第5章 巧遇故人
得知自己所愛的人已經與別人私定終身，王加根整日被痛苦、驚愕、困惑、憤怒、失落、懊悔折磨着，真是連死的心都有啊！看到方紅梅在他面前痛苦流涕，悔恨交加，並且表明要“棄暗投明”時，他一度欣喜和興奮過，準備迎接失而復得的愛情。但是，白素珍接二連三的來信，又如一盆盆涼水，澆滅了他的熱情，使得他不得不冷靜下來，重新審視他與方紅梅之間的關係。
方紅梅的真情表白究竟是一時頭腦發熱，還是經過深思熟慮后對前期錯誤的糾正？這個問題一直困擾着王加根。如果方紅梅答應周哲凡的求愛是真心真意的，只不過是後來發現自己更喜歡王加根才移情別戀，那就比較危險了。這表明她確實是一個見異思遷、感情不專一的女子。見異思遷的女子肯定不靠譜。萬一她將來遇到比王加根更優秀、更強大的男子呢？
每想到這一點，王加根就心有餘悸，不想重演周哲凡的悲劇。他現在最想知道的，是方紅梅放棄周哲凡而選擇他的理由，或者說，自己與周哲凡相比較，究竟“優秀”“強大”在哪裏？方紅梅委身於他，到底是看中了他什麼？能夠從他的身上得到什麼現實的“好處”？
從個人條件來看，王加根覺得自己不僅沒有優勢，反而與周哲凡差好大一截子。周哲凡身高超過一米七，長得英俊瀟洒，沒有任何生理缺陷，而他身高不到一米六五，屬於姑娘們眼中的“三等殘廢”。周哲凡讀的是全國重點大學，將來很有可能獲得碩士或博士學位，前途不可估量，而他上的是中等師範學校，畢業后充其量也就是個中小學教師。至於重新考大學或者當作家，那都是空中樓閣——八字還沒一撇的事情。
從家庭條件看，王加根覺得自己也不如別人。他父母是農民，而且在他一歲半時就離婚了。他跟着父親在單親家庭里長大，飽受磨難，童年時代一直泡在淚水之中。家住雙峰山腳下，屬丘陵地帶，雖不算窮山惡水，與平原地區還是有一定的差距。祖上留下的老宅在村裡首屈一指，本來可以作為他將來繼承的財產，但他父親卻把老宅拆了，大屋改小，變成了一棟明四間的土坯瓦房，已經不值什麼錢了。父親去年背着他娶了繼母，馬上又要生小孩。加上年近八旬、病病歪歪的奶奶，全靠幾畝責任田和幾分自留地維持生計。可以想見，家裏一時半會兒不可能對他提供什麼幫助，甚至還有可能會拖累他的生活。
而周哲凡呢？父親是中學教師——據說已經提拔為方灣中學教導主任。哲凡他媽屬農村戶口，卻沒有種田，在方灣公社街上做小生意，長年住在方灣中學。哲凡的兩個姐姐已經出嫁，家裏只有他這根獨苗。父母再沒有其他的負擔，可以一門心思幫襯他。
這些都是和尚頭上的虱子——明擺着的，方紅梅應該看得清清楚楚。還有一點兒是最現實的，那就是即將到來的畢業分配。周哲凡已經明確承諾，可以通過他父親的關係，把方紅梅分到孝天城，並且對未來的美好生活藍圖，有一個清晰的勾畫。王加根卻不能給方紅梅提供任何幫助。她只能聽天由命。說不定將來被分配到窮鄉僻壤，到一所破敗不堪的農村學校里去工作。
兩相對照，任何一個頭腦清醒的女子都會選擇周哲凡而放棄王加根。方紅梅為什麼會做出有悖常理的選擇呢？是她腦子進水了？還是被所謂的“愛情”燒糊塗了？她說對周哲凡“沒感覺”，心裏愛着的是王加根。那麼，
這種愛是建立在什麼基礎之上？真的與物質利益沒有任何關係？有沒有什麼其他的目的？摻沒摻雜其他功利的成分？
“她死心塌地要跟我好，圖我什麼？我無權無勢，身無分文，窮光蛋一個，很難為她提供幸福美滿的生活。既然我不可能讓所愛的人幸福，又何必要與她在一起呢？僅僅為了滿足自己的慾望和需求，為了滿足自己爭強好勝的虛榮心，就不顧一切地把她攬入懷抱，是不是有點兒自私和可恥？就算我與她現在把戀愛關係確定下來，將來畢業分配又不能在一起。相隔遙遠，還能夠繼續保持這種關係么？我們能夠修成正果，步入婚姻的殿堂么？”加根自己問自己。
一切都是未知數，不確定的因素太多了。
有時，王加根還會接受良心的拷問。如果我一意孤行地去追求自己的愛情，實際上就等於是奪人所愛，等於在挖別人的牆腳。我的成功，意味着周哲凡的失敗。周哲凡已經與方紅梅談情說愛好幾個月，眼看着煮熟的鴨子又飛走，會是一種什麼感受？失戀，會給他帶來怎樣的痛苦？我為什麼要把自己的快樂，建立在別人的痛苦之上呢？我已經傷害過池中月，現在又要傷害周哲凡么？可是，我一直信奉“我愛人人，人人愛我”，並沒有存心傷害任何人啊！
還有母親。加根他媽白素珍雖說在他很小的時候就離開了，但他們一直在保持着聯繫，母子之間的感情，遠遠超過了加根與他父親。因為他與方紅梅的事情，突然產生這麼大的分歧，幾乎到了母子反目成仇的地步。值得么？就算他堅持與方紅梅走到一起，將來如何處理這些亂七八糟的關係？真是剪不斷、理還亂啊！何去何從，他真的失去了方向，拿不定主意，完全不知道該如何應對眼前這突如其來的變故。
捧着英語廣播教材，他記不住一個單詞。攤開紙筆，也寫不出一篇完整的文章。畢業考試在即，他哪兒還有心思複習啊！當他從池中月給他的紙條中，知道方紅梅已經與周哲凡“吹”了時，他並非如池中月所想像的那麼開心，更談不上有絲毫的喜悅之情。
他們“吹”或者“不吹”，跟他又有什麼關係呢？他的愛早已傷痕纍纍，那顆純潔的心，已經千瘡百孔了啊！
這天晚飯後，王加根準備把積攢了多日的臟衣服洗一洗——再不洗就沒有乾淨衣服可換了。以往他總是衣服隨換隨洗，這段日子心情不好，衣服也懶得換，不願意洗了。他從學校食堂提水回到宿舍，把臟衣服和臭襪子泡在公用的塑料腳盆里，倒入洗衣粉，浸了一會兒。然後蹲在地上，一件件地搓洗。全部搓完之後，再提起裝滿衣服的塑料桶，前往操場南邊兒的池塘里去涮。
由於學校建在五里棚山上，無法通過鑽井取到地下水，孝天縣師範學校一直沒有用上自來水。學校生活用水主要是從山腳下的一個小湖裏抽上來，儲存在一個很大的池子裏，用明礬凈化后供食堂使用。學校每天早晨供應半個小時開水，傍晚供應半個小時熱水。錯過了這兩個鐘點兒的學生，就只能到操場南邊兒的池塘里用冷水了。
那池塘的水面有四五畝的樣子。師生們清洗衣服、床上用品及大件雜物，基本上都是在這個池塘里。當然，學校里最大的公共廁所，也建在這個池塘邊兒上，下水道通往池塘。也就是說，人們大小便實際上是直接排進這個池塘的。因為寬闊水域的稀釋作用，加上池塘里活蹦亂跳的魚兒把人的排泄物當成食物享用，師生們也就沒太把這種噁心的設計太當一回事。池塘里的水看上去還是比較清澈的。大家除了在裏面涮衣服，也經常來這裏洗口洗臉，洗盛過飯菜的碗筷。夏天，還有學生違犯學校的禁令，偷偷地下到池塘里游泳呢！
王加根沿着池塘岸邊的石台階走下去，到了能夠接觸水面的地方，把桶里的衣服全部倒在石板上，然後蹲下身子，一件件地涮。
剛涮了兩件，聽到身後有人走動的聲音。他回頭一看，竟然是同樣提着塑料桶來涮衣服的方紅梅。兩人相視而笑。
“我幫你涮吧！”方紅梅走到他身邊時提議。
王加根準備推辭，但方紅梅的手已經伸過來了。他只好把涮了一半兒的褲子遞給她。
方紅梅接過褲子，就蹲在水邊兒，很麻利地涮起來。
王加根站在一邊兒，不知道幹什麼是好。他看見方紅梅的桶里有一雙解放鞋和一把刷子，認定這雙鞋子是要清洗的。就拿起鞋子和刷子，站到另一塊石頭上去清洗。
正當他們交換着清洗對方東西的時候，同班男生楊保勝來找王加根。保勝說，班主任湯正源到男生宿舍找加根，可能有什麼急事。他叫加根趕緊去湯正源家裏一趟。
“湯老師找我？”王加根好奇地問，又回過頭看了方紅梅一眼。
方紅梅看着他，眼睛裏也寫滿了詫異和疑惑。
“我涮完衣服再去吧！”王加根不知是在回答楊保勝，還是在徵詢方紅梅的意見。
方紅梅叫他趕緊去。她說，衣服她來幫忙涮，涮完后讓楊保勝拿回男生宿舍。楊保勝說這樣最好，因為湯正源到男生宿舍時，看樣子蠻着急。王加根思索片刻，只得放下鞋子和刷子，洗了洗手，就走上台階，往湯正源家住的方向走去。
他還是第一次去班主任湯正源家裏。會是什麼事情，必須到老師家裏去談呢？未必，他與方紅梅之間瓜葛傳到了湯正源的耳朵里？或者，是惱羞成怒的周哲凡告發了他們？王加根心裏如十五隻吊桶打水——七上八下。都快畢業了，要是因為這件事受到學校的處理，背個什麼處分，或者被開除學籍，那就太不划算了。
當他忐忑不安地走進湯正源家裏時，看到的卻是幾張善意的笑臉。湯正源的老父親抱着小孫女晶晶，笑容滿面地迎接他。湯正源和他老婆劉老師熱情地與王加根打招呼，叫他在客廳的沙發上坐。
“你媽叫白素珍？”王加根剛剛坐下，坐在另一隻單人沙發上的湯正源就急不可耐地問。
王加根莫名其妙地點點頭。
“你真是白素珍的兒子？”湯正源把一條腿壓到另一條腿上，蹺起二郎腿繼續追問。
“貨真價實。絕對不會有假。”王加根輕鬆地開了句玩笑。
屋裏的另外三個大人都笑了起來。
“這個世界真是太小了！”湯正源發了一句感嘆，接着就侃侃而談。他所說的一切，讓王加根也倍感意外，聽得目瞪口呆。
原來，湯正源是孝天縣白沙鋪人。他和他爸湯老爺子與加根他媽白素珍還是一個生產隊的，曾經在一起出工勞動，相互幫扶過。
“我和你媽還是結拜的姐弟呢！”湯正源不無驕傲地介紹說。
“我當時是生產隊長。”湯老爺子把孫女交給劉老師餵奶，坐在一個木凳子上說，“你媽離婚後，帶着你三舅和你姐回白沙鋪，還是我幫忙上的戶口。那個時候，他們真是可憐啊！除了三間大窟窿小穿的房子，家裏什麼都沒有，連鍋碗瓢盆都是隔壁左右的鄉親們送的。你媽真的太不容易了！”
這些情況，王加根以前聽他媽叨叨過，今天是第一次聽外人談起。對於他媽白素珍娘家的情況，特別是沒有見過面的外公和外婆，王加根一直覺得很陌生。今天有這麼一個機會，他非常想弄個清楚明白，探個究竟。
平時比較寂寞的湯老爺子，很高興有今天這麼一個傾訴和講述的機會。他饒有興趣地打開話匣子，對王加根說：“你奶奶與你外公實際上是親姐弟，兄妹倆年輕時老實本分，在生產隊裏都是公認的好後生。你奶奶從白沙鋪嫁到王李村之後，你外公就娶了你外婆。
“說句不怕你見怪的話，你外婆這人的確不怎麼樣。當時生產隊裏好多人都罵她是害人精，好吃懶做，蠻橫霸道。她完全把你外公當成了下飯菜。他們頭胎生了個女兒——也就是你媽，你外婆滿肚子不高興。這也難怪，農村人一般都有封建思想，重男輕女。認為女孩子總是要嫁人的，遲早都是別人家的人，養一場白養。到你媽一歲半那年，你外婆又懷上了，她就說服你外公，把你媽送到了王李村，交給你爺爺奶奶撫養。你爺爺奶奶結婚好多年沒有生育小孩，兩人自然也樂意。況且他們收養的是你奶奶的親舅侄女，又不是外人。
“把你媽媽送人後，你外婆一口氣生下了三個男孩兒。到你三舅出世時，你外婆又不樂意了——家裏負擔太重，養不起，她也沒有精力和耐心撫養三個兒子。
“你三舅八個月大的時候，還沒有斷奶，又被你外婆送到了王李村。隨後，你外婆又生了個女孩——也就是你素英姨。家裏兩個大人，扶養三個小孩。這在當時的農村，還是比較普遍的。但是，你外婆吃不了這個苦，天天埋怨你外公沒有用。兩人動不動就吵架扯皮，夫妻倆產生了比較深的隔閡和矛盾。某一年的時候，你外婆就帶着你大舅離家出走了。有人說她去漢口給別人當奶媽子，有人說她跟一個做生意的麻子跑了。你外公到處找她，找了一年多都沒有找到。後來完全斷了指望，你外公覺得活着沒什麼意思了，就把你二舅和素英送給別人，自己到陸家山火車站撞了火車……
“你外公死得那真叫慘啊！整個人被火車撞得七零八落。我帶着生產隊好幾個社員去為他收屍，根本就沒有辦法拼湊成人形。最後只得一塊塊地裝進麻袋，放在棺材裏。你外公死後，留下的三間破房子就鎖了起來。直到十年之後，你媽媽帶着你三舅和你姐姐回來，才把房子的大門重新打開。
“你媽媽回白沙鋪那年，才二十齣頭，你三舅十五歲，你姐才三歲。三個人相依為命，白手起家，日子過得那真叫艱難啊！”
湯老爺子說到這裏，竟然傷心得老淚縱橫。他聲音哽咽，喉嚨發硬，完全沒辦法繼續講下去了。
湯正源於是接過話頭：“當時看到你媽每天帶着你姐出工，說話做事相當有水平，人又長得漂亮，我就特別崇拜她，認她做了干姐姐。後來，她去了三線，我上了大學，兩人才斷了聯繫。這麼些年了，一直沒有你媽的消息，今天卻突然收到了她的來信。她告訴我，她兒子在孝天縣師範學校讀書，叫王加根。她怎麼也不會想到，我竟然是她兒子的班主任！世界上就是有這麼巧的事情！”
“她是怎麼知道您在這兒教書的？”王加根不解地問。
“這我就不知道了。”湯正源回答說，“不過，你媽來信可不是讓我關照你。恰恰相反，她寫信來是向我告狀的，說你在學校里談戀愛。”
王加根一下子臉紅了，雙耳根都有些發燙。
“你真的與方紅梅好上了？”湯正源饒有興緻地問。
王加根沒有回答，算是默認了。
“那就有點兒麻煩呢！”湯正源把右腿從左腿上拿下來，雙腳着地，露出一臉的壞笑，“你媽媽讓我做你的工作，要你與方紅梅一刀兩斷。如果你不聽，就要求我向學校領導彙報，開除你們的學籍。”
王加根聽到這兒，非常生氣，對母親的所作所為感到毛骨悚然。