第一章 他人
“在好久好久以前啊，有名快樂的魔女……啊，魔女不讓我這樣寫。”
“不過呢，魔女說她很寬容，只要聽她講完故事，就一概不追究這樣類似的冒犯行為了。哇，嚇到我了……不過看到她在偷笑我就知道自己被耍了。”
“唉，丈夫說也沒必要計較，就聽她慢慢講……活了上千年的神奇化人的生物，所陳述的歷史每一句都是珍貴的資料。”
“那麼，就講吧。”
“具體的經過我不太想在這珍貴的紙頁上重複，但是必要的解說是需要的（可惡，之前玩似的浪費了這麼珍貴的東西）。”
“總之，是魔女與王子信賴與背叛的故事。其中我向魔女確認了王子的真假，她表示她也不止一次探究這個思考，最後都是得到一樣的結果……嗯，被魔劍砍下羽毛與半邊皮囊的魔女在極度的絕望中被殺死，然後在這片凍土裏重新復活了——於是，她詛咒了這片本是平原的地區。”
“那麼再者，我們得到了其它信息。”
“其一，各國在進行‘魔術競賽’，類似我們世界近代冷戰的情況。不過，這邊卑劣的國家有確實進行暗地動作間接進行毀滅活動。”
“其二，此前有國家毀滅於‘龍災’，她們三名魔女於此分別。僅也只有追查真相的這位一直追到了這片凍土，並從流經龍域的河流中提取出了‘甲醇’和‘乙醇’的成分。”
“說起來，由於魔女對過去進行了保留，方便我們對這類‘不明物質’進行研究……雖說微觀上講確實沒有偏差，但性質上呈現出了不可燃的情況。我們進行了反覆的檢查，在手頭限有可搞出的一切資源條件下；在所有我們目前可調整的變量調節下；卻沒有其它新的發現。唯一的辦法，只剩下收集與描繪無法被稱為真正存在的魔力……如果做得到的話……畢竟，我們倆個不是那些擁有極強歸類能力和創新能力的天才，更別提那一切亦是站在巨人肩膀上幾十幾百代才歸結出的成就。可我們的時間有限……”
“其三，魔女協會很快佔據了古龍域作為新的地盤，並一直盤踞至現在——而遭遇龍災的國度，早已立起新的石壁。”
“其四，魔女協會對周邊各國都進行了一定程度的幫助，派遣了各個精通魔法的學者幫助研究。”
“其五，這個世界的人類——一開始並不存在魔法甚至魔術概念，雖說存在純粹的元素生命個體與特別能力者。但這一概念是自三名魔女之一的……蓮·諾亞·伊落傳播開，並形成的，然後在數十年內瘋狂發展，從群體魔術使用例到開始出現個體魔法師。”
“其六，這是最重要的一點。”
“上面提到的魔女是名人類，並且在人類國家的競爭到達最激烈的時刻——一種可以灌輸外界魔力的魔力術式開啟之際，她去阻止了。”
“雖然有將對民損害降到最低，但沒有成功。而發動這個魔術的地方，在一年內聳起了奇異的空心鐘塔。”
“所以!我們決定將終點定在那裏!不過對於科學家而言，光想着‘賭’真的太失職了。可這是其它的世界啊，像我們這種本就不太嚴肅的人更加不太可能去遵守某些硬性規則了。最主要的是……魔法概念的沖刷下，什麼牛頓什麼伽利略普朗克開普勒愛因斯坦……再這樣下去真的要再見了啊——”
零看着這一張紙頁結尾密密麻麻的字表示頭疼。
既然心疼，既然珍貴，就給我少整點私貨啊!
說來，之前在凍土童話那裏面的時候，確實有對書的材質出現了困惑。
現在看來，這本書確實存在着它作為“書”之外的意義。
不過探究這樣那樣的真相，毫無疑問無法對零起到吸引力。而說到蓮的話，她專註盯着現在——燜煮着，騰着白色蒸汽的鍋具。淺淺的，滿臉歡心的勾着微笑。
蓮，十分投身心於燒火做飯什麼都……最近，還會因為銀貓不願好好吃正餐而發脾氣。
前一天晚上，明明她遲遲不睡，映着星光刻印的那點芒縫製手套，卻不斷回頭囑咐自己不要熬夜……
哎呀，對我刻薄了呢。零暗自地在心裏開了個玩笑。
畢竟……治療傷勢的藥水備得太少了。零注意到少女手頭赤色的肌肉幾乎裸露，不留神就將一瓶葯都倒下去了。
如果帶個手套，身上遮得多嚴實點，那種冰天雪地的怪地方里用水就能少受點傷吧。她這樣說過了。
說來啊……少女現在滿心歡喜的收拾着眼前一切炊事工具。
“大米，高壓鍋，鏟瓢盆和一兩糖鹽與半瓶醋，以及完美適配的刻印……魔女從這書的作者那裏還收到了什麼？”零暗暗吐槽。
這些東西，這個世界上不是說沒有，只是工藝和口感上來講過於粗糙了，乾脆可以說是在吃生食。
即便說現在蓮的烹飪不會好到太多……
不過無妨，她喜歡這樣。她已經很久沒吃過米飯……應該說熱乎乎的主食和小菜，她曾經自己做飯時，也是這樣的滋味。
魔女送的東西也算是剛好。在她們到達下個補給點時，兩袋子米應該足以保證她們不會餓死。
花聲伴風語呢喃在耳畔，潤物細無聲的婆娑回蕩在頭頂。外界沙沙的細語並不遙遠，在佈滿陰雲與星辰交織的縫隙中，隆重宣告它們的存在。
零無言撐起一片無形的屏障，看向遠處那暌違已久的道路。
水滴在屏障上方滑落，細雨朦朧的痕迹映射在逐漸積起的水窪之中。那覆蓋眾生莊嚴的穹頂，此刻懸挂無數晶瑩的誕生。與風旋共舞，匯聚的細流順銀光泛泛的障壁，沿着垂徑而下——在零的面前。
無言的心緒難以被投射為語言，但她知道。踏上面前蔥綠庇佑沿着的，這般深淺的足跡鋪墊的小路，將來會登上何樣的路途。
“好燙!”用筷子塞入口中的一團米被滿臉通紅的銀貓吞了下去。
“呼……”她吐了口熱氣。
被銀貓驚到的少女放下碗筷跑了過來，見她端着碗筷微吐舌頭，另一手在臉旁邊扇風散氣，頓時被無奈佔據心情。
“零，不要挑下面的一層吃啊。”少女注意到銀貓碗裏的飯被翻了一遍。
這是零從前的習慣，少女勸過了幾次，零看來是堅決不願改了。
不過，這涼了幾分的飯，被青草漫爛的風拂過的碗中的飯，似乎也不會燙吧。
“我試試……”很快的從自己位子上拿過筷子。少女撐在零的身旁，捋起髮絲夾在耳根，再小心夾起尚且泛着白霧的一口——溫的，甚至可能算涼。
零似乎期待着什麼結果，盯着少女面無表情品味的模樣。
嗯……
蓮挺起身，視線從零疑惑的目光捕獲中向上移，上移，直到完全與那雙“靈通”的、富有光澤的耳朵平行。
貓舌頭。
而且是極端的。
她得出這個結論。
“蓮，你在想些什麼失禮的東西？”
零尚且記得她與這名純真少女第一次接觸時，對方同樣是這副表情。
“啊”少女心靈小驚一聲，她裝作什麼都沒聽到般別過頭去。
“喂。”零沒好氣的輕笑着。
這樣挺好的不是嗎？
這樣互動挺好的。
想來那個魔女在送行時是這樣說的。
她圍着在風中漂泊尾端的翎巾，厚重絨毛的披肩圍着她的脖頸。嚴嚴實實，從上往下，皆是看來樸素的毛絨構築的線條。
“準備阻攔我們了嗎？”
“不，只是提醒。我將收回這片的概念性，讓你們方便離去罷了。”
“讓我們離去？你……？”
“零小姐，我從未阻攔過你離去。我僅僅是阻攔你無謂的送死。但……”她看向零懷中的少女。
“你找到了她，我也多說不了什麼。”
“……所以，你那副打扮……”零的注意總算是被吸引。
“是提醒，也合常人的所為罷了。”
“……”零不好再多問什麼。
如魔女所闡述，零感受封閉這片凍土的一些透明的存在消失殆盡的同時，極度的寒意也湧上身軀。
屏障可以抵禦，但此前魔力消耗過多，不能完全隔離這般凍結土地不知多久的溫度。恐怕要儘快離開了。
“不見，二位。保持此刻的心意，這樣挺好。”
緊接伴隨驟降的風雪將魔女的身影吞噬。而後是聲音也被點點擾亂、淹沒。
廣闊無際的天空與連片淡然絢爛的窪地，而天空將這片地域映射的更加青藍，將其中淺薄的水塘衍射成一片。
二人行去一日，對陌生的地域
這是經典的喀斯特地貌，連片鈣沉積的池宇。
一片青青的霧浮在其中，彌望在清晨微暖的光色中。幾次朦朧的光再墮於地面，依舊倔強的將每個坎坷映得溫和。
二人小心的淌過其間，而少女回頭還駐足觀賞片刻。
這可不常見。兩名少女都這樣想。
在奇異的世界，看到正常地貌可不容易/不管怎麼說，都是驚奇的景貌啊。
在遠處樹梢上的，是隱隱存在的遠山。上頭可見模糊突兀的聳起。零收回對鈣化池的興趣，將探知全然放向那邊，算是確認了接下來的行進方向。
‘沒錯啊，很驚奇的景象，我也是第一次見……這片石灰岩的地形是什麼時候誕生的？幾十年前還是幾百年前呢？少女，你覺得呢？’
“魔女……？”
魔女忽然佔據了自己的身軀，並且興緻沖沖的輕聲低語。
‘看樣子是人為的呢。’魔女蹲下用手舀起一掌水，望其中冷暖的顆粒，似乎失了不少興質。
少女的意識忽而回到軀體。
“怎麼了，蓮？”
零回過頭來站到少女身旁。
水已經流盡，但少女右手黑色的無指手套上卻顯眼地留下了分散的孢狀粒子。自水中被分離出來，被少女偶然捧在手中的粒子，難逃零的檢測。
“這是……”
奇怪的波動。
有點像魔力結晶，有些類似概念之地的封鎖……但不全部一樣。它們在增殖，也在同時的枯竭。
“這東西上面的包裹……”零眯起雙眼喃喃自語。
是……魔力吧？
在零準備接下去動作，附着銀色的微光去着手時，一根長槍突如起來刺在自己的眼前。
穿過二人將接觸的縫隙，明確着阻礙零伸手的趨勢，尖頭雜幾片紅纓斜杵於泥。
零默不作聲回眸凝視，而蓮猝然驚起之後已然展出水的長槍屈身一旁。
“不要亂動，你手上的東西很危險。”帶幾分疲倦的男聲淡然。
蓮抬眸順葉間逆光的痕迹，見穿攜一身休閑服的男子雙手插兜，歪着腦袋一臉冷漠。
簡直……是零的翻版。雖說眼神算不上是蔑視與高傲，但絕對摻雜了與之相似的厭倦。而深深眼袋承上那雙凸起的眼球，有幾些血絲，不含情感——活脫脫厭世者的形象。
男子再沒有動作，默不作聲看着二人。視線似乎是在打量兩人的服飾，最後從零毛茸茸軟乎乎的雙耳向下，直到她那雙漆黑的長靴。
而蓮令右臂腰間夾緊槍桿，空攏的手中留着那幾般被描述為危險的粒子。留得空餘的手揮出幽藍漣漪，流淌連絲的水珠以她為中心漫步在空中。
少女已然準備好攻擊的陣勢，腳步挪移踏前，滿臉警惕。
“這個世界的人，不會像你們這般。”
一方自信的強大者無言，一方如小貓般炸毛防禦。
“能聽懂中文的話，就先把那幾顆粒子放回河裏。”
蓮擰了擰眉，輕輕的一聲“咦”。她看向零，銀髮的少女早已是望着她，眼神中無論什麼都已經講清楚了。
毫無疑問的是，蓮手中的東西確實不能令人直接觸碰。
前一刻那柄紅纓槍落下，零不知其究竟是因為預判自己會閃躲還是單純沒攻擊意圖，這才落向空處。突兀出現的物質變化后形成的一柄憑空出現的槍——不是這名男子的武器，或者說這男瘦削的手臂不允許他承受起重物。
“若不是你的穿着，此刻你可沒有這般神氣與我對談。”
零的話令男子不由愣了一下。他的視線向地面和天空分個瞟了一眼，最後落回於銀貓身上，不住打量。
“行吧。”他卻作出了這樣的回應。
這算作服軟了？
蓮感到疑惑，手中實體一剎閃作湛藍粒子潰散漂流，無盡的光爍落於泥濘。她虛握雙拳，隨時準備着再次凝聚水的武裝。
儘管零先一步站到她身前，抬臂掩住她的行動——零獨存的戒心，還是習慣的用在了保護蓮的身上。
“那……”男子微微閉上雙眼，深呼吸一口氣后別過頭去，極其彆扭的以低沉下去的聲音道:“請，把那些粒子放回河裏，它們很重要。”
“請”字一下咬牙切齒，惹得二名少女都深感莫名奇妙。也許是見多了性情古怪的魔女，卻第一次見到這般的男子。下意識還以為是什麼男巫——明明魔法存在的概念深深刻在腦海中。
“是我衝突了，所以……把它放回去吧。”他的聲音帶着缺水的乾涸嘶啞:只是單純把聲音壓得太低罷了。
伸出手，似乎是無比懇求，空蕩蕩的手也澄清自己並無攻擊性。零可無法確認陌生人的心態。講實話，有一刀取其性命的衝動。
“我已經放回去了。”
蓮回到銀貓身邊，對於男子向零微攤手弓腰的姿勢一愣，歪着腦袋錶示疑惑。與零相對視一刻，少女抬手聳聳肩，只發出輕輕“嗯唔……嗯？”的聲音。
男子還是弓着身不起來。
“怎麼了？東西放回去了，你還不起身？”
惡作劇般的銀色光點在男子背上死壓。
零一時不打算放過這“無禮”的男子。
偷襲的份，就算沒傷到自己，該還的還是要還的。
男子沉悶的嘆了口氣，忽地就令自己趴在了地上。他對自己無法起身這個“異常現象”的情況已經了解。於是臉埋在草地裏頭不住擺在無奈的表情——他本想是半蹲跪地緩出口氣，不料背頭的施壓比想像更加嚴酷。
“喂……你要……壓死我嗎？”
“沒這個想法，但你撐不住可就不是我的問題了。”
……
可怕的人。
這溫和的內心，表現出來卻如此要人性命。
不過，這倆人很強。
雖然這樣說對我這種鄉下的助教很奇怪……呵，環境改變人了。
話雖如此……呃？她們……？
“你們倆，哪來的大米？”
“我說是轉基因作出來的，你相信嗎？”零微微揚頭。
“我憑什麼不相信？”他強仰着頭，扯着嗓子。
“唉？”零愣了愣，而一旁少女則是對着河池專心的淘着米。
“現代社會，哪家的大米和轉基因沒點關係？”
“轉基因技術……？”
“你……很疑惑？”
零臉頭上的疑問比旁邊懵懂無知的少女要更加清晰，更加茫然。那一旁的少女是一眼看去就無知的可憐，是跟着人類本性活動的角色。而零，就像是對於認知被沖刷了一般……
這種沖刷，比起虛幻的魔法世界與科學認知的衝突更加令人費解。
人格身份近乎要崩壞了吧。
“你的意思是……轉基因技術都已經流行了？!”
“轉……什麼？”蓮依舊疑惑。
“就算看你的模樣，頂多算你來到這個世界十八年。那麼2035年時，這項基因技術已經逐漸轉向民用，2045時成為家用日常技術的狀況。你也該知道這樣的變化才對。”
“2035……”零輕輕念叨，雙眸猛地縮成一點。
“嗯……啊，我疏忽了。”觀察着零的反應，故意將她所陌生的社會現實報出的男人輕笑一聲。
“四十一年……？”
“將近六十年。”男子補足了零不敢確信的疑問。
“那……？”
‘提到那邊的世界，提到時間，你還是歸屬到那邊的世界去了。’
‘你將自己與過去分割的很完美。但現在開始，就會更加完美了。’
此前惡作劇似的銀色光點幾分動搖。
零輕輕收氣，眼帘略有下垂，露出常人不易察覺的一絲憂鬱。
無數粒子不斷粘連，收束，碰撞間又擴散開漫出層層的光圈，迴響頻律的答案。
神明的聲音隨此音律蕩然，那逐漸憎惡的情感附加於被撕裂的過往身份上，點點湧現。
但，零不會再輕易將這些衝動罪惡的情緒表現出來。她隨時可以令自己比前一刻更加冷靜——只不過是過去。而且，自己早該做好心理準備了。
她此前早對此做過預算，早打過心理準備。再者，她沒有一定要回到那邊世界的打算。
“真是惡趣味啊，呵呵。”她開始嘲諷神的所為。
她不會去理解這般作為妄想刺激她到底是為了追求什麼。她現在只有一個目的，只有一個必須要做到的終點。而過去的十八年無論如何的去夢到，無論如何的在夢中掙扎那噩夢的年頭，她現在就是存在於這個世界。
想來她情緒的波動，在男人眼中也很是稀奇了。看下來如同一場變臉大戲——零本不易察覺的微表情，被他注意到了。
他本還認為，這作用於他背上的壓迫可以減弱幾分，成為逃走的契機。
“看樣子你經歷了不少……還是說，你在地球上早就沒什麼家人了？”
“你若不想要這條命，可以盡情說。”
零轉而冷冷道，面無表情的於手心中展現銀刃的柄端。
來句實在的，她很久沒見有人喜歡這樣犯賤，一心尋死了。
空氣的中時時浮現銀色光斑的耀眼，在此同時，零隱隱注意到了自己所觸發的魔力之外的存在。
“好好好，我認栽了。”男人兩手舉起作投降的姿態。雖說是如此，可滿臉戲謔之色。
有幾顆晶瑩的露凝結着小草葉尖，被風盪起片片的波紋。亞麻色長發披肩的少女，眼神似審視異端般緊緊注視男人那雙被眼袋拖着的眼睛。
這是……為我生氣了？真的是……這麼關心我，可真是禁不起刺激啊。
零暗暗低頭捂嘴偷笑，心情也愉快了幾番。
這是第幾次？可能是第一次有這般感受。被外貌同齡的少女關係，這分真切的實感，是時隔提到那邊世界之後再度浮現的。
“喂，你。”她還是將劍抽出對準了男人。
“怎麼了？哦，你們的關係可真……”男子抬頭閉眼，笑着搖頭。對零的行為沒有一絲準備正視的想法。
但……即便是一道銀色的刃浪倏然撕裂他身邊的空間墜於平行身後的虛無，將他的腰間一側整齊的刪去，也只是打斷他的自樂。男人轉眼間又在偷笑，無不瘋狂。
“安靜點。”劍尖指向男人的額頭時，他才象徵性的露出一分畏懼的神色。
零煩於去深究男人這份表情的真假。少女那邊的飯食似乎準備的差不多，她因此不想去管這名陌生的男人。
天空雲霄的斑痕閃至最廣闊的方位。陽光在一線的雲端上彰顯自己的闊綽。而在這片地域，雲雨是時常的。
光晶雨點落下，零再度撐出屏障遮掩。
纖細光輝被雨絲打亂，亂折的雨與光纏繞，滾成一番。在屏障上層流下，還留着薄薄似霧的霓虹。
風的氣息隱沒在雨水沖刷的肆意之中。
“零，盛飯。”
“來了。”
不受清冷干擾，有如此完美的障壁提供雨與光糾纏的美色，可是吃飯時的一件美事了。
……對男人可不是如此。
那銀色的重壓依舊存在，而且愈加狠厲。他驚異零的魔力如此豐厚，持續這般強度與精度並齊的魔法有一時之長久，更加遺憾自己早飯沒吃匆匆跑出，現在要被雨淋着看兩名少女準備“吃得正香”的情境。
他還低頭悶着，深啃一口青草，乾脆混着雨露和清香混雜的土壤。拽咬着抬頭，卻見到白湛的小腿在自己面前。
“這碗，給你……還有，傘。”
是亞麻發色的少女。如海澄澈湛藍的瞳滿是憐憫……她將傘展開蓋住男人的上身，又從不知何處抽出一塊白布，平整的壓在地上，把碗筷全然整齊擺放。
儘管只是兩碗白飯和幾些鹹菜。
啊啊……沒想到被當作瘋子一般可憐了。
“總是要吃飯的。蓮是這樣說的，你覺得呢？”銀髮貓娘靠在旁邊稀葉寬厚的樹榦上。雖然一臉正經，但手裏頭捧着碗，嘴角剩着一粒飯。
“那可是感謝。”
“既然感謝，你吃完就趕緊離開。”
“哈哈哈哈哈……”聽着零的話，男人忽地瘋癲般仰頭大笑，“還真是被討厭的徹底了。”
他歪歪腦袋，正視向零那雙銳利的紫眸。
“你們的名字，告訴我。”
“艾灸。”零蠻不在意的瞥過兩眼。
“我不是傻子，騙騙異世界人就夠了。”男人頓了頓，像是在沉思。幾秒后，他看向零和蓮，左右掃過一眼，沉眸垂下眼帘。眉毛稍攏，進而舒展。他莊重的報上了自己的名號:“蔣世睿。”
輕聲落下，如同一枚硬幣落入鬆軟的土壤。幾根青綠的細絲悄無聲息於泥中蔓延出，儼然附着在此前“露水”晶瑩的草葉上。
“就這樣報上了名號？不是筆名什麼？”零各方面都想了一遭。對於異世相遇的存在威脅的陌生人，她實在想不出報上真正的名號有什麼好處。
雖說報上名號也不會有什麼威脅……但對於無法信任的人，果然還是……
唉，蓮？蓮不會有一點點威脅。
“在那個時代，誰還用正經的名字作筆名？”
“這樣嘛。”零小聲嘀咕，“時代的隔閡還真是可悲。”零稍稍嘆息一聲。
這樣，在他人看來，她是對過去無比眷念的吧。
一旁少女捧着碗歪歪頭。她對時代之間由時間產生的距離感沒什麼體會。
“零。”
禮尚往來，銀刃姬擺出端正的姿態。微微躬身。
她對眼前此人並無敬意，但零注意到了存在其後的東西。如果需要保證安全，並順利交流，讓此人失去得意忘形的底氣的話，她需要保證一定的敬畏之心。
“蓮·諾雅·伊洛。”匆忙間咽下口飯，少女也隨着零報上名號。
“那麼，很高興認識二位。”
與之顯露是笑容展着詭異的柔和。在零空間監視之下，眯起那雙倦怠的眼。
眼中所見——
青綠倒映露痕的蒼穹，和岩石構築的人影——
於池邊矗立。