第130章 第 130 章
在折騰出的作物、鋼鐵與特產商品還沒有引起那麼大的影響之前,伊萊在人們口中身份是“弗朗西斯備受寵愛的小少爺”。
從王城遠道而來、年輕美麗的領主夫人頭一次做母親，於是生出了許許多多難以抑制的愛意。弗朗西斯頭一次迎來了大型商隊，綿延到看不見盡頭的馬車上鐫刻着柯蒂斯商會的標誌,他們帶着商會主人對“叛逆”女兒與唯一外孫的擔憂與思念而來，從馬車上搬下來、塞得滿滿當當的箱子足夠堆滿兩三個庫房。
而已經與前妻有了一個孩子的領主大人對小兒子的愛並不比年輕的領主夫人少多少。
比起菲瑞婭對伊萊的、更傾向於愛護的愛,迪倫對伊萊的愛更傾向於縱容——他縱容伊萊在城堡的花園裏開闢畫風完全不同的試驗田、縱容伊萊張口就要一整座科爾山的“離譜”要求、縱容伊萊才幾歲的時候就要設立商業部與農業部，縱容伊萊在這片土地上大刀闊斧，到最後，也不知道是因為相信那個朦朦朧朧的預言還是僅僅因為伊萊是自己的孩子。
迪倫彷彿無底線地溺愛着伊萊,過去他看向伊萊是總是帶着輕鬆的笑意、幾乎從未真正動過怒氣,然而今日顯然不一樣。他冷着一張臉，陽光一般燦金色的眸子裏溫和暖意不再,只剩下屬於領主的威嚴與審視。他看着伊萊，此刻他最愛的小兒子難得局促地背着手，垂下的睫毛隨着眼睛的眨動一顫一顫,彷彿某種被風吹得無力還擊的脆弱蝴蝶。
現在是夕陽西下的時候,書房一側巨大玻璃窗從天花板抵到青灰色的地板，濃烈又衰頹的光透進來，獨獨把伊萊籠罩其中。在因為光線對比而顯得灰暗的書房之內，他就是最觸目驚心的那一抹色彩。
迪倫是知道自己這個樣子有多可怕的。溫和得像冬日暖陽的領主大人冷下臉時連最頑固的貴族和最勇猛的敵人都要退避三舍,但是他看似柔弱的小兒子卻脊背挺直,就算十七年來頭一回遭受訓斥也不曾退縮半分。
伊萊緩慢但堅定地說:“這是最好的方法，父親。”
“埃爾弗並不抵觸分享情報,從我把他帶回領主城堡到現在已經過去了這麼長時間，無論如何您應該比我知道得更清楚不是嗎？”
還在弗瑞茲臨時監獄的時候,埃爾弗一點一點地回憶那座地下宮殿中所有人的信息,伊萊將它們整合起來,最終發現如果以月為單位將不同時間段進入地下宮殿中的人群標註成一個點，那麼從過去到現在點的出現越來越密集，直到去年春天，代表着埃爾弗一行人的點和另一個點重合在了一起。這個點只代表一個不會說話的少年，他來自大陸最西端的一個小國，說出名字來大家都要愣好久才能反應過來的那種小。
這不是一個好現象，整片大陸從未如此頻繁地出現過黑暗風暴，教廷的動作越來越大、甚至到了懶得遮掩的程度。
那麼是什麼讓教廷急迫到了這種程度呢？大約只有偽裝身份故意來到弗朗西斯的瑞文特知道答案，然而他們在從瑞文特嘴巴里撬出答案之前，先要做的是把瑞文特嚴密地“保護”起來，防止他像剛剛入獄時那樣趁着士兵一時不查往自己的身上瘋狂地製造傷口。那段時間裏因為被瑞文特的血液影響而受傷的士兵比相同時間內因執行任務而受傷的士兵要多一倍，搞得幾個護犢子的隊長整天磨刀霍霍、在腦子裏一次又一次地演練宰掉瑞文特的場景。
教廷目的不明，那麼整片大陸上唯一不信仰神明、長時間受到教廷針對的弗朗西斯就要做好最壞的打算，說句不好聽的，伊萊甚至覺得教廷行事如此急迫也有弗朗西斯在抽卡系統的間接影響下發生巨大變化的原因。
還有什麼比敵人偷偷變得更好而更能讓人感到急迫的呢？再也沒有了。
弗朗西斯的頭頂上懸挂着一把達摩克里斯之劍，沒有人知道逐漸靠近的教廷會在什麼時候剪斷那根髮絲一樣細的繩索、也沒有人能夠去阻止，弗朗西斯能做的只有在它墜落之前為自己打造足夠堅硬的盔甲。
迪倫當然明白個中道理，事實上他早在外來者闖入弗朗西斯之前就開始着手準備，弗朗西斯冶鍊廠出產的武器與農具能那麼快地、一點阻力也沒有地推行往整片領地，也在一定程度上借了他那些準備的東風。但是在伊萊提出普及教育的想法之後，他不得不承認，自己從前做的準備和這個離經叛道的提議相比脆弱得就像紙殼。
還有什麼準備能比從思想到武力武裝到弗朗西斯每一個角落更加牢靠的呢？再也沒有了。
但是普及教育意味着什麼呢？克拉倫斯想到的，迪倫能夠想到；克拉倫斯沒有想到的，迪倫也能夠想到。
迪倫沉沉地看着伊萊，緩聲道:“你是要在來自教廷的攻擊到來之前先與平民之外的所有人宣戰嗎？”
好大一口鍋、好恐怖的設想，驚得還在低頭裝乖巧的伊萊刷地抬起頭來，還沒說話就先擺擺手搖搖頭，微微睜大眼睛試圖讓迪倫看清楚他此刻的真誠。他太急迫了，滿腦子都是怎麼解釋清楚，竟然忽略了迪倫眼中一閃而過的笑意，也忽略了一開始就接到迪倫讓他出去的暗示、卻依舊□□地站到現在的奧林抵住嘴唇的拳頭。
“不，”理清楚思緒之後，伊萊一下子就冷靜下去，他直視着迪倫，兩雙無論從顏色還是形狀來看都截然不同眼睛這一刻看上去甚至有點相似，他說，“貴族的特權建立在平民之上，當弗朗西斯不再存在平民或者平民稀少到某種程度，那麼貴族就是平民。”
“如果要面對的危機足夠大、大到整個弗朗西斯都會陷落，貴族比領民多的，也就只是一條逃跑的路徑。”
教廷伴隨着人們的信仰經營數千年、披着光正偉岸的外皮堂而皇之地介入每一個獨立或集中的政治體系中，它要掀起風暴，就決不可能是一場簡單的風暴；它要神明的力量踏入被神拋棄之地，弗朗西斯就將面對整片大陸的兵刃與敵意。
伊萊頓了頓，凜然道:“更何況，弗朗西斯的貴族可能並沒有退路。”
弗朗西斯的貴族絕大部分都是從外界遷入進來的，據伊萊所知，當前根基最淺的貴族就是洛浦家族。克拉倫斯的父親年輕時帶着妻子與年幼的女兒從奧斯都來到這裏，那個時候菲瑞婭都還在王城，弗朗西斯正在經歷領主換任與北邊境線戰火的陣痛，上上下下都過得非常艱難。
但就算是在這樣的情況下，洛浦家族依舊留了下來。
但凡有其它的選擇，洛浦家族都不會留下來。
洛浦家族如此，其它許許多多的家族都是如此，他們的勢力與人脈金錢只能在弗朗西斯起到作用，比包裹在神明信仰中間的弗朗西斯更像孤島。如果教廷向弗朗西斯掀起毀天滅地的風浪，也許弗朗西斯還沒有沉沒，他們就會被卷進黑沉海水中。
伊萊話音落下，整個書房都再沒了聲音，迪倫垂着眼睛有一下沒一下地叩着桌面，有節奏的聲響就像敲在伊萊的心臟上，每敲一下，伊萊就緊張一分。
弗朗西斯的領主在統轄的領土上總是擁有近乎絕對的控制能力，如果想要普及教育，迪倫在中間的作用實在是太關鍵了。他贊同、反對、甚至中立都會帶來截然不同的結果，而伊萊有一點小貪心，他想要最好的那一種。
父親會給他嗎？
敲擊聲終於停下了。
“你說得不錯。”迪倫緩聲道，伊萊的心卻猛地下沉，果不其然，迪倫接下來的話語並不那麼“悅耳”，“只是忽略了一個非常重要的問題。”
迪倫抬起頭，燦金雙眸如同某種野獸一般鎖定伊萊。
“你確定貴族會因為這些原因容忍平民挑戰他們的權威嗎？”
伊萊眨眨眼睛，垂在身側的手慢慢握緊。是了，他想，就是這個問題。那些千年來都保持着超然地位、玩弄權勢飲酒作樂的貴族真的比起地位被撼動會更加在意一場只存在於猜測中的風暴嗎？
明顯察覺到伊萊低落下去，迪倫揉揉太陽穴，語氣放輕了些:“伊萊，你知道如果不出意外，弗朗西斯的下一任領主會是奧林吧？”
伊萊蔫嗒嗒地點點頭，站立在一旁的奧林沒什麼反應，一看就是已經與雙方都討論過這個問題。
“奧林告訴我，你在沒有做領主的意願之外，認為你的中間名是你不能成為領主的佐證之一，但事實並非如此。”
“奧林沒有中間名、其他貴族的少爺沒有中間名，而你有中間名的原因是——”迪倫頓了頓，頭一次在伊萊面前說道，“你的母親來到弗朗西斯、成為我的夫人，並不是起源於其它的原因，而是一場徹頭徹尾的利益交換。”
伊萊一怔，震驚地瞪圓了眼睛，他難以自制地偏頭看了一眼奧林，卻撞進一雙相當平靜的琥珀色眸子裏。
奧林知道這件事。
告訴深愛的孩子自己與他的母親結合併不純粹、直到現在也沒有什麼愛情稱得上是一件殘酷的事情，吐出最令人難以啟齒的開頭，後面的一切就變得很容易說出來。
在坊間流傳的桃色新聞里，菲瑞婭是在某次迪倫前往王城時深深地愛上了他，並且為此不惜違背柯蒂斯家主的意志私自出逃、一意孤行地成為了弗朗西斯的領主夫人，但是事實與桃色新聞唯一相同的只有兩名主角。
菲瑞婭·柯蒂斯是柯蒂斯商會的大小姐、柯蒂斯家主最寵愛的孩子，她出生的那一天柯蒂斯的僕人沿街拋灑遊星銀幣、從王城頭一直灑到王城尾，直到她一歲生日那天，還能從某個不引人注意的角落摸出一枚沾滿灰塵的銀幣。飽受父母期待的菲瑞婭一點點長大，變得優雅美麗、聰慧勇敢，也順理成章地開始接受繼承人教育、並且從裙擺飛揚的舞會進入觥籌交錯的名利場。
菲瑞婭在家族事務的處理上是一個徹頭徹尾的改革派，她主張建立與王室和教廷沒有任何關聯、完全獨立運轉的柯蒂斯商會，一開始遊星王城的貴族都把這當作笑料，然而當她做出了成效，藏在暗處的影子就坐不住了。
柯蒂斯家族有錢、非常有錢，遊星最大的商會冠以柯蒂斯之名、雕刻着柯蒂斯家徽的馬車往返於大陸上每一個角落。在某種灰色交易中嘗到甜頭的人不願意讓柯蒂斯徹底脫離掌控，於是他們想出了一個簡單粗暴的方法——刺殺“源頭”菲瑞婭。
最擅長隱匿的盜賊埋伏在菲瑞婭常去的馬場、最擅長偽裝的刺客化身為照料馬匹的馬夫、最強大的劍士在馬場之外等待接應，看似柯蒂斯的大小姐就要葬身在這裏了，但是他們忽略了一個非常致命的問題——在商會雷厲風行、好像天生該干這個的菲瑞婭是一名非常、非常、非常強大的魔法師。
菲瑞婭和朋友浴血殺出了馬場，在她養傷期間，遊星王室派遣人來關心她的傷勢，從“治安混亂是官員管理不力”說到“我們一定會給出滿意的賠償”，最後圖窮匕見，笑眯眯地說:“主教聽聞柯蒂斯小姐遭此巨難，心中非常痛心。”
“所以，教廷的聖池將破例為柯蒂斯小姐開放。”
菲瑞婭前腳以今日太晚為由拒絕，後腳就拖着傷口未愈的身體奔赴弗朗西斯。王室和教廷的手都很難伸到這片土地、更難撼動一言不合就殺死王城官員的迪倫，柯蒂斯家主與迪倫達成協議，等到菲瑞婭的消息傳回王城，她已經成為了弗朗西斯的新任領主夫人。
這就是愛情故事《柯蒂斯大小姐為愛私奔》背後的真相，菲瑞婭不愛迪倫，迪倫不愛菲瑞婭，他們相敬如賓、彼此也有脈脈溫情的時刻，但那可以是親情或者友情，總之不會是愛情。
這個故事聽起來有一點長，等到迪倫話音落下，薄暮的夕陽已經給伊萊拉出了長長的、抵達書房另一端的影子。
伊萊的腦子紛紛雜雜，到也說不上混亂，大約只是聽聞某件認知之外的事情的震驚。迪倫和菲瑞婭對他的愛都不是假的，他們彼此在這段婚姻中的狀態都還算不錯，唯一的遺憾大約是菲瑞婭沒有在柯蒂斯商會達成她的目標。
迪倫和奧林一直仔細觀察着他的面色，看見沒有什麼太大的負面情緒，彼此都鬆了一口氣。
“我和菲瑞婭某種程度上算是合作夥伴，但你出生在弗朗西斯，身份是弗朗西斯的小少爺，於是柯蒂斯成為了你的中間名。”
伊萊點了點頭，懂了，這就是他是個聯名款的意思，既然是聯合，當然兩個商標都要打上來。
“但這不是你不能成為領主的理由，擁有中間名在貴族中看上去奇怪，但並沒有人會揪着這點不放、尤其是在弗朗西斯。”迪倫雙手交疊在一起，語氣中略帶着些煩惱，“問題在於，政治不是光明的，你看得見背後的黑暗、能理解背後的黑暗、能預測背後的黑暗、卻不能以黑暗的手段去處理背後的黑暗。”
伊萊沉默了，那些紛紛雜雜的思緒悉數遠去，腦子裏只留下一個想法:我的父親對我的濾鏡為什麼會這麼深？他張了張嘴，遲疑道:“您的意思是我有一點天真嗎？父親？”
他太難以置信了，以致於話語裏都出現了顫音。奧林別過頭去，在沒人看見的地方無聲地笑了兩聲，迪倫也綳不住了，臉上終於顯現出一點笑意來。父子三人有兩個都笑得很開心，剩下一個懵懵懂懂，滿心滿眼的不理解。
這個時候迪倫舉了個例子:“如果你遇見兩名貴族，一個根基深厚、一個初來乍到，前者與後者出現了摩擦，彼此都有錯，但後者的錯更深一點，你會選擇怎麼做？”
怎麼做？當然是一個打四十大板一個打六十大板，統統給我檢討三百字、然後當著我的面物理握手言和。這樣想着，伊萊倒是沒有這樣說，但站在他面前的是極為了解他的父親兄長，他一個眼神，後者就明白了他的意思。
迪倫在心底輕輕嘆了口氣，目光轉向一旁的奧林:“而你會怎麼做呢？”
奧林保持着那個有點懶散的姿勢，輕描淡寫地說:“領主的統轄下不需要太過有影響力的貴族。”
所以，他會用一點小手段來將後者的錯處縮小、將前者的錯處放大，最終得到更重懲罰的會是前者。
“你懂了嗎？伊萊，你不是有一點天真，而是有一點天真、有一點正直、還有許許多多美好的品質。”迪倫說著這樣的話，表情卻非常平靜，“而坐在我這個位置，政治是需要扭曲事情的本質以達到權衡的，領民們眼中的我溫和公正，但在他們不知道的時候，我做過的不公正的事情已經要比公正的還要多了。”
“就算是出於一個很好的目的，但過程終究不光彩。”
伊萊抿了抿唇，手又不自覺地背到了身後，他幾乎難以抑制地轉頭看向奧林。
他小時候趴在奧林肩頭，說要奧林做領主、支持他的弗朗西斯兩百年計劃，那個時候，才十四五歲的奧林已經進入過弗朗西斯的政治體系，然後又退出來，轉頭加入親衛軍營。
但是奧林依舊點頭應了下來。
伊萊又回過頭來看自己的父親，後者的表情平靜，可是沒有人會在意他在匆匆登上領主之位之前，是不是也有着像伊萊一樣的“天真”。
伊萊的心底突然冒出了點酸澀，這些酸澀越來越大，最後讓他一整個人都難過起來。他突然覺得自己何止是有一點天真、簡直是太天真了，父親和兄長在他不知道的時候為他撐開了一個透明的防護罩，而他站在防護罩中央，覺得自己已經能獨立對抗風暴，簡直是太厲害了。
他埋着頭，髮絲都黯淡下去。
弗朗西斯的小少爺總是明朗又自信的，難得有這樣低落的時候，做父親和兄長的心裏也生出綿綿的心疼來。
迪倫終於站了起來，他緩步走到伊萊面前，伸出手把伊萊柔順的髮絲全部揉亂，就像伊萊小時候他常做的那樣。迪倫又想要像伊萊小時候那樣把傷心的小兒子拎起來，卻突然發現伊萊已經長得快有他耳朵高了。
“長大了，”迪倫輕聲嘆道，“已經長到比父親更有魄力的年紀了。”
他說這話好像也不只是對着伊萊說的，站在一旁、面色並沒有因為伊萊脫口而出的“普及教育”而沉下去、反而露出了點若有所思表情的奧林一凜，默默向後退了一步。
這個時候還在低落的伊萊說話了，聲音帶着點黏黏糊糊的鼻音:“但是我還是覺得普及教育是最好的一條出路。”
都這麼難過了還要惦記着普及教育，迪倫一愣，隨即露出了笑容，這個笑容越來越大，最終他在書房之內朗笑出聲。伊萊不明所以地看了他一眼，又回過頭看看也有點忍俊不禁的奧林，更難過了。
“我覺得我沒有說錯。”伊萊當即要舉出個一二三四五來，卻被迪倫的手勢制住了話頭。
“那會很難，我不會再為你掃平道路，規則的實行需要你自己去獲得批准，貴族的反撲需要你自己去平息，就算是這樣，你也堅定要普及教育的想法嗎？”
嗅到某種目的達成的氣息，伊萊的神色也堅定下來，他點點頭，篤定道:“是的父親。”
迪倫的認認真真地看着伊萊依舊還有幾分蒼白的臉龐，唇角慢慢揚起一個欣慰的笑容，他意有所指地說:“既然孩子有這樣的決心，那麼就算是為了鼓勵，我也要提供一些無傷大雅的便利。”
便利？伊萊驚訝地微張嘴唇，什麼便利？
迪倫的手落在伊萊的肩膀上，短暫的對視之後，他朗聲道:“伊萊·柯蒂斯·弗朗西斯的議案將跳過行政署的審核——”
“獲取直接進入弗朗西斯圓桌會議的資格。”