第十八章 橫溪人不渡
河灘偷襲時不遠處便是安平古橋，又稱五里橋。這石橋橫跨之地是萬重溪水域開闊處，所以這石橋延展能有數千尺。過了這座橋便離赤斗林氏的北良山不遠了。雖則如今林氏富貴的人都已搬到了安平鎮安家落戶，但是畢竟做的是南北貨生意，往北販糖往南販絲貨，或多或少都與那北良山山坳田園脫不了干係，於是便經常往返此橋。而犁頭陳氏的祖宅宗祠便是在這兒之上，更往上走便是烏石張氏了。安平鎮這三大姓氏可以說算是團聚在安平古橋周圍了。
犁頭林氏被斷了水利，犁地春耕耽擱了不少，南方都是水田，沒有水那還了得？五行缺水再找便是，幸虧閩海最不缺的便是此物。於是犁頭陳氏慢慢地也開始跑船，最初多去的對岸東番，運些瑪瑙、布、鹽換些鹿脯鹿皮。跑船多是苦命人，要不是沒地種沒水澆沒水稻收，很難說他們還會走這條路，每年夏秋之交海上起“風台”，沒少船員船覆人翻，或者就此杳無音信剋死異鄉。陳挽父親陳財添，最初是家裏幾個兄弟和親戚給湊了份子錢，購置的幾艘船，陳財添也可說是英勇也可說是好運，自然也可說是祖先神明保佑，幾次跑船中倖存了下來。經商賺的是一來一回踏板差價，比種田一瓢水一粒米確實來得險但是錢也來得快，陳家慢慢地開始壯大，也帶了家族裏年輕的後生來跑船，也有更多的親戚攢了更多銀兩入伙。陳家因此慢慢得以開闢了更多的航路，從去東番，開始去占城、去暹羅……門路也多了起來，慢慢地也收了碼頭開了貨棧。
陳家雖說是很多人洗了水稻土上岸去踏浪了，但是還有很多人也還在種地攢着那經商的資本，幾年過去，這回烏石張氏又來犯，並且還宣稱自己死了族人，陳氏的人怎能不慌張，都派了家中長輩來問族長陳添財。
這天陳財添正吃過早飯邊喝茶邊和幾位族人說起此事，就看到手下闖了進來，說出事兒了。
來人慌慌張張也顧不上通報，跨門檻的時候都差點踏錯跌倒，進了門只得一句話：“死人了！就在碼頭旁邊的灘涂上！”
雖說出海入港或者貨運搬運是賭命的活計，但是最近幾月順風順水比往年都來得安穩，怎會這個時候死人？今年確是三年一次的“送王船”的年份，擲筊算到的日子也在最近了，這個時候死了人，難免會讓人覺得不吉利，估計願意交貨的商行都會減少。
陳挽正巧回鄉后第一次開始和阿爺一起參與議事，他一聽出了人命了，趕忙細問來人：“過身的是船員還是碼頭搬運？昨晚最後一班船是幾時？官府可有開身來驗？”
來人一一報來。
陳財添聽了之後，先是吩咐賬房按照日常的標準多加一倍的銀錢去送給傷者家屬，而後轉身問陳挽：“官府那邊好打點，我們幾個船行商行日常沒少走動，那邊不會太過為難我們，不過你覺得這件事究竟……”
陳挽說：“雖說仍不知是不是因公而死，但是畢竟還是死在了活計上，阿爺如果你要去撫恤家屬，記得等我一起。我只是覺得，最近風向和星宿都是順風順水的意思，算過時日，這幾日也無大浪，自然不會是因為幹活辦事死的，如果能夠撇清這個，那麼商行來貨方面，以及工人安撫方面，或許可以好辦一些。”
陳財添抽着煙斗，聽著兒子這麼說頻頻點頭。
“那若不是因為風浪海事而死，自然，大家會想到那伙人，不過如果沒有完全證據，還是不好與人對質，也不好令人信服。”
陳財添聽了之後拍了拍陳挽肩膀：“你差不多也要開始學着料理船行事務了，這幾日你便帶些人去查探查探。”
“那……可是師父還召集我練兵都兵書。”
“這才幾件事你都不能周旋？還是你想着跑到哪兒去會哪個小姑娘來一起練兵？”
陳挽聽了也不好再言語，只得退去，臨走時看了一眼正進來找阿爺的陳淑，指了指百千堂那個方向，陳淑沒有開口回應，只是點了點頭催他趕緊去辦阿爺交代下來的事情。
……
這邊，仙桃也拿了那陳淑給的綉樣去找自己阿爺阿娘。
“阿爺你看，前港漁村傳的這個龍蟒桌裙，怎地和我繡的一模一樣？”
卓氏拿過女兒手上的兩條綉件，細細比較了起來。
林良看了也沒直接回應到：“許是你畫的圖樣被誰拿了去，就此照着描摹了起來了吧，這也算是好事，綉樣做得好才有人願意照搬着來。”
卓氏聽了則拉了下林良：“老三那兒的金蒼綉鋪，不是算着日子要開業了嗎？這是不是……”
“還有為何那日伯父在宗祠上說，世人多誇錦織繡得好，如果這綉樣真的是錦織那鋪子裏流出去的，那便不能說是錦織繡得比我好，也不便說要讓我跟着錦織來一起做這個鋪子。”
林良嘆了口氣說道：“那你想着如何？”
仙桃說：“那明明這個鋪子該由我來管！”
卓氏低低喝了一口茶，輕聲細語地說道：“那人錦織母親娘家啊，本來就是前朝東隅‘袞綉鋪’給做朝服的，人有相傳的技藝，有幫襯的綉娘，也有門道能夠販售，你如何與人爭？”
林良聽了此話，拉住了一邊的卓氏，語氣和緩的和女兒道來：“這經營鋪子，本來就是有好些個門道，得有好幾方出力的，你若擅長綉件，那僅僅只是其中一方，招收綉娘，和寺里廟裏住持往來，包括記賬分賬，件件都是學問，你若真想着自己經營鋪子，你先看看別人怎麼做的，後面鋪面開大了，也拜了鋪神，再開一間又有何不可？”
仙桃忍氣吞下回房，想着阿爺阿娘這自然是問不出什麼了，那事情也如此辦下了，等金蒼綉鋪開業那自然自己也還是要過去的，那時再去細看要後續如何，但是如今家裏必然是“遭了賊”了，於是吩咐貼身丫鬟，別再讓家裏隨便誰進出繡房！
到了那初九日，是擇日算出的開業的好日子，仙桃和春生也算是熬到了這麼個日子，家裏長輩不再有人記得罰了誰不讓出門，甚至還會問“可有此事，為何就不讓”，況且開鋪子這樣的大事，家中長子長女如何能不去。林家行腳辛苦販來的北邊的絹絲綢羅，除了直接讓船商出海以外，如今肥水不流外田，製成廟宇桌裙大旗等物，價格必然要上翻，今年應當還是個好收成。
開業陣勢很大，鑼鼓喧天，舞獅舞龍，行了祭拜儀式擺了茶果以後，仙桃也和錦織招呼着客人。這也是好幾日後仙桃才和錦織遇上，仙桃正想着要怎麼問前港村綉樣的事情，錦織倒是先開了口：
“阿姊，我那日去你房中玩耍，見你綉架上的龍蟒圖樣好看，便描了來做桌裙，沒想真能賣了出去！阿姊果真好綉藝，之後我們一起經營鋪子，綉樣花樣還得是靠阿姊多多辛苦了。”
仙桃倒是沒料到錦織會那樣說，她原本想着錦織或許不當一回事絕口不提，不然就是直接否認說沒那麼一回事。但是說實話，雖然也算親堂姊妹，但是哪怕沒分家都住百千堂，但是倆人也不那麼時常玩一起，說來也怪，春生帶着仙桃淘氣的時候，總是沒記得要帶上更小的那一幫孩子。
正想着應該要怎麼應承，旁邊想起了輕柔有力的聲音：“沒想錦織妹妹會經營也會說話，我日常和丫鬟典衣房和綢緞鋪子裏走動的時候，都聽人說是錦織妹妹擅織造，妹妹真是謙虛。”
錦織轉頭拉着那人的手回應：“不不不，路人謬讚了，我都借的阿姊的圖樣，厲害的人是阿姊。”
丫鬟趕忙過去和錦織介紹：“這是陳家大小姐。”
仙桃開心地走過去：“阿姊，你們今天也來了啊。”
錦織看到仙桃迎過去，正要過去問說你倆是不是早認識啊，便被母親拉住：“這鋪子開了給你，你身份可要拿住，一些七零八碎的事情，你派了別人去招呼就行了，還更重要的事情要去做的。”
仙桃聽了不悅：“叔母，這位是犁頭陳氏大小姐陳挽，他們家行船走貨的。”
陳淑拉了拉仙桃，示意她別在意這些。那邊叔母聽了，只得轉過頭來：“原來是犁頭陳氏，我們娘家也開貨棧搬運的，也是我們老人，只認得排面上的那些人，不識得小輩，沒想，小輩一個個也都開始料理事情起來了。”說完這話也只顧着去理了理錦織的比甲。陳淑笑了笑低頭不接話。
那二人走後，陳淑才得以好好和仙桃說話：“那綉樣的事情，你可清楚了？”
“人原是正兒八經地要了，也明明白白上了檯面說了，我又能如何，這說出去，都是自家生意，外人知道，還得說是我不懂事不顧着自家事呢？”
陳淑笑着說：“我這個外人可不這麼覺得，什麼‘自家事’，女兒家之後都要嫁給別人家，顧着哪家姐妹，都不如顧着自己重要。”
仙桃思忖了一下，頓時被點醒了一般，但是轉念又覺得不對，悄聲與陳淑說道：“那人原是袞綉鋪傳下來的……”
“你不會還以為人拿你的，還是看得起你？”
仙桃不吱聲。
“小時候見你那砍竹劈石的暴烈勢頭怎麼長大了之後全沒有了呢？”
陳淑接着悄聲和仙桃說道：“過段時間，輪到我們坐莊普度‘送王船’，那時候少不了涼傘、大纛、幢幡和陣頭綉旗，我回頭讓丫鬟送了清點了的樣式過來，你就開始做吧。”
“不經過我們這‘錦繡庄’嗎？”
“不經過，經你手就行了。”