第41章 第 41 章
阿嫵的眼神躲閃,連聲否認道:“不，不是他。”
回應她的,是陳朝安點在眉心上的手指:“小姑娘這是把我當成傻子糊弄呢？你外公是那麼好糊弄的人么？”
迎面對上外公高深莫測、看透一切的神情,阿嫵頓時覺得自己的謊言也薄得像紙，一戳即破了。
她垂頭喪氣地承認:“好罷，是謝世子……”
片刻之後,又抬起頭來好奇道:“外公是怎麼猜到的？”
陳朝安沒好氣道:“知道你住在陳府的，不就寥寥那麼幾個人？門房又說特別俊朗的年輕公子,除了謝世子還能是誰？”
阿嫵捂着眼睛,一時無語凝噎。
誰能想到，破綻竟出在世子昳麗的樣貌之上？
轉念一想,倒也是。
知道她落宿於外公家中的,攏共不過謝蘊、羅元紹、晁正和三人。門房認得晁正和。至於羅元紹呢？勉強稱得上一表人才。
唯余謝蘊，修眉俊眼的格外奪目，使人見之難忘。
恐怕就連他自己，也沒想到這一層罷……
阿嫵的心口，浮現起些許微妙的感覺。
眼見着外公橫眉一豎，露出斥責之色,她連忙推着他進了大門:“外公，就算要數落阿嫵，也得先進門罷！”
二人一前一後走進了正堂。
陳朝安先飲了一杯清茶，順了順氣之後，才直直望向了阿嫵:“你和世子，究竟是什麼關係？”
“我們……”
縱使預料到了外公可能會問這個問題,阿嫵仍是一時語塞。她不想說出實話,不想讓外公覺得,謝蘊是個輕薄之人。
片刻之後,她才朱唇微啟:“從前偶然相識，世子對我有大恩。”
“他是不是對你有求凰之思？”
雖然是問句，但外公的眼中，分明是洞悉一切的篤定。
阿嫵以沉默回應。
陳朝安花白的眉毛擰成了一團，“嘶”了一聲:“不應當啊，莫非他還不知道你嫁人的事情？”
阿嫵張了張口，艱澀道:“世子知道的。
“只是在那之前，他就……”
謝蘊表明心意之後，許多她曾經不解的細節就一通百通。阿嫵後知後覺地明白了，謝蘊的情意，非是一朝一夕而成的。
多半，要追溯到許久以前。
那時，她還不是探花郎的妻子，還是國公府一介無依無靠的孤女。
陳朝安捋須的手一頓，似在默默消化着阿嫵的話。
但他到底見慣了風浪，片刻之後回過神來，瞪了一眼阿嫵道:“你說說，你這做的叫什麼事？”
“分明知曉別人對你的心思，還編出個謊話來惹人傷心。”
阿嫵努了努嘴，爭辯道:“我那時候還不知道嘛。”
那時候，她與謝蘊不過寥寥數面之緣，哪裏會想到他的心思？甚至，直到如今，每每細想起來還會不可思議。
如高天孤月之人，居然也會心悅她一介凡人。
“而且，那時大公主執意要嫁我，我情急之下才編了謊話。若不然，您老人家見到的，可就是被鍘頭的駙馬了。”
聽她一辯解，陳朝安也沒了話講。
良久慨嘆一句:“罷了罷了，到底造化弄人啊。”
阿嫵櫻花般的唇瓣因驚訝而微微張開，半晌，終於忍不住問道:“外公……您難道不怪我與世子的事？”
“知好色而慕艾，這本是人之常情。難道在你心裏，外公讀了一輩子的聖賢書，就成了迂腐之人？”
“而況，你們不過是去上柱香而已，這有什麼好攔的？”
陳朝安好笑道。
阿嫵摸了摸鼻子:“是我錯怪外公了。”
不過，要是外公知道了她與謝蘊甚至有過肌膚之親……阿嫵的耳根紅了紅，眼睫心虛地垂了下來。
“你這丫頭，還當真是如此想我的。”
陳朝安道:“你當我為何感嘆造化弄人？若是從前，與淮安王府交好的時候，你們少說也是青梅竹馬。直接定下婚事也未必沒可能。”
阿嫵一霎瞪大了眼睛:“定下婚事？”
陳朝安看得好笑:“是啊，兩情相悅、門當戶對，可不是天定的好姻緣。可惜啊……”
他嘆了口氣，又道:“那如今呢，你又是如何想的？你還沒把科舉的事兒告訴他罷？”
“沒有。”
阿嫵沉默了一瞬:“我……我不知道。”
她從前的設想里，暫且與謝蘊好上幾個月。待“陳甫”回了京中選官之後，此事便當作一段露水姻緣，了無痕迹。
逆料，外公連“婚事”這樣的字眼都蹦出了。
“不知道？”
陳朝安驚得倒抽了一口氣:“你啊你，和你爹一樣的顧頭不顧尾。從前他戲言讓你考科舉，我問那阿嫵的婚事該怎麼辦，他就不作聲了。”
“誰想到，過了十幾年，你竟做出了一模一樣的事來！”
他背着手，在堂中來回踱步了幾圈。
數息之後，似是下定了什麼決心:“你若想嫁給謝蘊，那陳甫的身份就不能要了。病故也好、辭官也罷，這個身份一去，你還是我外孫女。到時候我便着老臉，上淮安王府的大門去給你提親。”
“以我對那兩口子的了解，他們不會在意你是所謂的望門寡。有我的面子在，也不會太過苛待你。”
“外公……”
阿嫵朱唇輕啟，似是想說什麼，卻被陳朝安一個手勢制止了。
他頓了頓，繼續說道:“你若是想做官……”
“那就少與他來往，免得夜長夢多。日後糾纏不清，必會生亂。以後世間就只有陳甫，阿嫵還是少出現在人前。”
說完這些，陳朝安的目光定定望了過來:“你呢，到底打算走哪一條路？”
聽完陳朝安的話，汩汩的暖意，涌流於阿嫵的心澗。
她知道自己行事荒唐，被外公發現的那一刻，就做好了受罰的準備。誰能想到，外公僅淺淺怨怪了她幾句，之後就苦心孤詣出起了主意。
這一長段話，沒有哪個字不是為了她好的。
但面對外公的選擇題，她卻遲疑了許久。
“……我得再想想。”
世子從未說過關於娶妻的話題，阿嫵不能確定他的想法。至於自己……她想當謝蘊的妻子么？
阿嫵搖了搖頭，連她自己也不知。
“不急。”
陳朝安摸了摸阿嫵的頭:“一時想不清楚不要緊。天長日久的，總會知道到底想要的是什麼。”
“在那之前，身上的秘密，千萬別告訴任何人。”
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送走阿嫵之後，別院的垂花門前，又迎來一位新客人。
“長公主，您怎麼來了？”春袖小心翼翼道。
“我過來瞧瞧蘊兒的病。”
長公主有些好笑地看了過來:“怎麼了，幾日不見都不認識我了，連說話都大喘氣了？”
春袖聞言，愈發緊張地咽了口唾沫。
她並非因長公主的氣度而緊張，而是因為心虛罷了。
從前長公主隱晦囑咐過，讓她觀望世子的動靜。可世子與唐姑娘有了關係，她卻半個字沒回稟。
春袖本能地覺得心虛。
片刻之後，洛書的話再度回蕩於腦海:“情之一字，如人飲水冷暖自知。你不必為世子可惜。”
春袖一瞬間做下了決定，抿緊了唇瓣。
長公主並未發現什麼異樣，一邊走進了門，一邊問起了春袖:“蘊兒這幾日，病情如何了？”
“回長公主，世子他好了不少。”
“看來，在別院養一養，果然有好處。”長公主喃喃自語道。
片刻之後，二人掀開珠簾，到了小花廳。
侍女們正井然有序，撤去八仙桌上的殘局。
長公主只瞥了一眼，旋即把目光投向了兒子。他一絲不苟地端坐着，見了來人便站了起來，口中喚道:“見過母親。”
長身鶴立、清挺如松。
長公主細細打量過兒子，才欣慰道:“看來春袖沒騙我，靜養了幾日，我兒的病果然大好了。”
“讓母親擔憂了，是兒子的不是。”
“可別這麼說。”
長公主自在地坐在了桌子的另一端，端起茶壺給自己斟上了茶水:“比起你娘我，有人更加擔憂你呢。”
她嗤笑一聲:“昨日娘進宮了一趟，皇帝還專程來問，蘊兒是不是生病了，病得如何。”
“他還想派人慰問，我只推說你在別院，不便大張旗鼓。哼，不就是想來看你真病假病么？”
“原來如此。”謝蘊道。
也難怪，二皇子與三皇子會從母親的口中知曉他住在別院的事，原來是來自皇上的探問。
長公主覺得好笑:“他還想看你的笑話。誰知道大公主那個不省心的，又跑到他跟前哭鬧着鬧夫君，還當著我的面鬧，也不知道幾個意思。”
大公主曾對謝蘊有意，長公主亦有所耳聞。
自然，她也知道她新瞧上的探花郎，正是兒子心上人的夫君。因此只提了半句，生怕他觸景傷懷。
謝蘊聞言，哂然不已。
他與母親進宮各一次，都遇見了大公主發難。可見平日的宮中，該有多麼雞飛狗跳。
“對了，我還聽小二說，你有了什麼紅顏知己，這是怎麼回事？”
謝蘊的眸光陡然一冷。
原來二皇子不僅有意詐自己，還在母親面前搬弄是非。僅僅讓他道歉了事，當真是太輕了。
他凝聲道:“前幾日路見不平，偶然救下了一位姑娘。欲對那姑娘心懷不軌之人便傳了些流言來。”
長公主眉頭微松:“原是如此。”
她還以為蘊兒另瞧上了什麼新歡呢。雖然比苦戀有婦之夫好，可行事做派也太不像她兒子了。
“先查出來是誰。亂嚼舌根子的人，合該給個教訓。”她輕描淡寫道。
恰在此時，一位婢女款款而入。
她手上端着熱氣騰騰的點心:“長公主，請慢用。”
長公主隨意瞥了盤子一眼，生出些許的興緻來:“這是……蘇樣兒的點心？好生稀奇。”
婢女搭道:“正是。是蘇州出身的師父做的。”
長公主笑着看向謝蘊:“喲，原來我兒也改了從前的口味，還新找了蘇州來的廚子。”
謝蘊以拳抵唇，輕咳了一聲。
長公主還想再打趣兩句，片刻之後突然察覺了不對。她想起來，方才進門之時，婢女們正收拾着早膳的殘局。
那席面上的，也是蘇樣兒的早點。
更重要的是，婢女們的手上的碗——是兩個！
難道方才，蘊兒一齊同誰用了早膳么？
可是他為何提也不提？
她擰了擰眉，靜靜凝視着謝蘊丰神如玉的面龐，試圖從中察覺一絲異樣，卻只能窺見八風不動的平靜。
片刻之後，長公主移開了目光。
罷了，蘊兒不愛說便不說罷。這並非什麼了不得的大事，也不必樁樁件件向她稟報。
她鬆開了眉頭，不知為何，總有一絲異樣在心頭揮之不去。