第一百二十二章 生意大東家店鋪多 勤練武…
晚飯後，勞累一天的短工們早早睡着，鼾聲如雷。
聽老陳講，長工按年算，農閑時候活兒輕，折起來工錢少點兒；短工按天算，活兒重，工錢也高一、兩分。
好把式東家能多給三分，手上活兒不行的，東家第二天就轟你走。
小土炕雖暖和了些，但柴草也不是隨便燒的。
老陳囑咐，“別看老爺地多，那谷茬、秸草都躉給燒火的作坊、牲口行。這宅里，里院燒炭，外院燒谷茬，一年老爺留多少燒多少，早燒沒了挨罵不說，還得受凍。燒一把，炕溫乎點兒就睡，人跟炕焐着，等炕涼得睡不着了，也該起炕了。”
但王正陽得先練完功架再睡，拳、刀之類怕驚動老陳，只能日後補上。
這日後半夜，王正陽尋思再扔就怕要荒廢了，悄悄起身，兩腳輕輕點地，手在牆頭上一扶，便躍到牆外。
此時一輪圓月當頭，夜空純凈如水，寬闊的巷子裏黑的陰影、黃的月光格外分明。
憋了兩個多月，王正陽腳下加力，箭一般往城牆根奔去。
小時總望着城牆上面，但有軍兵把守着，除了官員，百姓不許上。
這回王正陽要上去看看。
藉著月光，按二師兄說的，找了個往裏斜得多的地方，後退幾步，斜着牆上飛身法，氣沉腳底，命門提氣，身如虛空跑上去，上到城頭，手掛在垛口左右瞅瞅。
月朗星稀的夜晚，平陽城沉睡着。
城牆之上鋪着平整的青磚，城樓和角樓處掛着燈籠，值更的軍士想是在打盹兒。矮着身形在城牆上往南，在拐角的陰暗處無聲無息地落下去。
城南的樹林裏練騰躍、練拳法、以棍練刀法,覺得渾身氣脈通了。五更前，王正陽又悄悄地回到高老爺宅里。
這之後，王正陽改為前半夜睡，後半夜出去練功。
一日早上，高老爺說：“今天跟我去趟店裏，你趕車。”
王正陽：“老爺，我沒趕過車。”
高老爺：“讓老陳給你套好，會坐便會趕。”
老陳將車套好，牽到大門口，高老爺掀開簾鑽進車裏。
王正陽學着老陳的樣子，坐車轅上，馬鞭一甩，“駕——”，馬車便骨碌骨碌往前走。
高老爺掀簾看了一眼，“我說會坐就會趕，這不是挺好么。出了巷口往北拐，去南關綢緞鋪。”
一出巷口，王正陽鞭子去擋馬頭，嘴裏大喊着“駕”，馬並沒有拐彎兒，而是“噠噠”地小跑起來，車也跟着顛着，王正陽越喊，馬跑得越快。
情急之下跳下車，抓着車轅往後拽，馬雖慢了些，卻停不下。
這時後面連着吆喝幾聲“吁——吁——”，馬才放慢停下。
只見高老爺已坐在車棚外，手裏抓着韁繩，眉頭皺成疙瘩，瞪着眼，“我要不出手，你將我拉至何處？你能耐不小，還想用手拽住。”
高老爺坐車轅上，“來，你小人兒上來，老爺給你趕一回，你學着點兒。”
王正陽有點兒不敢，長幼、主僕有別，這是從小就知道的。
高老爺道：“你不上來如何學趕車？”
高老爺左手抖着韁繩，右手搖着馬鞭，嘴裏吆喝着“嘚兒嘚兒、嘚兒嘚兒”，那馬便原地掉了個頭往回走。
王正陽心服口服，“老爺馬車趕得好。”
高老爺有點得意地說：“坐了這些年馬車，光看也看會了。趕馬車不外乎四個方向，往前“駕”，往後“超”，往外“呺呺”，往裏“嘚兒。”
臨往北拐，他“嘚兒嘚兒”兩聲，那馬果然向北而不是向南。
到了南關掛着“榮堂綢緞鋪”匾的一間鋪面。
高高的石階上，一個夥計迎出來，見高老爺趕車，一個小夥計坐在另一邊，愣了一下。向高老爺作揖道安，下來攏住馬頭，韁繩拴馬樁上打了個套兒。
王正陽獃獃的，不知該幹什麼，高老爺站在台階上扭頭向下：“來，你進來。”
店裏的櫃枱分左、中、右三面。
錦繡綢緞在左；最多的棉布在中，分粗布和細布；右邊是麻布，兩個夥計正忙着擺弄。
高老爺喊：“二掌柜，城西李大戶全家換新衣，要三匹細棉布、兩匹錦藍潞綢、一匹白綾杭緞，你趕我車送去。見了李太太問問，還需什麼邊角細料，問好記下，回來打理好，差夥計送去。”
二掌柜高個兒、驢臉，灰布衣、藍綢背心，“老爺，是現銀帶回么？”
高老爺：“你讓李太太定，現銀帶回也可，年根兒前結也可，總歸把帳記好，月底跟我報帳。”
二掌柜拱了下手，“好的，老爺”，指使兩個夥計到店后庫里搬布匹。
又道：“我今日正要帶他倆倒庫，天氣泛潮前，房頂、牆角再溜一遍縫兒。”
高老爺：“你自去給李家送，我讓他跟着倒庫”，高老爺斜眼帶着一絲壞笑看着王正陽，“這小兒吃糧一個頂仨，今日我要驗一驗，他將我的糧吃哪裏去了。讓他給我趕車，反成了我給他趕車了，不給我流身汗說不過去。”
一個夥計店面盯着，王正陽跟着進到後院庫房。
一大匹棉布三十多斤，王正陽拿在手裏輕飄飄的，從庫房的這端搬到另一端碼好。
那夥計開始還忙不迭跟着搬，沒幾趟便跟不上了。
高老爺嘿嘿笑着，“果然幹活頂仨，若光吃飯頂仨，你這夥計我就養不起了。”
那夥計喘着氣，“老爺，我跟不上，本來是半天的活兒，這麼搬多半個時辰。”
高老爺：“你邊上指點着，讓他一個兒干。”說完到前店裏去了。
倒完庫，高老爺一看時辰還早，便要再去別處看看。
王正陽背着褡褳跟着，慢慢順街往北走。
到鼓樓近前，此時日頭已高，兩個軍士站在鼓樓上的旗下向南而立，俯視半個平陽城。
街上行人在明晃晃的日光里穿行，兩邊店鋪大開着門迎客。
高老爺背手踱進另一家綢布店，王正陽仰頭看了看，仍是“榮堂綢緞鋪。”
從街上過了多少回，王正陽今日知道，凡叫“榮堂”的都是高老爺的鋪面兒。
裏面夥計忙拱手道安，高老爺鼻子裏哼哼地應着。
問身材敦實，穿布衣背心的二掌柜，“洪洞縣衙的布送到沒有？”
二掌柜兩手拱着，“前天就送到了，老爺。十匹棉布、二十匹粗麻布，五天後還得送二十匹棉布去，今年粗棉布出得比去年快。”
高老爺：“你見過主簿老爺了？”
二掌柜：“已到主簿老爺府上送了禮盒，並說過些時日我們老爺親到府上拜見。”
王正陽一邊聽着，覺得高老爺生意真大。
又看了西關的綢緞鋪，回到鼓樓前已是快晌午。
高老爺道：“你不是想當學徒么，你看我這平陽城裏也不缺人手，要不你去襄陵的店鋪，不願去襄陵就去絳州，北邊霍州也行。”
王正陽心裏吃驚，高老爺怎的有這麼多店鋪。
尋思着，州縣離爹娘太遠，若不讓自己在平陽城裏當學徒，那就讓爹再找一個東家，又想起高老爺不許半路撂挑擔的話，一時沒了主意。
高老爺見他低頭不出聲，“咋，不願意去州縣，就願在城裏？你不會趕車，連貨都送不了，夥計也當不好。先在我宅里干點兒雜活，明兒開始，每天掃完院，就去田莊裏跟着送糞、拉土，不出十天就成趕車把式了。”
王正陽有些茫然地跟在高老爺身後。
鼓樓下有賣各樣東西的，一個罩麻衣的老漢面前，擺了一筐黃燦燦的梨。
已是仲春，梨到這個時節還如此水靈，實在難得。
這麼好的梨，王正陽也只吃過一兩回。也就是杏、李這些，爹每年應季買少許帶回家。
高老爺走到近前，拿起一個掂了掂，聞了聞。
老頭兒連忙作揖，“老爺，可水靈哩。”
高老爺：“嗯，買些許帶回家。”
王正陽遲疑了一下，上前揀大的往老頭兒秤里放。
高老爺一邊指點，“梨大不見得好，要光滑、圓潤、個頭兒適中的。”
王正陽仔細地按高老爺說的往秤里挑着。
眼睛餘光見一個穿藍綢袍、系黑絲絛的年輕人，站在高老爺另一邊，彎着腰，一手在筐里翻弄，另一隻手從高老爺腰間滑過。
高老爺的腰袋一閃便進了他的袖裏。
“拿出來”，王正陽直起腰向他伸手。
那人一驚，厲聲問：“拿什麼？”
邊說邊邁腿要跑，王正陽腳下移步，攔到他面前。頭頂剛到他下巴處，“老爺的腰袋在你袖裏，拿出來。”
這人一個箭步往外跑，王正陽探胳膊抓住他手腕，使他動彈不得，另一手從他袖裏抓出腰袋。
高老爺明白過來，怒罵：“日你娘，瞎了眼的，敢對爺下手。”
這賊倒也不猶豫，抬腿就往王正陽肚子上踹，王正陽側身，抓着他胳膊，順着他後仰的身子一搖，猛然想起娘常說的“得饒人處且饒人”，便鬆了手。
這人踉蹌着退了幾步，順勢頭也不回地撒腿跑了。
高老爺拿着腰袋，往手心裏拍了兩下，裏面的碎銀嘩啦嘩啦地響着，“你這飯也沒白吃，這幾兩碎銀夠你吃大半年的了。”
高老爺喊了轎，王正陽背着裝着梨的褡褳回宅。
老陳道：“正陽，呆會兒出來跟我鍘草，我鍋里還煮着料，你先去掃院。”
兩個太太都帶着孩子在正房裏與太太說話，二太太拿條塵出來，給高老爺撣衣袍的下擺和鞋。
高老爺吩咐，“把梨送到後院給張奶娘，這陽春天上火，吃梨下火。”
王正陽到後院，把梨放盆里就走，張奶娘：“你等片刻，我洗凈了你給前面端過去。”
爹買過幾回水果，王正陽是從來不洗便吃的。
老陳攥着鍘刀片兒，讓王正陽坐刀邊，往刀床入草，老陳一會兒說入得太長，一會兒說太短。
“太長牲口沒法吃，老爺見了一頓罵；太短了，僱工、夥計們回來吃飯，咱倆也鍘不完”，老陳喘着氣說。
王正陽說：“那你來入，我鍘。”
老陳撇了下嘴，“你這麼大小人兒，耍得動這大刀片兒？”
“試試”，王正陽說著站起身。
“試試就試試”，老陳一腳踢開腳邊的乾草，一屁股坐地上，雙手掐了把草放刀床上，王正陽一刀鍘下，齊刷刷小半寸，乾淨利落地掉下來，手裏的一把草鍘完，老陳嘿嘿道：“哎喲，小看你了。”
兩隻大手掐了大把的草放刀床上，咬着牙屏氣等着。
王正陽沒覺着費力，一開始學着他的樣子，雙手握刀鍘着，到後來，偶爾單手鍘一下，鍘得越來越快。
王正陽覺得下鍘刀有點拳法中的“把”，索性當做練功，老陳邊入草邊說：“你慢點兒，我看你這刀片兒掄得有點兒害怕，這是鍘草，你當啥了。”
鍘完草，老陳說：“你這一人頂仨的飯沒白吃，我看比一般壯勞力強。”
第二日一早，王正陽先把三個屋的凈桶倒掉、刷凈，邊刷邊想：有錢人就是講究，屙尿的糞桶都得洗乾淨，有一天讓爹娘用上這乾淨的桶解手，他們會多舒心。
王正陽斗盆里涮了涮手，去掃院兒。
張奶娘追過來，“小祖宗，你咋把凈桶放錯了，東院、西院、正房各是各的，不可混了。”
王正陽嘟囔着：“都一樣的桶，如何分得清。”
張奶娘跟在後面，“你看仔細了，老爺、太太的桶幫掉了塊漆；小姐的桶梁是白的；西院的蓋兒是紅綢；東院的蓋兒是藍花綢，放錯了小姐和二太太就不幹。”
“都是拉屎撒尿，誰的臭、誰的香啊”，王正陽心裏不平地想着，扔下掃帚，按張奶娘說的擺回來。
正房的兩個放西耳房；東、西院兒的放廂房的牆根兒下。
短工、夥計們早都走了，去伙房吃飯，老陳道：“還沒涼哩，老爺今兒給你派啥活兒？”
王正陽說：“讓我去田莊找車倌兒老趙學趕車。”
老陳：“你這都是好活兒，平時掃掃院，不是跟老爺坐車出去，就是學趕車。”
王正陽說：“我是來當學徒的，眼前都是暫且干幾天。”