這就是“消極怠工”的表現吧，但是，他們對於傭兵的約束力就是如此，傭兵只做要求做的事情，至於過程沒有人會在乎。
“總不能虧錢吧。”
無論是張晟還是楚天明，亦或是這支隊伍里的別人，當然不希望自己的報酬比不上成本。
“狼旗……”
沒有前進多久的張晟就看見了前方飄揚的旗幟，野狼之爪……沒想到真的會在這裏碰上他們。
“我們早就被察覺到了，乾脆去打個招呼吧，不是有一面之緣嗎？”楚天明戳了戳張晟，“‘野狼之爪’是摧毀義軍主力的利爪，雖然說孫博文現在還在山裏負隅頑抗，但是大勢已去。”
“哎，我真是不太想再和這幫傢伙打交道啊，他們有3000多人，戰鬥力極其兇悍，要是哪句話不如他們的意，恐怕我們都得交代在這裏。”
張晟對這場遭遇表示擔憂。
“放心，有我幫忙交涉。”
楚天明倒是很自信。
“跟人交涉的話，我也可以幫忙的。”
岑月歌也湊了上來。
“哎……”
張晟驅策着馬匹，向那幾面狼旗下走去。
“真是……”
剛剛下馬的張晟猛然拔劍抵住了從軍陣中刺出的長槍。
“不友善啊。”
他稍稍用力彈開了那柄鐵槍，持槍的男子也有些驚訝。
“是你。”
在他們密集的軍陣中，走出來一個身上滿是傷痕，臉帶刀疤的男子，那天被稱為“釜燃”的人。
“張方圓……”
他有些咬牙切齒的說。
“我認識你……”張晟正在思考對話的藝術，他也不知道這個人的全名，要是一句“你不就是那個手下敗將嗎”，簡直就是在雷區蹦迪，怎麼想都不應該這樣說話……
“沒想到在這裏能夠見到方圓兄，真是榮幸之至。”
韓伯年穿着盔甲在陣中緩緩走了出來，一臉笑容的對着張晟說。
“白狼王大人，久違。”
張晟雙手抱拳道。
“方圓兄沒想到也在這裏，命運真是有趣。”
韓伯年也對張晟回禮。
“我等受錦春府之託剿滅賊寇。”
張晟回答到。
“我等也是被錦春府所託，還有一些私托，兵馬疲憊，恐怕難以再和方圓兄多敘。”
韓伯年看起來覺得沒必要多聊了，他也不想對張晟無理，張晟用實力博得他們的尊重。
“不知道該不該問，貴軍現統領是白狼王大人嗎？”
楚天明突然發問了。
“敢問這位是……”
韓伯年看了看楚天明，又看向張晟。
“在下張方圓帳下幕僚楚天明。”
楚天明沒有等張晟說話搶先介紹了自己。
“原來方圓兄帳下也有英傑啊。”
韓伯年其實看不起楚天明這樣一個花花公子一樣的人，但是他卻又有點看不透他，突然給他一種恐怖的感覺。
“韓某哪裏敢當，我們‘野狼之爪’的大統領永遠都是凶狼大人，不過大人如今不在此，所以由韓某暫時領兵。”
“究竟去哪裏了呢？”
楚天明暗自私語，但是依舊也對韓伯年行禮到：
“原來如此。”
“兵貴神速，就不宜久留了。”韓伯年向他們道了個別，“日後有機會相見。”
“日後再見。”
張晟也行禮到。
就這樣，那一大批“野狼之爪”軍團從他們眼前離開。
張晟望着遠去甲胄上反射的光亮，長吁了一口氣。
“好在這白狼王還講道理。”
“您會認為他們會取我們的首級去領賞嗎？”
張晟聽了楚天明的一番話，搖了搖頭：
“狼也知道不啃硬骨頭。”
“哈哈，這就是主公大人在他們軍中的威望嗎，崇尚主公大人表現出的力量……真符合他們的形象啊……”
楚天明嗤嗤的笑着，饒有興緻說：
“他們的最高統帥……究竟是多麼重要的事情會讓他不在自己的軍中呢？對於雇傭兵來說兵即是命脈啊……”
“這我怎麼會知道……”
張晟無奈的說，他們的軍隊正在向後退去，準備退往楓葉鎮，如今楓葉正是官軍的一個重要據點，為對抗起義軍的散兵戰術，包括雇傭兵在內的官軍，採取了這種一個一個據點推進的戰術，步步將起義軍的活動空間壓縮，最終殲滅。
據說已經有起義軍流竄到泉州勢力範圍之中去了，錦春控制力低下的南部，泉州控制力低下的北部，錦南丘陵。這一夥流匪在這裏流竄，對於他們來說確實很麻煩，但是如今的起義軍已經成不了什麼氣候了，再稍加打擊，就可以繼續保持錦春府對南部山區的控制力。
“楓葉鎮真的很冷清啊。”
岑月歌看着四周稍微有些寂靜的小鎮感慨，路上好像除開他們和偶然路過的幾個士兵，沒有居民。
四處都是零零碎碎的囤積的物質，張晟先示意部隊在一處空曠的地方休整，自己則去拜訪錦春府安排的將軍劉文彬。
……
“方圓兄好久不見。”
在屋內，劉文彬將酒一飲而盡，他們是在冬天的時候認識的，張晟的身手深得劉文彬的賞識，如今又一次見面，自然也要暢飲。
“文彬兄也久違了，近況如何？”
張晟舉杯問到，他知道劉文彬對於這場剿匪四處奔波已經頗有厭煩，他不止一次對張晟發過牢騷，但是如今北部情況持續緊張，與其坐鎮江南還害怕着不知什麼時候荊軍南下，倒是在這裏剿匪很是安全。
“近況……嗨……有什麼好說的啊……就是跑來跑去，賊子也逃來逃去，真是終日不得安寧啊。”
劉文彬狠狠的喝了一口酒，他不是什麼有本事的人，本身就是混日子的將軍。
“熄熄火文彬兄，方圓近日也是奔波不斷，旅途勞累啊。”
張晟安慰他到。
“方圓兄也是辛苦了，今晚在此大擺宴席，犒勞一下方圓兄。還請方圓兄賞臉。”
劉文彬邀請張晟來吃席，很久沒吃好的的張晟自然是不想拒絕。
“榮幸之至。”
……
楚天明本來不想來這種地方，最近的行軍讓他相當疲憊，他想着的只不過是好好的休息一會，但是他依然被張晟拉到了宴會上。
“戰士軍前半死生，帳下美人猶歌舞。”
楚天明輕輕的吹了一口氣，在四彩的燈光下，楚天明慢悠悠的念了一句詩。
“還有心思念詩啊。”張晟拍了拍楚天明的背，“拉着你來是幫我看看情況的啊。”
“我還以為你是拉我來享受的呢。”楚天明撇了撇嘴，輕輕的泯了一口酒，“看起來主公大人真不解人意。”
“無所謂你現在怎麼看了。”
張晟知道這個傢伙現在分明就是在作樂，也懶得再和他說話了。
“這位是張方圓方圓兄，今日剿匪歸來，我劉某在此宴請諸位，好生慶祝一番。”
劉文彬擺出一副東道主的姿態，自己先帶頭鼓起了掌。
“好！”
桌上的其他人也都鼓起了掌，張晟在餐桌上主要目的是問劉文彬一些關於錦春，關於近期的情況更多的情報，當然，順便還是要好好吃一下，畢竟最近也一直沒有吃多少好的，至於楚天明，他基於禮節自從劉文彬動筷子開始，就已經夾個不停了。
“好吃捏。”
楚天明冷不丁的來了一句。
“真是來吃飯的啊。”
“不然呢？”
……
“這些賊子如同老鼠一樣，趕不盡殺不絕，今天我等能得一刻安寧，在此相聚，亦是天意，劉某此地雖然破落，但也能請諸君暢飲。”
劉文彬再舉杯到，在此處宴賓客，幾乎是在剿匪的最前線，從某種意義上來說，劉文彬膽子還挺大的，要是此時防務鬆懈，義軍突襲，恐怕是又要丟掉一個重要的據點。
張晟也放棄了在酒桌上多問點東西的意圖，乾脆和楚天明一樣好好的放鬆一下自己，人不可能永遠處於緊繃的狀態，有時享受一下也不為樂觀。
就是不知歌舞酒樂之後，他還能不能朝着所期望的未來堅定不移的走下去……
“劉某聽說賊子殘黨就藏在着深山之中，到時剿滅賊子，我等就於錦春城內最好的酒樓一聚。”
劉文彬甚至提出了下一次的宴會安排。
“好！”
張晟也隨着其他賓客一起鼓起掌來。
宴席在一片歡聲笑語中過去，張晟和楚天明回到住所的時候，已經過去半夜了。
“反正也就是說，錦春府和樊陽府的關係現在異常緊張，隨時都有可能發生戰爭。”
楚天明的一隻手不停的敲擊着另外一隻手的手掌，說到。
“嗯，所以他們其實想快速解決掉這次動亂的。”張晟思索了一會說，“不管怎麼樣，我們還是按原來的計劃做事。”
“嗯……或許會有變化也說不定。”
楚天明意味深長的說了一句。
“可能吧……”
張晟閉了閉眼睛，他確實已經很疲憊了，真是想好好的睡上一覺啊。
“喂！張公子！快點幫忙抓老鼠啊！”
岑月歌在門叫了張晟一聲。
“什麼事？”
張晟一開始還沒有反應過來，一支飛箭從他的身邊穿了過去，正中一隻大老鼠。
“好了。”
朱雲冷不丁的出現在張晟身旁點了點頭。
“我說，你們下次能不能別突然……”
“喂喂喂！還有啊！”