三、水鬼
京畿正北的至高之處，是大雍皇城大隆宮的所在。
細雨濛濛，將整座皇城渲上了一層迷離的薄紗。檐角的雨滴簌簌滴落，發出連綿不絕的輕響。
從巍峨的宮城城門望去，一襲白衣紙傘徐徐行來。穿過陰翳的宮門，來到了宮門外停着的一頂小轎前。
只見蕭灼微微拂開垂落的轎簾，一隻玉手便撘在了她的手背上。蕭灼順勢牽住，紙傘前傾，將轎中的貴人牽出了小轎。
“孤只能送你至此了。”蕭灼鬆了手，那妙曼女子卻急忙再次牽住她的手。
她低垂着頭，深呼吸了好一會兒，終是放開了蕭灼的手，沉聲道：“王上還會相救么？”
蕭灼輕笑：“會。”
“王上保重。”女子終是揚起臉來，眉目嫵媚，一雙桃花眼顧盼多情，因為歲月的浸染，比年少時多了三分嫻靜。
“保重。”蕭灼將紙傘遞與女子，回眸望向小轎邊的兩名婢女。
婢女點頭，默然跟上了女子，走入了大隆宮。
蕭灼覺察頂上多了一把紙傘，往前一步，掀起了小轎的轎簾，端然坐了進去。
撐傘的近衛並沒有立即命令轎夫起轎，而是走近小轎的窗邊，往裏面遞了一個信囊。
蕭灼接了過來，近衛低聲道：“這是抄本。”
“今日的那份？”蕭灼淡聲問近衛。
“是。”近衛回答。
蕭灼沒有再說話，近衛示意轎夫起轎，打道回府。
小轎之中，蕭灼與宮中的天子同時打開了信囊，上面的內容一模一樣——水鬼潛艦，有去無回。
原是這樣輸的。
蕭灼想到了一些往事，忽覺有些許氣悶，便掀起窗帘望向轎外的京畿天幕。
天色陰沉，只怕這場秋雨要好一陣子才能停歇。
“蕭破。”蕭灼突喚小轎外的近衛。
那近衛生得粗眉大眼，虎背熊腰，正是蕭灼的心腹近衛蕭破。
“屬下在。”
“人送過去了么？”
“昨晚就送了。”
“盯緊韓州那邊的動靜，老狐狸一旦有什麼風吹草動，就讓那邊的死士立即行動。”
“殺韓紹公？”
“不，斷子絕孫。”
蕭灼的話音淡然，卻讓人忍不住心生寒意。
一個八十多歲的老爺子，膝下就兩個兒子加五個孫子，這招“釜底抽薪”比千軍萬馬有用多了。
“諾。”
“楚州那邊，隨時來報。”
蕭灼叮囑完最後一件事，便放下了帘子，靠在了小轎壁上，攏着雙袖合眼小憩起來。
昨夜——
楚州正北，有海灣名平瀾，正是五萬大雍水師的戰艦駐紮之地。
“駕！駕！”崔泠打馬一路狂奔，身上的大氅被夜風卷得獵獵作響。
值夜的斥候老遠瞧見了崔泠的人影，當即警示眾人：“有人闖營！全軍戒備！”
“我有要事求見父王！”崔泠一扯領口，將大氅扯下，露出了底下的金絲華服，“還請將軍速速通傳！”說話間，她已奔至轅門之前，來回徘徊，好讓值夜的將士看清楚她到底是誰。
“是縣主！莫要放箭！”斥候看清楚了來人，當下示意解除戒備。
崔泠雖然體弱，可自小便跟着父親崔伯燁在營中走動，是以軍營許多人都是看着崔泠長大的。崔泠雖然沒有兵權，卻心思玲瓏，時常給父親出謀劃策，久而久之，營中將士便將她視作無銜軍師，對她頗是敬重。
轅門緩緩打開，走出來的卻不是父親，而是父親最倚重的副將楊猛。
他今年剛過二十，正是風華正茂，領着一隊將士當先迎了上來。他素知縣主體弱，瞧她沒把大氅好好披在身上，在開口詳問之前，先將自己的大氅解下，罩在了縣主肩上，眼底都是心疼：“王上已經領兵出海了，縣主神色匆匆，是王府出事了么？”
“父王走了多久？”崔泠急問。
楊猛如實告之：“剛離港口，這會兒還有好幾艘戰艦沒有出港。”
“傳令折返！”崔泠下令。
楊猛需要一個理由：“為何？”
“這是軍令！”崔泠自懷中摸出父親留給她的令牌，高高舉起，“速速傳令折返！”許多時候靖海王都會留楊猛鎮守平瀾灣，可也在軍中留過一個嚴令，若是平瀾灣生變，縣主可用王令直接接管平瀾灣。縣主出令，所言即是王令，不從者斬。
“得令！”楊猛鮮少看見縣主如此急切的模樣，既然縣主覺得今日偷襲不妥，想必是收到了什麼風聲。
不多時，天上便炸開了一朵赤色煙花，那是水師們都知道的退軍號令。
彼時崔伯燁領航走在最前面，看見了煙花后，不由得鎖緊了眉心。他臨行時還親自巡了一遍營地，照理軍營不可能在這個時候出事。
“回港！”
雖說錯過這次的偷襲，等於錯失了一個痛擊敵軍的良機，可後方重要，一旦軍營有變，他們就算贏了第一仗，也註定是有去無回。
崔泠向楊猛討要了一盞燈籠，站在碼頭之上，遠眺海上的戰艦一一折返。直到這一刻，她才能略微鬆一口氣，她似乎阻止了一個敗局的發生。
戰艦次第停入海灣，崔伯燁自甲板上快步奔下，瞧見自家閨女站在碼頭上吹涼風，想發火又捨不得，只得催促道：“還站這裏做什麼？進大帳說話！”
“好。”
崔伯燁剛入大帳，便吩咐楊猛速去端盆火炭進來。他還沒有坐下，便發現閨女的臉蒼白得厲害，心疼道：“海邊冷，你不知道么？”
崔泠自然知道海邊冷，可她也知道待砍的那一瞬更冷。
“父王，我下面要說的話，雖然有些荒謬，可我不敢冒這個險。所以，我想與父王重新制定戰策！”崔泠開門見山，準備長話短說。
崔伯燁已經很多年沒有看見她那深沉的神色了，事情似乎比他想像的還要嚴重。
“怎麼個荒謬？”
“我夢見父王領軍出征，三萬大雍水師殞命海上……”
“夢見？”
崔伯燁打斷了她的話，這次是他的神色變得深沉了起來：“你就為了一個夢，發號施令，讓孤率眾回港，錯失一個痛擊敵軍的好機會！”
“我就知道父王會覺得荒謬。”崔泠也沒準備說服父親，“可我賭不起一個夢境成真。”
若是換一個人，崔伯燁早就掌摑數下，可眼前這人是他膝下的獨女，是未來靖海王府的希望，他如何捨得下手。
“罷了。”崔伯燁無奈嘆息，現下已經錯過了時辰，偷襲已然來不及了。
帳中的氣氛忽然凝重了起來，崔伯燁在沉默了片刻后，肅聲問道：“你還夢到了什麼？”
“父王犧牲，大夏劫掠楚州三日，靖海王府滿門抄斬。”反正父王肯定是不信的，所以崔泠說這三件事時，語氣淡得彷彿與自己無關一樣。
崔伯燁的眉心擰成了一個結：“弦清，你可是這段時日太累了？”
“我不知道。”崔泠自忖這箇舊的戰略已是萬無一失，到底錯在哪裏，只能等她逐一排除后，方能有個真正的答案。
崔伯燁又靜默片刻，問道：“今夜你想如何？”
“徹查。”崔泠答得乾脆，“不論是戰艦上的食水，還是戰艦的鉚釘，亦或是甲板上的火炮，我都要一一徹查。”
如若錯不在這些東西上，那便只有一個可能，水師裏面有內鬼。否則，大雍水師絕不會輸得那般慘烈。
“短短一夜，查不完的。”崔伯燁擔心的是戰機，大夏遠道而來，若不能迎頭給他們一個痛擊，等他們站穩了腳跟，後續補給跟上了，這一戰便會成為雍、夏兩國持續數年的鏖戰。大雍建國不易，這些年各地王公心懷鬼胎者眾多，若是朝廷的重心都放在了這場海戰之上，難保不會有人趁火打劫，趁機起兵作亂。
“兩日，一定查完。”崔泠已經算好了日程，大夏來勢洶洶，想必也想打一場快戰試試大雍的實力，所以大雍的水師絕不能避戰不出，漲了大夏的士氣。
崔伯燁輕嘆：“弦清啊，你是把孤的老底都算清楚了。”
“父王，我們輸不得。”崔泠懇切地望着崔伯燁，若是輸了，靖海王府滿門逃不過劊子手的刀斧，楚州百姓也會經受一次重創。
在其位，便要擔其責，這是崔泠從小便懂得的道理。
天子在上，既然受萬民敬仰，便該庇護萬民太平。王公在州，受一方百姓擁戴，也當盡心護佑一方百姓，不被戰火侵蝕。
崔伯燁也明白“輸不得”這三個字的分量，今日既然事已至此，便只能依着崔泠徹查一遍，還她一個心安。
“只此一次。”
“謝謝父王。”
正當兩人達成一致時，楊猛突然將一個小兵推入了帳中，揚聲道：“王上，縣主，今晚巡營的兄弟抓到一個鬼鬼祟祟的細作！”
崔伯燁目光沉下。
崔泠端然而立，自上而下俯視地上的小兵，話卻是說給楊猛聽的：“楊猛聽令！”
楊猛當即跪下：“末將在！”
“速將軍營封鎖，逐一排查將士，舉報有異者，賞銀十兩。”崔泠說完，在那小兵面前緩緩蹲下，忽然腰間的匕首拔了出來，抵住了他的喉嚨，“要痛快，還是要痛苦，你來選一個。”
楊猛領命退下，崔伯燁神色嚴肅地坐在帥椅之上，他也想聽聽，這個被楊猛五花大綁、用長繩勒緊嘴巴防止咬舌吞毒自盡的細作，到底出自何人的手筆？